“別的也還罷了，那拉車的騾馬要更換韁繩、嚼頭，牽馬的太監也要準備行頭，還都是特製的物件，這倉促間哪裏來的急？！”

    “走興隆街口怕有些麻煩！左都禦史潘大人的長子剛剛病故，現如今正在家中停靈，可要繞到的話，又要多擔風險……”

    “啟稟大人，抽簽用的竹籌已經備好了。”

    “大人，五軍都督府之前送來的火油，該如何處置？要不要提前潑在黑龍身上？”

    打從申時，山海監大堂裏就跟走馬燈似的，一撥撥的來、一撥撥的往，請示的、訴苦的、回稟的，絡繹不絕。

    白常啟初時還能幫著拿個主意，後來順天府的府丞、五軍都督府的都督僉事，陸續趕到了山海監衙門，白監正忙著出麵接待，這前前後後可就指著王守業一人做主了。

    尤其那二位也都不是孤身而來，還帶著一大堆下吏和需要協調的事項，急需和山海監這邊對接、溝通。

    因此即便有張四維、周懷恩、麻貴等人從旁協助，王守業依舊忙了個焦頭爛額。

    足足兩個多時辰，他連喘口氣兒的機會都沒有，以至於這大冬天的，愣是憋出了一身的白毛汗。

    直到戌正過後【晚上八點】，王守業才好容易擠出了吃飯的時間。

    可扒去外袍，剛在內堂裏簡用了半碗湯餅，卻又聽得外麵有人抑揚頓挫的叫道：“有旨意！”

    這一嗓子，險些沒把他給齁著。

    丟下飯碗匆匆迎出門外，就見大堂裏已經跪了一地人。

    王守業忙也湊到麻貴身旁屈膝跪倒。

    又過了片刻，在西跨院裏‘居中協調’的白常啟等人，也都匆匆趕了過來，品字形的跪在了最前頭。

    那傳旨太監這才又操著含糖度極高的嗓音，誦讀起了手中的聖旨。

    駢四儷六的念叨半天，王守業正聽的雲裏霧裏，突然聽到一句：“故延後至三日後，再將黑龍送入宮內封鎮……”

    蛤？

    王守業不由得霍然抬頭，旁邊眾人也都是愕然不已。

    作為乾綱獨斷的皇帝，朝令夕改倒也沒啥大不了的，可您倒是早說啊，這上上下下裏裏外外忙了一整天，結果這時候才突然宣布任務延期了！

    這不是耍人麽？！

    “臣白常啟，領旨！”

    不過這似乎並未出乎白常啟的預料，他在那太監念完質疑之後，立刻趴伏在地上，將雙臂高高舉過頭頂，整個動作是一氣嗬成。

    而且不僅僅是他，張四維跪在在旁邊，似乎也是若有所悟的樣子。

    難道說……

    這其中還有什麽不為人知的隱秘？

    王守業心下好奇，等到白常啟領著那太監去吃茶，便有意尋張四維探聽究竟。

    “伯成，你先跟我來一下。”

    然而周懷恩卻搶先攔下了他，並帶著王守業回到了西跨院值房。

    等分賓主落座之後，周懷恩便開門見山的道：“張主事雖素來與人為善，可到底跟咱們不是一路的，有些事情還是要避嫌的。”

    避嫌？

    這事兒難道還涉及什麽派係鬥爭不成？

    “大人，您是不是聽說了什麽？”

    “這個麽……”

    周懷恩罕見的有些遲疑，不過片刻之後，還是開口道：“宮裏藍神仙用那個火什麽晶……”

    “火劫晶？”

    “對對對，就是這玩意兒！”

    周懷恩點點頭，又繼續道：“陛下服用了火劫晶煉製出來的丹藥，據說出塵之姿更勝往昔，屢有返老還童之態。”

    出塵之姿更勝往昔？

    返老還童？

    難道說嘉靖皇帝當真開啟了長生之路？！

    想到這裏，王守業臉上禁不住浮現出驚詫之色。

    “咳！”

    卻聽周懷恩又幹咳了一聲，用食指輕敲著太陽穴道：“還有什麽詞來著？好像是絕什麽來著？”

    半晌，他忽然一拍椅子扶手：“對了，是絕聖棄智！”

    這個詞……

    怎麽聽著不像是褒義？

    等等！

    絕聖棄智、返老還童？

    王守業將這倆詞兒在腦子裏過了幾遍，才猛地恍然大悟，感情周懷恩繞來繞去的，就是想說皇帝磕多了藥，最近有老年癡呆的征兆。

    既然都老年癡呆了，做出這等罔顧事實、朝令夕改的事情，也就不足為奇了。

    話說……

    該不會等到明天，他又後悔把黑龍運進宮裏了吧？

    忽地，王守業又想起一事，不由得脫口道：“那當初南苑大火……”

    “咳！”

    周懷恩截斷了他的話茬，四十五度角向皇宮的方向拱手道：“尚貴人現如今可是聖眷正隆。”

    果然是這麽回事！

    嘉靖對後宮嬪妃素來情薄，傳聞甚至曾對自己皇後見死不救，那尚美人區區一個低級嬪妃，犯下火燒南苑這麽大的錯，卻聖眷愈隆，估計多半是替皇帝背了黑鍋。

    “還有。”

    正思量著，又聽周懷恩正色道：“你近來最好不要和裕王、景王的人扯上幹係。”

    周懷恩能打聽到這個消息，嘉靖的兩個兒子自然也一樣會受到風聲。

    裕王倒也還罷了。

    他本來就是第一順位繼承人。

    可一直籌謀奪嫡的景王，得知皇帝龍體有恙，卻多半會加緊動作——畢竟嘉靖一旦突然駕崩，他可就半點機會也沒有了。

    不過……

    王守業皺眉道：“他們莫非還敢把手伸到咱們山海監來？”

    這鎮壓黑龍的事情一出，山海監的重要性愈發凸顯。

    再加上事涉皇帝的長生夢想，按理說裕王、景王應該都不敢輕易插手其中。

    “我就是提醒你一下。”

    周懷恩擺擺手，臉上露出些促狹的笑容來：“再說兩位王爺爭鋒的地方，也不在朝堂之上。”

    不在朝堂之上？

    王守業略一琢磨，頓時了然於胸。

    裕王和景王是同年出生，眼下也都是奔三十的人了，卻都是膝下無子——倒也不是沒生過，但都沒能養活。

    若能搶在對方前頭誕下一位皇孫，絕對可以當做奪嫡的最佳籌碼。

    不出意外的話，估計二位王爺這時候都在床上拚搏奮鬥呢。

    嗯~

    明兒讓李高給彩鳳妹子再送些銀子，還有胭脂水粉什麽的過去——這等雪中送炭的機會若不抓緊些，往後可未必再有了。

    不對！

    這事兒是火劫晶引起的。

    而真正的曆史上，嘉靖顯然不可能接觸到什麽火劫晶。

    既然曆史已經改變了，那李彩鳳誕下萬曆一事，會不會也因此橫生枝節？

    自己期盼已久的金象腿，不會就這麽胎死腹中了吧？