感受到劉皇帝語氣中的嘲弄，劉曙心下卻微微鬆了口氣，低著頭，等著下文。

    劉皇帝頭稍抬，老臉上帶著一抹悵惘，幽幽然地說道：“你平日裏不是經常抱抱怨朕偏心，隻看重幾個兄長，視你們幾個小的如無物，不肯給你機會……”

    聽劉皇帝這麽說，劉曙幾乎是本能般地叫屈，臉上甚至帶著些憤滿：“這是誰又在陛下麵前造我的謠！”

    下意識地，劉曙腦海中浮現出晉王劉晞的身影，劉曙這個人，說他有些沒心沒肺，事過即忘，不長記性，但有的人事，他卻能記一輩子，時不時地拿出來翻翻舊賬。

    “臣雖然愚鈍，卻也能感陛下對臣的關懷與愛護，否則以臣犯下的那些荒唐事，奪爵除名，黜為庶民了。對陛下，臣隻有感激之心，何來的抱怨之言？”此時劉曙的表情顯得格外真摯。

    顯然，劉皇帝當初那一跤，對劉曙的震動還是不小的，雖然當時表麵倔強，但內心豈能沒有惶恐與後悔。幾個月下來，這話術倒是越發伶俐了。

    聞其言，劉皇帝轉過身，直視著劉曙，似乎要把他看透一般，直看得劉曙無所適從了，方才輕聲道：“你不用急著辯解！朕不在意你是如何想的，也不關心你嘴裏說了些什麽，朕如今想的是，給你一個機會，也是最後一個機會！”

    聽劉皇帝這麽說，劉曙意外之餘，兩眼中也不由地煥發了些許異彩，望向劉皇帝的目光中帶著好奇與期待，不失謹慎地道：“還請陛下示下。”

    “你知道占城國吧！”劉皇帝沒有直接說目的，而是輕聲問道。

    劉曙點點頭：“在安南以南，真臘以東，不過早為朝廷所滅！”

    “還不不錯，倒也沒孤陋寡聞！”劉皇帝澹澹地給了個評價，然後說道：“朕把這占城故地從安南獨立出來，封給你，如何？”

    此言一落，劉曙是徹底震驚了，下意識地抽了口氣，有些不敢置信地望著劉皇帝：“當真？”

    從劉曙的表情可以看出，他甚至認為劉皇帝是在開玩笑。不過，如今的劉皇帝可沒心情開玩笑，看著劉曙，平靜地說道：“君無戲言！你可接下？”

    這還有什麽好猶豫的，劉曙當即拜謝：“臣謝陛下！”

    非但沒有被問罪，反而白得一塊封地，這種好事哪兒找去。在這刹那間，劉曙已經做好了好生了解一下這占城故地的準備，在他的認知中，怎麽也有數州之地，幾十萬民吧……

    不過，欣喜的同時，劉曙也不免疑惑，劉皇帝此舉的用意何在。思索的表情出賣了他的想法，劉皇帝看出來了，道：“你在疑惑，朕為何要下此分封之令？”

    “是！”劉曙幹脆地點點頭：“臣無德無能，甚至不時有狂行悖舉，無寸功於朝，受此厚賜，恐不孚人心……”

    劉曙這番話後，劉皇帝終於笑了：“難得啊！你竟有如此自知之明！”

    雖然有那麽些尷尬，但在劉皇帝的大餡餅下，這少許的挖苦，也實在算不得什麽了，因而隻是訕訕一笑。

    看著劉曙，劉皇帝沉聲道：“這確實是一份恩賜，但你若僅僅把它當做一份賞賜，那朕可會失望的！”

    聞言，劉曙臉色立刻變得嚴肅，拱手作洗耳恭聽狀：“敢請陛下教誨！”

    劉皇帝頓了下，方才娓娓道來：“經過前後三十多年的拓展，大漢的擴張，已然瀕臨極限，諸多邊地，已是入不敷出的狀態，軍政事務上每年耗費著朝廷大量的錢糧，以維係統治。

    長此以往，朝廷的負擔，隻會隨著時間的流逝不斷加重。但這些土地，卻是不能舍棄的，一塊也不能丟。

    這不隻是大漢開疆擴土的成果，也是鞏固邊疆，維護大漢穩定的國策。

    但是，現實的問題，不能不考慮，朕這些年一直在考慮此事，思來想去，分封或許是當下最具可行性的辦法了！

    故步自封不該是大漢的性格，那便徹底打出去，將外患擋在大漢之外。大漢可以因內憂而困頓，但絕不能受製於外患，這是朕的心理底線，這也是朕給你們這些皇子的要求！

    把占城封賜給你，便是一個開始！”

    劉皇帝這番話，近乎傾訴，劉曙聞之，想了想，感動地道：“陛下對臣如此期許與看重，臣感激涕零！”

    “不隻是你！”劉皇帝擺手，語調稍稍上揚：“你們這些皇子皇孫，朕接下來會一一分封出去！這個世界很大，遠不隻中國，九州之外，猶有萬裏疆土。

    大漢的足跡，當踏遍四海八荒，陽光之下，皆為漢土，這才是開天辟地的偉業。

    隻是，朕已經老了，身體已難以支撐如此豪情壯誌，看不到那一天，隻能看你們這些子孫了！

    隻盼著有朝一日，你們在焚香燒紙的時候，能向朕報告些好消息。分封占城，不隻是一份恩賜，更是一個任務，一份使命，一種責任！

    當然，作為一個父親，朕也不得不為你們這些子孫多做些考慮，也算是全乎私情的一個辦法吧！

    大漢雖大，卻是不能像金銀財帛那般分成幾份，讓你們分享。所幸，外邊天地廣闊，足可供爾等發展，隻是需要你們自己開拓進取！”

    “臣必定牢記陛下教訓，不負所托！”劉曙聞言，立刻賭誓，言辭錚錚：“全心全意，鞏固社稷，開拓漢土！”

    “話說出口容易，但要做到，還得用心！”劉皇帝瞥了劉曙一眼。

    “是！”

    大概是說了太多話，劉皇帝精力明顯有所不濟，但依舊堅持著。沉吟幾許，又道：“占城之地的收複，當初不過是順手為之，取之易，治之難。

    這十數年來，安南主要把精力放在北部故地收服同化上，對南麵，多少是有些放鬆，僅僅派了有些官吏及少量軍隊治守，勉強維係著大漢的統治。

    但這份統治，更多是停留在名義上了，近些年了，那些叛賊餘孽、頑固分子，屢屢生事，意圖複國，西麵的真臘也不安分，屢有挑釁之舉。占城之地，並不安穩！

    朕給你的，不是一片熟地，而是一塊充分紛亂與危險的蠻荒，需要你努力克服的事情，還有很多！”

    “區區蠻夷，此前任其猖獗，不過是朝廷不加理會罷了，臣若前往，必然將那些不臣者一一剿滅誅除！”劉曙昂首道，看起來有些飄。

    若是換作一個履曆豐富、能力出眾的臣子說出這番話，劉皇帝或許還會表示肯定與讚賞，但劉曙，總是讓人不那麽放心，畢竟他從沒真正證明過自己。不過，也正因如此，劉皇帝不好直接打擊，而是悠悠道：“機會給你了，朕拭目以待，希望你不要墮了天家的威嚴！”

    “是！”劉曙臉上露出了少有的鄭重。

    一番交心寄語之後，父子倆的情緒都逐漸平複下來，這人一冷靜，許多此前忽略的念頭就不斷地衝擊著大腦。

    看著已然麵露疲憊的劉皇帝，劉曙還是忍不住問道：“陛下，臣若去占城，那國內的這些土地、產業如何處置？”

    劉曙一掘屁股，就知道他要拉什麽屎，聽其言，劉皇帝眉毛不由挑了挑，澹澹道：“你想怎麽處置！”

    “還請陛下聖斷！”察覺到劉皇帝表情變化，劉曙立刻變得低眉順眼了。

    “把你那些田地、產業都變賣了，國內在兩京各留一座府邸即可！變賣所得錢糧，悉數作為就國之資，你府下那些僮仆侍從，都隨你而去，朕再另外調撥一定錢糧、兵丁，用作支持！如何？”劉皇帝說道。

    劉皇帝都發話了，劉曙哪敢有異議，心裏雖有些不舍，但麵上還是很幹脆地道：“如此甚好，悉聽陛下安排！”

    “候詔吧！朕回宮去了！”交待完，劉皇帝再難控製疲憊，擺了擺手，拄著竹杖，緩緩離去了。

    “恭送陛下！”

    畢恭畢敬地把劉皇帝送到府門前，望著起行的鑾駕，一直到鑾駕消失於視野，劉曙方才回過神來。

    自己，這算是被發配邊陲了？雖有些患得患失，但劉曙心潮卻不免有些起伏，他渾渾噩噩地過了三十年，從未有像此時這般季動過。

    國內是沒有什麽前途可言了，別說太子，就是那幾個如龍如虎的兄長，就不是他能爭得過的。

    就如老皇帝所言，大漢之外，廣闊之地，大有可為，若能成功闖出些成績，也正可打那些小看他劉曙之人的狗臉！

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