縱得新歡，劉承祐也就與之恩愛了一日，風流了兩夜，然後便投入到國事之上。至於惠妃符氏，畢竟不是那種無依無靠的妃嬪，在宮中，總不會寂寞的，至少還有個姐姐。

    大漢的發展，已然到了一個十分關鍵的地步，接下來步伐如何邁動，朝哪個方向，都需要劉承祐與朝廷諸公，隨時把控。

    而南唐使者鍾謨，終於在東京苦等半月有餘之後，得以麵見北漢天子劉承祐。

    “朕近來諸事纏身，未得空召見，勞鍾侍郎久候了！”看著殿中行禮的鍾謨，劉承祐表示歉意。

    雖然北漢皇帝的說辭，根本站不住腳，甚至顯得有些沒誠意，但鍾謨還得謙虛地應承著：“陛下勤於政事，國務繁忙，今能抽得閑暇，接見於外臣，外臣由是心中感激！”

    “嗬嗬......”劉承祐輕笑兩聲，打量了鍾謨一圈，看起來倒是文質彬彬的，直接問道：“唐主遣侍郎北來，所謂何事？”

    聞問，鍾謨不禁抬眼瞟了下禦案之後的劉承祐，漢帝的樣子，明顯是故作不知。但其發問了，也趕忙順勢答道：“臣奉君命北上，實以前議相詢。湖南之地，君昏臣奸，軍政廢馳，數十萬生民飽受其苦。陛下前與我朝有議，約以出兵救民於水火，致以太平。今已備好兵馬錢糧，隨時可發，不知大漢何時增派兵馬？”

    聽鍾謨這番冠冕堂皇的說辭，劉承祐嘴角輕輕地咧了一下，看向同侍在下的馮道：“竟有此事？”

    馮道見狀，也適當地配合著劉承祐，道：“陛下，偽楚王起兵謀叛，僭越稱王，背反朝廷。以我朝兵力不足，遠在中原，難及湖南，故於去歲冬遣中書舍人陶穀為使，前往金陵，聯絡此事，邀唐主出兵，共解湖南生民於倒懸......”

    “哎呀！”聞言，劉承祐不禁扶額，連連搖頭，一副後悔的樣子：“朕竟將如此要事，給遺忘了！”

    “朕還記得，當初為阻戰事，派了兩千軍，進屯澧州！”劉承祐說道。

    馮道一臉平靜：“是的，陛下！”

    鍾謨在下，看著這一少一老，君臣唱和，心裏有些把不準脈了，這等演技，過於浮誇，竟是何意。

    再度將注意力放到鍾謨身上，劉承祐麵露一抹為難之意，想了想道：“關於湖南之事，朕還需與諸大臣商議，再行決定。待朕這邊，達成共議之後，再行聯絡，就煩請唐主，再等一段時間。”

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    “這......”劉承祐話一落，鍾謨眼珠子轉了轉，也麵露為難：“陛下，金陵與東京畢竟相隔千裏，交通來往時久，消息傳遞不便。臣還朝，還需奏稟我家天子。臣費時奔波僅是小事，隻恐耽擱了軍國大事。”

    “嗯......你的考慮也不無道理！”聽其言，劉承祐也點頭，一副考慮的神情，想了許久，目光閃過，對鍾謨道：“這樣，你回朝答複唐主，而今正值盛夏，酷熱難耐，實非動兵之時。莫若待秋來天氣轉涼，且歲糧入庫，糧秣充足了，再行動兵。當然，若唐主等不及，意欲出其不意，盡救湖南士民於水火，朕在澧州的兩千軍卒，可以配合唐軍作戰！”

    “就這般回複唐主，朕斷然不會，毀先前之約！”劉承祐最後又強調了一遍。

    鍾謨稍微琢磨了一下漢帝的話，若有所思，拱手應道：“是！”

    說完此事，就像去了一塊心病一般，劉承祐顯得輕鬆許多，又對鍾謨道：“朕在東京，嚐聞金陵之繁盛，天下一絕，但即位以來，苦心發展，自詡東京也不下於金陵。鍾侍郎何不在東京多待一段時間，朕著禮部派專員，帶你在周邊轉轉，遊玩一番。”

    “陛下的盛情，臣萬分感謝！”聞言，鍾謨趕緊表示婉拒：“東京乃中原第一大城，此間風物之盛，臣業已感受過。隻是臣自金陵發，已近月，亟需回返，將陛下之意，告稟我主。故，臣隻能鬥膽辜負陛下的美意了！”

    “那可真是可惜了！”劉承祐歎道：“既然鍾侍郎使命在身，朕也不便強行挽留，如招待不周，勿見怪！”

    “臣豈敢？”鍾謨表現異常謙和，拜道：“臣告退！”

    待鍾謨離殿之後，劉承祐方才恢複了他平日端謹的作態，嗤笑道：“這個鍾謨，是深恐朕將他留在東京啊！”

    “此人背負使命而來，意欲對我朝多行試探，而今既有所得，自然急於複命。”馮道說道。

    雙目微凝，劉承祐問馮道：“馮卿以為，唐使回到金陵，將朕的答複上稟之後，偽唐君臣，當作何想法？”

    人老成精，馮道可一直見證著天子適才的表演，也跟著扮演了個配角，此時聞問，悠悠應道：“唐使此來，陛下先是借故避見，方才殿中問對，又幾露遲疑，言辭之間，多有閃爍，言罷又欲多留其人。”

    “以臣愚見，若鍾謨將前後經曆見聞悉稟於唐主，其君臣定會認為，我朝急於應對契丹人的威脅，而無力南顧，又不欲他們獨吞湖南之地，故有這般反複拖延之舉。如此一來，偽唐君臣，將更加安心，放手攻略湖南！”

    “馮卿就是馮卿！”聽其回答，劉承祐不由讚道：“洞察人心，分析局勢，鞭辟入裏啊！”

    “陛下謬讚，臣不敢當！”馮道含笑道。

    劉承祐默然在座，麵帶思索，仍在考慮著什麽的樣子。見狀，馮道卻是主動說：“陛下，臣心中有一疑問。”

    “哦，馮卿且道來。”劉承祐有些好奇。

    先朝劉承祐一禮，馮道方才將他心中疑問道來：“今歲以來，大漢的精力主要集中在北禦契丹，契丹如來侵，即無力顧及南方。然觀陛下之意，仍欲誘偽唐擊楚，以馬楚如今的情勢，勢必難擋唐軍。湖南之地，必然為其所有，如此，豈非增擴其土，助長其勢？”

    聽馮道的顧慮，劉承祐嗬嗬輕笑，抬手一握，卻是很自信地道：“湖南的局勢，在朕看來亦是複雜無比，馬楚政權自是搖搖欲墜，然偽唐一踏進去，處置稍有不妥，便將化為泥潭。湖南之議，本為分其兵力，耗其錢糧之策，以減輕我朝攻伐淮南之時麵對的阻力。”

    “即便偽唐當真盡取湖南之地，以湖南之積弊情況，能否被其消化，提供稅賦、兵員，都有待商榷。即便，偽唐真有穩定湖南諸州的能力，又豈是那麽容易的！”

    劉承祐的語氣中，已然帶上了少許奸險：“朕放兩千軍在澧州，定不了湖南，如欲亂之，問題還是不大的。再者，而今馬氏勢力離心離德，可作利用的，也為數不少！”

    聽完劉承祐這番話，馮道心中暗歎天子之機心可怖，躬著老腰，嘴裏卻恭維道：“陛下，雄才智略，胸懷四海，天下盡在一心耳！”

    “隻可惜啊！”劉承祐又不禁感歎一句。

    馮道問：“陛下仍舊顧慮契丹人？”

    “若無胡寇裹亂，偽唐取湖南，陷入泥潭，朕取淮南，豈非兩全其美？”劉承祐恨恨道：“看著吧，終有一日，朕要將北部威脅，徹底掃除。”

    對此，馮道隻能出言寬慰道：“以陛下之大略，假以時日，必能實現！”

    沒在此問題上糾結下去，劉承祐看向馮道，換了個話題說：“而今政事堂，帶平章事者，隻餘卿與李濤、範質，扶風公（蘇禹珪）已不理事，昌國公（王章）積病難返，上表乞骸骨，朕已準其以原職致仕，還鄉養病。朕意欲添二宰臣，加平章事，卿可有人選？”

    劉承祐的話讓馮道上了心，三代以來，文臣勢弱，即便位加宰臣，也頗受武臣蔑視壓製。乾祐以來，天子收攬軍權，壓製武夫，又開科取士，大修史籍，文人的地位在逐漸提升，而朝中，宰相的權力也在不斷加強。

    不過，趙瑩離京前的話也算是給老狐狸提了個醒，馮道謹慎道：“事涉宰臣任用，臣不敢妄言，選賢舉能，還請陛下決定！”

    “嗬嗬......朕一人，兩眼，豈能盡識滿朝賢能，還是由卿等共議吧！”

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