“這個葉仁魯是怎麽回事？朕幾番強調，平盜之事，剿撫並用，少造殺戮。仍充耳不聞，蔑視君令，枉顧國法，還敢濫施酷刑，殺良冒功，其猖獗如此？”廣政殿內，劉承祐的嗓門振聾，以一個嚴厲的質問開場。

    此言落，在場文武，有兩人臉色變化，一個是楊邠，另一個是郭威。

    衛州刺史葉仁魯，治其屬下盜賊，向以狠戾聞名，建樹頗多。不久前，得訊有殘匪擾治下村民，自帥兵捕之。時村壯十數人聚而逐盜，追之山中，盜散。葉仁魯率兵後至，見逐賊之民，以為盜，悉擒之，斷其腳筋，暴於山野，宛轉呼嚎，累日而死，聞者不勝其冤。

    “葉仁魯此人，朕早有耳聞，捕盜必刑虐至死，略無幸免。其心狠厲，其行毒辣，何以代天牧守生民？”

    “中樞還下詔褒獎，這是想幹什麽，讓天下州吏都效仿葉氏，做那殘虐之徒，行暴苛之政？”劉承祐這話，幾乎是對著楊邠噴的。

    楊邠麵態看起來，比以往明顯蒼老了不少，被劉承祐含沙射影地針對訓斥，一張臉拉得老長，麵湧怒氣。這段時間以來，他自認本著公心，操勞國事，為小皇帝分擔重負，查漏補缺，對天子的“任意妄為”，也是足夠容忍，一再退讓，其仍不罷休，簡直逼人太甚。

    “陛下！”楊邠粗著嗓子喊了句，隨即起身拱手，袍袖帶風，直視著劉承祐：“對衛州之事，臣等是經過綜合考量，才做下的決定，葉仁魯雖有過失，去不掩其功，衛州整肅，匪盜匿跡，皆屬其功，陛下豈可因一過而弊全功？”

    聽其言，劉承祐顯然被氣到了，一拂袖，扶案前屈，對著楊邠：“殘虐生民，草菅人命，隻是一時之失？”

    “隻誤當彼等為盜！”楊邠音量不減，矢口應道：“匪盜之徒，攪擾治安，乃俗世大惡。陛下一再強調懷柔盜賊，難道陛下的仁德，都用在這幹惡賊匪盜身上嗎？”

    “你！放肆！”嗬斥聲脫口而出。

    不過，楊邠這話，讓劉承祐有些啞口。他不是無能狂怒之人，楊邠之言雖然難聽，倒讓劉承祐警醒了些。自己雖窮盡心思，欲添人口，但對盜賊的態度，確實顯得有些“軟弱”，容易使地方官員誤會，也會使那些猶為盜者產生錯覺，需知過猶不及，恐致匪盜猖獗。

    但是，縱使有所反思，卻也沒有認慫的道理。深吸了一口氣，劉承祐緊繃著的身體，恢複端坐姿勢，也沒再與楊邠繼續爭辯。

    殿中的大臣們，看了這一場戲，有些沒反應過來，哪裏想到，一開場就這麽勁爆。不少目光都小心地瞥向楊邠，真的頂，滿朝之中，也隻有楊邠，還敢如此硬懟天子，質問乃至訓斥了。

    似馮道、蘇禹珪、趙瑩者都下意識地微低下頭，仿佛這樣能降低自己的存在感一般。

    不待劉承祐吩咐，楊邠自顧自地坐下，神情漠然。殿中，變得安靜起來。

    “陛下。”這個時候，郭威站了出來，恭聲打破平靜：“葉仁魯既知其過，已有悔錯之意，不敢接受朝廷的嘉獎，並自請其罪。為贖己過，散家財以撫恤賠償被誤殺百姓的家屬。”

    郭威，一下子將劉承祐的注意力吸引到他他身上。劉承祐掃了他一眼，見其神色謹然，未顯傲意。

    輕輕地吸了口氣，劉承祐情緒平靜下來。對郭威，心中有些感慨，其言分明是在替葉仁魯開脫，甚至於，劉承祐猜測，那葉仁魯的補救舉措，也是郭威屬意的。

    葉仁魯乃河東舊將，建國後被委任為衛州刺史，在軍中之時，作戰勇猛，也曾親率士卒，隨劉知遠在河東擊破過契丹人。最重要的是，他是郭威的舊部。就衝這一點，哪怕心裏也不滿葉仁魯的行為，哪怕明知會惹得劉承祐不愉，郭威也得為他說話。

    但是，郭威顯然還是小瞧了劉承祐的氣量，對此，劉承祐倒是看得開，並未有怪罪的意思。

    想了想，劉承祐終於開口了：“讓葉仁魯為冤死的百姓立碑公祭，對其家屬善加撫恤補償，功是功，過是過，貶謫他州！”

    “是！”

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    劉承祐這番表態，雖然仍舊強硬，但卻是一種妥協的態度。

    同樣一件事，對楊邠與郭威，劉承祐的態度有明顯的區別。或許是固有的偏見，當然更重要的是，楊邠實在不知守人臣的本分。

    情緒收斂的很到位，從劉承祐臉上已看不出任何異樣，似乎方才的君臣激烈相爭隻是錯覺一般。又沉默了一會兒，劉承祐清咳了一聲，掃視一圈，說道：“燕王趙匡讚上奏，請朝廷派遣大臣北上，為燕軍都監。眾卿以為，當遣何人？”

    “陛下，幽州為北擋契丹的要地，所遣之人，需得股肱腹心之臣，才能卓著之士，有韜略，性機敏，處事妥當，隨機應變......”聞言，宰臣李濤出列滔滔不絕，表達看法。

    劉承祐直接問道：“李卿且直言，何人可托付北麵之任？”

    聞問，李濤一愣，隨即有點尷尬地應道：“臣苦思中樞之臣，皆身領要職，脫身不得，故，一時難以想出個人選。”

    見狀，劉承祐又看向其他人，一時俱默然。北上的人選，確實不好擢定。

    “馮卿，你可有推薦人選？”劉承祐直接問馮老狐狸。

    老家夥此前出使河中宣撫，得到了李守貞的熱情招待，足足被挽留了一個多月，方才舒舒服服地被放回東京。

    馮道一副苦思狀，答道：“請容臣思慮一番。”

    這可不好輕薦，在馮道看來，北麵直麵契丹兵鋒，不是善地，要是相熟之人，可是害了他。若是推薦非人，倘出了差錯，那他也會受牽累......

    “陛下，臣保舉一人，可付重任！”一臣站了出來，朗聲道。

    劉承祐一看，眉頭微凝，此人名為聶文進，官居樞密院都承旨、右衛大將軍，是先帝舊人，為人驕橫。

    “講！”劉承祐淡淡道。

    “樞密院學士魏仁浦，能言善辯、足智多謀、才德俱佳、出類拔萃，若以其北上，必能善撫北土，和協軍情，鞏固疆防！”聶文進瞄了眼旁邊的魏仁浦，嘴角微勾，說道。

    聽其建議，劉承祐心頭有些惱怒。從實際出發，聶文進的建議並不算差，以魏仁浦之才，當然足以托付重任。但是，聶文進其心不純，薦才是假，排擠魏仁浦出朝廷才是真。

    在樞密院，以嫉妒之心，聶文進看魏仁浦很不順眼，屢次辱之，但皆為魏仁浦大度容之。很多人都知道，劉承祐很看重魏仁浦。聶文進卻仍進此言，要麽是無敬畏體上之心，要麽就是純粹的愚蠢！

    不待魏仁浦有所反應，郭威主動開口了：“魏學士乃幹才，掌樞密機務，條分縷析，略無紕漏，身肩要職，正當於朝廷發揮其能。用以北麵之任，太過屈才了。”

    卻是郭威明白劉承祐的心思，主動為其說話，倒省得劉承祐親自下場拒絕，順坡下驢便是。而聶文進見心思落空，頗不樂意。

    “爾等僅思在京朝臣，可有想過地方能臣？”劉承祐稍作思吟，詢問道，眼神不經意地朝郭威瞟了一下。

    “請陛下示意。”蘇禹珪很是積極地問詢道。

    “潞州巡檢使高防，明慎沉厚，有幹蠱之才，經略之能，以其北上，如何？”劉承祐道出他心中的人選。

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