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    秋晚有些意外對方的敏銳，搖搖頭道：“無事。”

    潘寧沒有追問,特意慢了一步，“趙姑娘可知冬梅是如何來到趙府的？”

    “好像是從牙行買來的。”秋晚有些不解，趙秋燕一案真相大白,凶手也已伏誅,潘寧為何又問起冬梅的事？

    “是哪家牙行？”

    這一下把秋晚給問住了,她對冬梅的來曆所知不詳,原身並非是個愛管閑事的人,好在玉英雖好騙，打聽消息還不錯，忙解圍道：“回大人,是大興牙行，奴婢記得差不多三年前，一位牙婆帶了十好幾個丫頭來，夫人最後也就挑了冬梅一人。”

    “一人？那秋菊呢？”

    “秋菊是六年前被賣入府中的。”

    “你可知趙夫人為何獨挑中了冬梅？”

    玉英想了想說：“奴婢猜一是冬梅與二小姐歲數相當，二是冬梅當時表現得很老實，奴婢那日偷偷去看過,牙行的丫頭們進府後，大多東張西望，舉止輕浮，隻有寥寥幾人頗為本分，冬梅就是其中之一，而且，她還能識字。”說到這裏，她語氣有些遲疑：“其實二小姐也挑中了冬梅。”

    潘寧挑眉：“為何？”

    “當時冬梅的脖子上掛了個小木雕，刻的是隻燕雀兒，十分逼真，既合了二小姐的名字，又討了她喜歡。”

    “哦？她是有備而來？”

    玉英搖搖頭：“聽牙婆說，那木雕是冬梅娘親的遺物，冬梅自被賣入牙行，就一直戴著它。”

    “那還真是緣分。”隻聽潘寧又問：“可知帶冬梅入府的牙婆是誰？”

    玉英為難道：“這……奴婢不太清楚，但夫人應知曉。”

    “是這樣……”

    話題終止，潘寧沒再開口，沉默讓秋晚和玉英心中惴惴，一路上總在偷覦他。如此明顯，潘寧當然有所察覺，隻有些事他不便對外人言。

    幾人各懷心思，均有些心不在焉，不知不覺竟走到了趙府門前。

    分別時，秋晚不忘將披風還給對方，隻聽潘寧問道：“趙府可是有上京的打算？”

    “是”，此事已被趙河廣而告之，她無需隱瞞。

    潘寧得了回複便告辭了，留下秋晚與玉英麵麵相覷，滿腹疑慮。

    等她們入府，竟得知林氏一改往日姿態，正照顧著趙河，秋晚冷冷一笑，直接改道主院。進了屋子，林氏一見她便目露驚疑，想來還不知東窗事發，隻故作親切地問道：“晚/娘，錦蓮可跟著回來了？”

    秋晚絲毫不避諱，當著趙河的麵將今日之事盡數道來，又說了事情乃是錦蓮主使，趙河一聽哪裏還不明白？他怒氣騰騰，扶著老腰追打林氏，口中叫罵不休，林氏顧不得解釋，隻能尖叫著滿屋逃竄，一時間瓷器玉雕砸了一地。

    忽然，兩人跌在一處，隻聽“哢嚓”一聲，趙河感覺腰都快斷了，而林氏更是慘嚎不止，她麵上被劃出一道傷口，血糊了半張臉。

    這夜趙府雞飛狗跳，等到陰雲蔽月，嘉陵縣一處隱蔽的宅子裏，有青年正點上油燈，於案幾上擺上一本書。那書看起來很陳舊，似乎曆經千百年風霜，封皮殘破，不見字畫，隻依稀能辨認出一些古怪紋路，透著一股子黴味。

    青年將書攤開，隨意翻了一頁，依舊是空白。

    他取了毛筆，蘸了墨汁，一筆一劃地寫道：安和二十七年，臘月十九，柳金鳳。

    數息後，這一行字竟齊齊消失在書頁上，仿佛從未存在過。

    翌日，秋晚去給趙河請安。近些日子趙河與林氏不睦，反待她比往日親近，她還想趁機多刷刷好感拿回嫁妝呢，原身的執念，她可不敢忘。途徑花園時，忽聽一陣叫罵聲：“趙家老二，識相的趕緊交出思思姑娘，否則，別怪老娘砸了你的門！”

    “別人都怕你趙府，但老娘也是有人撐腰的，咱們百芳閣可不怕你！”

    聲音是從府門外傳來的，秋晚駐足，側耳傾聽，門口似乎鬧了起來，女人的喊叫聲混雜著家丁的嗬斥聲，不知所為何事？不一會兒，喧鬧聲越來越近，花園入口已隱隱可見幾道人影，秋晚心思一轉，忙拉著玉英躲在假山後頭，先觀望一番再說。

    很快，花園裏衝進來一群人，領頭的是位打扮得花枝招展的婦人，她身後跟著十來個姑娘，行動間嚷嚷個不停，大意是百花閣花魁看不上趙河，趙河惱羞成怒趁夜將其綁走，她們是來討說法的。盡管趙府下人一直試圖阻撓，但這群姑娘可不是吃素的，一路且打且罵且衝，竟被她們衝進了正院！

    秋晚見勢不妙，示意玉英偷偷從小門出去報官。

    而此時正院中，幾個下人抬著軟榻從屋裏出來，榻上躺著剛得了消息的趙河，他黑著臉道：“周媽媽何意？百芳閣的姑娘不見了你來我趙府鬧什麽？當我們趙家好欺負嗎？”

    周媽媽呸了聲：“喲，趙老爺，您也不必見麵就威脅我，咱也不是那怕事兒的人！您昨個兒被別家公子踩了臉，非要賴到我百芳閣頭上，在門口罵個不停，走時還摞下狠話，這街坊百姓可都聽得真真的！說來也巧，今日一早思思就不見了人，我裏裏外外找遍了連根頭發絲兒都沒找著，不懷疑您懷疑誰？”

    “嘿，我都傷成這樣了，一晚上都在家中養傷，哪兒有空折騰你百芳閣？再說了，昨夜柳思思的入幕之賓又不是老爺我，你不去找那遊俠兒，倒是跟我歪纏起來？周媽媽一向將姑娘們看管得嚴實，我是有法術不成？還能將百芳閣的頭牌神不知鬼不覺地變沒了？”

    周媽媽嘴一撇：“哼！這嘉陵縣中誰人不知，趙府能人不少，趙老爺又何必過謙？”

    趙河一聽更氣：“你說我指使他人？多謝周媽媽看得起我！論本事，我趙府幾十人也抵不過那遊俠兒，昨日百芳閣前，人人可見！”他語氣酸溜溜的，好似喝了一壇子陳醋，忽然，趙河眼珠子轉了轉，猥瑣一笑：“別是思思姑娘性子輕浮放浪，見遊俠兒年輕俊美，倒貼著跟人跑了吧？周媽媽你眼見人財兩空，便想拿老爺我當冤大頭！”

    周媽媽瞪起眼睛，怒道：“胡說！祈公子可是正人君子，雖勝了比試，但昨日隻陪她在大廳中坐了一刻便離開了，他若想見思思那是名正言順，難不成他正門不走，偏要多此一舉夜半綁人？”其實她心裏也打鼓，不知柳思思為何失蹤，來趙府也不過為了試探，但此時不能輸了底氣，於是道：“咱不是那不講理的人，您隻要讓我搜搜這院子，找不到思思，百芳閣必然當著嘉陵縣滿城百姓，向趙府重金賠禮。”

    “你放肆！我府上也是你說搜就搜？！”

    “那你把思思姑娘交出來！否則，就別怪我硬闖！”

    “你敢！”

    “你看我敢不敢？！”

    眼看雙方誰都不願讓步，就快上演全武行，一個小廝突然衝進院子，“老、老爺，不好了，縣尊大人帶著衙門的官差過來了！”

    院中陡然一靜。

    不多時，潘寧進入院中。今日縣尊大人一身官袍，更襯得其威嚴高峻，不怒自威。隨他而來的還有十來位衙差，估摸是擔心雙方打得不可開交，特意帶了人來製止，如今見事態可控，潘寧便點了周媽媽道：“說吧，為何來趙府鬧事？”

    周媽媽委屈地述了原委。原來昨日遊俠兒走後，柳思思便回了小院歇息，丫鬟芷蘭一直陪著她，到了戌時末她早早說困，芷蘭服侍她睡下就回了房。誰知今日一早，前去叫起的芷蘭發現屋子裏沒人，床上被褥卻疊得整整齊齊，一摸已經涼透，根本不像有人睡過。芷蘭在小院中找不見人，這才驚慌地上報周媽媽，周媽媽幾乎將百芳閣翻了個遍，卻連柳思思的影子都沒見著。

    “縣尊大人，咱們思思此前一直未掛牌，來來往往都是百芳閣中人，隻有昨日見過外客，還不慎惹了趙老爺生氣，趙老爺帶著人來百芳閣大鬧一通，臨走前還威脅要奴家等著，一看就是心懷怨憤，結果今早思思就消失了，奴家當然要來趙府找人。”

    潘寧神色未動，而是問道：“芷蘭可是看著柳思思睡下？今晨又是何時發現人不見的？”

    “是，芷蘭見思思精神不好，等人躺下了還特意點上安神香才離開。今早芷蘭起得稍晚，大約是辰時。”

    “那中間可有四五個時辰，難道沒人見過柳思思？”

    周媽媽一愣，頗有些躊躇地說：“能近身服侍的隻有芷蘭，院裏沒有外人，除了她，應是沒人見過。”

    “那就奇了，若柳思思真是睡夢中被人綁走，綁匪難道還會替她鋪床疊被？”

    嘁，我說她是與人私奔了吧？”趙河回過神來，忿忿道。

    周媽媽瞪了他一眼，遲疑道：“縣尊大人意思是……？”

    “你隨本官回一趟百芳閣。”

    “是……”周媽媽嘴上應著，視線卻黏在趙河身上，潘寧知她多有不甘，於是問道：“趙老爺可願陪著一塊兒？若真與你無關，也能分說一二。”

    “當然，當然。”趙河也是口是心非，那可是周媽媽的地盤，他昨日罵得那麽狠，對方偷偷整他可咋辦？他見潘寧語氣並不強硬，心中一動，趁下人們稍稍抬起軟塌時，抓住機會慘叫道：“哎喲，我這傷，我還傷著呢，輕點兒，你們要害死老爺我啊？”(83中文網 )</div>