喘氣的功夫，高懷德帶著人趕了上來，以十分高效的速度將帝、妃二人圍在中間，又迅速地轉變成一個護衛的防禦陣型。

    高懷德驅馬上前，麵不紅，氣不喘，不過語氣甚急，朝劉承祐道：“陛下，萬不可再行此輕慢之事，倘有差池，末將等萬死難贖其罪！”

    趙延進跟上來，也是同樣忠心護主的表情。見二人這副耿耿之態，劉承祐顏色收斂，朝二者肅容道：“朕一時孟浪忘情，還請擔待！”

    聞言，高、趙二人，神色這才緩和。但見皇帝虛心明諫的反應，形容之間又不禁流露出少許不好意思。

    “回禦營吧！”恢複了平日沈肅的樣態，劉承祐一招手吩咐，在三百鐵騎的護衛之下，慢慢地朝著內黃縣城而去。

    途間，數騎趟風而來，看其裝扮以及背上插著的色旗，乃隨行的傳令侯騎。

    經過盤查，得以近前，不待其開口，劉承祐直接問道：“何事？”

    “回陛下，鎮寧軍節度使郭使君，北上求見，正在行在等候！”侯騎答道。

    得知郭榮來謁，意外之色隻在劉承祐臉上輕掠而過，隨即不再耽擱，下令加速返回。

    如前，禦營搭在內黃縣城之左，倚著一片民舍，陣盤嚴謹，有軍士看護著縣令親自帶領衙役、民夫往營內押運補給。

    劉承祐率人歸來之時，正見營門口，恭候著的幾道人影，居其中，最顯眼的便是郭榮了。頭頂短襆，一身看起來比較陳舊的袍服，身材不夠高大，形容嚴肅地佇立在寒風中，卻顯英姿。

    足足兩年未見了，不過一直以來，劉承祐與郭榮都有奏章、書信之往來。近前，飛跨下馬，劉承祐熱情地走向迎上來拜見的郭榮，笑容在臉上綻放，十分親切地按其手，撫其背，與之寒暄著：“有勞郭卿久等！兩載未見，朕甚想念，郭卿風采依舊啊！”

    “臣郭榮，拜見陛下！”雖然被劉承祐托著，郭榮仍舊保持著禮節。

    見劉承祐有如從前，甚至更加親善的態度，郭榮神情也微微放鬆了些，向他道：“兩載未見，陛下已君臨天下，威儀更盛，如冬日之陽，令臣敬畏！”

    劉承祐聞言即笑，掃了眼跟在郭榮拜倒的兩名英武年輕將校，他還有印象，當年平鄴都之時見到過，叫潘美與馬仁瑀。

    收回目光，劉承祐招呼郭榮等人：“此間風大氣寒，隨朕還營敘談！”

    “是！”

    空間寬大而擺設簡單的禦營內，濟濟一堂，內黃縣令及數名屬下職官終於得見君顏。

    在前半日內，認真準備迎駕事宜，隻得了楊邠與李濤的接見撫察。而得知劉承祐，竟然親自去巡察鄉裏之後，心頭更生憂慮。

    有所耳聞，去歲天子西巡之時，可處置了一大批地方官吏，生恐此番自己被拿來樹立典型。天子“愛民重農”的名聲，在長達兩年的時間內，宣傳效果還是不錯的。自知其事，對於內黃轄下黎庶的生存情況，縣令心中有底。

    若是讓劉承祐看到某些惡劣的情況，以之法辦樹威，自己雖是臨清王提拔的故舊，但縣令也不認為高行周願意為保自己對抗天子。那除了是皇帝，還是女婿。

    不過，劉承祐一張嘴，便給內黃縣令吃了顆定心丸：“朕親察村野，生民雖苦，卻飽含冀望，內黃縣安民治政尚可，當再接再厲！”

    已經四十餘歲的內黃縣令，頓時露出一副感激涕零的表情，長拜倒地，大讚陛下聖明。鬆了口氣的同時，也老實地退下，繼續為行在增補供給去了。

    “陛下不避風寒，親巡北境，俯察民情，是聖君之象啊！”禦帳溫暖的環境，使得郭榮原本有些蒼白的臉漸漸恢複了紅潤，張口便向劉承祐感慨著。

    類似的恭維之語，劉承祐聽得已然不少，但從郭榮的嘴裏說出來，就是讓他心情愉悅。

    揚揚手，表示謙虛，劉承祐做出一副哀民生之多艱的表情，動情道：“河北近兩年來多災多難，百萬子民艱苦度日，朕時覺自身德行淺薄，方至於此。深處宮室，長坐立難安，輾轉難眠，故有此行！”

    說著，劉承祐將話題引向郭榮，以一種感慨加讚賞的語氣道：“澶州當大河要衝，乃拱衛東京之重鎮，郭卿在任兩年，便使境內肅然，匪盜禁絕，秕亂不興。政通人和，可稱上佳！

    朕此番北巡，原無意過境，非不滿於郭卿，而是將澶州托付於郭卿，朕放心。朕確信，郭卿在鎮，足可使上下相安。”

    劉承祐這番姿態做得十足，以國士待之，並給郭榮一個“免檢”資質。

    如此恩遇，哪怕以郭榮平日的嚴謹沈肅，也不禁動容，起身長拜，感激不已。如此一來，經久未見的那種疏離感，也自然地消散不少。

    大概是情緒亢奮而激動，郭榮不禁重重地咳嗽了幾聲。劉承祐目光一掃，在郭榮那明顯因勤政而蒼老了幾分的麵容間停留了一下，徑直起身，將身上穿著的那件夾襖脫下，披在有點錯愕的郭榮身上。

    沒有多言語，堅決的動作，使得郭榮更是感動不已。劉承祐不知似郭榮這樣的人，能否真正收服，但是，他已然將他所能想到的收買人心的手段都用上了。至於更多的，劉承祐並不多苛求，也不需要。

    不過，在後來，郭榮方知，劉承祐賞賜的夾襖，是皇後符氏親手縫製的。至於是誰透露的，就有些講究了。

    樞密副使王峻也在帳中，但見劉承祐與郭榮當著眾人麵，一副君臣相知相宜的場景，心中生起了些許別扭。

    天子對郭家有些太過看重了，讓他難免嫉妒的心理。郭威為樞相，郭榮為重鎮節度，又為皇帝親信，郭家又有李重進、張永德之類的後輩、故將，頗受重用......

    王峻想到了自家事，此前想要提拔一下宗族後生，都找不到一個可堪大用的人。回想到在樞密院中，屢有爭權之舉，卻總為郭威輕描淡寫之間壓製，王峻心頭的酸意更重了。

    當夜，劉承祐拉著郭榮徹夜而談，將南征戰略和盤托出，谘其想法。郭榮聞之，興致勃勃，積極地與劉承祐討論。

    其後，劉承祐又把折小娘子“趕”去別帳，自與郭榮同榻而眠。對郭榮的榮寵，由此可知。

    翌日，郭榮帶著一種澎湃的心情，辭拜以歸任上。

    而劉承祐則下令，簡單收拾，拔營起行，繼續向鄴都元城前進。

    雖然顯得有些拖遝，但劉承祐此番北巡之旅，行程未半。鄴都那邊，留守臨清王高行周，也早早地做好了迎駕事宜。

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