“洛伊，我想見下皇帝，你經常能遇見他，能幫我想想辦法嗎？”

    少女露出奇怪的表情：“你傻啊……父親在家，你找他不是更方便，何必舍近求遠？”

    “不，不想求他，和他交流費勁。”

    少女已經從安插在弟弟身邊的“小間諜”口中得知了昨日發生的事，有些無奈地搖頭：“沒事，晚飯的時候我和父親提這件事，你不用說話，看著就行。”

    “嗯……那好吧。”

    ***

    佛斯特公爵返回帝都的消息，讓之前他在前線“擁兵自重令皇帝也感到忌憚”的傳聞不攻自破，而對其證據確鑿的挪用國家財產的指控也被帝國統治者以“特殊國防支出”的說法親自駁回。上溫維公爵再次向世界展示了自身無可爭議的米德蘭第一貴族身份，以及在皇帝心中難以撼動的重要地位——他在這場兵變風波及後續發展中毫發無傷，卻有無數跳出來打算牆倒眾人推的保守派貴族和與他們走太近的軍方人士被一擼到底甚至鋃鐺入獄……

    等這場沒有硝煙的戰爭結束，帝國的實權階層已經幾乎全由徹頭徹尾的改革派充塞，軍部的重要職位以及帶兵將領，也差不多全換成了皇帝親信或曾為佛斯特公爵麾下的人……一場不同派別的政爭會發展成先手方一敗塗地的結果，縱觀人類千年曆史都極為罕見，而處於這一切漩渦中心的法琴·高德·佛斯特，甚至沒把這事放在心上。

    他正在吃晚飯，體驗著久違的能慢慢享用美食的快感。

    “父親，那些因為參與兵變被捕的人，您打算怎麽處理？”洛伊填了下肚子，放下餐具假裝隨口問道。

    “唔……主謀死刑，從犯發配到靠無人區的邊疆，給老子圍剿惡魔去。”男人解決完一隻螃蟹，擦擦手說道：“居然敢派人衝到我家裏來，要我脾氣再差點，絕對會把他們和他們的家族全都連根拔起滅得幹幹淨淨不留一點後患才解恨。但事情不能做到那麽絕。這次涉事的幾百名犯人背後站著帝國的大半中上層家族，他們在過去幾百年間聯姻來聯姻去……彼此間關係相當錯綜複雜，絕不是一個‘改革派’和‘保守派’就能分清的。如果決定要株連，怕是這座城裏除了我們家以外所有貴族、包括凱爾皇帝自己都得死。但若不株連隻把抓到的人吊死，那又會得罪太多人……我自然是不怕報複，但你們不行，哪怕強到秒天秒地，也終究不能為所欲為啊……有什麽建議？”

    “沒有，這個處理結果很妥當。”洛伊乖乖女般甜甜地說道，“不過有一件事……前一陣羅德失蹤，我帶著人跑去找他，一路上看到了安泰利受戰爭摧殘的場麵，實在是有些恐怖，父親您忙著其他事不清楚這場戰爭的策劃和實施，可現在知道了，難道不打算做點什麽嗎。您守護這個世界，從道理上來講，應該不想看到戰爭發生才對吧。”

    “問得好，有些事情……早點和你們說清楚也無妨，省得你們以後再產生誤會。”男人同樣放下餐具，麵色嚴肅起來：“我和你們母親守護這個世界，自然是希望這個世界本身的整體實力越強越好，怎麽做呢？建立起強大統一的帝國，讓世界局勢趨於穩定，降低戰爭的頻率以免人口和資源的無謂損失和浪費；控製錯誤或消極宗教信仰的擴散、進行教育改革、鼓勵科研行為促進科技發展……“

    公爵大人頓了頓，看了看縮在羅德膝蓋上的銀狸，發現這小家夥倒聽得蠻認真：“以上東西，宏觀上幾句話就能總結，但具體做起來，要注意的細枝末節絕對能寫幾本書。作為守護者，我不能事事親力親為，把大量時間精力浪費在建設這個世界上。我該做的，是給一個正確的大方向，然後看著這個世界自行前進發展，在有東西搗亂或跑的方向歪了時插手弄正，避免這個世界在發展起來前就遭遇毀滅，能理解嗎。”

    “原來如此，這真是一盤大棋，怪不得我一直感覺帝國的政策製定者相當高明且有遠見，原來就是父親您！”

    “沒那麽誇張，世上有的是聰明人，我隻要稍加提示，自然有人能理解我的意思並製定具體的政策。然而，體製和發展方向對了，發展速度太慢卻是個問題，這個世界相較我來自的那個實在太落後，需要一點外界刺激來激活它發展的動力。”男人被女兒的馬屁拍得舒服，也起了賣弄之意，故意問道：“你猜猜，什麽東西最能促進社會發展的意願？”

    洛伊皺了皺眉，試探地問道：“戰爭？”

    “沒錯，但更準確地說，是競爭。”法琴點點頭：“我和你們母親來自的那個世界剛剛經曆了兩次世界級別的大戰，這兩場戰爭無一例外地伴隨著技術革命，雖讓整個世界元氣大傷，卻也同時帶來了爆炸式的社會發展。而麵對著第三次大戰的威脅，各個大國間更是拚命地加強自身實力，以包括但不僅限於軍備競賽的形式發展著自身。”

    “我的最終目標，就是把米德蘭扶持成足以匹敵艾瑞肯的強大國度，建立一個兩極對抗的世界格局，讓兩大勢力以和平但不和諧的方式彼此相處且競爭……一旦這個格局形成，不用我再催促，這個世界也會自發地快速發展，日益強大。”

    羅德在一旁一聲不吭地坐了半天，終於忍不住插嘴了：“但戰爭造成的破壞和對資源的消磨和浪費呢，完全不考慮嗎？”

    “嗯，競爭對社會發展的促進效果，和戰爭會造成的破壞，兩者之間的矛盾確實難以調和的……所以我絕不會讓兩大帝國間真正開戰，同時授意製定相關法律，嚴禁屠殺和肆意破壞等野蠻的戰爭行為，以確保——戰爭造成的消極破壞不超過它對社會發展的積極影響。這次凱雷那老家夥下令屠村，公然違背了我計劃的核心目的，所以我才會下令將他停職。”男人無奈地歎了口氣：“誰知這事竟和我兒子有關，那老家夥回到溫維後，不好好反省，反而跑到我家裏來搞事，簡直是不知道死字怎麽寫。”

    ——