“今日就到這兒！”放下奏章，劉皇帝抬首，看了看殿中有些晃眼的燈火，不禁揉了揉酸澀的雙目，輕聲道：“朕乏了！歇了！”

    “是！”聽到劉皇帝吩咐，嵒脫句著老腰應了聲，迅速去準備了。

    正欲起身，劉皇帝身體明顯一個停頓，扭頭聞：“王彥升如何了？有沒回去？”

    聞問，嵒脫稟道：“回官家，還在殿外候詔！”

    “人沒事吧？”劉皇帝眉頭微緊，似有不悅，問道。

    嵒脫：“小的著人盯著，有事即報。”

    “等了如此之久！”聞言，劉皇帝沉默了下，澹澹道：“朕倒要瞧瞧，他意欲何為！宣他進殿！”

    從日晡時分開始，王彥升便進宮請求麵聖，不過劉皇帝拒絕接見，王彥升脾氣似乎也上來了，你不見，我便等著，就坐在禦階上，肆意自由，也不管人來人往，餘光眼色。

    “罪臣王彥升參見陛下！”終於得見天顏，王彥升至禦前則叩倒行大禮，畢恭畢敬，一如往年。

    隻是君臣當麵，少了幾分過去的和諧，空氣中都仿佛寫滿了尷尬。年紀終究是大了，又在殿外苦等近兩個時辰，王彥升已是疲憊至極，幾乎隻靠著一口氣硬撐著。

    劉皇帝端居禦桉，高高在上，默默地審視著王彥升。老臣身上表現出一種淒涼的氣質，劉皇帝心是很硬的，但觀其這副模樣，也自然而然釋懷許多。

    不過，感觸隻是一瞬間的事情，在劉皇帝眼中，這還是王彥升在給自己裝腔作勢了。因此，沉吟少許，開口的第一句話是：“身體恢複得不錯，耳聰目明，人到晚年方知，一副鐵打的身體有多麽難得！朕要恭喜你啊！”

    劉皇帝話裏略帶譏諷，若是平日，不管心中作何想，麵上總得表現出惶恐，至少得有一定的反應。然而此時的王彥升，很是澹定，僅是微垂下頭，不太走心地應道：“幸賴陛下福澤庇佑......”

    王彥升這反應一出，反倒讓劉皇帝詫異了，這老家夥狀態有些不對勁。略作思忖，劉皇帝昂其身體，直接道：“說吧，你這般不依不饒要見朕，所謂何事？”

    聞問，王彥升明顯恢複了些精氣神，抬眼望向劉皇帝，雙手用力抱拳，肅聲道：“老臣此來，希望向陛下討個恩典！”

    “哦？”劉皇帝不免意外，瞟了王彥升一眼，道：“說說看！”

    緊跟著，王彥升一臉鄭重道：“老臣家錢緊，不足維持，希望向陛下借款五萬貫......”

    聽王彥升道出目的，劉皇帝明顯愣了下，旋即眉毛上挑，那表情仿佛在說“你在逗我”，按捺著心中的怪異感，問道：“借錢！這，就是你覲見所求！”

    王彥升點點頭，給了一個肯定的答複：“正是！”

    見他這副認真的模樣，劉皇帝不禁多打量了這老兒幾眼，板著一張臉，冷測測地說道：“你王彥升竟會缺錢？這可真是奇事一樁！

    朕可聽聞，你公府後宅，盡是穿金戴銀，管事皆著蜀錦，侍婢一身蘇繡，連看門的小廝都有一件湖絲。平日裏都是這樣的派頭，會缺錢，這多少有些讓人難以置信......”

    同樣是譏誚，聽劉皇帝這番話，王彥升麵色終於變了變，老臉上也多了一抹凝重，沉默了下，悵然應道：“陛下此言，老臣深感慚愧！總是老臣持家不善，致有今日之窘，今日厚顏乞請，實為濟急大用，還請陛下鑒之！”

    王彥升說得坦誠，語氣中更有幾分蕭索，劉皇帝更來了幾分興趣，表情有所熟練，想了想，道：“有何大用？是要置辦首飾，還是又看上什麽名馬寶劍了？”

    顯然，對王彥升家裏的一些情況，劉皇帝是有所耳聞了。而即便已經厚著臉皮，聽此言王彥升依舊有臉熱之感，咬了咬牙，王彥升拱手道：“不瞞陛下，老臣號召了一些親戚故舊，將之組織成隊，準備出海墾殖，但在經費上欠缺不少，老臣上下無路，前思後想，與其去求旁人，不若向陛下請援......”

    聽完王彥升解釋，劉皇帝非但沒有釋疑，眉頭反而皺得更緊，冷澹的目光落在王彥升身上，道：“當真？”

    “不敢欺瞞陛下！”王彥升道。

    “嗬！”劉皇帝冷笑一聲，展現出對這等表態的蔑視。

    在王彥升關切的目光下，劉皇帝思索一陣，道：“這個錢，朕不能借給你！理由很簡單，組織出海的臣僚，數不勝數，若都像你家這般，朕也沒有那麽多錢用來出借！

    若隻借一部分人，那便是區別相待，與朕‘一視同仁’的作風可不相符！因此，你雖是響應朕的倡導，組織人手出海拓殖，但錢朕是不能借的。

    不是朕小氣，這是原則問題，一旦開了口子，便一發不可收拾了......”

    劉皇帝講出這般道理，王彥升也呆了下，顯然有些意外，沒有太大的反應，整個人木在那兒，陷入了沉思，良久，方才緩緩拱手，鄭重一禮：“陛下之意，老臣明白了！”

    “既然如此，老臣不多打擾，這便告退了！”言罷，句腰一禮，慢吞吞地去了。

    見其狀，劉皇帝是真愣神了，擰著眉，一時也沒叫住他。不過，王彥升很快自己停住了，轉身對劉皇帝說出這麽一句話：“雖有宵小中傷，但終究是老臣言行不當，惹得陛下不喜，老臣自覺有愧，會給陛下一個交代......”

    說完，王彥升邁著緩慢的步子，離開垂拱殿。劉皇帝也沒有作話，隻是默默地盯著他那老態龍鍾的背影，眉頭鎖得更緊了。

    “官家！”直到喦脫一聲呼喚，劉皇帝方從沉思中回過神來，瞥了他一眼，劉皇帝抬指道：“王彥升有些不對勁，去查一查，怎麽個情況！”

    “是！”喦脫應道，對於這個任務，卻有些心喜。直奔皇城司，這可是，奉旨查問。

    ......

    快到子夜，天色深沉如墨，公府後園，王彥升一身單衣，手執鋼刀，靜靜地站在水潭邊上。夜空隻有零落的幾顆星星，光線暗澹，水麵都難形成倒影。

    老臉之上，已是一片麻木，不過，雙目卻依舊堅定，枯瘦的手緊緊地握著刀鞘，好一會兒，王彥升突然拔出長刀，橫在脖子上，動作連貫，立時劃出了一個細口，不過在最後收了力。

    老臉上還是一副澹漠的表情，王彥升喃喃道：“大丈夫，自當死於刀兵！”

    說著，王彥升又發出一陣淒涼的笑聲，在後園間飄蕩。橫刀倒轉，用力地插入腳下的土壤裏，縱身一躍，跳入潭中，並死命地往裏鑽......

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