垂拱殿，幾道人影平靜地站在殿門前，居中的是劉皇帝，另外貴、賢二妃也陪同在側，都不住地往遠處看，她們關心的，自然是劉文海以及劉昀二人了。

    一直到劉暘、劉承勳一行人進入眼簾，都麵露喜色。劉文海是高貴妃親自撫養長大的，一向疼愛有加，劉昀則折賢妃最喜歡的兒子了，他們奉詔出海這麽長時間了，可沒有一日是不牽掛惦記的，畢竟南洋的風浪與瘧疾可是不管你貴賤與否的，如今，總算平安歸來了，也隻有如此，才能真正安心。

    一行人直奔垂拱殿下，望著親自守候在殿台上的劉皇帝及二妃，趕忙行禮。劉皇帝見狀，那嚴肅的麵龐上露出一道釋然的笑容，快步走下禦階，動作麻利看得一旁的喦脫心驚膽顫，也急步跟隨著，生怕劉皇帝摔了。

    “快起來！”還未靠近，便聞劉皇帝招呼著。

    對於劉皇帝如此熱情相迎，劉承勳有些訝然，還沒反應過來，便被衝到麵前的劉皇帝一把拉起，給了個熊抱：“三郎，你終於回來了！我是真高興啊！”

    劉皇帝或許深沉，或許做作，但偶爾的情感流露，卻也有幾分真摯之意，劉承勳心中也不免生出些感觸。不過一刹那的觸動之後，理性占據大腦高度，輕輕地掙拒開，劉承勳退後一步，恭敬地拜道：“陛下，臣何德何能，實不敢受此降階之禮啊！”

    看他這副畢恭畢敬的模樣，劉皇帝頓時麵露不滿，道：“什麽降階之禮，這不是君迎臣，這是父兄在迎他的子弟！”

    “你們都起吧！”朝著所有人一擺手，劉皇帝語氣輕鬆地指著雙腿道：“若非這雙老腿不靈光了，我是要到城外去接你們的！”

    “陛下！”劉承勳麵露感動之色。

    “這裏不是說話的場所，隨朕入殿敘談，給朕說說你們在南洋的經曆！”d

    “是！”

    說著，劉皇帝便拉著劉承勳往垂拱殿中而去，不過，拾級而上之時，逐漸變成劉承勳扶著劉皇帝了。

    殿中，君臣父子落座，宮娥奉上熱茶。飲罷，稍稍平複了下心情，劉皇帝打量著劉承勳等人，劉承勳他們同樣也觀察著劉皇帝，隻是多了些小心。

    劉皇帝真的老了！這大概是劉承勳、劉昀以及劉文海此時最主要的感受了，那種遲暮之意，不是強撐著就能掩飾得住的。

    目光逡巡幾許，落在劉昀身上，看著氣度不凡的五子，道：“這一去一返兩年半載，可曾盡興？”

    聞問，劉昀笑應道：“不隻盡興，幾乎一半的時間都在海上，除了風浪，便是行船，時間一久，便覺乏味了！異域風情習俗，雖然令人驚奇，但終究不如我漢家水土溫馨，令人留戀.”

    “看來你此行，是大有收獲啊！”聽其有些動情的感慨，劉皇帝道。

    “不得不說，臣是大開眼界！”劉昀道。

    “那可要好好聽聽你的見聞！”劉皇帝笑道，又轉向劉文海，衝其招招手：“文海，近前來，讓我看看！”

    “是！”聞言，劉文海立刻起身，走至劉皇帝麵前。

    劉皇帝也站起來，打量著劉文海，這個晉王長子，如今也還不滿十六歲，但經過風浪的打磨，明顯多了幾分與年齡不相襯的成熟，甚至隱隱透著一股野性。本是迅速成長的年紀，兩年半的時間，劉文海長開了不少，樣貌上也有不小的變化，但明顯更加英武，作為長輩，見之實在令人欣喜。

    “陛下！”終究隻是個少年，麵對劉皇帝的審視，劉文海也不僅局促地喚了聲。

    而一聽這稱呼，劉皇帝便不樂意了，道：“這是誰教給你的稱呼，祖父、爺爺、大父都可以叫，就是別向你的父叔們學，一聲‘陛下’太冷淡，也太生疏了！”

    劉皇帝像個怨婦一般抱怨幾許，見狀，劉文海這才微低著頭，輕聲喚道：“祖父！”

    聞言，劉皇帝這才露出了滿意的笑容，伸手比劃了一下，道：“長高了啊！這個頭，已經超過我了！身體也結實了，壯了”

    看劉皇帝像挑寶貝一般評價著劉文海，眼中掩飾不住喜愛，劉昀也笑了，道：“陛下，文海這孩子可以，少年英雄，多謀善智，文武雙全。西使途中，表現不可謂不突出！”

    “哦？”聽劉昀這麽說，劉皇帝立刻興趣大增，不禁再打量了劉文海一眼，道：“我家又出現一匹千裏馬了？看來，你們此番出使，確實有不少的經曆啊！給朕說說看！”

    提及此，劉昀麵上流露出一些回憶之色，道：“還是在波斯之時，我們拜訪他們的國都巴格達，盡興貿易的同時，與之建立關係。波斯的哈裏發，對我們很歡迎，熱情迎接，隻是後來，出現ysl教徒衝擊使團，甚至他們的一些貴族、軍隊也表現惡意。

    還是文海，見勢不妙，果斷勸臣離開，在他的謀劃下，我們闖關奪寨，在波斯人未徹底反應過來之時，順利回到船隊，與致遠伯大軍匯合！”

    劉昀說得簡單，但其中的風險與危急，卻也不是那三言兩語就能詮釋的，而劉皇帝也明顯察覺到了。畢竟，從異域他鄉，人生地不熟，一個充滿惡意的國都都城成功逃離，絕對不是一件容易的事，甚至不是什麽浪漫傳奇的故事，那是步步危機，幾乎在刀尖上起舞。

    察其中異樣，劉皇帝凝眉道：“怎麽回事？你們是大漢使團，那些波斯人，竟敢不顧禮儀邦交，對你們動手？”

    聞問，劉昀歎道：“根本原因，還在於大漢與黑汗國的戰爭！自六弟西征以來，黑汗國便不斷遣使，到波斯地區求援，大肆汙蔑大漢，傳播大漢的威脅，以宗教戰爭的名義，鼓動波斯地區的ysl教徒東進。

    ysl是波斯地區的國教，影響極大，又極具擴張性，如此一來，當地的教派勢力，自然與大漢敵對，我們作為大漢的使團，他們自然沒有好感。

    初時，還保持著基本的體麵，比較克製。不過，隨著去年冬，六弟攻破八刺殺袞，幾乎將黑汗國滅亡，消息傳到波斯地區後，引起ysl世界一片沸騰，‘東征聖戰’的呼聲頓時熾烈起來，我們在巴格達的情況，自然一下子危急起來.

    所幸我們見機行事，迅速撤離，否則真就失陷於波斯了！”

    “波斯人！ysl人！他們好大的膽子！”劉皇帝麵浮怒氣，冷聲道：“竟敢冒犯我大漢使團！”

    最關鍵的，還在於使團中有他的皇子龍孫，這就更加觸及劉皇帝的逆鱗了。

    稍作沉吟，劉皇帝提出疑問：“朕知道那ysl教在波斯地區政權民生影響極大，但他們的哈裏發此前既然熱情歡迎你們，事發之後，就沒有設法維護？”

    麵對劉皇帝疑惑，劉昀搖搖頭，道：“臣等也是深入波斯之後，方才了解其政治格局。如今波斯地區的局勢，有些類似我中國春秋戰國之時，名義上的統治者，是阿拔斯王朝的哈裏發，然而他們早已對治下失去了控製。

    軍閥林立，諸國割據，紛亂無比。至於阿拔斯王朝直接統轄的，隻有國都巴格達一小塊地區，甚至巴格達的政治，也是由五十年前的獨立出的由德萊木人建立的布韋希王朝所控製，他們哈裏發，隻是傀儡。

    這樣的情況下，沒有多少權力的阿拔斯王朝哈裏發，又如何能庇護得了使團？”

    聽劉昀這麽一說，劉皇帝終於了然，眼珠子轉悠了下，有點幸災樂禍道：“朕沒記錯的話，當初與大唐爭雄西域的，就是這阿拔斯王朝吧！時隔兩百年，他們也衰落到如今的地步了！那波斯地區既然如此形勢，倒也不足為慮了！”

    劉昀再度搖頭，道：“陛下，阿拔斯王朝雖然衰落，與黑汗相鄰的薩曼王朝也一日不如一日，但如今掌控波斯地區的布韋希王朝正處極盛，另有從薩曼王朝獨立出的伽色尼王朝，正在其埃米爾蘇布克特勤的率領下崛起，日益強盛。總體而言，波斯諸國的實力，遠不能與大漢相比，但仍不可小覷。

    不過，臣在波斯遊曆期間，也得知那率領布韋希王朝達到極盛的君主阿杜德·道萊於兩年前去世，他們的盛勢有滑落趨勢，新繼任的君主並不能調和國內上層權貴之間的矛盾，突厥人與德萊木人之間紛爭不斷，矛盾叢生，已起內鬥。

    因此，整個波斯地區，唯一擁有向上氣象，對大漢安西具備威脅的，隻有伽色尼王朝。隻是，臣縱觀波斯曆史，那裏部族眾多，興衰更替，循環往複。往往一個王朝衰落了，便迅速有新勢力崛起，替代霸權，即便持續時間往往不長，但總能雄霸一時。

    再加上這數百年間，ysl教迅速擴張，統一信仰，奉行政教合一的王朝，往往具備強大的攻擊性與擴張欲，絕不可小覷。

    如今，大漢已與波斯國家交惡，臣以為，朝廷還是不當掉以輕心，小看了他們！”

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