春日下的功臣閣，籠罩在一層柔光之中，進入二月以來，氣溫逐漸回暖，天空是湛藍明亮的，輕風也帶來陣陣舒適與愜意。

    東有昭烈廟，西有功臣閣，這是兩京內的標誌性建築，為了紀念幾十年來為大漢浴血奮戰的功勳將士，也是對他們出生入死的肯定與褒獎。

    昭烈廟是烈士廟，功臣閣則是功勳祠，與昭烈廟宏偉壯觀的碑石林不同，功臣閣的規模要小許多，但更加堂皇大氣，規格也要高上不少，香火不斷，生生不息。

    昭烈廟平日裏是對外開放的，供人參觀遊覽，祭祀憑吊，功臣閣雖然同樣在皇城之外，但守備等級很高，平日裏戒備森嚴，常人難以靠近，即便有心瞻仰祭拜著，也隻能在閣外。

    在幾十年的不斷宣傳中，功臣閣與昭烈廟的象征意義也在不斷放大，尤其是功臣閣，更是神聖不可侵犯，對於大漢諸多的功臣勳貴子弟而言，甚至成為了他們的精神象征。

    畢竟，他們父祖輩的牌位就供奉在裏邊，這不隻是精神榮譽的象征，更是他們地位、財富、權勢的來源，因此，在劉皇帝的諸多政策與安排之中，唯有“功臣閣”是受到上下勳貴們絕對擁護的。

    而在過去的二三十年中，不管劉皇帝對勳貴階層有多少限製與打壓，但對大漢的勳貴們而言，隻要功臣閣還在，那他們就依然是與國休戚的統治權貴。

    這些年來，在大漢的上層中，也一直流傳著一句話：入昭烈廟易，進功臣閣難。功臣閣絕不是一般人能進的，大漢有數百公侯伯爵，但能在死後牌位能在裏邊享受香火供奉的，不足三分之一。

    功臣閣的建立，最初自然是以乾右二十四功臣為核心，他們的牌位居正中央，輔以畫像高懸，同樣畫像也隻有二十四臣有資格掛列，這與其他功臣的地位直接區分開來了。

    餘者，則依次排開列位。進入功臣閣的門檻是很高的，雖然有一係列的綜合權衡，但核心隻有一條，非大功者不入。在這方麵，劉皇帝的態度明確而強硬，諸多有爵在身的皇親國戚，都被毫不妥協地排斥在外，到如今，除了國舅泗水李洪威之外，再無一人入閣，今後最後可能大概也就是雍王劉承勳、壽國公李少遊與惠國公宋延握了，按照劉皇帝的規則，連徐王劉承贇都沒有資格，哪怕他是如今的宗室之長。

    如此，功臣閣的規格也就越發拔高，地位也越發突出，很多老貴在去世之前，念叨的除了身後事，大抵就是能否進入功臣閣了。

    十幾二十年下來，老臣凋零，功臣辭世，功臣閣自然也不像當初那麽“冷清”了，不斷有人入駐，香火也日漸旺盛。

    最近也再添了兩位新人，其中一位自然是溫國公向訓。向訓的命還是算硬的，但也頂不住玄學的偉力，在劉皇帝探望七日後，在家中病逝。

    另外一位則是武清公王彥超，這個老一輩的藩鎮節度。王彥超算不得開國元勳，也不是劉皇帝的從龍之臣，甚至連投效朝廷的時間都不算早，但這個人軍事才幹出眾，並且具備有別於一般武臣的政治嗅覺與見識，在大漢南征北戰、一統天下的過程中也立下了汗馬功勞，再加上資曆深厚與劉皇帝的良好印象，最終得了一個縣公爵位，也高壽，享年七十五歲，屬於善終，一生經曆豐富，也沒有什麽遺憾。

    當然，大漢功臣勳貴凋零得得太多了，再加上與向訓前後腳離世，聲勢被掩蓋了，並沒有引起太多的反響，家人置辦喪事也很低調，王彥超算是走得是靜悄悄的......

    此時，功臣閣門大開，莊嚴肅穆的閣堂內，濟濟一堂，大漢在京功臣勳貴的當家者基本都來了。這是今年的第二次，上一回還在由太子主持的公祭典禮上，這一回則奉詔而來。

    主祠內的空間很大，一兩百人聚在一起，絲毫不顯擁擠，場麵很嚴肅，秩序井然，在這種莊重而神聖的地方，所有人都保持著敬畏，不敢有任何逾製舉動，隻是依爵等次第排好，以虔誠的心態瞻仰著先輩們的牌位與畫像，默默告慰著英靈。

    事物總是向前發展的，一代新人換舊人，當初大漢勳貴們，可是慕容延釗、柴榮、向訓、高懷德、趙匡胤、魏仁溥、王樸、李穀、薛居正那一批的風雲人物，如今，已經被一些二三代勳貴所替代了。

    在場之中，資望最高者，已經變成河內公韓通了，要知道，韓通雖然追隨劉皇帝較早，但從來不是第一階梯的權貴，地位始終低人一等。

    如今，情況不一樣了。如慕容延釗、柴榮乃至趙匡胤者，功勞再大，能力再強，又能如何，早就化為一抔黃土。

    而他韓通，命夠硬，活得更久，身體倍棒，至今尚能吃酒食肉，兒子已然位居宰堂，這等顯赫聲勢，已然超過絕大部分貴族了。

    在場的勳貴中，誰見了他韓通，都得乖乖低頭，恭敬低喚聲“韓公”，即便他倚老賣老，對他們指三說四，也得老實聽著。

    這樣的地位與待遇，可是當初韓通享受不到的。因此，功臣閣內，站在眾勳貴之首，韓通雖拄著拐杖，但卻是昂首挺胸的，那拐杖是檀木鎏金，龍頭形狀，還是去年劉皇帝看他腿腳不便賜的。

    而韓通觀察著供奉在台桉上的那些“老夥計”們，心中感慨之餘，腦中也不由思考，等他死了，應該也能入閣吧。這該是必然的，連王彥超都有資格，何況他韓通！

    莊重的環境氛圍中，沒有一點雜聲，都默默地等待著，畢竟正主還沒到。不過，並沒有等待太久，隨著一聲高昂的宣呼，劉皇帝的聲影出現了。

    老皇帝駕臨了，這些人前顯貴的貴族們雖然不至於像耗子見了貓，但也差不了多少，一個個低眉順眼，屏氣凝神，就連韓通也不敢再保持著挺胸的姿態。

    竹杖已然成為了劉皇帝的標配，行走期間是片刻不離手，也不再像當初那般龍行虎步了，隻是在太子劉暘、晉王劉晞的陪伴下，慢吞吞地穿過眾勳貴，在一道道小心敬畏的目光中，一步步地走向眾人之前。

    突然一個住步，便讓人下意識地緊繃起身體。劉皇帝停在了平原公孫立的麵前，這個經常被劉皇帝拎出來教訓的“反麵教材”，如今也是老態頓顯，須發花白，身形瘦削，嘴裏也隻剩下幾顆爛牙還堅挺著。

    看著他這副老樣，劉皇帝不免有些共情，指著孫立布滿斑點的老臉，道：“你這憨貨，也老了啊！”

    迎著劉皇帝溫和的目光，孫立咧嘴一笑，還是耿直地說道：“老臣雖老，但還是陛下的馬前卒！”

    聞言，劉皇帝笑了笑，往前走了兩步，又停下，這回是王彥升。啖耳將軍，自從北伐之役，自漠北九死一生歸來後，身體便一直不好，一度讓人覺得行將就木，但快二十年過去了，當初的老戰友們，博望侯郭進等都早早故去，他仍舊在世。

    不過，歲月的侵蝕實在難以抵禦，王彥升也蒼老得不成樣子，腿是瘸的，老眼昏花，耳朵也有些不好使，劉皇帝叫了他一聲，都沒什麽反應，還是旁邊的楊業提醒了一句，方才有所回神：“陛下來了？在哪兒啊？”

    “陛下在你當麵！”楊業不由湊到他耳邊拔高聲音提醒著。

    這回聽清楚了，王彥升當即要行大禮，動作笨拙，絲毫不見當初的強健。要知道，王彥升當年可是以勇武剽悍著稱的。

    見其狀，劉皇帝下意識地探手托住王彥升，握了握他的手，讓楊業攙著，吩咐了句：“好好照顧著！”

    以劉皇帝的稟性，原是該懷疑王彥升這番作態有沒有偽裝的可能，但此時，他卻沒有多想，既憐功狗之老，也給君臣關係留下一點溫情餘熱......

    再往前走，劉皇帝注意到石守信了，自回京以來，擔任過一段時間禁帥，不過，很快就染病不起，一直臥榻養病。

    看著石守信病態深重的老臉，劉皇帝眉頭凝起，道：“身子不爽，行動不便，就好好休息，何必要動彈？”

    劉皇帝這話，權且當是關懷吧，石守信咳嗽了兩聲，拖著有些虛弱的聲音道：“陛下相召，豈能困縛於區區病榻？臣已年命不永，更當珍惜聽取聖訓的機會......”

    石守信此言，是極盡謙卑忠順，但聞之卻頗令人感傷。劉皇帝老眼之中有些許波瀾，抬手輕輕地拍了拍他肩膀，一切盡在不言中。

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