垂拱殿，還是那幅皇輿全圖，劉皇帝拄著杖，駝著腰，仰著頭，默默地注視著這廣袤無垠的大華夏世界，在這張圖上，幅員萬裏已成事實。

    自南向北，自西而東，僅僅把散布其間的城鎮粗略瀏覽一遍，都得花費一兩個時辰。這數月來，劉皇帝有事沒事就喜歡看這副輿圖，並且一看便停留至少半個時辰，與其說是看，不如說是欣賞，欣賞這嬌麗江山。

    又入冬了，劉皇帝最討厭的季節，身上不得不裹上厚實的棉裘。

    “安西的戰報還沒到嗎？”注目良久，劉皇帝忽然開口問道，聲音在冷清的垂拱殿中震蕩、回響。

    “回官家，尚無！樞密院那邊已然安排了內侍，一有消息，立刻來報，官家無需著急！”嵒脫的聲音從遠處傳來。

    近來，劉皇帝尤其關注安西戰情，其餘國事一概不問，時不時地提上一嘴。作為禦前近侍之首，嵒脫多少能察覺到劉皇帝如此關注安西戰況的原因，大抵與皇子分封之事有關，並且劉皇帝有極大可能已經對安西地區的分割有了想法，隻是等著一個結果罷了。

    雖然窺探到了一些東西，但當劉皇帝問起時，嵒脫依舊不免緊張。算下來，這已經是劉皇帝第七次問此事，每一次回答都是否定的，劉皇帝的回應也很平澹，但嵒脫實在不敢保證劉皇帝的耐心還有多少，也許下一次就是勃然大怒呢？

    嵒脫很是沒底，隻能在心中默默祈禱著，戰報快點送抵洛陽，還得是捷報，倘若來個敗報，想想那時劉皇帝的反應，當真讓人不寒而栗……

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    腦子裏思緒紛飛，但見劉皇帝又恢複了沉默，又聚精會神地觀察著那麵輿圖，神色平靜而認真，就像一頭收起了所有獠牙的老虎，嵒脫心中下意識地鬆了口氣。還好，劉皇帝還有耐心，表現還正常著……

    “劉曙為何還不來向朕辭行？”當目光再度轉移到中南半島上時，劉皇帝擰著眉頭，突然問道，麵色不怎麽好看，語氣甚至有幾分嚴厲：“他還在磨蹭什麽？”

    聞問，嵒脫不免愕然，劉曙此前才進宮向劉皇帝回報過就國的情況，仍在準備期間，劉皇帝也認可了，怎麽此番又責問起來了。

    念頭轉動，嵒脫麵上卻不敢有絲毫怠慢，帶著明顯的小心稟道：“回官家，據林邑王言，下屬還有一些產業需要處理變賣，換成錢糧，另時下已然入冬，節候水文皆不利於出海，因而林邑王打算待明年開春之後，再行率隊出海……”

    嵒脫回答著，略作猶豫，還是試探著說道：“這些細情，林邑王此前似乎已經向官家陳稟過……”

    感受到嵒脫的試探，劉皇帝沉默了好一會兒，方才以一種平靜的語氣說道：“似乎有這麽回事！不過，朕可聽聞，這些年，有不少商民出海，都是順著冬季季風南下。你說，劉曙這小子，不會是嫌林邑地方偏僻，條件簡陋，而不願去了吧！”

    聽劉皇帝這般說，嵒脫想了想，說道：“殿下既已從府內遣派心腹幹事，同朝廷職吏先行南下，前往金蘭港，另外，這數月來，原楚公府下佃戶雇農已有五百餘戶，遷往林邑。

    這些舉動與進展，足以證明，林邑王在切實地推進就國之事，隻是建製初構，各項事務混雜，都需要時間處理……”

    嵒脫是費盡口舌給劉曙解釋了，不是因為他與劉曙有多好的關係，諸皇子中，劉曙是唯一一個不把嵒脫放在眼裏的人。

    嵒脫如此做，隻是不願讓劉皇帝再胡思亂想，胡亂猜忌，還是希望劉皇帝能夠盡量保持正常，那樣對他自己是最有利的。畢竟，如今平日裏陪伴劉皇帝最多的，不是別人，正是他嵒大官。

    為了劉皇帝，嵒脫也是操碎了心。而經嵒脫這麽一番安慰後，劉皇帝終於平靜了下來，回望輿圖，凝視許久，歎息一聲吩咐道：“去，把安西、安東、雲南、安南、南洋這些地區的細圖給朕找來！”

    “是！”聽到劉皇帝吩咐，嵒脫頓時如蒙大赦，趕忙去了。

    ……

    一直到十月中旬，劉皇帝心心念念的安西戰報終於來了，當然，在過去的時光裏，每隔半月都安西都有一份戰報六百裏加急發往洛陽。而劉皇帝等的，顯然不是這種戰情通報，而一份戰果匯報。

    並沒有什麽意外，由大漢與大食聯軍共同演繹的新一場怛羅斯之戰，以大漢軍隊的完勝而告終。這並不值得意外，在此戰之前，兩方的實力與軍情狀況對比，一目了然，漢軍大優勢，從各方麵都要領先於匆匆組建而又矛盾重重且屢遭挫折的大食聯軍。

    再加上，漢軍有一眾傑出的軍事才俊，要謀略有謀略，要勇武有勇武，軍械精良，士卒素質還高，如此情況下，要是打了敗仗，才是意外。

    開寶二十五年秋發生的怛羅斯會戰，漢軍真正的麻煩，在於千裏轉進以及後勤交通線保障，而怛羅斯堅城，在漢軍強悍的攻擊之下，比楊城雖然多堅持了一些時日，但極其有限，且對漢軍的火炮已有所戒備，但並不能改變結果。

    到九月下旬，在李繼隆的指揮下，付出了一定士卒的犧牲，怛羅斯城破，漢軍卷甲入城。

    時隔兩百多年，屬於中國的旗幟，再度高揚於怛羅斯地區，中國的力量再度擴張到中亞腹地，也意味著大漢重新踏足曾經輝煌時代西拓的極限。

    並且，怛羅斯雖是安西漢軍最大的戰果，但並不是收獲的終點。拿下怛羅斯之後，李繼隆馬不停蹄，繼續領軍西進，除了追擊敗敵殘寇，還趁勢攻入薩曼王朝東部領地，席卷數百裏，一直打到其中部重鎮撒麻爾幹方才止步。

    隨著怛羅斯之戰的結束，隨著漢軍的不斷西侵，中亞乃至整個大食地區的局勢將如何發展變化還不得而知，但身處萬裏之外的劉皇帝，卻忍不住提起他那支足以書寫曆史的禦筆，勾畫著江山霸圖。

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