夜色漸深。

    大人胡同西段卻是燈火通明人聲鼎沸。

    某個估衣鋪門板後麵，店掌櫃順著門縫向外窺探良久，忽地倒吸了一口涼氣，倉皇後退著，若非被妻子及時扶住，怕是要摔個四腳朝天。

    “當家的！”

    婦人見丈夫滿麵惶恐的樣子，不由急道：“你這是瞧見什麽了？！”

    男人一跳三尺高，口中叫道：“毀了、毀了！韃子打來了、韃子又打來了！”

    “不會吧？”

    婦人也嚇麵無血色，緊緊攥著丈夫的胳膊道：“這一點風聲都沒有，韃子就打進成了？！嘉靖二十九年鬧的那麽凶，也沒……”

    “胡說什麽！”

    男人打斷了她的話：“誰說韃子打進成了？”

    “那你說韃子……”

    “我是看到那些當兵，推了好幾輛弩車從咱家門前路過——就守城用的那玩意兒，箭杆足有胳膊粗的哪種！你說要不是韃子打來了，哪用往朝陽門送這玩意兒？！”

    婦人聽丈夫說的有理，當下也是惶惶不安，連連念叨住在在城外關廂的弟弟。

    男人歎了口氣，無奈道：“什麽也別說了，趕緊把西屋收拾收拾，明兒讓老二進城躲幾日吧。”

    …………

    半條街外的巷子口。

    王守業在披簷下負手而立，眼瞧著一隊官兵緩緩行來，立刻向一旁的李如鬆打了個眼色。

    李如鬆快步迎了上去，不多時回頭嚷道：“義父，五軍都督府派了六輛弩車來！”

    六輛？

    這個數目倒是比預計的多出不少。

    因之前那一幕，再指望有人去近距離攻擊黑蟲，顯然是沒那麽容易了。

    而從巷子口到那黑蟲，約有一百六七十步的距離，普通的弓弩、火器就算能夠攻擊到黑蟲，威力肯定也不足以觸發反擊。

    必須得用戰陣上的大型器械才行！

    所以他才特地請白常啟，從五軍都督府借調了幾台弩車。

    確定了弩車的數量之後，王守業又轉目望向了陸景承。

    陸景承忙稟報道：“再有小半個時辰，應該就能布置好了。”

    這說的，是在黑蟲背後臨時堆砌的土牆、木板、鐵門等物，目的是確定黑蟲的攻擊手段，有沒有穿透能力。

    之前是用活人做實驗，材料有限，自然不便搞出太多花樣，現如今換成豬羊，則是要盡量一次進行更多的測試。

    不過……

    到了最後怕還是要進行人體實驗，才能確定應對手段是否奏效。

    “還要小半個時辰？”

    王守業眉頭一蹙，隨即吩咐道：“你同五軍都督府的人交接一下，看這些弩車如何架設最為合適——記得把薑湯分一桶給他們驅驅寒。”

    畢竟是紈絝出身，陸景承接人待物的水平，其實也相當一般，但比起實際年齡隻有十三歲的李如鬆來，卻還是要強出不少。

    這說話間，就見幾輛馬車緩緩駛來。

    王守業原本以為，是去采買各種藥材、驅邪之物的呂泰、宋世林回來了，等離得近了才發現並非如此。

    那些裝飾華麗的馬車，怎麽看也不像是用來拉貨的。

    於是他忙喚過正在喝薑湯的麻貴，匆匆迎了上去。

    果不其然，那馬車上正是白常啟、張四維、萬寀朋等人。

    甫一下車，萬寀朋就急不可待的問道：“王守備，這弩車我們給你討來了，卻不知你什麽時候才能找出驅邪治病的法子？！”

    “廷尉大人。”

    王守業不卑不亢的回了一禮：“這等事情除了苦熬功夫之外，怕就隻能看運氣如何了。”

    “運氣？那要你……”

    萬寀朋險些憋不住火，但想到對麵這人，畢竟不是自己能隨便搓揉的尋常武夫，又勉強把火氣吞了下去，沉聲道：“王守備見多識廣，難道就沒有更好的辦法？”

    “大人說笑了。”

    王守業搖頭道：“在這等天降奇物麵前，誰敢說見多識廣？”

    正說著，忽聽的巷子裏一陣喧嘩，緊接著正在進行土木作業的外衛們，似潮水一般逃了出來。

    “這是怎麽回事？”

    白常啟等人吃了一驚，皆目視王守業尋求答案。

    王守業卻也是不明所以，急忙向白常啟告一聲罪，迎上前攔下個外衛詢問究竟。

    “大人，那……那怪蟲似有異動，我等生怕……生怕是……”那外衛吞吞吐吐道：“所以就先撤了出來。”

    “異動？是何異動？”

    “這……”

    那外衛支吾半晌，卻說不出個所以為然來。

    王守業隻得棄了他，命當值的都事將所有外衛們集中起來，詢問這所謂的異動，究竟是什麽。

    人群中沉默了半晌，才有人期期艾艾的答道：“也說不上來是怎麽回事，反正就是覺得……覺得心裏突突直跳！”

    旁邊立刻有人附和：“對對對，我也覺得這樣，心裏跟擂鼓似的！”

    “是啊，當時就覺得再待下去，肯定要出事！”

    突突直跳？

    擂鼓？

    再待下去肯定要出事？

    難道那怪蟲還有類似恐懼光環的能力？

    那之前怎麽不見它顯露出來？

    “哼！”

    王守業正在沉吟琢磨之際，就聽得身後一聲冷笑：“本官在山海監門外，見那石碑上刻著‘貪生怕死莫入此門’，還當你等皆是不懼生死的勇士呢！如今看來，也不過爾爾！”

    他這番嘲諷，登時讓巷子口為之一靜。

    “義父！”

    王守業回頭望向萬寀朋，正待說些什麽，旁邊李如鬆卻按捺不住性子，上前請命道：“您在此稍候，孩兒去看看究竟出了何事！”

    說著，就要往巷子裏鑽。

    “如鬆！”

    王守業急忙喊住了他，向萬寀朋拱了拱手，冷麵道：“廷尉大人，我山海監裏有許多不懼生死的勇士，卻沒有不顧大局的莽夫。”

    “不顧大局的莽夫？”

    萬寀朋之前‘一再忍讓’，此時卻終於惱了，怒目與王守業對視著，詰問道：“難道你的手下如此倉皇奔逃，反倒是顧全大局了？”

    王守業毫不避讓的與他對視著，口中卻是答非所問：“之前這院中一直有人駐守，卻從未有此異狀，以卑職淺見，這怪蟲應是在逐漸複蘇之中，能力也是越來越強。”

    “那就更應該及時作出應對！”萬寀朋針鋒相對：“而不是這般倉皇奔逃！”

    “那若是它殺人越多，能力就恢複的越快呢？！一旦貿然行事，非但會讓將士們白送性命，還會起到助紂為孽的反效果！”

    “這……”

    萬寀朋氣勢稍餒，卻兀自狡辯道：“你也說是天降奇物，既然難辨根底，又怎知道……”

    “廷尉大人。”

    王守業不客氣的打斷了他的話：“那怪蟲究竟有什麽神通，你我誰也難以揣度，若真鬧個一發不可收拾，這滿城百姓說不定都要受到波及！眼下我山海監能做的，是盡快準備周全，而不是莽撞行事！

    否則將事情鬧大，卑職擔不起！您廷尉大人，一樣也擔不起！”

    萬寀朋不再開口，卻是死死盯著王守業，目中凶光漸盛。

    “好了、好了。”

    白常啟見狀，隻得硬著頭皮上前做和事佬，一麵示意麻貴拉走王守業，一麵向萬寀朋保證道：：“萬兄稍安勿躁，我山海監既然專司此事，必然會給萬兄一個交代。”

    “哼！”

    萬寀朋冷哼一聲，甩袖道：“最好如此！”

    說罷，轉身上了馬車。