“陛下，右皮室詳穩屋質求見！”一名內侍進帳小聲地稟報，很小心，知道皇帝近來心情並不好。

    聽到耶律屋質求見，耶律阮眉頭頓時就皺了起來，神情間閃過少許不悅。作為有功之臣，並且是契丹貴族中少有的能力出眾者，耶律阮對於耶律屋質還是很看中的。

    但是近來，他對於耶律屋質是越來越不滿了，因為其人反對他的一些政策，尤其是南征決議。若不是看他忠誠，也有幾分才幹，斷然不會將之帶在身邊，還將右部皮室軍交與其統率。

    有心拒而不見，但終究是禦帳親軍的統軍大將，協理軍政，不好不見。

    然而等耶律屋質入內帳，果然，行完禮之後，一開口，就是耶律阮不愛聽的話：“陛下，臣一路巡來，見諸部將士，人心浮動，頗有怨言，臨敵之際，這不是吉兆，還望陛下警惕！”

    雖然沒有如此前那般直言反對，但話裏的意思，聽著便惹人生厭。

    想嗬斥一番，但作為一個明君，當奉行兼聽則明，耶律阮壓下心頭的不滿，淡淡地說道：“部卒們有所怨氣，朕心中知曉。普通將士，空有武力，不識謀略，不知國家大事，對他們，隻需安撫即可。待他們進入漢境，攻得城池，掠得財貨，搶得奴隸，占得女人，讓他們看到諸多的好處後，心中的怨氣，自然消減。朕已經派人，宣告諸軍，大漢今年產出甚多，正適合他馳騁大掠......”

    以利誘之，不管在哪裏，向來都是最直接有效的手段，但也要看時機。

    見耶律阮一副智珠在握的模樣，耶律屋質張了張嘴，又道：“此番進軍，遷延遲緩，早失戰機。漢國那邊，已有防備，據南邊探報，僅在幽南，便築起了數座強關，數百座堡壘，屯兵數萬。”

    “南樞密使春秋兩次的大規模襲擾，雖則斬獲頗多，但我軍損失也不小，前後五千餘卒，亡於漢軍之手。此番漢軍，乃至趙匡讚的燕軍，作戰意誌之堅決，遠邁從前。由此可見，漢軍不可小視，兩軍一旦交鋒，必是一場血戰鏖兵，陛下不可不慎啊！”

    聽完耶律屋質的話，耶律阮當即駁來：“朕於漢人春耕秋收之際襲擾，動靜鬧得很大，漢人有所防備早在預料之中。朕自然不會大意，小視漢軍。然其以步軍為主，軍陣雖然厲害，但戰法呆板，平原之上，處處為我鐵騎馳騁之地。”

    “漢人築造的那些堡壘、堅城，朕可不會去強攻，漢軍若是龜縮於其內，則更合朕意，不足為慮。至於漢軍抗擊之心，作戰意誌，在朕看來，隻需多擊潰幾次，便可消減，論悍勇敢戰，難道我大遼虎士，還能弱於漢人嗎？”

    耶律阮這是，一條一條地，針對耶律屋質提出的顧慮，進行駁斥。

    耶律屋質覺得皇帝是過於自信了，但見其神態，卻也未好明言。

    想了想，抬手一拜，鄭重說道：“南征情勢，既已盡在陛下掌握之中，臣唯有盡全力，輔助陛下！”

    這話一出，耶律阮臉色方才好看了許多，心中大抵在想：這才是你該想的，你該做的！

    然而耶律屋質話鋒一轉，又小聲提醒：“陛下，泰寧王耶律察割其心不純，恐存他意。陛下念其功，不欲殺之，也就罷了，怎能還著其統率兵馬，安撫部卒？如若不備，恐生不測之亂啊！陛下務必當心！”

    一番懇切之言過後，耶律阮臉上卻是難以抑製的怒意，帝袍一擺，極其不耐煩道：“又是這番說辭！身為重臣，不思軍政要務，反而屢在朕麵前，攻訐宗親同僚，你是何居心？察割之忠誠，早在他大義滅親，揭舉其父之時，朕就已知之。”

    “當初朕繼位，察割也是擁護於朕的，立有大功。我知你因當初察其父之叛，怕察割視你為敵，固有此慮。但是，朕在此事上對你已經一忍再忍，如若再於朕麵前，出此譖言，縱有其才，朕也難容！退下吧！”

    泰寧王耶律察割，是遼太祖耶律阿保機之弟耶律安端之子，前兩年安端謀反，為耶律屋質察覺，告與耶律阮。耶律察割則趁機，舉告其父，非但未受到牽連，反而進一步得到耶律阮的信任。

    觀皇帝之態，耶律屋質當真有種力不從心的感覺。子不愛其父，又豈能忠其君，陛下你自詡熟諳漢人之典籍，怎麽連這等簡單的道理都不明白。

    心中縱有再多忠言，耶律屋質此刻，也無意再說出口了。低著頭思慮一陣，拱手道：“臣明白了！然軍中諸部軍心不穩，不得不防，為免不測，臣請命監之！”

    “嗯！”見狀，耶律阮也想了想，點頭應允：“有屋質你監軍，朕也可放心！”

    “這樣，晚上禦宴，君臣共慶，多喝些酒！”神情這才和緩，拍了拍耶律屋質手臂，耶律阮道。

    緩步走出禦帳，路過那準備的排場，耶律屋質心中的憂慮不減反增，忍不住搖著頭。站在帳前，甲林之中，仰望那曠遠的天空，心境非但沒有得到解脫，反倒覺得有一股無形的繩索，捆紮著他的心靈，那般壓抑。

    如今的情況，不讓眾將安撫士卒，反要進行酒宴。這般做法，隻怕非但不能起到激勵之效，反而會更加助長將士怠慢之心。

    傍晚時分，禦帳內，喧鬧一片，氣氛被哄得很熱。在美酒麵前，大部分的契丹貴族將領，身體還是很誠實的。

    隻有少數人，比如泰寧王耶律察割，淺嚐輒止；比如耶律屋質，如飲苦水；比如壽安王耶律璟，心不在焉。

    而在主座之上，皇帝耶律阮盤腿而坐，酒酣麵赤，嘴裏頗為豪爽地說著：“今夜眾將請盡興，不過等我大軍入關，席卷漢境之後，當嚴守軍紀，用心作戰！”

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    “是！”

    而耶律阮，也是左擁右抱，他此行，把兩個皇後都帶在身邊。沒錯，遼帝耶律阮有兩個皇後，其中一個，還是漢人，甄氏。

    甄氏，原本不過大梁宮中一女侍，地位卑下，但端莊秀雅，甚有姿色。當年隨耶律德光進開封，耶律阮一眼便相中了，隻覺此女便是他想象中的中原雅女該有的形象。

    雖然年紀大了些，但正所謂徐娘半老，風韻猶存，耶律阮很受吸引。後來北返之時，把這個比他大十多歲的女人，帶回了契丹，奪位之後，還不顧貴族們的反對，封為皇後，兩人還生了個皇子。

    對於甄氏，耶律阮固然寵愛，但以其為後，未嚐不是一種與不服從他加速改製的契丹貴族們的一種對抗。此時在禦帳之中，耶律阮也明顯是親漢女而疏遼後。

    這一場禦宴，持續的時間不算短，到最後，除了寥寥幾人，軍中大將，多醉。而作為皇帝的耶律阮，不省人事，是由甄皇後扶著就寢的。

    而就在夜深人靜之後，距離禦帳三裏外的一座營帳之中，一群契丹的貴族正潛然聚在一起。一般這等密議，所謀者，當然不是什麽好事，但絕對是大事。

    為首的，正是被契丹皇帝耶律阮倚為忠良的泰寧王耶律察割，另有數名貴族將領以及部族首領。

    耶律察割並沒有一臉凶相，一身齊裝戎甲，閃著冷芒，隻是在昏黃的燈火下，長滿胡須的麵龐流露出有些不和諧的陰騭。

    環視一圈，耶律察割嘴裏還散發著點酒氣，並沒有廢話，直接道：“即將要入關了，一旦與漢軍進入作戰狀態，我等將不便行事！皇帝不顧惜將士部民死活，一意南征，我等力諫，以挽回國勢，就在今夜！”

    “是不是太急了？”有人略表遲疑。

    耶律察割頓時一瞪，目露凶光，將其人嚇到了：“今日，那屋質又在皇帝麵前進本王讒言，再拖下去，我們都會有性命之憂！”

    “本王已經探查清楚了，皇帝大醉，軍中將領，也多酒醉，不能統兵。兵馬不需多，我們隻要集中五千勇士，突襲禦營，攻下禦帳，直接拿下皇帝，皮室軍可製，大事可成。其後，宣告全軍，停止南征，必然得到諸部將士擁護。”

    “唯一需要防備的，是屋質，到時候，分一路軍隊，襲擊他的營地，將他斬殺！”

    “成敗，就在今夜，今夜過後，這大遼，就由我們做主了！”最後，耶律察割再不掩飾野心，雙目之中湧現出一陣熱切。

    一直到子夜時分，就在契丹屯營中心地帶，突然舉火，驟起殺聲，卻是叛軍發難，直衝禦營。守衛禦營的雖然是皮室軍精銳，但在缺少指揮，遭受襲擊的情況下，被叛軍直接擊破，得以直衝禦帳。

    在禦營遭襲的同時，耶律屋質所在營地，也同時遭襲。隻是耶律屋質睡眠很淺，一下子被驚醒，執刀而起，察問情況。事實上，哪裏還需要察看，出帳一觀，望見禦營方向的火光與殺聲，便明白過來。

    神情異常嚴肅，雙目中滿是焦慮，一直以來，他所憂心的事情，終是發生了。

    但見襲擊自己營地的叛軍，怒有心起，當即命令屬下，召集耶律阮劃歸他統率的皮室軍，並親自帶人，反擊剿殺。以皮室軍的戰力，很快便那股叛軍擊潰。

    隨即馬不停蹄，領軍直向禦營，意圖救駕。但沿途所見，成片的遼營，都被那殺聲、火光驚到了，並迅速地亂起來，呈蔓延趨勢。以之前大軍的情況，軍心本就不穩，將領們又多酒醉，如不加彈壓，必然產生營嘯，那後果完全無法想象。

    心中將那幫不顧大局而作亂的賊子罵了個狗血淋頭，耶律屋質強迫自己冷靜下來，思索解決辦法。

    除了叛軍，亂兵陡生，幾乎是踏著自己人的屍體，耶律屋質帶人朝禦營救駕。恰逢因亂，帶領部卒結陣自保的壽安王耶律璟。

    耶律屋質終於想到一條應急之策，他相信，造反的絕對隻是一小部分人，就怕餘眾被裹挾。即分數波軍馬，傳告各營，說有亂兵生，皇帝已經調兵鎮壓，非叛者摘去頭盔，結陣自守，否則平叛之軍將殺無赦。

    這個辦法，雖然無法鎮住已亂之軍，但對於那些遠離禦營駐紮的軍隊，還是有效的。而就如耶律屋質所猜測的，想要造反的，終究沒有那麽多人。

    一邊穩固大局，一邊派軍強突叛軍救駕，待到外圍局麵稍穩後，耶律屋質再與壽安王耶律璟，帶軍支援禦營。

    看守禦帳的數千親軍，終因反應不及潰散，有數百死忠甲士，拚死護衛，終因寡不敵眾，為叛軍殺戮。

    等耶律屋質趕到，禦營已完全為叛軍所占領，並且裹挾了數千軍，正圍攻他派出的援軍。而耶律察割，已然打出了皇帝耶律阮的旗號，開始派人爭取其他軍隊。

    眼看叛賊要顛倒黑白，耶律屋質更是怒不可遏，當即便與耶律璟率軍攻之，破其奸謀。

    在這秋夜，契丹禦營，竟成白晝，兩方軍隊進行了一番慘烈的交鋒。一直到黎明時分，方才減弱。

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