在這春夜，長橋之上，劉承祐的話匣子徹底打開了，仿佛要將穿越以來憋在心頭的話一次性說個夠。高冷的麵容間多了幾分活躍的色彩，侃侃而談，滔滔不絕。見著二子指點江山的模樣，劉知遠靜靜地當著傾聽者。

    “白日下午，堂議之後，我特地邀王秀峰將軍至院宅，谘之以中原、契丹事，所獲匪淺！”講到了興頭上，劉承祐手上不禁添上了小動作，在空中晃悠了幾下：“王將軍斷定，契丹人並沒有想象中那樣難對付，契丹人必定守不住中原，遲早北撤！”

    “說說看！”劉知遠臉上仍舊興趣盎然。

    劉承祐的興致顯然也來了，直接站起身，在父兄麵前踱了幾步，說：“父親最為忌憚的，便是耶律德光與契丹那三十萬大軍。三十萬之眾，那是何等強大的一股力量，然而細細剖析，卻也沒那麽可怕！”

    “契丹人號稱三十萬，然戰兵所占幾何，精銳又有多少？南來，滹沱河之戰以前，並非坦途，一路廝殺，兵卒減員，早不複滿額。冀趙之地廣大，所過州縣，亦留兵馬，控製地方，堅城要塞似鎮州者，更駐重兵，以保退路。”

    “入汴梁後，又分遣兵馬四處劫掠，關中、河陽之地，亦派兵馬。數十萬人馬，分散各州，卻專事搶掠，享受著中原的花花世界，士氣必然有所消沮。”

    “然而，這些都不是最重要的，契丹人的暴政虐行，必遭中原士民反複，這是毋庸置疑的！耶律德光此時，坐於烈火之上，猶不自知。其以三十萬胡兵兵強，卻不知中原人民憤怒的力量，爆發出來，足以讓其粉身碎骨。”

    “晉軍降卒十萬，飽受苛待猜疑，還時受性命威脅，心懷怒憤，早有怨言。雖有杜重威、李守貞之流彈壓，但那二人德行早為人所不齒，聽王將軍說，降卒多厭其不戰而降，為虎作倀。那十萬之卒，非但不是契丹人掌控中原的助力，事到如今，已然成了其榻邊致命的威脅！”

    “大肆括錢，使原本依附的大晉遺臣，亦漸離心。覲見臣服的諸節度，或死或辱，餘者亦多為禁足於汴梁，不複還鎮。在汴節帥，似高行周、符彥卿這些資曆、能力、威望出眾者，深為耶律德光所忌，他們對降服契丹，恐怕也是心存悔意。失了諸節度之心，那地方就別再想安定了。”

    “而各地地方節度，手上仍舊握有一定實力，隻要有人帶頭反抗契丹，必然群起響應。”

    “父親起兵河東，或可隻發兵數萬，但相輔者，卻是中原、河北數百萬軍民。”

    “且如今冰雪已消，天氣回暖，契丹軍卒，多千裏遠征，難免有水土不服者。一旦中原士民群起而相抗，不約而同攻，耶律德光又豈能長久逗留？”

    “......”

    一番大論，劉承祐將自己都說得有些心潮澎湃，長舒一口氣，緩緩平息有些起伏的心緒後，再度坐到父兄邊上。

    劉知遠與劉承訓兩個，都注視著漸漸恢複自閉態的劉承祐，神色都有些複雜。消化了一番劉承祐所說，劉知遠輕聲歎了句：“這些，不都是王秀峰教你說的吧......”

    “兒子且妄言，若有疏漏不當之處，還請您見諒！”劉承祐微垂頭，做出了一個謙虛的姿態。

    盯著劉承祐看了許久，劉知遠忽然捋過他的胡須，感慨說：“不曾想，我兒竟有此見識，我心甚慰啊！”歎息間，餘光卻忍不住掃了眼身邊的長子。

    抬眼看了看周遭，中城橋上更靜了，手撐著地麵，徑欲起身。這個時候，劉承訓立刻湊了上去，將劉知遠扶起。

    “時辰晚了，都回府休息吧！”撂下一句話，卻沒再多說什麽，在衛士的護衛下，劉知遠慢步先行。

    劉承祐與劉承訓也是相伴而下橋的，劉承祐繼續自閉，劉承訓卻也沒再似以往那般主動找話說。在踏上車駕時，劉承訓還是忍不住往二弟的方向望了望，表情尤為複雜......

    劉承訓所不知道的是，在他所張望的車駕內，隔著車簾的縫隙，劉承祐也瞄著他的身影。所不同的是，劉承祐臉上，沒有所謂複雜的表情，隻是漠然。

    ......

    自那日堂議之後，晉陽城中，那股名為“勸進”的暗流越發洶湧了。在此事上，河東文武很難得地上下一心，共同發力，欲將劉知遠抬上帝位。

    隻是劉知遠的態度，依舊讓人捉摸不定，既不答應，也不拒絕，就是冷著一張臉不作回應。其後，更是將軍政要務盡數交付於諸僚屬，不再視事，自己則深居北平王府，陪伴夫人李氏，並親自調教起劉家三郎劉承勳。

    劉知遠能夠穩坐釣魚台，底下的文武官員們卻是一點也沒有停下動作，積極聚會串聯，一時間，晉陽城中，竟然顯得亂糟糟的。

    河東文武之中，並不乏聰明人，似楊邠、王章、郭威這些追隨已久的老人，隨著局勢的發展，大概也猜到了劉知遠觀望待機的心思，不似底下人那般莽撞生聚，反而盡力安撫。

    似王峻這樣的後來者，亟欲建功，則找了些文人，奔走於市井，大肆宣告他出使一路的所見所聞，將契丹的暴行公諸於眾，更極力宣揚“契丹威脅論”，說契丹大軍隨時可能發兵河東。

    當然，最核心的是，天下需要一個驅滅胡虜、收拾江山、再造乾坤的英雄，而這個英雄，自然非太原劉公莫屬！

    王峻的做法，很聰明，就像劉承祐當日對麵交談所說，王秀峰將軍是個聰明人。至少，在未功成名就，性格缺陷未暴露出來之前，王峻確實是個十分聰明的人。造勢這一套，玩得很溜。

    王峻使汴歸來沒兩日，同樣南去覲拜的北京副留守白文珂也歸來了，比起王峻，他來回的速度可要快得多，同樣，也顯得更狼狽。

    年逾古稀的老將軍，身子骨看起來還是很硬朗，顧不得鞍馬勞頓，帶著一身風塵，直接謁見劉知遠，向其稟複出使情況。

    劉知遠呢，正於書房中秘密聽取劉崇、劉信、史宏肇、郭威等人匯報軍中情況，劉承祐弟兄倆也在列，他也將龍棲軍的情況講述了一番。

    命左右攙著白文珂坐下，劉知遠問道：“德溫公，汴梁之行如何？”

    白文珂先是道了聲謝，方才晃著腦袋，溝壑縱橫的老臉上帶著些感慨：“契丹政亂，恐怕不能久待於中國！契丹主登基大典我全程觀禮，一片沉容，毫無新朝建立的興盛之氣。”

    “與王峻所得相類啊！”劉知遠感慨一句。

    白文珂繼續說：“離汴之時，契丹主使我給您帶句話！”

    “那孤倒要聽聽！”劉知遠顯得很輕鬆。

    “契丹主說，大王既不事南朝，又不事北朝，究竟在等待什麽，究竟有什麽打算？”白文珂道。

    “嗬嗬......”劉知遠聞言笑笑，瞥向在場的軍官們：“看來，這契丹主對孤與河東，已經沒有多少耐心了！”

    “大王，此等質問，足表其猜忌，如今已是後退無路！”又是郭威，反應極快地請道：“據王秀峰與白公之言，契丹貪殘，必不能久有中國，請您不要再猶豫了！”

    劉知遠，仍舊沒有回應。

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