前來禦營匯報的使者名叫王玉，是趙暉麾下一統兵官，為陝州兵馬監押。一張馬臉上胡茬四揚，很引人注目，行伍之風甚濃，麵對劉承祐問詢，很幹練地將河中戰況稟告了一番，所述與戰報之上相差無幾。

    軍報上寫的東西，描述簡練，重結果，略過程。基本上就是，周暉率小底軍前驅河東城，攻城不下，為城中守軍突施反擊。官軍一時不能擋，小底右廂第二、五軍都指揮使何徽、樊愛能怯戰臨陣脫逃，導致陣腳大亂，全軍潰敗，為楊業率潼安軍接應，方止敗勢。小底軍折兵，一千三百餘卒。

    戰報之上，很多地方，尤其是關於前因，語焉不詳，似乎所有的鍋，甩在了那軍指揮使何徽身上。

    劉承祐一眼就察覺到了軍報所述的不對勁之處，直接盯著王玉，雙目中仿佛釋放著精芒，問：“誰讓小底軍，獨師前去攻城？”

    不知覺間，劉承祐的氣場已足夠強大，王玉下意識地埋下頭，甕聲答道：“叛軍自風陵津北撤，我軍北渡，事前軍議，白都部署決定暫作休整，周都指揮使決議趁勢急進攻城，自率師前往。”

    聞其言，劉承祐哪裏還不明白怎麽回事，頓時怒由心起。不過被他克製住了，不至於在一信使前發泄，沉聲問：“而今前線是什麽情況？”

    “小底軍回撤風陵津大營，重整旗鼓，白都部署準備士氣恢複之後，再行北上......”

    “你叫王玉？”劉承祐略作思吟，神情如常，問道。

    “是。”王玉臉色間不禁流露出少許喜色。

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    點了下頭，劉承祐揮手吩咐著：“一路趕來辛苦了，先下去休息吧！”

    因此報，劉承祐原本還算愉悅的心情頓時消散了。隨其後，陸續又有關於河中戰事的匯報傳來，尤其是此敗詳情。周暉上表請罪，同時彈劾白文珂不作為，擁兵自重，坐觀其敗，更在其敗退之際，按兵不動。

    另外的，則是劉承祐安插在小底軍及諸州的監軍的密報，將敗事的前後細節給補充全了。然後，劉承祐真的怒了！

    “這個周暉，朕以其河東舊將，大漢元從，以小底軍與之，托付重任。上了戰場，竟如此托大，桀驁不馴，剛愎自用。白文珂是朕親自委任行營都部署，竟敢無視其軍令，私自進兵，累有此敗！”禦帳中，劉承祐狠狠地捶在帥案上，怒斥道。

    “陛下請息怒，周將軍也是求戰心切，欲拿下叛城，為陛下獻。”馮道出言勸慰。

    “你不用替他說話！”劉承祐直接一拂手：“河東城堅，他拿什麽去打，憑什麽破城，拿頭撞開城門？上百裏行軍，師老兵疲，不及休整，送上門去，兵家所忌，都給他犯了，還敢進表，強言狡辯，諉過他人，當朕可欺嗎？”

    慮有攻城之困，劉承祐這邊當然也做好了準備，行營中帶有大量工匠。似砲車、雲車等重型器械得到了地方，因地取材製作，但另有重弩等軍械以及火箭、火球等武器則需水、陸兩路轉運自後輸送。

    周暉以疲兵輕兵，扛著幾把梯子去衝河東城，就想要拿下，簡直是癡心妄想。

    “常道藩鎮驕橫難製，我看呐......”感慨了半句，劉承祐斜了言站在禦前的幾名隨軍大臣，自個兒將後半句咽了下去。後半句話不能說出來，傳出去，影響不好。

    深吸了一口氣，劉承祐又轉變了矛頭：“白文珂身為行營部署，周暉不聽指揮，私自進兵，為何不作為？”

    聞言，範質出列，揖手道：“禁軍此番乃陛下親轄，白公雖為諸軍都部署，但對小底軍，並無明確的指揮統轄權......”

    一句話，讓劉承祐稍微有些尷尬，看向恭敬敘來範質，抬了下手，又放下，憋了一會兒，終於道：“那倒是朕安排不妥了？”

    “臣不是這個意思。隻是臣覺得，事已至此，還當速施補救之法，至於前線將領，如何處置，是罰是貶，還需陛下禦臨，再作區處。”範質謹聲道。

    深吸一口氣，劉承祐扭頭便語速極快下令：“傳詔，明日大軍加快速度，西進河中！”

    “是！”

    對白文珂，劉承祐心裏是有些疙瘩，但不是因為他沒有彈壓住周暉，那也不現實，若來硬的，還可能直接使禁軍與藩軍之間的矛盾給爆發出來。

    真正讓劉承祐不滿的是，白文珂的後續處置。

    叛軍撤軍回河東城，是明顯收縮兵力的舉動，周暉驕狂輕敵，縱不能製，為何不上報，為何不做地二手準備。其前後舉動，顯得有些刻意，穩紮風陵津大營，坐觀其敗。

    風陵津距離和東城不過五十裏，得知前敗，仍舊按兵不動，也不出兵救援接應。若不是楊業率其麾下的數百騎兵北上，力敵王繼勳，擋住賊反撲之勢，給小底軍以喘息的機會，最後的損失，可就不止那一點了！

    當然，周暉的自作主張，驕愎冒進，才是敗事的根源。至於那何徽、樊愛能，兩個似乎在哪裏聽過的人，心中已有殺心。

    “敗一敗，也未必是壞事，軍中驕氣日盛，也可稍作平抑......”重重地吐出一口鬱氣，劉承祐嘴裏喃喃道。

    故作泰然，但那語氣，自我安慰的意味太明顯了。於劉承祐而言，此番若能摧枯拉朽，勢如破竹，順利平滅李守貞，顯示朝廷實力，自然是最好的。

    但是，經周暉那一敗，前番平叛諸軍所做努力，縱使沒有化作流水，效果也大打折扣了。原本風雨飄搖的叛軍局勢，直接便穩住了，至少短時間內是這樣的。

    若讓李守貞與其叛卒有了苟住的信心，憑借堅城，還真能給平叛大軍造成大麻煩。從一開始，劉承祐心裏便有所預期，此番討滅李叛，破城是最大的考驗。

    河中那副攤子，還得他這個皇帝親自去收拾。

    ......

    傍晚時分，禦營以西，東西班駐地。

    東西班是自後晉遺留下的軍號，此番西征，有兩軍四營指的士卒隨征，指揮使是趙弘殷，歸行營馬步軍都虞侯李洪建調配指揮。

    “父親，您回來了！”趙弘殷夾著頭盔，回到自己的營帳，一名賣相英武、氣度不凡的年輕人立刻迎了上來。

    年輕人濃眉大眼，留著點胡茬，麵容間似帶風塵，一雙眼睛格外明亮，身著甲胄，腰配長刀。

    正是趙匡胤！

    “我兒換上這身裝扮，卻也像模像樣。”上下掃量了趙匡胤一眼，趙弘殷粗糲的臉上，流露出滿意的神態。

    趙匡胤的人生軌跡，沒有什麽變化，客遊諸州，察曆天下，以求誌向。大漢初立的這一年多，輾轉多地，見慣了時事動亂，民間疾苦。這番才從隨州刺史董宗本那裏北返，恰逢李守貞叛，而其父隨征，幹脆來投。一路西追，到澠池之時，才追上。

    當日初見趙匡胤之時，那副狼狽模樣，差點沒讓趙弘殷認出來。

    “進帳敘話。”拍了拍趙匡胤肩膀，趙弘殷拉其入內。

    “李都虞侯召您前去，是不是出了什麽事？”給趙弘殷奉上一杯水，趙匡胤問道。

    “沒什麽，隻是天子下令，明日開拔起行，加快速度趕往河中！”趙弘殷隨口道。

    聞言，趙匡胤則上了心，琢磨道：“河中已近在眼前，何來突發此令，莫非前線出了什麽變故？”

    對長子這副勞心的模樣，趙弘殷暗自點頭，豁然道：“遲早會知道的。此番朝廷動大兵平叛，李守貞必敗無疑，你來投正好，看看能否有立功的機會，在禁軍謀個出身。”

    趙匡胤顯然不在意這一點，他來從軍，自然是抱有建功立業的誌向。黝黑的眼珠子轉悠了兩圈，說道：“朝廷動此大軍，又是天子親征，平滅李守貞自不在話下，但想要速拔之，卻是要費些心思了......”

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