“然，馬殷方亡，屍骨未寒，馬希聲便遣使北上請得中原的任命，強壓馬殷長子馬希振繼任湖南節度。而馬殷之遺命，在最初的階段，便為馬希聲所破壞......”王溥敘說著。

    劉承祐說道，言辭之間，略有哂意：“朕嚐閱唐之史策，雖不詳略，對湖南之事亦有隻言提及。想那馬殷，能逢其時，於天下板蕩之際奮進，趁勢而起，從一木匠，創立基業，成為一方割據之主，實為一時豪傑。

    然而何以如此不智，他既有三十餘子，難道還欲使三十餘子，輪番繼業嗎，殊為可笑！兄終弟及，亦需因時因情而看，如此，實取禍之道！”

    “陛下慧眼如炬，所言甚是！”聽劉承祐之言，王溥表示讚同：“馬殷欲求免兄弟相爭，降彼遺命，想當然耳，就後續的結果而言，其目的未能達成，反使諸子爭位，更加劇烈。近二十載來，馬氏因湖南節度之位的鬥爭，究其根源，竟是馬殷遺命！”

    “馬希聲貪婪凶殘，在位三年而亡。據馬殷三子馬希範繼任，比之兄長，更加不堪，驕奢淫逸，縱情聲色，大興土木，奢侈無度，排斥賢良，戕害兄弟，以致湖南民不聊生，怨聲載道。

    及至天福十二年，馬希範病亡，若依馬殷遺命，當以其諸弟中最長者馬希萼繼位。然馬殷初亡之時，馬希聲便敢無視其命，而況於十七載之後。是故，馬希範傳位於其同母胞弟，而今的楚王馬希廣，如此一來，自然引得馬希萼不滿，以致兄弟鬩於牆，兵戈相向。”

    劉承祐淡淡地評價著：“如此看來，馬殷一世英雄，最後卻是遺禍於子孫了。”

    “你說如今是三馬爭槽，還有誰？”看向王溥。

    “馬希崇！”王溥說出個劉承祐並不熟悉的名字，向其解釋道：“據聞，馬希萼作亂湖南，便有此人在其間挑撥是非，身在潭州，與朗州的馬希萼相互勾連......”

    “這等事情，連卿都探得了，馬希廣是如何反應的？”劉承祐隱隱感覺到了某些不對勁的地方，問道。

    明白皇帝的疑惑在何處，王溥答道：“楚王除了派兵應對馬希萼之外，對潭州的馬希崇並無任何限製！”

    劉承祐沈淡的目光閃了下，又問：“馬希廣的奏報語焉不詳，可知馬希萼兵敗，馬希廣是如何處置的？”

    提及此，王溥表情間都不由露出了點古怪之色，道：“為免傷及其兄，楚王下令軍士不許追擊，任由馬希萼撤回朗州，仍駐其地，欲與之共處。最初，楚王便有遜位讓國之心，不成，有臣下早察馬希萼異心，勸殺之，亦為楚王所拒，乃致其禍！”

    “馬希廣迂懦，竟致於此？”劉承祐有些不敢相信。

    見狀，王溥也是微搖著頭稟道：“臣初聞之，也覺驚愕，楚王如此懦弱，縱容敵對，婦人之仁，遲早必遭其禍！”

    劉承祐點著頭，認真地思吟幾許，說道：“馬希廣如此軟弱作為，隻會令馬希萼此類愈加猖獗，更少忌憚。如料不錯，一旦馬希萼整兵之後，必然再度南下，謀求王位。以馬希廣這等性格作風，若不圖變，人心必散，能擋一次，還能擋兩次三次嗎？”

    “相較之下，馬希萼人雖鄙，一心奪位，馬希廣遲早必為之所擒！”劉承祐語氣很肯定。

    王溥附和：“誠然！”

    “湖南本為南方偏僻之所，地廣人稀民貧，馬殷篳路藍縷所創之基業，卻是要被馬氏兄弟給敗壞了！”劉承祐說道。

    “接下來一兩年，湖南定然多事！”王溥預估道。

    劉承祐琢磨著此事，一臉若有所思的表情，手指下意識地敲擊著禦案，忽地偏頭看著王溥問：“湖南之地，經過馬希範殘暴統治，士民大被其苦，而今又因馬氏兄弟爭權，而起兵災，隻苦了那些百姓。湖南亦是大漢國土，其民亦是朕的子民，朕身為天下之主，豈能坐看其遭兵燹災禍，欲謀拯民於水生火熱，王卿以為如何？”

    劉承祐話裏透露的意思，似欲用事於湖南，讓王溥表情稍凝，稍稍看了他一眼，慎重地揖手回答：“陛下，大漢災害方休，倉廩空竭，既欲備北寇而用事於東南，恐無力再顧及其他。而況，湖南於大漢之間，尚隔著荊南......”

    劉承祐嘴角稍稍一勾：“順道將荊南一並收拾，據此四麵通衢之地，西可扼孟蜀，南可抑偽漢。東，則可順流而製南唐，屆時兩麵而伐，豈不美哉？”

    見天子一副認真的模樣，不似作假，王溥語氣間卻是忍不住發急：“陛下，荊南高氏而今對朝廷還算恭順，進貢侍奉，亦頗盡心，不可興無名之師啊。再者，以朝廷之力，實無兩麵兩麵用兵之力，即便荊南、湖南日益衰弱，也能牽扯朝廷不小精力。湖南凋敝，然荊南在高氏三代經營下，可稱穩定。陛下有圖南之意，還當穩步推進，不可操之過急……

    王溥的意見已然很清晰了，並非不同意向南用兵，隻是不建議時下劉承祐分心於湖南。

    麵對王溥有點緊張的反應，劉承祐卻是不禁笑了，平靜地呼吸幾口，方才緩緩道來：“朕平日，甚喜有自知之明的人，而朕對己身，對大漢如今的情況，自認了解透徹，心中有數。戰略所向淮南，乃既定之事，朕豈會放棄，斷然不會改弦更張。”

    聽劉承祐之言，王溥神色放鬆，當即拜道：“陛下英明！”

    “然我漢為馬楚宗主之國，馬楚若亂，朕雖遠在東京，卻也不好不聞不問，自當表現出中原上國的擔當來！”劉承祐話說得冠冕堂皇。

    王溥直接問道：“陛下意欲何為？”

    “前番馬希萼欲學馬希聲，上表東京，欲求得朝廷支持。諸公進言拒之，詔令湖南，讓其言和。馬希廣雖則懦弱無能，然其為楚王，畢竟名正言順。對於馬希萼這等心懷叵測、亂逆之輩，朕甚鄙之，此番兵敗，正需將製嚴厲申斥，令其安收朗州，老實做人......”

    聽劉承祐這麽說，王溥臉上疑惑之色愈濃：“如此，隻怕仍舊收效微小啊。為奪主位，馬希萼此等人恐怕不會顧及朝廷的意誌！”

    聞言，劉承祐雙目之中泛起些許狡黠的意味：“馬希廣若得朝廷支持力挺，馬希萼如欲以一州之地抗湖南數鎮，隻怕勢孤。其欲對抗馬希廣，會怎麽做？”

    “引外援！”王溥反應過來了，然後便細心考慮著：“湖南周遭勢力，有實力插手的，唯有孟蜀與偽唐！然真正有出兵可能的，恐怕隻有偽唐了！”

    說道這兒，王溥兩眼之中似乎也閃起了亮光。

    對王溥的機敏，劉承祐很滿意，悠悠然地說道：“當初高從誨與我朝交惡之時，稱臣求援與金陵，李璟接納之。王閩內亂之時，偽唐亦大出兵馬滅閩。如馬楚內亂不休，馬希萼又稱臣請命金陵，李璟會不會動心？”

    王溥是徹底領會劉承祐的想法了，暗自權衡了一會兒，稍顯保守地答道：“不能保證，然如真到了那等地步，卻在偽唐主一念之間了，如於偽唐內部活動一番，結果如何，亦未可知！”

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    “但是，或可一試！”劉承祐表情淡定：“若偽唐用武於湖南，必分其兵，我朝屆時發兵南下，或可省卻不少麻煩！”

    王溥下意識地點著頭，望著麵色平靜，安然在座的劉承祐，作了然狀。難怪天子會就湖南之事，與他討論這麽多，原是抱著以湖南之地為餌，分薄南唐軍力的想法。至於那些關切湖南子民的場麵話，王溥自動忽略了。

    而劉承祐生此想法，卻是由埋藏在他腦中的零星記憶而知，馬楚在湖南的統治，似乎就是南唐出兵的結果。

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