就在曹仁竭盡全力的抵擋廖化李典的進攻之時，在荊襄之中，暗潮湧動。
    蔡洲之中，蔡氏祠堂的青磚地麵沁著春夜的寒意，讓鋪墊在木板上的白茅細席都有些微微冰涼。
    蔡氏長老的手指在矮案上敲出細密的節奏，宛如其雜亂的內心。
    燭火在青銅鶴燈上搖曳，將黃花梨屏風上的忠孝故事的鏤刻圖案投在了牆上。
    那些聖賢的麵目，在光影中扭曲變形。
    蔡瑁不能久待，畢竟不論是曹仁還是曹真，都沒有準許蔡瑁回來，所以一旦被發現，就會有很大的問題。一方麵是蔡瑁在房陵的替身最多隻能遮掩幾天，時間一長必然引起懷疑，另外一方麵是蔡洲在曹軍的監視之下，雖然還不至於到軟禁的程度，但是如果做出什麽大規模的舉動，就必然觸發警報，所以蔡瑁隻能悄悄的來，然後默默的走。
    而在蔡洲此處，蔡氏長老就要決定最後要不要按照蔡瑁建議的來做……
    『曹氏眼線，就在村口……』蔡氏三房蔡文壓低聲音，他束發的青玉扣在黑暗中泛著冷光。聲音同樣也有些冰冷，『要不要先派人幹掉他們……』
    『不妥，不妥！』蔡氏三房蔡文的話音還未落，大房的蔡安就急急說道，『現在動手，萬一事有不濟，豈不是害了全族性命？！蔡洲之中，可還有婦孺啊！』
    不論何時，有家庭的總是會比沒有家庭的多一分的顧慮。
    『不除眼線，我們的人如何出去？又要怎麽行動？』蔡文沉聲說道，『欲成大事，豈能不冒風險？』
    『不行不行……』蔡安連連擺手，『真要有什麽紕漏……全族上下這麽多老弱婦孺，就算是逃又能逃到哪裏去？恐怕……到時候死傷慘重啊！』
    蔡氏長老的目光掃過蔡氏兩房的代表。
    這兩個平日養尊處優的麵孔，此刻都蒙著層青灰，混沌不堪，捉摸不定。
    祠堂之外潮濕的夜風吹過，粘稠得就像是流淌出來的血。
    『長老，不能再猶豫了！』蔡文突然挺起身來，腰間綴著的和田玉佩撞在案幾上發出脆響，『昨日我聽聞，驃騎大將軍將出函穀，即將平定山東！就算是不論這河洛戰局，就單看這武關偏軍，就已經到了丹江口！說不得什麽時候就會到荊州來！』
    他說到『驃騎大將軍』這幾個字的時候，聲音突然輕得像片羽毛，仿佛大聲說出這些字，就會破壞什麽特別的禁忌。
    蔡氏長老有些恍惚。
    說起來，蔡氏差一點就和驃騎大將軍聯姻了……
    要是當年嫁給驃騎大將軍的是蔡氏女，該有多好啊！
    蔡氏長老不由得有些感慨起來，早知道怎麽說都要讓蔡諷多養些丫頭，不就是多幾張吃飯的嘴麽？教養嬤嬤，教一個也是教，教一群不也是教麽？真是可惜啊……
    蔡氏長老伸手到袖子裏麵，摸了摸用火漆封好的密信。
    密信裏麵是襄陽的城防圖，以及周邊的軍事布置。
    蔡氏雖然說被曹仁排擠到了軍隊掌控權外，但是在襄陽城內還是有些觸角的。
    隻不過要讓誰去送，以及怎麽送，是一個難題。
    搞不好就直接將『罪證』送到了曹軍手中！
    到時候，蔡洲之中便是一場荼炭！
    遠遠的，初更的梆子聲傳來。
    蠟燭的燭芯燒得很長了，也沒有仆從敢進來修剪，所以燭火晃動得很是厲害。
    蔡氏長老望著屏風上的那些忠孝先賢，孔孟聖人，似乎也在這個燭火光影當中搖晃著。那些填充在雕紋裏麵的朱砂和金粉，似乎也在這光影下淌血般鮮紅。
    他不由得想起了兩天前被他活埋的老長隨……
    那是蔡氏的老人了，在蔡氏裏麵幹了十幾年了，按照道理來說應該是最忠誠不過，可是偏偏發現了老長隨和曹氏之間有秘密往來。
    那麽，眼前的兩人，會不會……
    蔡氏長老的目光微微動了動。
    『三房說得有道理！』
    沉吟許久之後，蔡氏長老方開口說道，『不過現在我們暫時不能動。再等幾天，看看再說。村口的曹軍眼線，也暫時不動，但是如果要動手，就一定要手腳幹淨！』
    蔡氏長老特意加強了『手腳幹淨』這幾個字的音。
    蔡文拱手應下，『請長老放心。』
    蔡氏長老看了蔡文一眼，裂開臉上的皺紋，笑笑，『三房辦事向來穩妥，我當然放心。好了，夜深了，這事情還是從長計議，不急於一時……先都回去吧……』
    大房和三房，蔡安蔡文兩人，雖然覺得有些意外，但是似乎也在情理之中，畢竟這可是關係到了蔡洲上下好幾百口的生死，謹慎小心些也沒有錯。
    因此蔡安蔡文兩人告辭，出了祠堂之後，便是在祠堂門口分開了。
    蔡安原本還想要找蔡文說兩句話，但是蔡文顯然沒有什麽說話的想法，便是敷衍的說一聲天色已晚，有事待明天再說，徑直走了。
    蔡安看著蔡文走遠，眉頭皺起，許久之後便是搖了搖頭，歎息一聲。
    小的時候，大家都是兄弟，一起讀書，一起玩耍，但是長大了之後，就分出了高低上下來。
    蔡瑁是二房的，現在成為了家主，待遇福利什麽的當然是二房最好，然後是大房的人，接下來才輪得到三房，畢竟長幼有序麽……
    蔡安剛往前走了幾步，忽然身後有人低聲呼喚，『大郎，長老有請……』
    『啊？』蔡安愣了一下，回頭去看，卻發現是跟在蔡氏長老身邊的老奴，正在招呼他，『又怎麽了？』
    這不是剛從祠堂裏麵出來麽？
    不過既然是長老的身邊心腹出來招呼，蔡安也就轉身隨著老奴回到了祠堂。
    一見麵，蔡安就看見蔡氏長老桌案上擺著的密封好的信件……
    『長老，這是……』
    蔡安有些驚訝。
    『安兒，接信。』
    蔡氏長老的聲音像從深井傳來，沉悶，且幽深。
    蔡安忽然注意到蔡氏長老的眼眸當中，似乎有些光火在跳動著，就像是周邊的朱砂之色暈染到了蔡氏長老的眼中一樣。
    『你去送密信。』
    蔡氏長老沉聲說道。
    『啊？我？』聲音不大，卻讓蔡安嚇了一跳。
    蔡安猛地抬頭，不敢相信的看著蔡氏長老。
    燭火的光影在蔡氏長老的臉上割出明暗的裂痕。『帶著布防圖，從河岔口繞道張家灣。』
    蔡氏長老有些枯瘦的手指，將桌案上的密信往前推了推，『長福會備好鰍船，記住要在明日寅時三刻前過柳林閘。』
    『可是……』蔡安吞了口唾沫，『曹軍在丹江口兵卒密布……』
    蔡氏長老咧開嘴，『不去丹江口……去江陵！不要回家，你現在就跟著長福走！』
    ……
    ……
    另外一邊，蔡文回到了自己的院落，剛脫了外套，扔給了仆從，便是有美姬從屏風後麵閃了出來，揮手趕走了仆從，親自幫蔡文更衣。
    『郎君……』美姬的聲音綿柔，『什麽事情啊，要讓郎君這般辛苦……』
    她的丹蔻指甲豔紅如血，嬌媚身段搖曳生姿。
    蔡文換下了外袍，露出裏麵的粗麻短褐。
    他斜斜坐下，冷笑了一聲，『老匹夫，果然有反心！』
    美姬的手抖了一下，但是很快就變成了關切之聲，『郎君你……沒危險吧？』
    蔡文擺了擺手，『老匹夫還沒下決心……不過，我覺得他遲早會這麽做……』
    遠處傳來夜梟的叫聲，宛如野鬼哀鳴。
    蔡文外看看了一眼。夜色深沉，什麽都看不到，但是他的聲音也不由得壓低了下來，『隻要找到老匹夫造反的罪證……』
    美姬靠在了蔡文身後，用手幫蔡文揉捏著肩膀，『要是一直找不到證據，豈不是要這麽等下去？』
    蔡文沉默了少許，突然獰笑了一聲，『肯定找得到！』
    ……
    ……
    子時的更鼓從遠處飄來時，蔡安已經蹲在鰍船的烏篷裏。
    他想不明白為什麽蔡氏長老一定要他去送信，但是既然是長老的吩咐，他也自由聽從。
    他換了一身的麻布粗裳，穿著草鞋，腰上也不是係著錦帶，而是綁著一條草繩。
    蔡安已經很久沒有穿過這麽粗糙且肮髒的衣服了，船底滲進的河水浸透了他的綁腿，帶著魚腥味的潮濕似乎在貼著皮膚往上爬，令他身上的汗毛都豎立起來。
    老奴長福在船頭搖櫓，老繭摩擦木柄的沙沙聲混在蛙鳴裏，水聲輕輕的蕩漾著，讓蔡安不由得心跳加速。
    雖然說老奴長福年歲已經很大了，可是這架舟的手法一點都不顯得遲鈍。
    鰍船靈活的在蘆葦裏麵穿行，就像是一隻脫網的魚。
    當他們即將繞過蘆葦蕩時，岸上突然亮起火光，曹軍的旗幡在夜風中獵獵作響。
    『趴下，別露頭！』
    老奴長福壓低聲音，同時也是趴在了甲板上。
    透過蘆葦的縫隙，蔡安看見一隊曹軍兵卒舉著火把在沿著河岸巡邏。
    火光透過蘆葦的葉片晃動著，映照在蔡安因為緊張而繃緊的手臂上。他摸到懷中硬挺的密信，想起了蔡氏長老在臨別之時的吩咐，不由得咬緊了牙……
    蔡氏一族安危，都在懷中！
    若是生，則可保蔡氏一族繼續榮耀，若是死，也不能讓這密信落入曹軍手中！
    幸好，曹軍似乎隻是在例行巡邏，並沒有仔細搜查的意思。
    火光漸漸遠去，長福爬了起來，繼續搖櫓。
    『大郎，放心……』長福似乎也察覺到了蔡安的緊張，將握在手中的短刃重新塞回袖子裏，『從這裏到江陵……所有的水道我都熟……』
    長福眯著眼看著蔡安，似乎很是和藹，可是目光之中依舊保持著警惕，如果說方才蔡安有所異動，那麽……
    蔡安倒是沒察覺長福有什麽異樣，隻是聽了長福的話便忽然想起來，這幾年來長福一直都在蔡洲，所以蔡安幾乎都要忘了長福原本是在做什麽的……
    當年在荊州，在雲夢澤當中，可是有大量宗賊的！
    ……
    ……
    清晨。
    用過了早脯的蔡文，習慣性的坐在了書桌後，撫摸著桌案上的白玉把玩。
    白玉溫潤，細膩，把玩的時候，猶如一塊凝固的油脂。
    或許是人類在上古基因當中刻下了對於油脂的渴望，所以對於類似於油脂的白玉，便是格外的喜歡。
    蔡文喜歡玉，但是這些玉，都比較貴。
    君子如玉麽……
    有什麽君子不喜歡玉的？
    就像是後世之中，也有很多人喜歡學習，尤其是學外語麽……
    可是蔡文最開始的時候，什麽玉都沒有，連一塊次等的玉石，都是別人不要才扔給他的。
    如果蔡文生在後世，一定會痛罵原生家庭，覺得是他的父母沒用，不能給他一個想要什麽就能有什麽的環境，甚至他就不應該生在三房，就算是不在二房，在大房內也會好得多！
    冰涼的玉質下，湧動著溫熱血液。
    斯文的外表下，潛藏著無窮野望。
    他覺得，原生家庭沒有帶給他任何的滿足感，安全感，以及一係列他所需要的感覺，他現在所有的一切，都是他後來一點點的積攢下來的……
    他就像是一隻在野地裏麵橫衝直撞的野豬，試圖拱出自己的一片天地，至於在拱的過程當中會不會傷害到誰，抑或是踐踏了誰的莊稼，他根本不在意。
    甚至很快意。
    蔡文忽然想起了前些時日，那個撞見他和曹氏會麵的佃農，當他砍斷了那個佃農的脖頸的時候，佃農頸骨折斷時發出的脆響，與幼時兄長摔碎他陶響玩具的聲音，似乎是驚人的相似。
    他冷笑著，將手中的玉把玩按在了桌麵上，如同在棋盤上落子。
    這個天下，什麽親情，什麽血脈，都是假的！
    隻有錢財，隻有權柄，才是真的！
    『郎君！』門外的仆從低下頭，卑微的低聲稟報道，『大房老爺說是病了……不見外客……』
    『病了？』蔡文愣住了。
    昨天夜裏才見麵，沒見到什麽蔡安有什麽疾病的模樣，怎麽過了一晚，不，半個晚上，就生病了？
    蔡文瞪著眼，忽然一拍桌案，『給我去查！昨天晚上，有誰出了蔡洲！』
    ……
    ……
    蔡氏長老緩緩的走進了地牢。
    即便是他年歲很大，石階很滑，但他的步伐依舊很穩。他一步步的走著，踩穩了才會邁出後麵的腿，就像是這麽多年來走過的風雨路。
    地牢裏麵被懸掛起來的那人身上被烙鐵燙焦的地方正在冒煙。
    『潑醒他。』
    蔡氏長老吩咐道。
    冰涼的水嘩啦一聲潑了上去。
    『說吧……是誰讓你四處探聽？』蔡氏長老聲音沉穩，『不過你不說……老夫也知道是誰……蔡洲之中，人數說少確實不少，但是多也不多……』
    那被懸吊起來的人微微抬起頭，看著蔡氏長老，然後又很快無力的垂了下去，依舊一聲不吭。
    『難得啊……』蔡氏長老搖頭歎息，『竟然有如此忠心仆從……可惜了啊……』
    蔡氏長老轉身往外走，留下幾個字，『也算是忠仆……賞他個全屍吧……』
    出了昏暗的地牢，蔡氏長老走到陽關之下的時候，才腳步晃動了一下，顯現出他這個年齡的蒼老來。
    『果然如我所料……』蔡氏長老仰頭看著天空，思索了許久，才擺了擺手，『去，傳三房到祠堂來。』
    天空之中，陽光刺眼，然蔡氏長老忍不住紅了眼眶。
    ……
    ……
    『那老匹夫又叫我去做什麽？』蔡文皺眉說道，『安仔打探消息還沒回來？』
    仆從搖頭，『長老的人在外麵等著……』
    蔡文琢磨著，雖然打探的仆從還未回來，但是他覺得應該沒有什麽問題，畢竟昨天晚上蔡氏長老才召集他和蔡安議事，或許是又有什麽事情，或者是蔡氏長老改變主意了，想要讓他來送什麽密信，要聯絡什麽人了？
    如此一來，豈不是等於……
    蔡文站起身來，冷笑了一聲，『更衣！』
    或許就是他的機會來了！
    蔡文到了祠堂的時候，又看到坐在昏暗陰影裏麵的蔡氏長老，心中滿是譏諷。隻有這些行將就木的老家夥，才喜歡這種昏暗的地方，要是他當上了蔡氏家主，第一個命令就是拆除了這昏暗的祠堂，然後再建造一個屬於他自己的，明亮且寬大的祠堂！
    蔡文有點得意的想著，不過他忘記了祠堂是用來祭祀祖先靈魂的，並不是給活人長期居住的……
    『坐吧。』
    蔡氏長老擺手，示意蔡文坐下。
    『長老喚我來，有何吩咐？』
    蔡文依舊是溫文爾雅的問道。
    蔡氏長老微微閉眼，抬起下巴，抖動著長須，『人老了……總是會想起許多事情……我記得你小的時候……有一次得了飴糖，害怕旁人搶了去，便是藏在了衣袖裏……結果飴糖遇水，粘在衣袖中，你舍不得飴糖，便是將那衣袖塞嘴裏吮吸啃咬……飴糖還吃到多少不知道，但是衣袖卻被你扯壞咬壞了……』
    蔡文抽動了一下嘴角，幹笑兩聲，『那是小時候不懂事……』
    『嗯，』蔡氏長老點了點頭，『小的時候，不懂事，沒關係……』
    蔡氏長老抬起頭，目光橫掃過去，『現在大了，依舊不懂事，那又當如何？！』
    蔡文幾乎要原地蹦起來，真想要強裝鎮定，卻不料自己肩頭忽然被從屏風後衝出來的人死死按住，『長老！你這是要做什麽？！』
    蔡氏長老歎息道，『我原以為……你要和曹氏做生意，有往來，隻要心還在蔡氏，還想著蔡洲，也沒有關係……但是沒想到啊……沒想到啊……你竟然背叛了蔡氏！』
    蔡文扭動著，掙紮著，一開始開試圖否認，但是隨著蔡氏長老將證據一一擺出，甚至還將他殺了佃農的位置都說出來之後，便是也不在否認了，隻是惡狠狠的盯著蔡氏長老，『你們欠我的！是你們逼我的！當年你們可以賣了劉氏，今日又要賣了曹氏，你們還有什麽臉麵說什麽忠義？還有什麽資格在我麵前談什麽仁德？就許你們賣旁人，不需我來賣你們？！天理，什麽才是天理？！笑話，這就是個笑話！』
    蔡氏長老也不在囉嗦，擺擺手，示意將蔡文帶下去。
    蔡文被堵住了嘴，拖拽而走，一路上依舊是嗚嗚不停，也不知道是在說什麽，抑或是還在罵什麽……
    蔡氏長老站起身，在祠堂供桌邊上，親手將三房的宗譜抽了出來，然後嘩啦啦展開，『哎……』
    蔡氏長老仰望著祠堂上的蔡氏先祖的靈牌，歎息了一聲，『確實是笑話啊……讓先祖見笑了……家門不幸啊……三房……列位先祖在上，從今日起，便是沒了三房這一支……』