府門前，向訓的幾個子孫都在，不過人數並不多，子子孫孫加起來，也就五個，與那些枝繁葉茂的勳貴之家相比，向訓一家算是血脈單薄了，並且都略顯平庸，除了長子向德明之外，再無什麽出眾者了。

    向德明此時仍在安西任職，擔任安西軍的後勤大管家，因此劉皇帝將目光放在向訓的次子向昱身上，問道：“你現在官居何職？”

    向昱也就二十多歲的年紀，是向訓老來得子，一向寵愛，教養也還好，看起來比較溫和，文人氣質濃厚。

    有些未經世事磨煉的模樣，麵對劉皇帝問話，有那麽些局促，不過哀傷的情緒能夠掩蓋些許表現的不足，隻見向昱紅著眼眶應道：“得蒙家父蔭庇，陛下賜福，臣現居朝請郎！”

    朝請郎是文散官，正七品上，雖然是虛職，但級別不算低了，對於這些功臣勳貴子弟，看在他們父輩功勞的麵子上，朝廷都會酌情給予一些恩典，但想要有更大的成就、更高的權勢地位，還得靠自身的素質與本事，至少在當下大漢的政治生態中是這樣的。

    向昱，顯然不如他的兄長。不過，此時的劉皇帝就表現得有些感情用事了，又或者為了表示對向訓的尊重與惋惜，當即說道：“低了！大好男兒，怎能滿足區區七品虛銜！明日去吏部報到，讓呂端給你安排一個實缺！”

    聞言，向昱愣愣地望著劉皇帝，待喦脫給他使了個眼色之後，方才反應過來，趕忙謝恩。

    劉皇帝看著他，語氣嚴重地道：“朕聽說你是向星民最喜愛的兒子，好好幹，不要墮了你爹英名！還有，好生照顧你爹！”

    “臣遵命！”聽劉皇帝這麽說，向昱又不禁哽咽道，他不算精明，卻能感受到，劉皇帝這已經在幫向訓安排後事了…….

    “二十四臣……”踩著腳凳登上鑾駕，劉皇帝再度念叨了一句，停在車轅上思索幾許，而後扭頭對喦脫吩咐道：“即刻派人去一趟江寧，麵見壽國公，替朕帶一句話，就說，讓他好好保重身體，好好給朕活著，待朕六十大壽之時，還要與他把酒言歡！”

    “是！”喦脫立刻應道。

    劉皇帝的話，有的時候是需要反著聽的，不過以喦脫多年對劉皇帝心思的揣摩經驗，此時這番關懷壽國公李少遊的話，定然是真切的，是發自肺腑的。

    畢竟，向訓若一去，那曾經朝野羨慕、舉國矚目的乾右二十四臣，就剩壽國公李少遊一根獨枝了。

    ……

    即便陽光明媚了，初春的晨風依舊寒著，春日高起，雍王劉承勳進宮覲見。垂拱殿前，被劉皇帝趕到殿外侍候著喦脫見了，殷勤地迎了上去，麵帶焦色地拜道：“小的參見大王！”

    劉承勳向喦脫點頭示意了下，下意識地向大開著殿門內望了眼，習慣性地問道：“陛下可在？”

    “在！”喦脫迅速地點點頭，然後道：“大王來得正好，還請好生勸勸官家，官家已經一日夜不曾進食了！”

    一聽這話，劉承勳的臉色立刻變了，嚴厲地斥責道：“你們是怎麽伺候的！”

    “是小的們罪過，隻是，官家這兩日心情不佳，實在勸不動啊……”喦脫道。

    聽喦脫這麽說，劉承勳沒有再理會他，也不待通報，徑直往裏去了。倒也不是逾越不守規矩，隻是雍王劉承勳擁有不經通報而麵見劉皇帝的特權，隻是尋常時候他不用罷了，但眼下可不是平時，皇帝都那麽久不進食了，壞了身體怎麽辦……

    至於劉皇帝為什麽心情不佳，劉承勳心裏自然是有數的，他又沒閉目塞聽，身處京中，對最近的分封風波以及溫國公病重的事情，也有所耳聞。不過，在劉承勳看來，恐怕還是前者更讓劉皇帝心煩。

    殿內，劉皇帝正盤著雙腿，以一個瑟縮的姿態靠在禦座內，手裏翻閱著公文。與一般臣工上呈的奏章不同，劉皇帝手裏的屬於密報，乃是皇城司以及武德司匯報給劉皇帝的西京朝野輿情觀測。

    相比於單純地依靠猜疑揣測，如今的劉皇帝也越發依賴於這兩大特務機構的情報消息了，而結果，更加讓劉皇帝心頭鬱結了。

    就匯報所呈現的結果來看，朝野之間對劉皇帝分封提議，看衰者多，看戲者眾，且隨著時間的發酵，趨勢越發明顯，隻有少數人在讚歎劉皇帝的開拓進取之外，而這少數人中，也未必有多少人是真心擁護的，至少在劉皇帝看來，其中謀求幸進的投機分子恐怕要占大多數……

    “陛下！”隔著十步遠，劉承勳鄭重地向劉皇帝一禮。

    抬眼看到自家兄弟，劉皇帝陰沉的表情釋然了些，露出笑容，衝劉承勳道：“你來了，坐！”

    劉承勳謝恩，不過並沒有入座，看著劉皇帝帶有菜色的麵龐，關心道：“聽聞陛下已有一日夜未進食了？”

    聞問，劉皇帝擺擺手，有些無所謂地道：“沒心情，沒胃口！”

    聞言，劉承勳搖搖頭，勸慰道：“這可不行，膳食還是要定時享用的！什麽事，也不比您的身體更重要，還望陛下早些用膳，保重禦體，朝廷可離不開您……”

    “嗬嗬！”劉皇帝笑了笑，澹澹道：“朕可沒有那麽重要，朕也隻是芸芸眾生中的一員，沒了朕，朝政就無法正常運轉了？百姓就無法生活了？

    何況，每個人都在勸朕保重身體，但難知機心如何！這宮裏朝內，隻怕盼著朕早死，好解開給他們的限製與約束者，恐怕不在少數吧……”

    劉皇帝澹澹然的一番話，讓劉承勳麵色大變，幾乎本能地低下頭去，這話可不敢亂接，哪怕他是雍王，劉皇帝的親兄弟。

    不見劉成勳反饋，劉皇帝回過神來看向他，注意到他鵪鶉一般的姿態，不由道：“你這是什麽反應？”

    劉承勳深吸了一口氣，埋頭作揖道：“陛下這番話，讓臣誠惶誠恐！”

    “你怕什麽！”對此，劉皇帝有些不耐地說道：“朕說的又不是你！”

    大概是自覺反應過激，有些嚴厲失態了，劉皇帝平複了下心情，以一種平緩的語氣道：“你是朕的親兄弟，是朕的體己人，和外人不一樣，也無話不可說！”

    對劉皇帝此言，劉承勳此時心中是半個字都不信，他這一生，可都是照耀於劉皇帝光芒之下，也籠罩於其陰影之中，如此幾十年了，到今時今日，他哪裏還敢真把劉皇帝當哥哥看待？連二哥都有好些年沒叫過了……

    “陛下信任與厚遇，臣萬分感激！”劉承勳隻能這麽表態。

    顯然，劉承勳在劉皇帝麵前也是不可能再向少時那般放開了，劉皇帝心中稍微感慨了下，轉移話題問道：“你也多日未進宮了，今日來見朕，所為何事？”

    “多日未見，前來看望一下陛下。”

    “不見得吧！朕如今在你們眼中，恐怕早已視為惡虎了吧，避之猶恐不及……”

    “陛下！”劉承勳實在有些難以承受劉皇帝如此尖刻的言辭以及談話方式，不由得大聲了些，格外鄭重地道：“不論陛下怎麽想，不論管他人如何想，至少臣無愧於心，也無愧於陛下！”

    劉承勳這番表明心跡的話，說得是斬釘截鐵，甭管是否事實如此，至少氣勢做足了，而劉皇帝還真被震了下。

    看著一臉嚴肅的皇弟，劉皇帝輕舒了一口氣：“朕近來，心情一直不暢，說話有些衝，莫見怪！”

    “臣不敢！”見劉皇帝有正常說話的趨勢，劉承勳立刻伏低，態度再度恢複了平日的謙恭溫順。

    “你也是為分封之事，前來勸朕的吧！”劉皇帝悠悠道。

    劉承勳略作沉吟，應道：“陛下英明！”

    看著劉承勳，劉皇帝也鄭重地說道：“朕不管是誰找了你，也不管你究竟是作何考慮，但是朕，不需要你們來勸，朕腦子清醒得很，還沒老湖塗！”

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