魏仁浦、範質、王樸、王溥、陶穀，這五人算是朝堂之上，帝黨的核心成員了，自朝中一幹無聊下臣口中，已傳出了“五傑”的雅稱。而事實上，這五人皆有其功能，都是被劉承祐倚為親信的。

    原本，馬楚之事，劉承祐隻打算與這五人商議，但又覺如此有些不妥，幹脆又多叫了些人，政事堂來了馮道，殿前司來尚洪遷、慕容延釗，侍衛司是高行周、韓通，樞密院則是鄭仁誨。

    鄭仁誨，官居樞密院都承旨，他代表的是樞密使郭威，郭威奉劉承祐命北上冬巡邊事去了。

    夜幕已降，一幹文武臣子，都是匆急之間應召而來，在朝當值者還好些，其他的都得自府中奔波而來。

    “匆忙之間，召集眾卿，叨擾冒犯，可勿見怪呐！”殿內燈火通明，高亮的火束有些晃眼，劉承祐以一個輕鬆的語氣開了頭。

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    “陛下言重了！”見皇帝這麽客氣，馮道立刻出頭，恭謹道：“陛下相召，縱千萬裏，臣等亦當速來，而況要事相商，我等豈能怠慢！”

    馮老狐狸的逢迎，總是使人愉悅，劉承祐淡淡一笑，招了招手，對落座的文武說道：“時辰已晚，諸卿想來也未進食吧，朕已命人準備好晚膳，今夜我們君臣便邊吃邊議，不必拘於禮節，都隨意些！”

    一副隨和，不拘小節，讓君臣之間的氣氛更好了，眾臣齊唱：“謝陛下！”

    殿中賜食，並未刻意地縮減，還算豐盛，不算珍饈，味道也不差。

    “魏卿，你將湖南之事，與眾卿通報一遍吧！”劉承祐端著一碗粥，下著湯匙的同時，朝魏仁浦吩咐道。

    魏仁浦應命起身，其他人都下意識地投過目光，放下了手中拿起的碗筷。見狀，劉承祐又開口，再度強調，讓眾臣不需拘束，邊吃邊聽。雖顯刻意，但這君臣和睦融洽的氣氛，總歸是營造出來了。

    魏仁浦的口才向來敏捷，不足一刻的功夫，便將湖南馬氏兄弟的內亂形勢道明。

    “魏樞密的講解，已經很清楚，楚王馬希廣也屢次求救於朕，大漢乃其宗主之國，馬楚有亂，終究不能袖手旁觀，今少有餘力，眾卿以為，我朝當如何應對？”劉承祐環視一圈，開問。

    “這個馬希廣，也太過無用，坐擁湖南十數州的兵馬錢糧，竟讓區區馬希萼，以一州之地，反攻城下！”尚洪遷首先開口，滿足的不屑。

    劉承祐也微微一哂，頗為感慨的樣子：“朕也好奇，早知此人迂懦，卻不料其迂懦至此，都要敗兵亡國了！”

    魏仁浦似乎也有些無語，有些不解，神情之間，更是少有地露出了鄙視之情：

    “據湖南報，馬希萼馬不過千，兵不滿萬，馬希廣所擁兵將，不說十萬，五六萬可用之軍還是有的。而今兄弟相爭，不過三載，卻已淪落到敗亡之境，其人實在過於迂腐，識人不明，用人不察。對馬希萼態度軟弱，屢加縱容。”

    “馬希萼胞弟馬希崇與之內外勾結，反跡猖然，馬希廣非但不聽忠言，除之以絕禍患，反而用其統兵守城禦敵。而馬希廣如今自守王府，尋巫拜道，祈求朗兵自退！”

    “如此庸主，焉能不敗！”進京當了半年侍帥的高行周，絲毫不掩飾其蔑視：“麵對這等昏昧之主，馬希萼竟也拉鋸三年，方臨長沙，由此可見，這馬希萼也是個無能之輩。想那馬殷，也算一時豪傑，其子孫如此不肖，縱九泉之下，豈能安眠！”

    言落，與會文武，或多或少，都出言表示不屑。

    “好了，我們君臣於此，就不需議論馬氏兄弟如何不堪了！”劉承祐一揚手，身體微微前驅，虎目懾神，肅容道：“馬氏內亂，非湖南一域之事，事關整個南國，荊南、南唐、偽劉乃至孟蜀，皆聞風而動。到如今，朕不願也不能再隔岸觀火了！”

    “陛下，湖南之地，地域廣大，居南國之中，魚米甚足，馬氏兄弟不能守，此殆天予大漢奪取之良機。臣以為，陛下可應楚王之邀，遣一支精兵南下，趁機將湖南諸州，收歸朝廷掌控！”陶穀立刻站了出來，提出建議。

    其言落，韓通則直接出列請命了，一副渴慕建功的模樣：“陛下如有意，臣願率師出征！”

    二人發表結束，不待劉承祐作他問，時權工部尚書事的王樸立刻起身，態度明確而堅決地表示反對：“陛下，陶、韓二人考慮欠妥，此舉萬萬不可！”

    “有何不可！”王樸的反對有些不客氣，幾乎當眾打臉，陶穀很是不愉。

    “兩年以來，陛下致力所為者，皆乃南征江淮，豈可因湖南之亂，輕易改弦更張，遲慢大業？”王樸說道。

    “哼！”陶穀瞥了王樸一眼，輕描淡寫地道：“軍政大略，本該因時製宜，而今形勢有變，陛下策略及時調整，有何不可。再者湖南兵弱民疲，遣一支軍馬，充作偏師，對陛下征淮能有多大影響？”

    “陶舍人此言差矣！”王樸頓時出言反駁，神情激動：“軍爭之事無小事，朝廷並無兩麵用兵的實力！湖南地廣，距離東京何止千裏，發兵南下，實乃勞師遠征，且北方將士，不習南方水土，貿然進兵，隻怕未取其利而受其弊！”

    “而況，湖南與大漢之間，隔著荊南。動兵少，則難竟功；動兵多，則荊南必生疑忌。馬氏之亂，坐觀成敗者，也非隻止於大漢，南唐與之比鄰，偽劉窺伺在南，大漢如先動，隻怕給這二者漁利的機會。是故，還望陛下慎重！”

    崇政殿中的文武，迅速地分為三派，陶穀、韓通主進，王樸、王溥主退，剩餘的人居中。而馮道，又打起了太極，陶舍人與韓將軍其誌可嘉，王尚書所言亦有理，總之，帝黨內部的分歧，他無意參與......

    劉承祐則認真地考慮起來，說實話，若趁馬氏內亂，一戰而收湖南，他還是有些動心的。但綜合情勢，慮及戰略實力，還是隻能按捺住他的野望與衝動。

    別看馬氏兄弟在湖南“菜雞互啄”地厲害，但認真審思之，大漢若不動，則可臨北而禦之，因勢而動。大漢若動，則很有可能，陷入泥潭。

    良久，劉承祐輕撫禦案，平靜的語氣釋放著堅決的意誌：“火中取栗的事，朕不做，以免偷雞不成蝕把米！在座的諸臣，都是朕股肱臂膀，可以交以心腹，朕再強調一遍，大漢接下來戰略所向，仍是淮南，不可更改！”

    “是！”

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