劉暘一行很快就半途變道，收到消息後轉向瑤華殿，去世的自然不是劉皇帝。

    若是老皇帝突然駕崩，自然是天崩地裂，但宮廷內部的氛圍絕不會這樣，劉暘以及公卿大臣們必然是秘不發喪，在第一時間掌控皇城，接管政權，甚至讓整個洛陽都進入臨時戒備狀態，待一切處置完畢，局麵穩定了，方才宣布喪訊，敲響喪龍鍾。

    對於裏頭的門道，劉暘等人自然是心知肚明的，隻不過，當喪龍鍾突然響起之時，政事堂間這幹人等的反應也的確值得玩味。

    很多時候，下意識的反應，往往是最真實的，所幸當時沒有外人，否則讓老皇帝知道了，又不知要作何感想，發何癔症了。

    時間尚早，方辰時兩刻左右，老皇帝已然先行趕到瑤華殿，大概是感受到了殿中壓抑而悲傷的氣氛，外邊又開始狂風大作了，雨聲也漸大。

    寢室內，高貴妃就那麽靜靜躺在榻間，沒有了平日的剛烈與急切，此時顯得平靜極了。那張麵龐早就不複年輕時的魅力多姿，但在老皇帝眼裏，卻是那樣的熟悉與親切。

    怎麽就突然沒了呢？人昨日都還好好的，還少有地同自己吃了頓晚膳，前幾日還中氣十足地就劉晞父子在西南“受苦”之事與自己爭辯一番，怎麽一夜過去，便陰陽兩隔了？

    此時的劉皇帝，昏花的老眼有些迷蒙，更有幾分茫然，腦子裏一片混沌，來不及悲傷難過，也談不上什麽蕭瑟淒涼，隻是有些疑惑罷了……

    貴妃具體什麽時候去的，不得而知，隻是清晨為侍者發現之時，人已經涼了。當然，瑤華殿的內侍宮娥們，不至於如此業餘懈怠，隻是最近貴妃睡眠不好，甚至幾宿地徹底難眠，昨夜伴駕回來後，難得地睡得安穩，宮人們體諒貴妃，也畏懼貴妃，自然不敢打擾，於是乎，人去了都不知……

    內宮外臣不得擅入，政事堂那幹人等最終到達瑤華殿的隻有劉暘與劉曖二人，趕到之時，見著的正是一幹戰戰兢兢的宮人。不待通報求見，老皇帝已然走了出來，步伐異常緩慢，一張滄桑的老臉上，看不見絲毫生氣，著實駭人得很。

    劉暘與劉曖趕忙見禮，不過老皇帝卻沒搭理他們，而上偏頭看向垂著腦的胡德：“昨夜伺候貴妃的人呢？”

    胡德哪敢怠慢，趕忙道：“四人都拘在廡下，官家是否要查問？”

    “問什麽？”劉皇帝冷冷地反問了句，旋即淡淡地吩咐道：“全部處死！”

    “是！”胡德回答地不帶絲毫猶豫，並且迅速出殿去安排了。此時此刻，他心裏除了希望這那四名賤婢地腦袋能讓老皇帝息怒之外，別無他念。

    至於同情心什麽的，在這宮廷之內屬實是一件奢侈的東西，在這樣的局麵下，能夠保全自身，都是一件幸事了。

    就是素來以“仁慈寬厚”著稱的太子，也沒說些什麽，一張臉除了嚴肅之外沒有其他表情。那四名宮人的下場是注定了的，就是劉暘也覺得該死，主人都死透了，才發現異狀，想想若是老皇帝駕崩了，也是這般，那中間能浪費多少時間，引起多少不可測的變化

    “你們來做甚？”老皇帝這才把注意放到劉暘兄弟身上。

    聞問，劉暘依舊保持著一個謹慎的姿態，答道：“近日來，京畿雨水不斷，河水暴漲，臣慮有水患之憂，正與諸公商討防洪備災事宜，忽聞鍾響，特來問安”

    劉暘地回答略顯囉嗦，不過，此時腦子本就有些遲鈍的老皇帝倒也沒想太多，隻是下意識地頷首道：“你們有心了，貴妃侍候了朕四十多年，突然一去，朕這心裏實在不是滋味”

    “陛下節哀！”見老皇帝終於露出了點傷感之色，劉暘順勢溫言勸慰道。

    老皇帝搖了搖頭，突然趔趄了一下，劉暘兄弟見狀，眼疾手快地上前攙住，一左一右把劉皇帝架到一邊的椅子坐下，劉曖更是有些焦急地叫喚：“太醫！傳太醫！”

    “不用了！”老皇帝眉頭緊皺，似乎在惱火自己的不中用，傷神地按了按額頭，抬眼衝劉暘道：“朕無事！此處你們也幫不上忙，回廣政殿去吧，國事重要，地黃淮兩岸萬千百姓的生命財產安危更重要”

    “這”對此，太子顯得很猶豫，一副不大放心的模樣，沉吟少許，方嚴肅地朝劉曖交待道：“八弟，你就在此照料著，有什麽事，派人到廣政殿通知我！”

    “是！”劉曖鄭重地應道。

    再度朝老皇帝一拜，恭敬禮數做到極致，得到眼神反饋之後，劉暘方才緩緩退去。

    宮廷之內從來是沒有秘密的，何況喪龍鍾敲響之時，整個皇城周遭都聽得到。很快，宮裏宮外的大漢權貴們都得到消息，緊接著，一個個貴婦們都代表府上趕到瑤華殿，顯然，探聽消息情況是她們最主要的目的。

    當然，也有真心實意的，比如老皇帝與高貴妃所生的高德公主劉蒹（開寶十三年改封），她在收到消息後，便有些神魂大喪，急匆匆地往瑤華殿趕。

    老皇帝這輩子，一共就七個公主，老五淮陽公主劉萱當年因駙馬案殉情自殺之外，其他都已成婚生子。

    最受老皇帝疼愛的，毫無疑問是大公主劉葭，至於二公主劉蒹，從小就和她娘的剛強不同，走的是溫婉路線，不急不躁，不爭不搶，一向讓人省心，從來沒鬧什麽幺蛾子。

    就連成婚也是聽從老皇帝的安排，19歲就嫁給了已故英國公柴榮之子柴宗訓。柴宗訓雖然沒能繼承柴榮的衣缽，也不像幾個兄長那般走仕途，至今也隻在秘書監掛了個秘書郎的閑職，一副閑雲野鶴的逍遙的性情，與劉蒹倒也相和諧，成婚近二十年，安安穩穩，琴瑟和鳴，頗令人羨慕，也是京城權貴中的“模範家庭”。

    與劉蒹一起趕到瑤華殿的還有兩個男一女，兩個少年正是青春年華，少女十歲左右的玲瓏模樣，正是劉蒹親生的三個兒女，柴熙寧、柴熙讓、柴熙瑾。

    比之更早的，是柴宗訓，他少有地在秘書監當值，來得也慌張，一身袍服濕了一半，額頭也是濕漉漉的，不知是雨水，還是汗水

    確認了貴妃的死訊，夫妻倆是哀慟不已，劉蒹甚至哭至昏厥，高貴妃就那麽一雙兒女，雖然更關心劉晞的政治前途，但對劉蒹也從來沒有虧待，母女倆的感情也是真摯的。

    至於柴熙寧、柴熙讓、柴熙瑾三兄妹，也都跪在寢室外，嚎啕大哭，提前嚎起喪來

    見著這一家子的動情表現，老皇帝麻木的眼神中終於出現了少許波瀾，甚至湧現出一些難得的淚瀅，連擦數次，方才擦幹。

    貴妃的喪禮，自然是高規格的，儀製上僅次於符皇後，畢竟，高貴妃在漢宮、在老皇帝心中的地位，都不能算低，在朝還有高氏家族這樣一個外戚。

    當然，這些年，高家因為子孫平庸的緣故，有所衰落，甚至被趙家趕超，但作為一個老牌的權貴家族，其底蘊是永遠無法小覷的。

    同時，老皇帝還追封高貴妃為孝敬皇後老皇帝知道，貴妃生前就希望得到一個皇後的尊號，但不管是為了朝局穩定還是江山傳承，都不能。

    不過，生前弗許，死後追封，也算老皇帝最後的心意了

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