河南平原之上，一支上百人的官軍隊伍，夾有幾輛馬車，順著穀水道，緩緩西行。這是大漢新任朔方節度使、鄭國公史弘肇一行，從洛陽出發，遠赴西北邊塞。

    隨行之眾，除了史弘肇的奴仆之外，便是一些追隨多年的部曲扈從，另外，劉承祐還特意降下恩典，從東京禁軍中又抽調了幾名史弘肇的舊部，供他差用。這樣的結果便是，鄭國公在大漢禁軍中的印記又淡了一層。

    自收到移鎮朔方的製命之後，史弘肇的心情便一直不佳，主要是心頭的落差太大。

    開國之初，他可是統管禁軍的侍帥，軍隊一把手，那時是何等權勢，何等張揚。乾祐元年被下放至洛陽留守，當時史弘肇便已然不忿了，不過尚能自我安慰，畢竟掌握西京軍政，封疆大吏，權力也不少，比起在開封上有小皇帝，下有諸輔臣，至少能快意自在些。

    是故，在洛陽，史弘肇也是快活了三年。但如今，朔方是個什麽地方，遠僻西北，不毛之地，就因為西京那幹蒼蠅臭蟲嗡嗡幾句，就把他史公發配朔方了！

    發配！在史弘肇看來，朔方之委任，雖為一方節鎮，實無異於流放。

    以心情不好的緣故，史弘肇這一路行來，都冷著一張臉，給人一種煞氣衝天的感覺。終於，在正午暫歇之時，爆發了出來，嘴裏罵咧個不停：

    “西京那幫人，此番恐怕得意了，老夫終於被他們趕走了！早知如此，我當初下手就該再狠點！”

    “天子難道就任由那幹文臣筆吏擺弄，洛陽一幹無兵無權的勳官舊臣，有什麽好忌憚的？那個範質，不過一前朝遺臣，我掌兵權時，他算個什麽人物？洛陽我有拿他家的地，收他家的佃民？”

    “我在西京這些年，為朝廷繳了多少田，籍登多少民，輸送多少錢糧，這些朝廷看不到嗎？”

    “那個景範，不過一屯田吏罷了，治不了勳貴，抑不了豪強。我將洛陽整治得差不多了，他來坐享其成，天下有這等好事。他一上任，給那些勳舊施些恩，給些好處，隻怕那些人都得捧著他了......”

    在任洛陽近三年，史弘肇還是有些長進的，脾性雖沒什麽改善，但這政治頭腦還是開了點竅的。

    史弘肇這邊大噴口水，身邊的隨從都悶頭幹著自己的事，照顧馬畜，進食飲水，不敢搭話。

    發泄過後，史弘肇搖了搖頭，那張粗糲的麵容有所緩和，自哂道：“史某何來的這頗多的囉唕，事已至此，作此婦人埋怨，傳出去，徒惹人笑！”

    “你們給本公記住，我方才所說，不準外泄！”幾乎扯著嗓子，史弘肇朝左右部曲吩咐著。

    “是！”就近幾人，答應地很快。

    情緒平複下來，史弘肇臂夾頭盔，吃著幹糧，嘴裏感慨道：“史某本為大將，而今重赴邊關，禦寇戍城，也算得其所。罷了，就當為先帝守衛江山，報其知遇之恩吧......”

    史弘肇，似乎看開了的樣子。不過，重新穿上這沉重的甲胄，披上征袍，跨上戰馬，整個人的神經似乎是放鬆了一些。

    坐在一塊青石上，看著道間行人負重而走，望著遠處，兩山相對如闕，闕口有一集市，即便隔得甚遠，也能聽到些喧囂聲，那是些和平安寧之聲。

    在任期間，對於洛陽周邊，尤其東、北方向的廣大區域，史弘肇是巡視了不少的，基本上，是衝著西京豪貴們的土地、莊園、丁口去的。對於洛陽以西，倒是沒怎麽來過。

    “佐吏，前麵是什麽地方？”史弘肇問道。

    一名自感前途渺茫的卑微書吏，趕忙湊上來，稟道：“前麵兩山，東青龍，西鳳凰，口下為闕口市，當東西走道，這兩年新興起的集市，周邊十數裏鄉民逢期往來易貨！”

    “哈哈！”聞言，史弘肇卻我史弘肇擾民害民，這鄉裏小民，不是樂業安居嗎？”

    小吏默然，這等事情，可輪不到他這一小人物評論。

    春來之陽，和煦溫暖，照在身上很舒適，史弘肇又歎道：“馬上就是上元節了，老夫卻還要奔走向西......”

    就在鄭國公時不時冒出一句抱怨之時，自東邊奔來一小隊騎士，領頭的是一名綠袍官員，青俊有神。

    “東京來的禁軍！”以史弘肇的眼力，一下子就看出了騎士的來曆。

    來者瞧見了史弘肇這一大行人，徑直轉向而來，目的顯然是他：“敢問是朔方節度使鄭公嗎？”

    “本帥在此，你是何人？”動都沒動彈一下，史弘肇撇著年輕的綠袍官員，輕蔑地問道。

    領頭的官員下得馬來，注意到史弘肇倨傲之狀，眉宇少露不愉，拱手應道：“下官乃殿中拾遺王著，特奉陛下之命，前來為鄭國公送行！”

    “鄭國公不愧雷厲風行之人，動作好快，下官是連追上百裏，到這新安境內，方才趕上！”王著不卑不亢地說道。

    既是天子來使，史弘肇坐姿端正了些，也僅此而已，道：“本帥得給別人讓位置呐！沒想到，天子還記得老臣，說吧，陛下遣你來幹什麽？”

    王著自袍袖中掏出一封詔書，雙手遞與史弘肇，說道：“這是陛下給鄭公的密詔！”

    見狀，史弘肇這才站了起來，單手接過。

    但見其態度，分明是蔑視君威之舉，與他在東京所見群臣對天子的敬畏，簡直天差地別。心中有氣，卻也不敢朝史弘肇發。

    在史弘肇打開詔書閱讀之際，心中惦念著劉承祐的叮囑，王著上前，緩緩道來：“下官臨行之前，陛下曾有叮囑，讓下官告知鄭公。”

    史弘肇將密詔收起，臉上增添了些思索，聽其言，虎目瞪著王著，問：“天子還有什麽話，你且說來！”

    “陛下說，他知道此次鄭公受委屈了，你有大功於朝廷，在西京所為，都是為國家考慮，有利於朝廷的統治。手段或許過激，行事失當，也是可以諒解的。”

    “移鎮靈州，實乃西京勳貴群起蜂擁，欲究汝責，國家廣大，事務繁雜，治國需以疏導，需要妥協。所謂積毀銷骨，讓你去靈州，也算是一種保護。”

    “陛下知鄭公振奮於軍伍，頗善治軍，功能也當用於邊塞。時下西北雜胡生亂，正當用武之時，請鄭公先耐其苦，日後尋機，再調回朝廷。”

    “家中之事，鄭公且無憂，陛下已著官服，善加恩養。汝子德珫，是個人才，品行忠正，知鄆州，已然前往須城上任！”

    聽王著這一席話，史弘肇態度才端正了些，低頭看了看手中的詔書，拱手朝東麵深揖。

    直起身體，便朝王著道：“你回去告訴天子，就說他的心意本帥知曉了，請他放心，朔方的那些雜胡，本帥定然幫他鎮壓了！”

    “另外，過幾日便是上元節，陛下命下官給鄭公帶了些禮物！”說著，王著一招手，讓隨行將士奉上：“來人，將陛下所賜禮物帶上來！”

    “臣謝恩！”

    等送走了史弘肇，王著方才帶著衛士，折返東還。騎在馬上，輕搖其頭，嘀咕道：“早聞鄭公驕橫難製，今日一見，果然如此。本官人微職低，卻也是天使，如此輕視。接受詔製，如此無禮。長此以往，君威何在，國威何在？”

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    “本官回朝，定要將此情況，據實上奏！”王著暗暗決心。

    “王拾遺，我們下一步如何，回東京嗎？”隨行的禁軍什長問道。

    “不，去西京！”王著望著東麵，說道：“陛下尚有諭命，告與留守景範。”

    這景範，比起史弘肇，當好打交道吧。不顧疲憊，策馬疾奔間，王著腦中浮現出這樣的念頭。

    方才史弘肇的表現，讓這個年輕的天子近臣觸動很大，陛下如今看起來乾綱獨攬，但地方上，不知君臣禮儀，輕視天子權威者，仍舊不少。這唐末三代以來，皇權不振的現狀，猶待改善。

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