酒店新開在半塘，當壚嬌樣幌娘娘。

    引來遊客多輕薄，半醉猶然索酒嚐。

    明朝中葉，世風日奢。

    便尋常酒肆，也慣以紅裙當壚招攬顧客。

    似芳菲樓這等正兒八經的娼所，自然更是花樣百出。

    又搭著這裏的鴇兒，是葛長風年輕時的姘頭，往大了說，他也算半個主家。

    既是當著‘主家’的麵，那些姐兒又怎敢不賣力氣？

    十八般武藝，外敷內用……

    也虧得是午宴。

    青天白日的，到底還是留了些廉恥，否則王守業這自詡吃過見過的主兒，都未必能拔出腿來。

    不過‘子字顆五虎’，到底還是折了兩員大將。

    一是葛長風，吃酒吃到半截，他就被鴇兒拉了去，直到酒酣宴散也沒回來。

    二是做東的柳泉，給人們勸酒，反把自己給灌了個酩酊大醉，被姐兒帶到房間裏醒酒去了。

    王守業走的時候，倒是想叫上他來著，可隻隔著門板聽了一耳朵，立刻又改了主意。

    左右已經喝的上頭，衙門裏又實在沒什麽公務可言。

    因此出了芳菲樓之後，朱炳忠、高世良二人，就都與王守業分道揚鑣，各自回家安歇了——今兒席上的殘羹剩飯，全被高世良卷了去，他自然不用再惦記夥房的剩饅頭。

    不提旁人如何。

    卻說王守業一路踩著棉花，好容易回到東廠，腦袋都有些發木了，卻並不願就此回屋歇息，而是在前院喊來廠裏的雜役，幫自己打了半桶井水，一瓢一瓢的頭上澆。

    等稍稍清醒些，他又折回大門口，叮囑幾個錦衣衛小校，若是有自稱‘宋五’的人找上門來，就立刻去子字顆通稟。

    說到底，他還是放心不下老漢的安危。

    雖然相處不長，但那七八日光景，卻是他頭一次體會到家人之間的溫情。

    交代清楚之後，王守業就回了子字顆官署，在高世良的書桌上，翻出了最近一期的邸報。

    一是閑來解悶，二來也是想了解一下朝堂上的最新動向。

    原本王守業還以為，能在上麵看到佛光舍利的消息呢。

    畢竟根據柳泉的說法，現如今東廠和錦衣衛，為了佛光舍利的監管權，都已經鬧到快撕破臉的程度了。

    誰知看了半天，別的什麽都沒瞧著，就記住了一個人名：歐陽必進。

    這一版邸報上，幾乎就沒別人什麽事兒，通篇都是在敘述歐陽老先生的各種光輝事跡。

    剛開始，王守業以為這是位學問大家。

    可很快又多了道德君子的標簽。

    再後來什麽能吏、錚臣、清正廉明的，也都一股腦套了上去。

    最稀奇的是，這位歐陽老先生竟還是個科學家，曾在四川任上發明過，一種以絞索滑輪驅動的人力耕地機。

    據邸報上說，那耕地機效果拔群，堪稱是前無來者後無古人。

    話說……

    這位‘十全老人’到底是什麽來路？

    竟然能讓相當於後世內參的邸報，如此不遺餘力的吹捧。

    權傾朝野的嚴嵩、嚴世蕃父子，估計也就這待遇了吧？

    叩叩叩~

    正揣測歐陽必進的身份背景，敞著的房門上，忽然傳來輕輕的敲擊聲。

    王守業一抬頭，就見個雜役畢恭畢敬的稟報道：“大人，外麵有個自稱是您同鄉的……”

    “宋五？！”

    王守業一躍而起，三步並作兩步的出了廂房，風風火火的趕到了廠門外。

    可跨過那半尺多高的門檻之後，王守業卻不由得愣在了當場。

    門外的確是宋五。

    而且他還不是一個人來的。

    但宋五帶來的卻不是王老漢，而是個短衣襟小打扮的‘偽’男子。

    趙紅玉？！

    這小娘皮怎麽找到東廠來了？

    王守業正納悶不已，一身男子打扮的趙紅玉，就搶先迎上前抱拳見禮：“王家大哥，小妹這廂有禮了。”

    她倒還有些自知之明，沒有硬充男兒身。

    王守業皺眉掃了宋五一眼，這才鬆鬆垮垮的還了禮，然後示意趙紅玉去角落裏搭話。

    說實在的，再次麵對這小丫頭，他的心情還真有些複雜。

    按說那天趙紅玉也算是救了他一命。

    可當時攔住他逃生去路的，也是這小娘皮。

    而當時要害自己性命的，又是她爹趙班頭。

    這父債子償的……

    應該算是恩怨兩抵了吧?

    想到這裏，王守業沒等趙紅玉再開口，就主動推脫道：“你來找我，多半是為了打聽你爹的消息吧？那你可就找錯人了，打從進了京城之後，我就再沒見過你爹和李秀才他們。”

    說著，他兩手一攤，做了個愛莫能助的表情。

    趙紅玉聞言先是小臉一沉，可很快又和緩下來，柔聲道：“王家大哥，我爹走的時候，說好了一到京城就寄信回去，可我們娘倆在家等了五天，也不見片紙家書。”

    “我這次找上門來，也不求您別的，隻求能幫著打聽一下我爹……”

    “這怕是有些強人所難了！”

    雖說她是頭一回，在自己麵前這般軟語溫言，但王守業又不是見了女人，就走不動道的瓜皮，怎肯為了幾句軟話，就去趟這攤渾水？

    當即打斷了她的求肯，搖頭道：“我雖然僥幸做了東廠的番子，可說到底也不過是從七品，芝麻綠豆大的官兒，平常怕是連北鎮撫司的門進不去，又哪來的本事去鑽營打探？”

    聽他把話說到這個地步，趙紅玉銀牙一咬，忿然作色：“那我就去順天府告你借屍還魂！”

    別說，這小娘皮越是嗔怒便越顯俏色。

    但王守業可顧不上欣賞。

    聽她又拿這事兒威脅自己，當下也橫眉立目起來，沉聲道：“趙姑娘，咱們素日裏沒什麽冤仇吧？你爹這次陷在北鎮撫司，那也是他主動獻上怪魚，自作自受的結果！”

    “你要是去北鎮撫司鬧上一場，我還欽佩你的膽氣孝心，可這跑來威脅我算怎麽回事？真當老子是軟柿子了？！”

    說到聲色俱厲處，王守業就差喊過守門的小校，把這小娘皮當場拿下，好生修理一番了！

    趙紅玉大概也覺得不占理，因此氣勢為之一餒。

    可很快的，她又梗起脖子，決然道：“眼下我隻能找你幫忙了，你若不肯幫忙，大不了我去順天府告完了狀，再賠你一條性命就是！”

    您是恐怖分子嗎？

    這還強行一換一了！

    王守業被這話噎的直翻白眼，可卻不得不放軟了語氣——他眼下大好的前途，可舍不得與人同歸於盡。

    “算我服了你了。”

    他歎了口氣，無奈道：“你容我幾天功夫，我試試看能不能打聽到你爹的消息。”

    趙紅玉大喜過望，忙又深施了一禮：“多謝王……”

    “等等！”

    王守業卻又攔住了他，正色道：“可先說好了，我幫著打探消息就已經是勉為其難了，你爹真要是有什麽好歹，可別指望著我去搭救他！”

    趙紅玉的笑容微斂，卻不肯把順著這話往下說，依舊深施了一禮道：“多謝王大哥深明大義，那我每天上午來這裏等您的消息。”

    嘖~

    看來要做兩手準備了。

    要是打探完出趙奎的消息，這小娘皮還不肯罷休，就隻能……

    眼裏閃過一絲戾色，王守業不耐煩的衝她擺了擺手，轉身就準備回東廠。

    “等一下！”

    誰知趙紅玉卻又叫住了他。

    王守業疑惑的回頭，就見這小丫頭低垂著臻首，滿臉的酡紅羞澀。

    這……

    該不會是怕籌碼不夠，想來個以身相許什麽的吧？

    王守業的心肝錯跳了半拍，勉強板著臉催促道：“有什麽事兒就快說，我還有公務要處理呢。”

    “我……”

    趙紅玉前所未有的扭捏，好半晌才吞吞吐吐道：“我是瞞著我娘出來的，走的又急，身上的盤纏……盤纏……”

    原來是沒錢了。

    王守業偏頭往東廠門前望去，那宋五卻早不知跑到何處去了——多半是方才見兩人神色不對，嚇的腳底抹油了。

    唉~

    無奈的歎了口氣，他從懷裏摸出那錠銀子，遞給趙紅玉道：“我還沒領過薪俸，身上就這麽一錠銀子了，你可千萬省著點兒花。”

    “您放心，等我爹一出來，指定加倍還您！”

    那這銀子還不如打了水漂呢！

    等趙紅玉接在手裏，千恩萬謝的去了，王守業左思右想，覺得這事兒還是得著落在柳泉身上。

    他家是世襲的錦衣衛，雖然到了柳泉這一輩兒，就轉到了東廠當值，但祖一輩父一輩的人脈並沒有斷。

    然而王守業在東廠左等右等，也不見柳泉回來，眼瞅著天色漸暗，反倒是等來了順天府的衙役。

    說是有個剛收押的女犯，自稱是他的表妹趙紅玉。

    【還有。】