“太後娘娘召見，還請太妃隨婢子來！”慈明殿前，樣貌可人的女官恭敬地迎接太妃蕭綽。
    蕭綽點了點頭，輕輕地應了聲，然後默默地跟著女官朝殿內走去。時年五十又五的蕭綽，雖早不複年輕時的容顏姿色，但氣度依舊不減當年，兩鬢增添是白絲是歲月的沉澱，反射出的仿佛也是智慧的光芒。
    太宗皇帝駕崩之後，蕭綽自然而然晉位太妃，依製離宮，遷往別院。太宗皇帝的後宮實在單薄，一隻手都能數得過來，存在感較強的隻有慕容、趙、蕭這三後妃。
    慕容皇後升級為太後，依舊在後宮逞強顯能，趙貴妃則與其子文渙被趕到安南就國去了，德妃蕭綽則移居臨淄王府，其餘幾名無子的後妃則被遷到別宮，集中供養
    過去的兩年，蕭綽顯得很低調，對皇帝以及慕容太後更是敬而遠之，倘若避不開，則保持比起當年更加謙恭卑敬的姿態。
    顯然，在蕭太妃的眼中，慕容母子是十分危險的存在，尤其對他們母子來說。
    慕容太後的心胸，明顯是沒有多大的，與蕭妃母子間又有“收養”的淵源，太宗晚年時厭惡後宮之爭，對慕容、趙氏二人是格外冷落，相反對蕭綽卻更加親近，也就導致了一段時期的“專寵德妃”。
    而這兩樁事，都成為了慕容太後的心結，蕭綽對此也心知肚明，深徹地意識到這是危險之源，從不敢大意，即便慕容太後被輔臣們聯合擋在了慈明殿，蕭綽依舊不敢放鬆，畢竟，坐在九五之尊寶座上的是太後之子。
    兩年的時間裏，蕭綽安居京中，同時也默默關注著朝廷局勢，即便消息來源不多，但憑借著天生的政治意識以及出色的分析能力，在有限的信息裏，蕭綽能比較準確地把握住朝局的發展變化。
    在蕭綽看來，進入平康三年之後，那諸輔當國的局麵是越發難以維持住了，距離皇帝親政也不遠了，而在這個過程中，也必然避免不了矛盾與鬥爭，必然充斥著危險。
    即便，朝局變化如何，並不能直接影響到他個太妃，但是考慮道其子臨淄王劉文濟，蕭綽也不敢有絲毫的疏忽大意，修身養性的同時，也時刻保持著警惕。
    同時，既往的經曆已經證明了一點，那就是慕容太後並沒有將他們母子遺忘，並且一旦想起來，就會宣她進宮，敘敘話，拉拉家常
    而在去歲冬，慕容太後召見蕭太妃時，還曾抱怨，說他被一群“逆臣”折辱，幽居深宮雲雲。就衝慕容太後這等不加掩飾的抱怨情緒，蕭綽就打定決心，敬而遠之，謹慎對待。
    而最讓她感到心寒的是慕容太後說出的另外一番話，言她們都曾辛苦侍奉太宗，二者更是親如姊妹，她對臨淄王劉文濟也一向視為親子.
    說到最後，話鋒一轉，質問蕭綽，為何刻意疏遠她，都不主動進宮看望，是覺得她失勢了，還是其他什麽原因.對於慕容太後的“疑問”，蕭綽自然表現得誠惶誠恐，斷然否認此情，認錯的同時，也表示會多進宮看望陪伴。
    此番，正是開年以來，蕭綽第一次主動進宮拜望慕容太後。
    在進殿之前，一名身著紫服的老臣正自殿中出來，見到蕭綽，老眼微眯，隔著三步遠，便佝身作了個揖：“東川都指揮使臣慕容德琛，見過太妃娘娘！”
    看著恭敬內斂，帶有一股沉著幹練之風的慕容德琛，蕭綽壓下心頭的訝異，麵上露出點溫和的笑容，伸手示意其免禮，道：“慕容使君這是之東川回京述職？辛苦了！”
    “多謝太妃娘娘關懷，都是老臣應盡本分！”慕容德琛表示了下，隨後即拱手告辭：“就不耽擱太妃娘娘覲見了，老臣告退！”
    “使君慢走！”
    慕容德琛乃是衛公慕容延釗之侄、已故廣寧伯慕容延卿之子，是個文武雙全的勳貴子弟，算是偌大慕容家族裏比較有才幹的一個人，幾十年從政從軍，也積攢了不小的功勞。
    當年蜀中叛亂時，也曾隨劉廷翰擊賊，立有勳功。此番，正是從川東道任上返京述職，而出現在太後的寢宮，既不那麽讓人意外，也顯出有那麽一絲的不尋常.
    從後看了眼慢步遠去的慕容德琛，蕭綽若有所思，但很快，雙目就恢複了平靜。抬頭又望了望莊嚴的坤明殿，收拾好心情，進殿參拜。
    近來的慕容太後，心情著實不錯，原因很簡單，她的皇帝兒子開始“雄起”了，朝廷之中皇帝的聲音大了，屬於皇帝的意誌正在開始向下傳達，皇權正在複蘇
    自從呂蒙正被貶江南後，皇帝劉文澎在朝廷中樞的存在感明顯加強了，朝廷各項重要會議必有其身影，不管最終決策如何，但決策過程之中，總能發出他的聲音。
    朝中其他事務，劉文澎幹涉得也多了，大漢政局也在他繼位兩年以來發生著一些真正的變化。朝廷的風向也不可避免隨之變化，內外臣僚，向皇帝覲見述職的頻率明顯增長，同樣的，皇帝與眾宰輔之間的矛盾也在加深。
    小皇帝治國，與雍熙輔臣們治國，顯然不可能是一致的，尤其對堅守雍熙之政的尚書令張齊賢來說，對於劉文澎一些任意隨性的想法與決策，更是深為惱火，然而很多時候，又顯得很無力。
    那畢竟是皇帝，當皇帝開始釋放發揮他的攻擊性時，對於臣下而言，也不是容易承受的。
    皇帝起勢了，作為皇帝母親的慕容太後，自然難免跟著得意，而這份得意，在麵對太妃蕭綽時也展現得淋漓盡致，攀拉家常時，嘴角也始終掛著一點淩下的笑意。
    “不知文濟在江南如何了？”談笑間，慕容太後似作無意地提起臨淄王。
    蕭綽聞之，麵上雖然還帶著笑意，心裏打起了十二分的警惕，也很自然地應道：“江南富庶之地，繁花勝景，數不勝數，怕是已經讓他迷了眼。吳儂軟語，風花雪月，已經讓他沉醉其中.”
    聽蕭綽這麽說，慕容太後疑惑道：“我猶記得，文濟可是個沉穩樸實的孩子，他在江南的政績，可是被先帝高度讚賞的！”
    注意到慕容太後眼中疑色，蕭綽苦笑道：“江南多溫柔鄉，他早已流連忘返，兩年的時間，納了五房姬妾不過，能做一個逍遙王侯，也是他的福氣，豈能再奢望其他？”
    聽蕭綽這麽說，慕容太後也不由笑了：“江南美人多靈氣，也是聞名在外，我一直苦惱官家後宮空虛，或許該挑選一些，填補後宮才是。”
    蕭綽立刻附和道：“天家延續血脈，皇室開枝散葉，乃是關乎江山社稷的事情，太後所慮，不無道理！”
    對蕭綽的態度，慕容太後還是比較滿意的，歎了口氣，又提起一事：“官家近來國政日益繁忙，但終究年輕，理政經驗不足，難免為那些輔臣欺壓。
    我想，官家還是需要一些體己信任之人幫襯，當年文濟也曾陪官家南巡，兄弟關係一向和睦，再沒有比文濟更適合輔佐的人了。
    文濟也是飽受先帝熏陶教誨的宗王，豈能坐視其沉迷於江南風月，碌碌餘生？
    依我之見，還是該把文濟召回朝中，協助官家處理國務，妹妹以為如何？”
    問出這個問題的時候，慕容太後目光緊緊地盯著蕭綽，似乎想要把她臉上一絲一毫的變化都捕捉到。
    而聽聞此言，蕭綽臉上從容，心頭早就蕩開了波瀾，幾乎不假思索，蕭綽歎息道：“太後一番盛情，我替文濟拜謝了。隻是我前日才收到文濟來信，說他身體有虧，正打算辭去本兼諸職，打算到蘇州去安心休養.”
    “如此不巧？”慕容太後詫異道：“是何原因？可曾尋良醫？這可大意不得，要不要派禦醫去看看？”
    麵對太後的關心，蕭綽麵上露出一副難以啟齒的表情，閃爍道：“具體病因，信上卻也沒說，不過，從來人口中探的消息，我基本可以猜出，不外乎酒色過度。若非太後問起，我這做娘親的實在羞於啟齒”
    聽蕭綽這麽說，慕容太後不由樂了，笑道：“男人好美色，人之常情，也不是什麽大事，不過身體還是需要注意的。”
    然後話題，終於從臨淄王劉文濟身上轉移了，太後與太妃之間，言笑晏晏的，顯得十分融洽，太後也沒有再提讓劉文濟回朝任職的事。
    從坤明殿出，一直到登上出宮的車駕，蕭太妃的臉上一直掛著謙和自然的笑容。
    當然，車內獨處之時，所有的笑意乃至所有的表情都不複存在，一雙雌目分外凝沉，腦子裏反複回想著今日與慕容太後的一番談話，不住地反思自己的應對是否有什麽問題。
    今日，慕容太後那一番試探或許並不高明，但也足以讓蕭綽感到壓力，畢竟，太後與皇帝若是真想針對他們母子做些什麽，他們也是沒有多少反抗能力的。說案上魚肉，任人宰割，或許不至於，但總歸相去不多。
    回到臨淄王府的蕭綽，在第一時間進入書房，屏退眾人，斟酌幾許，方伏案提筆，緩慢地謹慎地寫下封信，隻不過，抬頭是“娘親在上”，筆跡也是臨淄王劉文濟的筆跡.
    良久，方才落筆，將信紙裝封，放入書架上一個專門收納江南來信的錦盒中。
    等料理好一切，重新落座，蕭綽悵然地歎息一聲，蒼然的麵容間露出一抹疲憊，揮之不去。
    又過了一會兒，呼出一口濁氣，蕭綽向外吩咐道：“來人，去把蕭惠喚來！”
    “是！”門外侍奉的仆人應道。
    未己，一名衣著肅重的青年快步走來，通報入內，見著蕭綽便下拜行禮，態度十分恭敬：“參見太妃，不知太妃喚臣，有何吩咐？”
    在過去的三十多年間，塞北的契丹，是不斷有部族南下，其中不乏一些契丹大姓，“蕭氏”是最多的一族，畢竟有站穩腳跟，甚至融入大漢上層的“蕭思溫”一脈。
    尤其是在漠北契丹徹底臣服帝國，稱臣納貢，接受世祖賜封之後，這種趨勢就更明顯了，即便南下很可能受到大漢官民的排斥，但南國的花花世界，依舊讓難耐漠北苦寒的一大批契丹人部族權貴向往。
    而有蕭家接應的“蕭氏”一族，前前後後，大大小小，老老少少，得有上千人。
    不過，在蕭氏祖、女、孫三代低調行事的作風之下，蕭氏也並不敢張揚，甚至在蕭思溫擔任理藩使的時候，在蕭氏族人的安頓上都沒有任何的徇私偏重。南來的蕭氏族人，進入大漢體製內的很少，能做官的就更少了，但每一個有職在身者，都是幹才。
    其餘蕭氏族人，多在大漢經商、治學，或者依附有所成的族人。如此，通過三十多年的時間，蕭氏一族算是在大漢紮下根來，並且生存繁衍。
    而毫無疑問的是，不管如何發展壯大，大漢帝國內契丹族的蕭氏族人，都是以“蕭思溫一脈”為宗主，如今則依附在蕭太妃、臨淄王的羽翼之下，這同樣是由血脈導致的，不可否認的事實。
    經過三十多年的發展，蕭氏一族已然基本融入大漢，同時，即便再低調收斂，也出現了不少人才。而在劉文濟開府之後，也有意識地在培養、任用蕭氏族內的精英，就和康王劉曄提拔重用瑤族出身的文武一般，是一樣的道理。
    此時，蕭綽召見蕭惠，就是蕭氏一族近些年冒頭的青年幹才，年不過二十五，土生土長於大漢，習漢學，知兵事，允文允武，。往上數幾輩，都是親戚，那是一定的事情，並且，蕭惠從蕭綽搬離皇宮之後，便進入臨淄王府當職。
    麵對沉穩有度的蕭惠，蕭綽心中暗讚的同時，麵上保持著嚴肅，鄭重地叮囑道：“你去一趟江南，麵見臨淄王，給他帶一句話，就說讓他好好養病，輕易不得還京！”
    蕭惠聞令，不得其解，不過並沒有任何疑慮，當即拜道：“是！”
    “此言，不得與第四人知曉！”蕭綽眼神淩厲地盯著蕭惠。
    麵對太妃的目光，蕭惠隻感一股氣勢鋪麵而來，壓得他幾乎喘不過氣來，穩住心神，也嚴肅應道：“臣明白！”
    “還有！”頓了下，蕭綽又交待道：“到了江南，就留在臨淄王身邊聽用吧！”
    對此，蕭惠微訝，但迅速調整過來，抑製住內心暗喜，再拜道：“是！”
    顯然，在蕭太妃身邊當值並不差，然而，一個沒有臨淄王的臨淄王府，對於一個誌氣正銳的青年來說，並不是一個最合適的地方，尤其在有去處的情況下。
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