孟月之際，複蘇的大地，就仿佛映照著複蘇的大漢王朝，東京城，比起往年同時，亦有明顯的變化。車水馬龍，人流如織，聲震如潮……當然，還沒那般誇張，但總歸是熱鬧了許多。

    自辰時北市開市起，劉承祐便身現其間一所閣樓，盯著市內一普通街道觀察，所謂觀民忘氣。一站，便是將近一個時辰，劉承祐始終麻木著一張臉，眼神古井無波，如一根樁子般直立。

    “哥，那兩家店鋪究竟有何異處，都快一個上午了......”在身側，被喚來伴駕的淮陽王劉承勳小聲地嘟囔道。

    這兩三年間，劉承勳成長不少，尤其是個子長得飛快，站在一起，已經隱隱超過他的皇兄了。封王開府之後，以往跳脫的性子有所收斂，就劉承祐收到的匯報，長居府中，習文練武，未嚐廢怠。

    不過，終究年輕，性子又哪裏是那般便容易改變的。清晨聞宮人傳詔，言皇帝召他伴駕出遊，雖少有納罕，但仍滿懷興致而來。然而，結果卻是，一幹人陪站......

    “怎麽，站不住了？”聽到劉承勳的“抱怨”，劉承祐神情少鬆，輕聲問道。

    “沒有！”聞問，劉承勳條件反射般地否認，隨即嘿嘿笑道：“隻是就我而言，站一個時辰，比騎一個時辰馬還要累！”

    “累了的話，都尋地歇息吧！”劉承祐這話，不隻是對劉承勳說的。

    隨行的，除了內侍、近臣之外，尚有開封府尹侯益。聽天子“恤下”之言，其他人都沒動作，唯有這老朽，拱手告罪：“老臣這雙老腿，確實不耐其苦，還望陛下恕罪！”

    言罷，卻是一點也不拘束，徑直盤腿坐下了，捋著發白的胡須，視線透過欄杆朝街道繼續望去。雖然，他也不解，一間綢緞鋪，一處瓷器店，有何異樣。想不明白，不過這老頭也看得開，至多事後派人調查一番。

    觀侯益豁達的表現，劉承祐眉毛稍揚，果不在意。侯益這老朽，雖然沒有什麽學問，但做官確是有一套的，為人處事，多恰到好處。思來，當初去職鳳翔，東入開封，貌似還從來沒有惹得皇帝不愉的時候。

    “記得自其開張起，兩間店鋪各有多少人上門，又各完成了多少次商賈交易？”劉承祐突然問劉承勳。

    “不知。”驟聞此問，劉承勳一臉茫然。

    “都不知曉？”劉承祐偏頭問其他人。

    皆緘口不言，王溥是沒必要出這個風頭，倒是身兼侍衛職責的張永德，小心翼翼地道出幾個數字，顯然這個年輕的護衛是用心到位的。

    劉承祐的禦前班直將領，是一直輪換著來的，既為就近收買人心，也為培養，時間一到，便遷職，抑或外放磨礪，而今已成為一種模式。如此前的李崇矩，而趙匡胤，則被劉承祐派到宿州去了，職居團練使，那裏，距離南唐的江北，很近！

    “站了這般久，莫非就這般幹看著？”對新的侍衛頭領露出了一個讚許的眼色，劉承祐語氣陡然轉厲而問劉承勳，讓周遭的空氣都涼了幾分。

    劉承勳下意識地低下了頭，支吾兩聲，卻是諾諾不得言。

    “皇考篳路藍縷而創大漢，你身為大漢皇室，年紀也不小了，這江山社稷，也是需你出力守護的......”說起這些套話，劉承祐是駕輕就熟。

    “平日出府，不要隻顧走馬行獵，多到市井轉轉，看看生民百態！”劉承祐以一種教訓的語氣，指著街市間的店鋪，道：“而今還不是什麽太平世道，容不得有半分懈怠，朕也一樣，什麽時候這街市間百業興旺了，才敢有絲毫放鬆！”

    “是！”嘴巴厥了一下，劉承勳有點不情願地應了聲。不過麵對了君兄的威嚴，表情也隻敢做到這一步了。

    劉承祐今日出宮，當然不隻是帶著皇弟站街觀景教訓一番，稍微活動了一下筋骨，劉承祐問近侍張德鈞：“時辰如何了？”

    張德鈞顯然記掛著時間的，當即應道：“回官家，快到時間了！”

    “那就走吧！”劉承祐道。

    不過卻止住了劉承勳，朝其吩咐道：“你就不用跟著了，有幾日未進宮了，稍後自去問安母親，盡孝還需朕來教嗎？”

    又是一番教訓，劉承勳已然習慣了。

    不過，劉承祐態度旋即一轉，變得柔和，嘴角輕銜笑意，道：“母親那邊，有件喜事，等著你！”

    拍了拍弟弟的肩膀，劉承祐命人引著一頭霧水的少年淮陽王離開了。

    稍微瞥了眼其青健的背影，劉承祐也終於挪動他有些發酸的雙腿，離開之前，留下了一個問題：“似那般衣衫襤褸，一食難求的乞兒，東京城內，有多少？”

    順著劉承祐所指望去，可以在還算幹整的街巷間，一眼便看出天子口中的“乞兒”，貧窮、饑餓、潦倒，幾個生動的字眼，仿佛掛在其頭頂。

    待劉承祐在衛士的護衛下離去後，一名得幸隨從的開封府官吏方才大喘一口氣，疑惑地問侯益：“府君，陛下此言何意？”

    侯益扶著欄杆，稍微扭了一下脖子，一邊思索，一邊嘀咕道：“天子這是讓老夫處置這些貧民啊！”

    聞言，下屬眼神一亮，立刻道：“這幹賤民，不事生產，反而上京乞食，著實可惡。是否派人，將東京城內的這些人，全數趕出城去？”

    聽其建議，侯益老眉一跳，生生忍住給這下屬一巴掌的衝動，怒色微閃，嗬斥道：“糊塗！倘如此，你我就等著陛下的雷霆之怒吧！陛下那般愛民......”

    “卑職糊塗！”下屬隻感脖子一涼，恍然大悟。

    “那當如何處置？”

    顯然，這個問題難住了侯益，揪著老須，好生琢磨了一會兒，方道：“派人，將城內這些‘乞兒’集中起來，年輕力壯的，給一頓吃食，送去埠頭、礦山勞作，至於婦孺老幼，暫且放些糧，接濟一二。至於之後......之後再說！”

    “如此，東京市內氣象，必然一新啊！”下屬立刻拍著馬屁。

    侯益老臉上卻沒什麽得意之情，隻是擺著頭，心中慨歎，這開封府尹的位置，不好做啊。這老朽，已然琢磨著，要不要上表請辭了......

    淮陽王劉承勳這邊，聽從劉承祐的安排，進宮向太後李氏問安之後，方才回府。

    一回王府，便直接問府中職吏：“太傅可在？”

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    “在書齋！”

    淮陽王府的書齋，是劉承勳平日裏讀書的地方，劉承祐給他選的淮陽王太傅李崧正於其間手書。

    劉承勳尋來，師徒二人對坐，立刻便將伴駕之時，所受的“委屈”向李崧訴來。

    聞之，李崧則是另外一種態度，朝劉承勳勸導道：“陛下所言甚是，大王當知，陛下以少年之尊，維係大漢江山，著實不易，你身為皇弟，當體諒君兄！”

    “而況，陛下對大王嚴厲，言傳身教，這正是對你的看重啊......”

    很快，又迎來李崧一番說教，大抵是習慣了，雖覺腦脹，但心情卻是好了不少。

    “對了，另有一事，請教太傅？”

    “大王請直言。”

    有些不好意思，又帶有少許遲疑，劉承勳對李崧道：“我進宮拜見母親，從她口中得知，欲給我選一王妃......”

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