何福殷話裏噴薄而出的怨氣，幾乎能將不算牢固的窗欞給衝破，舉杯悶了一口酒。

    他原本是做“國際貿易”的，往來於開封、淮南，從南唐那邊往東京販些江淮的物產，從大漢立國之後，憑著舊有的關係，在米糧、食鹽二事上，牟得了大利。

    而今在大漢，最賺錢的生意，無外乎糧米油鹽此類的。於鹽政上，雖由官府壟斷，但實際上，由於監管不到位，再加國情所限，一直是公私共營。

    此前，對於從淮南買用的食鹽，朝廷也一直是睜一隻眼閉一隻眼，似何福殷這樣的人，在其間，可謂如魚得水。

    但是，自大漢帝位更繼，劉承祐受命之後，南唐主動找麻煩，兩國關係惡化。南唐主李璟下詔關閉兩國邊境的榷場、商市，斷絕兩國商旅往來，快一年了，淮河一線，景狀淒清，片舟不得北渡。

    這也是何福殷口中所言“斷財路”的由來，對他們來說，損失巨大。當然，在國內仍舊能販米糧甚至食鹽，但哪有從南唐那邊利潤高，這少賺的，就是虧損。

    “也不知這兩國之間的關係，什麽時候才能緩和！兩國交惡，苦的是我等商旅，苦的是大漢的百姓啊......”見何福殷情緒怏怏，李進也不由出言，附和道，這粗壯漢子竟能說出些“憂國傷時”之言。

    “也不知那偽唐主如何想的，唐軍能與我大漢爭鋒？前番淮河南北，戰雲湧動，折騰那麽久，打又打不起來，當真不曉得其何苦來哉？”

    兩個商賈在這客驛間大議國是，不過都還知道收斂，何福殷很快岔開話題，自嘲道：“你我二人，滿身銅臭，還是莫替廟堂的公卿將相們操心了，眼下，穩住經商的門路，才是最重要的。”

    “何兄說的是！”

    “這天真冷啊！”隨意地把話聊到天氣上，李進拿起一塊焦嫩的烤羊腿，往嘴裏塞，就著酒，囫圇地說道：“還是東京好，在汝州，可吃不到這等好肉！”

    “李兄此次辛苦了，馬上就是冬至，趁著這個寒冬，可回府好好歇息一段時間，等開年，我等當有大把發財的機會！”何福殷淡淡地說道。

    “何兄可是知道，某可是坐不住的主。”聞言，李進隨手擦了下嘴間油汙，有些期待地望著何福殷。

    “不急！不急！”何福殷卻端起了架子，稍顯敷衍。

    二人閑談之間，館外官道上，又傳來了一陣動靜，一行數十騎踏著風霜打西麵馳來，蹄聲急促有力，卷塵草而過。

    聞得此番動靜，館中為數不多的客人，注意力登時被吸引了，何、李二人也不由將臨案的窗戶打開，朝外望去。

    望著那一隊騎兵，各個孔壯有力，策馬之間，身姿矯健，一股子剽悍的武勇之氣，縈繞於其間。被圍護在中間的，是一老一少。

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    “不知是哪家的貴人？”李進兩眼之中，閃過一絲灼灼的豔羨之意，下意識地感慨道。

    何福殷雙手抱懷，窄眼中閃過些許凝思，微點著頭道：“這幾日，不斷有藩鎮上的使君進京覲見，看這場麵，不出意外，應該是一方節度。就是不知，是哪一家......”

    走南闖北多少年，那點眼力還是有的，就如何福殷猜測的那般，路過的這隊騎兵，正式入京覲見的節度隊伍之一。

    奔至虹橋前，方才減速而止，在橋下，可守著一堆巡檢士卒，盤查行人，原本還承擔著收過橋費的職能，隻是後來被劉承祐給取消了。

    這一隊人，也算張揚而來，早引起了注意。不過，在其旁，早有一名文吏，觀察著狀況，迎了上去，機靈地拜道：“敢問，可是來自府州的永安軍折使君？”

    領頭的老者，須發張揚，在冬風中更顯恣意，掃了那小吏一眼，渾厚的聲音自其口中吐出：“正是老夫。”

    “在下乃祥符驛的館丞，奉命在此迎候！”聞言，那臉凍得通紅的驛吏頓時喜上眉梢。

    折從阮有些意外，不過嘴上掛上點笑容：“有勞！”

    館丞受寵若驚，難得見到這般平和的節度軍漢，更加恭敬：“京中有令，請使君暫往賓驛歇息，待上報，再行入宮覲見。”

    此番，對於陸續來京的藩鎮，自劉承祐往下，表現得十分重視，接待什麽的，早就安排好了。

    見狀，折從阮也不由露出滿意的神色，伸手道：“敬聽安排！”

    館丞見折從阮始終表現得很有風度，心中更鬆一口氣，有些逢迎地上前，親自給折從阮牽馬，領路。

    折從阮已是近花甲的年紀，也算老而彌堅了，這大冬天的，竟也耐得策馬奔波之苦。當然，在隊伍後邊，還跟著一架馬車......

    其身旁那一少，是一美貌少女，乃折從阮孫女，就是大名鼎鼎的“佘太君”。少女英姿颯爽，朝氣勃勃，善騎，年紀雖小，然技勇過於常人，為折從阮所鍾愛，此番進京，帶在身邊。

    “祖父，這邊是東京城啊！”折賽花清亮的瞳子東望開封，好奇地問道，一張嘴，淡淡的白汽自嫩唇中吐出。

    雖然對開封也不怎麽了解，但折從阮在孫女麵前保持著見多識廣的形象，淡定地點頭：“是啊！”

    “看起來，好像不如洛陽大。”折賽花似乎有點失望地嘀咕道，不過很快又補充了一句：“不過，比洛陽熱鬧。”

    “畢竟乃國家都城，首善之地。”折從阮被孫女的嬌俏模樣給逗笑了。

    “皇帝就住在這裏吧！”折賽花秀眉挑了挑，說道：“若見了，我要問問他，怎麽這般不通情理，讓祖父跑這麽遠的路，就為了拜見他？”

    “哈哈！”折從阮笑出了聲，探手在罩於貂帽下的少女腦袋上輕撫了下：“此番，可是老夫主動要來覲見的，京師不比府州，在這裏，可不許無禮。”

    對祖父還是十分敬重的，聞其叮囑，折賽花當即應了聲：“是！”

    不過明亮的眼眸中，明顯閃動著些許頑皮的色彩。

    折從阮瞥向自家孫女，慈愛的目光在其尚顯稚嫩的麵龐上停留了一會兒，眼神之中透著點深意。他此番進京，將孫女帶上，顯然存著某個想法。

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