“婉兒，最近你束發的手藝可有些長進了。”

    裴氏端茶，掀蓋輕拂茶湯，低頭抿一小口，抬眼看著下方跪在五人中間的女婢。

    名作婉兒的女婢，雖有落淚，但從未求饒一句，隻默默的接受著婧兒的懲罰。聽見賈氏問話，也不敢抬頭，應答：“是寧兒姐姐教導有方。”

    “寧兒！”裴氏一聽，重重將茶杯撂在桌上，生氣道。

    婉兒心知不好，又覺得疑惑，以往夫人聽到寧兒的名字，總少不得誇讚幾句，今日為何會氣成這般模樣？

    “那隻吃裏爬外的狗奴才，若不是當時看她可憐，怎會將她領進錢家？”

    裴氏雙目圓睜，麵色極為可怖，她生氣，生氣的是當初不該將寧兒遣派到錢南溪身邊。

    原本寧兒是作為她的眼線，被安排到錢南溪身邊，不曾想自那次假山事件之後，寧兒好像變了個人似的。

    不僅回報錢南溪的行蹤不似之前那般積極，連就最近一次錢南溪失蹤，問及錢南溪為何出府時？她給的回應並不知道小姐出府原因。

    荒唐至極，寧兒竟公然反抗她！

    婧兒見裴氏生氣，雙眸含厲，走到婉兒身邊道：“不知好歹的賤婢，居然背著夫人與大小姐身邊的狗奴才狼狽為奸！”

    說完，便是數下棍棒落在婉兒的手心，婉兒想躲，卻被婧兒打的更激烈些，這下不僅僅是手心被打，婉兒身上也挨了不少棍棒。

    婉兒倔強，不曾有一句求饒，或許她之前害怕因自己失責，而惹了夫人不開心，但現在她不怕了，身上的傷隻是疼一下，而心口的傷已無法抹平，在這人間牢獄，她已然麻木。

    “夫人，不要打婉兒妹妹了！”有人求饒，卻也遭來婧兒的一頓毒打。

    如此，便沒有人出頭為兩人求情。

    忽而，屋外有人敲門，婧兒耳尖，停下手中棍棒，雙目一瞪，低聲道：“你們敢出聲，小心撕爛你們的嘴。”

    屋中跪著的侍婢，立即收聲，皆緊緊閉著雙唇，嗚咽幾聲，都不敢大口喘氣。

    見狀，婧兒才起身走到門口，詢問：“何事？”

    “知縣大人來訪，說捎了些夫人喜歡吃的糕點，請夫人前院花園相見。”屋外仆從正聲傳達。

    婧兒得言，轉身看向裴氏，端坐在寬椅上的裴氏，雙眸微閉，點了點頭，算是應下了仆從的傳話。

    “夫人正在休息，還請代為傳達，待夫人梳洗完畢之後，便去前院。”婧兒聰慧，應答也算是與裴氏所想一般模樣。

    仆從得令，應下聲，便轉身離開，並未有一絲猶豫。

    現時，即便他知道屋內可能發生什麽樣的事情，他也不可能逞一時之勇，去解救屋內的幾位女婢。

    在錢家，誰不知道裴二夫人是出了名的鬼夜叉！

    前院，頤春園，是錢宅內最大的花園，素有春秋美玉之稱。

    園內，楊柳環池而立，纖細柳條隨風掠水搖曳。怪石嶙峋的假山臨水而建。

    山上落座一四角涼亭，假山背水一麵，掩藏一琴室，室內設有古琴，幾張座椅，簡樸而有意趣，亦可見主人對這園子的獨到用心。

    湖池對麵是一露天戲台，錢家一有喜事便會在這兒搭建戲台，請城中戲班子來唱字，場麵自是熱鬧非凡。

    裴煦則被仆從引入建於池畔的一艘船舫上，坐於船舫之中，便能觀池中之景，又能賞對麵戲台全貌，好不愜意。

    隻是現時的裴煦卻無心觀賞風景，此時的他立於窗格前，眼見池中鯉魚悠閑戲水，目視池中荷葉漸有枯黃之色。

    心想，難道就沒有辦法製止自家妹妹繼續犯錯？

    不多時，裴氏攜婧兒出現在了頤春園，見裴煦已立在船舷之上，皺了鄒眉，不知與她素來不和的哥哥，為何突然好心要送她糕點？

    疾步入內之時，恰巧錢南新經過園子前，瞧見了裴氏急匆匆的入園，因心生好奇，而尾隨其後。

    原本錢南新是要去找爹爹詢問有關娘親之事，可不想錢管事說自爹爹從溪庭別院出來，便獨自一人出了家門，說是去找知縣大人了解些事情。

    無法，錢南新隻得悻悻然回來，不想半道遇到了裴氏。

    “你找我不會真的是想送些糕點給你這命苦的妹妹吧，哥哥！”裴氏入了船舫，便朝著立在船頭的裴煦喊話。

    裴煦聽罷，轉身看著裴氏，麵色凝重，未直接應答，而是緩步入了船舫內。

    走到圓桌前落座，起壺倒茶，待兩杯茶備好之後，才用手指了指圓桌對麵，道：“坐下！”

    語氣裏略帶些慍怒，不允裴氏有反駁的機會。

    “看來，哥哥今日給妹妹帶的可不是一般的糕點啊！”裴氏坐定，雙眸直直盯著自家哥哥。

    “最近，你的動作太大了。”

    “嗬，哥哥何時這般注意妹妹了，自我嫁入錢家以來，你可是甚少來錢家看我，今日怎得？”賈氏輕叱一笑，道：“不會是想來警告妹妹，不要阻了你升官發財的路吧？”

    “千門客棧裏的人，是不是你安排的？”不想被自家妹妹的言語左右，裴煦直奔主題。

    裴氏一時語塞，不知裴煦到底知道多少，轉眸之間，心中有計，便裝起了糊塗：“哥哥這話什麽意思？”

    “需要我將那些人供出來的一一在你麵前呈出來嗎？“裴煦怒氣漸升，早知裴氏不會承認。

    畫舫內一時安靜！

    立在船舫外的婧兒靜靜候著，初秋午後的陽光甚是溫和，溫和的讓一項警覺的婧兒竟公然打起了盹兒。

    錢南新見狀，虛晃一身，偷偷從畫舫不遠處的灌木叢邊貓著身子，躲過了婧兒繞到了船舫另外一側，靜悄悄貼著船舫木牆，移步到圓桌位置的窗格處，躲了起來。

    還未安撫緊張的情緒，便聽船舫內傳來裴氏的聲音：“哥哥，若是有證據，那拿出來給妹妹瞧上一瞧。”

    “還不承認？你的貼身侍婢叫婧兒。是吧？千門客棧也是婧兒去找的，對不對？隻是不想被人捷足先登，定下了那間房子作酒樓。

    無法，你們這才想到了打劫那家酒樓，你不要告訴我，婧兒私自與那幫匪徒聯係，有意加害錢家大小姐，錢南溪！”

    “就算是，也是你背後指使的！”

    船舫內，裴煦數次提及婧兒，使得尚在睡夢中的婧兒，一時打了個寒戰，竟幽幽轉醒過來。

    “裴煦！”

    裴氏一怒，直接喚了哥哥的名諱。