日上三竿，東京北東城門外，直通陳橋驛的官道十分平整，道上來往行旅眾多，不過都有意識地避開占據道中的那兩撥貴人。

    背後以巍峨壯麗的開封城為景，新進宮的賢妃折氏親自為祖父折從阮送行，依依不舍。

    “我都說過了，不需送行，你才入宮不久，不可太過惹人注目......”折從阮掃著已帶有婦韻的孫女，搖頭道，語氣中卻有老壞寬慰之感。

    雖然是花季少女的年紀，但顯然，劉承祐也沒有放過，該辦也就給辦了。折小娘子梳起了婦髻，麵上僅施淡妝，嬌顏之間猶帶英氣，一身緊致的綢服，勾勒出恰到好處的體型。總之，少女已成往事。

    麵對折從阮的感慨，折娘子微笑著應道：“我來送祖父，是經過官家應允的。”

    提到劉承祐的時候，折娘子麵容間不經意地露出了一抹緋紅。折從阮自然注意到了，心中稍稍一鬆，看起來，天子對自家孫女，還算寵愛。

    不過這也是可以想見的，自家孫女，要相貌有相貌，要才德有才德，更有世間女子少有的颯爽之氣，端稱奇女子，再加他折氏的身份，天子焉有不愛之理。再加如今的漢宮，一共就後妃三人，皇後與貴妃有孕，那折家女進宮，正當受獨寵。

    稍微拉過孫女，臨別之前，折從阮還是不忘諄諄教誨著：“宮廷之中，不比家裏，天子對我家恩遇甚隆，你在宮中當盡心侍奉，萬不可任意妄為，恃寵而驕。既為賢妃，當淑敏遵儀，以襯其賢。否則，招至禍端，亦未可料。”

    折小娘又豈是一般的深閨女子，年紀雖小，卻自有其想法與見識，聽聞叮囑，謹拜道：“謹記祖父教誨，必不敢忘。不過啊，我觀官家，卻是甚愛我之性情，聖人亦是大度之人，貴妃謹重謙和......”

    見狀，折從阮搖了搖頭，放低聲音道：“在宮中，還當小心。不過，我折家的女子，也不是好欺負的！”

    折小娘子颯然一笑，反向折從阮叮囑著：“祖父此去鄆州上任，初臨其地，還當小心，萬務珍重！”

    “嗬嗬！”折從阮爽朗一笑，，意態之間頗為自信：“不過數百裏路程罷了，老夫於邊陲險地而出，一生櫛風沐雨，此番持節而往，無甚大事！”

    “回去吧！”發表完畢，折從阮朝折小娘擺擺手：“我們站在這道中，可影響行路之人！”

    折小娘四下看了看，望著道左所植，榆柳成蔭，長條柳枝在微暖的夏風吹拂下擺動不已。眸子一亮，快步上前，探手便輕鬆地折斷一小段柳枝葉。

    “今日，我便效古人，折柳送別祖父！”

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    折從阮捋須，心中頗為感動，踩鐙上馬，在一眾部曲的護衛下，揚鞭北去。

    駐望良久，直到祖父的背影被遠處的樓舍擋住。

    “娘子！該回宮了！”身邊一名侍者，輕聲提心道。

    重重地舒了一口氣，這小娘神情不似離別之際的那般輕鬆灑脫了，祖父一去，這偌大的東京城，隻剩下她一個人了。眉宇間，凝著完全超過她年歲的成熟，不管怎麽講，她才剛滿十七歲不久。

    “回吧！”袖一擺，折小娘話音短促有力，性情加上賢妃的身份，貴氣威嚴自生。

    ......

    “這是今歲以來，我第二次站在東京的街市上，親眼親耳見聞這天子腳下市井閭裏的光景。”開封街道愈加熱鬧了，人來車往，劉承祐站在一處牌坊底下，感受著周遭的喧囂與嘈雜，感慨著：“也隻有親眼看著此間情景，我這心裏方有一絲安穩？”

    劉承祐這一行，十餘人，仆侍婢女齊全，十餘名孔壯之士，牢牢地護成一圈。帶隊的青年漢子，目光四掃，觀察著周邊之景，一副高度警惕的樣子。

    正是趙匡胤，對於這廝，劉承祐除了把他調入殿前司為一指揮外，便沒有過多地去幹預他的發展。但在前次進行禦前班值的遴選中，還是脫穎而出，成為天子近臣，擔宿衛之職。

    劉承祐這顯然沒有“微服私訪”的自覺，就這架勢，站在街頭，著實引人注目，當然，沒有不開眼的人會主動生事。就趙匡胤那一幹人，便足使人望而生畏。

    當然，劉承祐的護衛，也不可能僅止於這點人。雖然架勢不小，仍舊盡量地做成貴公子出遊的樣子。

    作為天子的新寵，折小娘得幸跟在身邊，淡妝素麵，罩著一一張輕紗，隻露出一雙明亮動人的眸子。聽劉承祐感歎，唇啟，口出清脆之音，疑問道：“東京市井，繁庶若此，郎君心中如何不安？”

    瞥了眼身邊新婦，劉承祐笑了笑，未深談。

    “嚐聞你言府州鄉情，邊陲市肆又是何樣貌？”反問。

    “嗯......”折小娘精致的眉宇間，流露出些許懷念之色，道：“與東京之景盛，自無法相比，市甚小，舍肆簡陋，然街整肅，商旅雖寡，族群甚眾。嚐有武夫負氣而鬥，事後上州衙認罰......”

    折小娘所言，最後一句尤其讓劉承祐感到驚奇：“府州時處北狄侵襲，民風剽悍尚武乃應有之義，然聽你言，民自守其法，在這法製不全、人心喪亂之當世，折公鎮邊如此，實在不容易啊！”

    聽劉承祐誇自己祖父，折小娘唇間也不由咧開些許自豪的笑意。她所言，當然是沒攙什麽水分的，自是其親身所見所聞。當然，能達到各守其法的效果，更多的還是折從阮巨大威望的作用。

    “陛，官人。”劉承祐與折小娘輪細談之時，趙匡胤走近，麵色沉穩地提醒道：“此間魚龍混雜，往來甚眾，為策完全，還請官人移步。”

    空氣中彌漫著的氣味，並不好聞，血腥味，騷臭味，人畜味雜融在一起......

    此處是東京最大的一處肉行，於其內販肉者有七八十家，僅今歲開業的，便有半數。主營的是羊肉，牛肉、雞鴨次之，不過隨著朝廷推動，豬肉已然開始上得台麵。天子都愛吃的東西，極力稱讚，豈能呼之為賤。

    劉承祐此前已經在肉行內逛了一圈，看了看市價，不出意外，很貴。在穀、糧勉強活人，不能飽腹的情況下，但這肉市，看起來行情居然反常得不錯，很紅火。

    “走吧！”麵對趙匡胤的勸諫，劉承祐虛心納之，偏頭對折小娘道：“我們，就不讓趙護衛為難了！”

    “多謝官人！”聽到了劉承祐之言，趙匡胤拜道。

    “官人接下來打算去何處？”

    天氣尚早，劉承祐早有考慮，直接道：“肉行看過了，再去魚行看看......”

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