過洛陽之後，自是一路坦途，沿路劉承祐還偶爾輕騎以察民情。中原地區收割得相對較早，秋收已然接近尾聲，那種豐收忙碌的景象，暫時是看不到了。經粗略觀察已知，受前番旱情擴散的影響，糧食歉收得厲害。

    不過，田畝裏產出再少，該繳的稅收還得繳。官府的差吏已開始下鄉進村征糧收稅了。雖然劉承祐前下詔，秋稅十月一日起征，但是在縣鎮村莊一級，早早地便開始了。

    在收稅一事上，出了不少亂子。如今大漢朝廷，政權連下縣都做不到，更遑論下鄉鎮了，再加缺少可用的基層官吏，在收稅上，基本隻能督管州府一級了。而在具體執行方麵，由於缺少監管，官與民之間的問題很多。

    校吏的作風粗暴，隻是其中很小的一方麵。當然，想要順利地征糧收稅，必要的強硬手段也是避免不了的。

    在鄭州，經過與軍政長官景範的一番交流之後，為了避免激起民變，劉承祐即下一詔，應諸道州府縣鎮，征繳稅賦，一律不得暴征苛聚，侵擾鄉民。另，稅錢不足者，可以等值糧米充抵。

    而今，朝廷收稅，百姓還是以錢繳納。劉承祐這道政策，也是抱著惠民的想法。王章定的稅，已然很重了，正處錢荒之時，給百姓直接用糧充抵稅收，可免其為籌稅錢，賤賣糧食，解民之大苦。

    隻是如此，又要考驗官府了，不過，如今劉承祐的權威正處在一個上升期，已經不似初登基那邊，每降一詔，都要顧慮州縣官吏敷衍了事。

    而針對於此事，劉承祐也意識到了，選材培養一支效忠於皇帝與朝廷的官僚隊伍，已是刻不容緩。另外，監察係統，也亟需重建。

    過鄭州，距離開封也就不遠了，這條路，劉承祐差不多也走熟了。

    “趙礪！”禦輦上，劉承祐靠著寬枕，淡淡的目光掃著這名禦史。

    “臣在。”

    趙礪坐在車攆口子的一張小凳上，身體緊繃，顯得很緊張的樣子。他一家幾口人，“稀裏糊塗”地被拿著皇帝詔製的禁軍士卒召至軍中，隨行東往。好幾日了，終於再度收召，竟然榮幸得以登上禦駕問話。

    “倘若朕將你留在洛陽，你可知道，你會是什麽下場？”劉承祐問。

    聞問，趙礪認真地想了想，麵上不由露出點苦澀，晃著頭：“以鄭國公的處事方法，臣恐怕是難以保全了。貶官流放，或許都是好結果了，甚至牽累家人......”

    “如此說來，朕召你入東京，以為殿中侍禦史，可是不小的恩德了。這恩，你可認啊？”劉承祐悠悠問道。

    趙礪立刻拜道：“臣謝恩！”

    劉承祐的靠姿愈顯慵懶了，收回目光，問：“看你性情雖烈，卻也不是太迂腐，既然知道彈劾鄭國公等人，可能禍及家人，為何要冒險進諫？”

    聞問，趙礪嚴肅道：“臣觀西京政糜，已到不得不整改的地步，為國為民，顧不得許多！”

    聽其言，劉承祐臉上不禁湧起一道笑容，以一種略帶嘲弄語氣，自言自語道：“大漢立國不滿兩年，朕繼位更是才半載，未曾想到，在西京洛陽，還有一名朕從未聽過八品小官，心憂國事，盡忠而忘己安危，卻是難得啊......”

    言語間，劉承祐注意著趙礪的表情，局促間又帶著一絲坦然。

    “朕沒有處置史弘肇，不知你是否失望？”掃了幾眼，劉承祐突然問道。

    出乎劉承祐意料的，趙礪搖了搖頭：“臣隻是一言官，進諫勸告，隻為盡責醒陛下耳目，如何處置，幾憑陛下意誌，臣不敢多言，更不敢多想！”

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    眉毛揚了揚，趙礪所言，就這句話，是真得其心，順其意。慢慢地坐直了身體，劉承祐認真地打量著趙礪，眼神微飄：“知道，你不畏權貴，麵君直言，彈劾史弘肇，朕是如何看的嗎？”

    眉目之間湧出了點忐忑的情緒，趙礪埋下頭，低聲道：“臣不知。”

    “風聞言事，以直邀寵！”冷淡的評價，直接從劉承祐口中吐出。

    驟聞其言，趙礪雙眼之中恍過愕然，臉刷地一下便白了，縮著身體，埋得更低了。嘴唇顫抖著：“臣，臣......”

    “倘若朕是個昏君，抑或大權旁落，你的性命，乃至你家人的性命，可就難保了。”劉承祐看著他說道

    “陛下言重了！”趙礪不由重重地磕了一個頭。

    見狀，劉承祐又輕聲呢喃著：“當然，朕若真是個昏君，你恐怕也沒機會見到朕了......”

    “起來吧！”看趙礪被嚇得不輕，劉承祐掰了掰盤著的腿，讓自己坐得更穩，神色間恢複了平日的泰然。

    “謝，謝陛下。”趙礪起身，仍緊張著，由於車駕的顛簸，差點一個踉蹌在君前失儀。

    劉承祐擺了擺手，沉聲道：“自唐季以來，天下亂了幾十年了，禮樂崩壞，綱常不振，朝廷權威受損，這監察一事，而今更是形同擺設，幾無威信可言。在洛陽，你一個小小的侍禦史，敢在朕麵前，力訐權貴，卻讓朕頗感意外。”

    聽劉承祐娓娓道來這一番話，趙礪懸著的心，也慢慢放下了，不過仍舊躬著腰，拱著手。

    “你便好好當你的言官諫臣吧！希望到了東京，其誌不改！你說話，雖然不中聽，但若能起醒目悅耳之效，對朕，對國家，也是好事！”抬手，動了動指頭，劉承祐吩咐著：“退下吧！”

    “是！”趙礪埋頭應道。

    禦輦暫停，當趙礪下車，踩到地麵上時，是真一個踉蹌，很沒形象地摔倒了。被一名士卒扶起，哪怕踩實了，兩腿還不禁發軟。

    抬眼恭敬地看了看禦輦，趙礪深吸了一口氣，心中的感受格外複雜。這皇帝太聰明了，伴君如伴虎啊。不過，皇帝若不英明圖治，豈能他輩用事奮進的機會。

    車攆上，劉承祐又慢慢地躺下了，閉目養神。

    剛烈或許是真，迂直卻不盡然，在這個武夫當道的時代，真正迂腐的人，是活不長的。

    就在前不久，進京述職奏事的成德軍副使張鵬在南下經過大名府時，便因言惹怒高行周，被其索拿起來，正向朝廷請奏殺之了。

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