皇城。

    此時正值放衙時間。

    “孫主事，請留步。”

    刑部主事孫如法回頭看去，隻見薑應麟追了上來，於是停住腳步，拱手道：“薑給事。”

    薑應麟回得一禮，便是急切問道：“我聽說關於畫冊一案，至今還未查明。”

    孫如法沉默少許，然後點點頭，麵露羞愧之色。

    薑應麟懷疑道：“怕其中是另有原因吧。我聽說你們刑部昨日隻是派人去單淫客那邊看了看，連一個工匠都未帶回來審問，如此查法，怎能夠查出一個結果來。”

    孫如法歎道：“不瞞薑給事，我昨日也曾給過類似的建議，但可惜上麵並未采納，還說郭淡乃是狀告者，而非是被告者，倘若將那些工匠帶回來審問，外麵的人會說我們刑部濫用私刑，以公謀私。”

    薑應麟道：“什麽濫用私刑，以公謀私，以前你們刑部難道就不是這麽查案的？”

    “我方才還在跟上麵爭論此事，但是。”孫如法又是搖頭一歎，繼續道：“但是他們反而怪我之前在未有任何證據的情況下，便口口聲聲要將郭淡繩之於法，從而才導致刑部如今變得束手束腳，畢竟司禮監和東廠那邊可也盯著這事的。”

    過得片刻，薑應麟閉目一歎，道：“這的確是我的過失，倘若當時我先查明，自然也不會落人口舌。”

    當初他們也都拿著尼姑係列，要求朝廷問罪郭淡，而當時他們是沒有任何查證的，就是潛移默化的認為此事就是郭淡的挑釁，因為郭淡之前都掛上單淫客的招牌，如今事情來了一個大反轉，郭淡竟然堅決否認此事，並且還報了官。上麵那些別有用心之人便以此為由，將責任都推給他們，就是你們當初瞎嚷嚷，一點也不專業，搞得如今真得要調查時，大家都變得投鼠忌器。

    雖然這是借口，但他們還真是有些投鼠忌器，因為他們已經知道皇帝派錦衣衛也參與此案的調查，這心裏當然就有數了，這案子不能繼續查下去，他們要查出什麽來，錦衣衛那邊也會查出什麽來的，其中牽連甚廣，誰也不敢輕舉妄動。

    關鍵沒有必要為了一個牙商，去弄得魚死網破。

    上麵都選擇敷衍了事，薑應鱗這一派也無可奈何。

    民間輿論也漸漸發生一些轉變，郭淡竟然主動去報官，而從官府的動作來看基本上是排除郭淡所為，但是轉變也不是非常大，畢竟是讀書人控製著輿論，而郭淡又得罪了讀書人，他們就不談此事，將輿論引向幾日後的畫展，這也是他們唯一的機會。

    這麽一來，畫展變得萬眾矚目。

    雖然隻有幾日，但是對於士林而言，卻是一種煎熬，他們迫切的要挽回顏麵。

    但該來的終究會來，今日便是畫展之日，炎炎夏日，天公想要不作美都難，更加難得是，還有明君之光普照，講義氣的萬曆直接給大臣放了假一日，你們盡情去鬧吧，別來煩我就行。

    宵禁剛剛解除不久，單淫客所在的小巷外麵就已經是人頭攢動，清一色的書生、士子，可見他們是多麽的迫不及待。

    但是他們到此之後，卻又沒有急著去找郭淡算賬，而是站在巷外耐心的等候。

    他們今日隻是來呐喊助威的。

    又過得一會兒，隻見不少馬車、轎子陸陸續續來到這裏。

    一個個須發皆白的長者從馬車或者轎子上下來，正是申時行、王家屏等人，能夠進入內閣的絕對都是大學問家，除此之外，還有不少士大夫、大學士，這些人絕對可以算是大明文壇中的泰山北鬥，在士林中有著極高的威望。

    那些書生、士子齊齊向他們行禮，神情非常恭敬。

    聲勢非常浩大，仿佛又回到那個百家爭鳴的時代。

    站在後麵的薑應麟，看到有如此多得士子、書生，不禁麵露微笑，他還是有些擔心申時行等人會暗中相助郭淡。如今有這麽多士子、書生在，他相信申時行等人也不會為了一個牙商與天下讀書人為敵。

    等到這些人到來之後，他們才尊卑有序的入得小巷。

    走在最前麵的申時行等人是談笑風生，完全看不出他們在想什麽，畢竟到了他們這年紀，城府早已是深不見底。

    行得十餘步，他們突然發現單淫客門前就站著兩人，一主一仆，正是郭淡與寇義。

    朱立枝自然不會來此，這麽多人，他真的會窒息而亡。徐繼榮倒是非常想來，可惜昨夜一不留神，被他爺爺給綁了回去，至今都關在祠堂裏麵的。

    而那些商人哪裏敢攏邊，是有多遠躲多遠，或在家祈禱，或上廟燒香，祈求神靈佛祖保佑郭淡，這是他們唯一敢為郭淡做的。

    王家屏見對方就兩個人，餘光往後一瞥，是黑壓壓的一片，極其不對稱，隻覺得這些讀書人有些興師動眾，不禁麵露尷尬之色。

    而那邊寇義一看對方這麽多人，不禁嚇得雙腿發顫，“姑爺，要不要再多幾個人來過來。”

    “怕什麽，這些書生都是一些紙老虎。”郭淡眼中閃過一抹不屑，道：“你放心，如果來的是一群會打人的武夫，我跑得比你快。”

    過得片刻，郭淡快步迎上前去，躬身行禮道：“草民郭淡參見首輔大人……。”

    未等其說完，申時行身後一人厲聲喝道：“大膽刁民，見得首輔大人，為何不下跪。”

    後麵那些書生立刻翹首以盼。

    還真別說，這倒是打了個郭淡一個措手不及，這禮儀方麵，他到時沒有細究過，如今申時行後麵數百士子、書生，這要跪下去，可真是丟人丟大發了。

    但是他到底是個商人，地位卑微，遇到當朝首輔，必須得跪，這合情合理。

    “這些就免了吧！”王家屛突然開口道。他雖然也看不慣郭淡，十足一個奸商，但是他覺得這未免有些欺人太甚。

    郭淡當即鬆的一口氣，十分感激地看了王家屛一眼。

    王家屛麵無表情，他為人正直，這一是一，二是二，待會若真見到一些不雅之畫，他可也不會留情麵的。

    申時行突然眉頭一沉，故作不認識，頗具威嚴道：“你就是郭淡？”

    “是的。”郭淡誠惶誠恐的點了下頭。

    申時行哼道：“你一個黃口小兒，學識淺薄，卻妄自尊大，鬧出這麽多是是非非來，真是不知天高地厚。”

    那些書生聽罷，暗自竊喜，如今有首輔大人坐鎮，今日郭淡是絕無機會再翻盤。

    “首輔大人教訓的是，草民知罪。”

    郭淡二話不錯，立刻低頭認錯，一副老實巴交的模樣。

    申時行愣了下，他隻是表一個態而已，表明他還是跟讀書人一邊的，他原以為郭淡肯定會狡辯的，因為他見識過郭淡的手段，卻不曾想到郭淡認罪認得如此幹脆，難道是這首輔之威震懾住他呢？

    他當然不會這麽認為，但是他身後的書生們卻都是這麽認為的，暗自得意，你哪日威風去哪裏呢？你有本事在首輔麵前囂張啊！到底是一個卑微的商人。

    王錫爵抬頭看去，道：“你那塊招牌呢？”

    郭淡訕訕道：“回這位大人的話，招牌已經收起來了。”

    “收起來作甚，你既然敢掛，就別收啊！”王錫爵哼道。

    郭淡眼眶都紅了，道：“大人明鑒，草民也是沒有辦法，才掛上那塊招牌的，草民就是再愚鈍，也不敢拿那塊招牌迎接各位大人。”

    王家屛有些看不下去，兩個內閣大臣欺負一個小娃，於是問道：“你有何苦衷？”

    郭淡道：“大人，草民乃是一個商人，凡事都講究盈虧，之前大家都說這裏是汙穢之地，又是潑糞水，又是倒菜汁，這一天換一塊匾額，草民也吃不消，無奈之下，才主動承認這是汙穢之地，希望大家能夠放我一馬。”

    “原來如此。”

    王家屛點點頭，道：“那倒是怪不得你。”

    申時行偷偷瞄了眼王家屛，自然也知道王家屛生了同情之心，心想，你呀，可莫要小瞧了這小子。

    忽聞後麵一人大聲道：“什麽叫做無奈之下？說得好像有人逼你承認似得，你別以為大家不知道，平日裏都是一些什麽人來此，一群男男女女混在一起，成何體統，不是汙穢之地又是什麽？”

    說話的正是薑應麟。

    後麵的士子、書生紛紛點頭，隻是礙於這裏許多長輩在，他們不便開口。

    郭淡忙大聲嚷道：“草民可真是冤枉啊，草民方才指的是成本問題，是因為錢，草民才換上那塊招牌的，至於這裏是不是汙穢之地，這裏這麽多大人，草民一介商人，可是不敢妄下論斷。”

    薑應鱗頓時一臉尷尬，隻覺自己太著急了一點，可他也不知道為什麽，隻要見到郭淡就是一肚子火。

    申時行打個圓場道：“這不來也來了，不妨就進去看看吧。各位請。”

    “請。”

    一行人入得園內。

    這一次畫展，郭淡也沒有想過要別出心裁，不但沒有想過，而且還很敷衍，七天來，他就來過一回，也就是吩咐人，將以前畫冊中的原畫放園裏麵一放，剩下的，你們愛咋地咋地。

    所以放在最前麵的還是那幅風華絕代。

    那些書生、士子哪都不看，目光就盯著那凸起的兩點。

    就憑這兩點，你不yinhui誰yinhui？

    個個都是摩拳擦掌，仿佛要將郭淡生吞活剝了，如今郭淡就一個人，麵對這多人，而且都是文壇中的泰山北鬥，哪怕是諸葛村夫在世，也不可能辯得過。

    現在他們都已經沒有考慮輸贏問題，而是在考慮，怎麽贏，這小子恁地可惡，必須得用盡各種姿勢來羞辱他。

    “聽聞此畫乃是朱家小子所畫？”

    一個老者突然開口問道。

    此人姓韋，名休道，乃是東閣大學士，但是他並沒有兼任六部尚書，權力是遠不如申時行他們，是在內閣的外圈，但名望卻是非常高，朝中不少大臣都是他的學生，當得上“德高望重”四個字。

    郭淡趕忙答道：“回這位大人的話，此畫正是朱公子所畫。”

    韋休道稍稍點頭，向旁邊一位年輕與其相當的老者問道：“楊兄，聽聞這朱家小子也不過弱冠之際。”

    那姓楊的老者微笑的點點頭。

    此人名叫楊銘深，乃文華殿大學士。

    韋休道撫須感慨道：“想不到朱家小子如此年紀，便擁有這般精湛的畫技，唉吾輩老矣啊！”

    楊銘深嗬嗬笑道：“韋兄說得是呀，這長江後浪推前浪，浮事新人換舊人，咱們也不得不服老啊！”

    這兩個老頭一唱一和的，卻不知後麵多少人咬著自己的舌頭。

    數百書生無不震驚的看著他們兩個。

    這不對勁啊！

    說好的批鬥大會，怎麽變成誇讚大會。

    難道用的反諷手段？

    不像啊！

    薑應鱗顧不得尊卑有序，搶步上前來，先是躬身一禮，然後不可思議的問道：“下官冒昧問一句，這幅畫作入得了二位大學士的法眼？”

    “入得，入得。”

    韋休道擺手嗬嗬笑道：“老夫遠不及也！”

    薑應鱗當即就傻眼了。

    這倆老頭是假的吧？

    然而更假的還在後麵。

    一位微胖的長者上前來，道：“要老夫說呀，這一幅風華絕代，可真是畫出我大明獨缺的一美啊。妙哉！妙哉！哈哈！”

    郭淡聽罷，十分崇拜看著這位微胖的老者，獨缺的一美，哇你老人家還真是能侃，哎喲，這讀書人說話就是不一樣，我改日也得去翻翻書，陶冶下自己的情與操。