“趙匡讚附言，其已遣節度判官李恕奉表入朝覲見，欲盡陳關中兵情！”郭威稟道。

    “人在何處？”

    “尚未至東京！”

    劉承祐吩咐著：“人到之後，統治孤，孤要親自接見！”

    “是！”

    “殿下，回鶻使者求見！”出得樞密院，往政事堂，未及入內，權鴻臚寺卿前來稟報。

    聞訊，劉承祐才想起京中，還有這麽個“友邦”使者存在。

    盛唐之後，回鶻接替了突厥人在漠北的霸權，一直以來，便與中原保持著緊密的聯係，文化、經濟交流方麵從未停息。百多年前，回鶻為黠戛斯所滅，部眾便四散轉移。一部分南遷至塞南，為大唐所吸收同化，餘者多西遷。

    西遷的回鶻諸帳中，有一部分徙至甘、沙地區，依附著吐蕃生存，即便如此，與中原的聯係也從未中斷過。自後梁始，曆唐、晉，每朝沒代，回鶻時有入朝進貢。到如今，中原由劉家坐江山，一如往常，前來恭賀。

    此番來東京的回鶻使者，便來自甘州回鶻。原本是想覲見劉知遠的，但劉知遠連新年大朝會都無力堅持，更遑論抽出精力來接見回鶻使者了。而回鶻使者無法，隻得退而求其次，請見太子殿下了，畢竟，太子監國的消息已傳開了。

    “去禮賓院！”沒有多想，劉承祐直接吩咐著。

    來使名叫李屋，三十來歲，形色偏老，估計是在甘涼沙子吹多了。見到劉承祐直接便行大禮，人家這般客氣，劉承祐自然要展示天朝上國的氣度，表現得很和善。隻是顯然劉承祐的嚴肅已然深入到了骨子裏，這來使顯得很拘束。

    雖然於如今的大漢來講，還管不到回鶻去，但不妨劉承祐了解一番，谘之以河西事，皆答。

    此番回鶻使者進貢有不少好東西，如白玉、藥材、金沙等貴重之物。不過最讓劉承祐感興趣的是，有一百匹甘州健馬，不過沒等劉承祐露出點滿意之色，李屋便稟道：“原本臣等是欲將馬匹進貢大漢，沒曾想，在半途為定定難軍的所截留！”

    一句話，讓劉承祐心情頓時不好了。劉承祐也是頭疼，這邊鳳翔與蜀軍入寇還沒解決，夏、綏的黨項人又冒出來了，竟敢劫奪朝廷的貢馬。心裏那個氣啊，但是，當真毫無辦法，這個時候，要是把定難軍給逼反了，那西北的局勢，真要徹底糜爛了。

    大漢國的內憂外患，可不是說著玩的。在原曆史上，由得後漢君臣那般折騰，能保有四年國祚，看起來卻是顯長了。估計，郭威在延續後漢國運上，還是有大功勞的......

    不管心中如何氣憤、不滿，但劉承祐臉上卻是看不出什麽，這一路走來，憋屈的事情多了去了，對不能立刻就報複過去的事，沒必要太過激動，那樣隻會落了下乘。不過，劉承祐的小本子上，又添上來一個姓名：定難軍節度使——李彝殷。

    “這李使君也真是急躁，若缺戰馬，向朝廷知會一聲，區區百匹甘州健馬，轉賜與之也就罷了......”瞥了使者李屋一眼，劉承祐故作自然地說道，隻是語氣中那股子生硬，是個人都感覺得到。

    微微吸了口氣，劉承祐說：“貴使一路原來辛苦，暫於禮賓院好好休息，可於欣賞一番東京風物，若有需求，可報與禮賓院！孤還有政事要處理......”

    李屋顯然也是個很有眼力勁兒的人，聞弦歌而知雅意，當即拱手道：“外臣恭送殿下！”

    “殿下。”還沒出禮賓院，被一人喚住了。該是禮賓院的官員，三十來歲，很有氣質，麵容肅正。

    劉承祐心情不好，隨口問道：“何事？”

    見劉承祐搭理自己，來人不慌不忙拱手稟道：“此番雖回鶻使者東京，尚有一支商隊，彼輩多攜白玉、寶砂等奢侈珍奇之物，以作交易。”

    聞言，劉承祐眉頭微凝，瞥著這名官員：“你想說明什麽？”

    “白玉之物，雖稱寶器，然無益於國用。”

    “那又如何？”劉承祐被此人給說糊塗了，但興趣也被勾起來了。

    見狀，官員答道：“殿下有所不知，自晉以來，又回鶻使者每至京師，除進貢之物外，所攜之寶貨，禁民以私市易，皆鬻之入官，民有易者罪之！白玉雖價值千萬，但於此世，卻不比一斛米糧更加珍貴，出朝廷之資，以值此無益之物......”

    不待其說完，劉承祐便接話道：“孤明白你的意思了！”

    想了想，問道：“你覺得，此事當如何解決？友邦來使，千裏貨殖，總不能禁之吧。”

    聞言，其人果是有準備的，立刻答來：“勿作其他，隻需朝廷下一政令，聽其私下交易，官中不得禁詰，即可。東京士民若有意者，自與其交易......”

    稍微考慮了一下他的建議，劉承祐不得不承認，這是個好辦法。以如今東京城中的情況，於士民而言，毛皮、藥草都比那些白玉、寶砂更有吸引力。未有官府購買托底，回鶻的這趟“白玉”買賣，恐怕要虧了。

    至於這道命令下達後，回鶻商隊會如何反應，那就不是劉承祐在意的了，畢竟，他們還敢同官府來“強買強賣”嗎，又沒禁止其交易。日後，再有商旅至，就得學乖點，售賣些有用處的貨物，比如戰馬、白絺、皮貨等。

    此事於劉承祐而言，隻是小事，一句話的事情，不過真正勾起他興趣的，還得數眼前的官員，問：“你能發現此問題，猶能提出解決辦法，必非凡人，你姓甚名誰？”

    “臣比部郎中範質。”

    隻聽這個名字，劉承祐便忍不住上下把他打量了好幾眼，在五代，尤其後周期間，這範質也是一代名臣了。

    掃了眼他那件樸素的官袍，隨口說道：“比部郎中，怎麽在禮賓院？”

    劉承祐這話，反倒使範質一愣，答道：“陛下入汴，臣以比部郎中判禮賓院事。”

    劉承祐恍然，不由拊額，就是如今，這朝堂上的官職已經複雜得讓人頭疼了。

    “待在禮賓院，太過屈才了！”劉承祐直接說道。

    出此言時，一直觀察著範質的表情，很冷靜的樣子，麵上沒有一點驚喜之色，很自然。

    對其反應，劉承祐更加滿意了，就眼下表現出的素質，便勝過滿朝大部分朝臣。

    想了想，劉承祐朝範質道：“孤給你一個任務。”

    “殿下請講！”範質拱手。

    指著禮賓院內，劉承祐小聲道：“替孤探一探，這回鶻使隊來京途中，究竟發生了什麽，尤其是關於定難軍截奪貢馬之事。”

    聞言，範質雖有詫異，仍舊應命。

    劉承祐卻是在懷疑，回鶻使者既有商隊隨行，黨項人若劫之，難道就隻盯上了那些貢馬，瞧不上那些美玉、貨物？個中或有隱情，也說不定。

    當然，這隻是劉承祐隨意的一個念頭，未必沒有借機再考察範質的意思。

    “哦，對了，孤有意調你到中書門下，暫於樞機房，當個吏員，莫嫌官小......”劉承祐又抬手，輕鬆地說道，算是一個允諾。

    “謝殿下！”範質仍舊很平靜。

    這個人，有點意思，哪怕是求官，都顯得這般“脫俗”。

    劉承祐又不遲鈍，這般大膽地主動找他表現，所求為何？

    心中自知。

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