劉承祐所進之言，乍一聽，好像挺有道理的樣子，劉知遠也下意識地點著頭。但是，很快便意識到不對勁了，蹙眉道：

    “潞州的重要性，吾自是知曉，但眼下，潞城仍在漢臣手中。至於那耿崇美，短時間內恐怕還到不了潞州，更何況掌控全州軍政以扼我。我前番已遣使，勸其臣服，還未有消息，此時若出兵奪之，恐惹人非議。”

    劉知遠話音落，劉承祐立刻接話：“非奪之，而是協助潞州軍民，抵擋契丹人的威脅。我已派人探聽過潞州的消息，節度使張從恩去汴梁之後，潞州亦有括錢使肆掠，軍民苦之。父親遣軍，乃救苦定難，何談侵奪？”

    劉承祐表情麻木，語氣平穩，但言語間分明投著狡黠：“至於您的使者，我不認為憑其三言兩語便可使其全州而投，必要的武力威懾，還是可取的。”

    “再者，張從恩親自去汴降服契丹，其留於潞州的部下，便名屬契丹。不服新朝，我們出兵取之，也是討伐契丹，剪除其‘幫凶’......”

    話說到這兒，劉承祐的意思已經很表達得很清楚了。

    劉知遠平靜地打量他，神思幾許，幽幽說道：“你議取潞州，是想親自領軍南去？”

    聞言，劉承祐雙目睜大了一下，似是有些意外，麵對著劉知遠的審視，起身長拜：“兒子這點心思，卻是逃不過父親慧眼。”

    這回答，算是承認了，並且正式請命。

    劉知遠則稍顯猶疑，雖然二子這段長時間以來的表現已經足夠傑出，但仍舊不足以讓他放心。想了想，遲疑道：“戰陣凶險，非你所能想象。你從未有領兵作戰的經驗，更遑論單獨率師趨敵取城！”

    劉知遠的話很有道理，這也是劉承祐所欠缺的，話說得再多，也隻是紙上談兵。不過劉知遠此言，顯然已經偏向於接受劉承祐的建議，動兵拿下潞州。

    劉承祐心中對此事早有深思熟慮，望向劉知遠，平淡的聲音中透著自信：“潞州，此時政亂民疲，取之又有何難。兒雖不才，卻有信心。臨陣統兵之事，遣一上將即可......”

    劉承祐說完，就靜靜地等待著劉知遠的回應，很淡然的樣子。

    劉知遠則盯著劉承祐看了許久，輕舒了一口氣，輕飄飄地問道：“你需要多少兵馬？”

    表情淡然，但實則一直觀察著劉知遠的表情，看其眼色，劉承祐身體放鬆下來，輕聲應道：“龍棲軍足矣。”

    “僅憑龍棲軍能拿下潞州？”劉知遠眉頭微蹙，大概是覺得劉承祐有些自信過頭：“你平日雖寡於言，但我固知你心高氣傲，但是，切莫小覷天下人！”

    劉承祐的腰背又直了起來，好像端正了態度一般，嚴肅說：“兒謹記父親教誨！”

    又打量了劉承祐幾眼，劉知遠沉吟幾許，方才慢悠悠說道：“先拿下潞州，亦無不可......”

    “你退下吧！”

    “臣告退！”

    劉承祐恭恭敬敬地告退而去，出了殿宇，沉悶的表情再度現於臉上，仿佛將所有人的銳氣都收斂起來了，一點也沒有在劉知遠麵前高談闊論、指點江山的風采。

    走得很慢，腳步很穩，漆黑的瞳孔中滿是自信的色彩。劉知遠雖沒有直接應允，但劉承祐知道，他已經同意了。

    ————————

    十八日這天，按著既定出兵時間，劉知遠親自領軍，再度東進。這一次，劉知遠帶上的興捷軍全軍及被吞並的土穀渾軍，一切很順利，沒有出現任何意外。

    同時，史弘肇也率著武節左廂十營五千餘人，急行北上以攻代州。

    ......

    日下的龍棲軍營，顯得很熱鬧。

    營門前，巨大的募兵牌子很顯眼，下邊排起了長龍，應募者並不少。邊上，軍中文吏耐心地問詢著前來應募的壯士身份情況，同時下筆記錄著。

    營壘邊的空地上，則更加熱鬧，營中軍官，有序地對投軍的漢子們進行著考校與篩選。

    自從劉知遠稱帝後，前來晉陽投奔的各色人馬明顯多了，晉陽諸軍，或多或少都進行了征募擴軍，龍棲軍也不例外。

    營柵邊的寨樓上，劉承祐扶著粗硬木，靜靜地看著眼前募兵的情形。他的注意放在那名年輕的軍官身上——楊業。

    劉承祐允了他一個都頭的職位，沒有直接讓他占龍棲軍諸營下的坑，而是借著募兵的機會讓他自行挑選，補充屬下。

    劉承祐發現，楊業選卒，並不似其他都校，多揀那些看起來勇猛孔武的，而專注於那些麵相老實憨厚，出身清白的。事實上，心思隻稍微轉動，便明白了其想法。“楊無敵”，明顯是用腦的。

    張彥威與馬全義站在劉承祐身邊，顯得意氣風發的，兩者眉色間皆有喜意。

    “殿下！”見劉承祐對著募兵情形出神，張彥威忍不住開口了：“您似乎特別看重那楊業，連手下兵都讓他自己挑選，其他弟兄們，可是羨慕得很。”

    聞言，劉承祐收回了投在楊業身上的目光，淡淡地說道：“我喜歡他！”

    言罷，不理會張彥威，劉承祐看向馬全義：“募兵情況如何？”

    “回殿下！”馬全義仍舊一副幹練的樣子，回答很簡練：“到今日位置，我軍已募集八百餘人，經過刪揀，都是精悍之士，隻需稍作訓練，便可成軍。尤其出現了兩名佼佼者，俱是可造之材！”

    “哦？”劉承祐一下子來了興趣：“說說看。”

    事實上，那麽多投軍之人，劉承祐心裏也期待著，能撿獲幾名人才。他清楚馬全義，若非實錘，他是不會輕易說出這等話的。

    “一人名叫韓通，太原人，有從軍的經曆，身體魁壯，甚是勇猛，曾因功當過騎兵隊長，尤善騎戰。在馬上，末將恐怕不是其對手！”

    聽其介紹，劉承祐眼神亮了，這韓通可是曆史留名的，而且名氣也不算小，趙匡胤陳橋兵變後殺的唯一一名後周禁軍高級將領。

    “另外一人名叫向訓，懷州人，豪邁大方，不拘小節，頗有俠氣，。末將與之交談過，此人腹中頗有才華。他來太原投軍的經曆，也是有趣。途中，有盜賊見他雄偉異於常人，把他當作富家子，尾隨欲劫之，被其敏銳地察覺。路過石會關的時候，殺其所乘之驢市酒會當地豪傑，告以其故。當地豪傑俱為其所折服，多出人護送其北上，得以一路安穩，盜賊不敢輕擾.......”

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