楊邠下處，距離行在並不遠，守備同樣森嚴，足有數十全副武裝、氣勢豪橫的甲士。都是跟隨楊邠多年的鄉人部曲，更有十來名高祖劉知遠賞賜的悍卒，以為扈從。

    天色已暗得深沉，周遭冷得驚人，寒風凜冽，直透肌骨。

    暖室內，臥榻之側，大漢的宰相楊邠，仍在伏案而作。楊邠是標準的山東大漢，幾年忙碌的大朝宰相生涯下來，頎長的身軀已盡顯威嚴，完全褪去了“草堂班子”的那種鄙氣。

    處理好公文，停筆，很有儀式感地置於筆擱之上，收起冊頁，口呼來人。沒有多久，一名屬吏入內，敬畏地聽候吩咐。

    “將此文發還於東京，著吏部，照此落實，對於此類觸例官員，必須從嚴從厲處置！”

    楊邠語氣格外冷厲。

    案前的屬吏，顯然是楊邠的心腹之人，已知其事，受命，不免猶豫，問道：“相公，一次處置十數人，動靜是否太大了，這些人中，可有不少背景深厚之人，員外郎張貽肅，可是三司王相公唯一的女婿，王相公又是相公多年好友，僅以小失……”

    話不及說完，便被楊邠冷臉嗬斥：“漢法森嚴，容不得爾等如此蠅營狗苟，瞻前顧後，這大漢的朝堂，又到了該整肅的時候了。勿再多言，發文即辦便可，再有遲疑，老夫必不相饒！”

    “為求妥當，是否……是否先呈報陛下審閱？”下屬再度請示，不過在楊邠冷淡的眼神逼視下，聲音越來越小，趕忙改口：“下官這便去辦。”

    爾後逃也似地，告退而去。

    客處孤案，望著屬吏匆忙的背影，楊邠神情慢慢緩和下來，良久，重重地歎了口氣。不知從什麽時候起，這些下邊的僚屬也該質疑他的決定了，想當初，他楊相在大漢朝堂，可是呼風喚雨，說一不二的主。

    唉……

    一股倦意襲麵，楊邠不禁抬手細細地撫了下自己鬢角，雖在視野之外，但楊邠似乎能感受到那裏泛白的發絲。拋卻其他，為了初創便時處風雲飄搖的大漢帝國，楊邠也是日夜操勞的。雖不得天子劉承祐待見，作為大漢的宰相，楊邠還是沉心以盡其責的。

    深吸了一口氣，稍微收拾了下略感抑鬱的心情，楊邠自案上擺著的一疊文書中又拾起一封，打開審閱，提筆批示。

    寒夜愈加嚴涼，時間在不知覺中流逝地飛快，忽得一陣陰風襲來，把即將燃盡的羸弱的燭火徹底吹滅。

    眼前一暗，眉頭一褶，楊邠頓時朝外喚道:“來人，掌燭！”

    一台明火亮起，入內的是一名管事裝扮的老奴，雙手端著一座三燭燈台。

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    “老爺，夜深了，還是早些歇息吧！”

    “等我批複完這幾封公文！”楊邠埋著頭，隨口答道:“你先退下吧，我這裏不用伺候。”

    見狀，老奴不由開口勸道:“老爺你這般勤勉，北巡路上，仍舊日夜為國操勞，廢寢忘食，這些天子又不知道，更不在意，何必呢？”

    老奴的話，明顯在替楊邠不值，為之鳴不平。聞言，手中的筆頓住了，楊邠抬眼看著這跟隨自己多年，關係親厚的老奴。

    也就是知道他的忠心，否則按楊邠的性格，一通無情斥罵，是免不了的。即便如此，仍舊小小地警告道:“吾尚微末之身時，你便跟著我，及至大漢宰輔，這麽多年了，你也當知道我的性格為人。這樣的話，不該從你口中說出。更遑論，以你庸賤之身，豈敢非議天子之尊？而今不比當初了，在我身邊，更當謹言慎行，規矩行事！”

    被這一頓說教，老奴歎了口氣，恭敬地拜下:“是！”

    楊邠自顧自地投入到公務之中，老奴未離去，注意到亮黃燈光下，他日漸蒼老麵容間的疲態，主動道:“老爺，小人給你捏捏肩吧。”

    大抵也確是累了，楊邠順時答應了。

    很富技巧地替楊邠拿捏之時，老奴以一種閑聊的口吻談起:“白日家人送來一封信，是小人那無賴犬子寫的，說鄜州窮僻，不耐其苦，想要回東京來，小的想……”

    聽其言，楊邠老眉立刻鎖起，一邊思慮著，一邊道:“汝此言裏，可有些閃爍啊！”

    不待其解釋，楊邠又說:“我看，不是你家兒郎欲還，是我家那逆子待不住了吧！”

    楊邠三個兒子，老二楊廷偉此前因***，迫害下屬軍官，為人所舉，告入劉承祐耳，劉承祐交由楊邠處置。楊邠怒其可恨，將二子貶至鄜州，當個小吏。

    被楊邠一語道破，老奴有些尷尬，語氣雖不足，還是壯著膽子進言:“老爺，鄜州僻遠，遙在西陲，貧苦之地，境內既不安寧，兵患不定，這兩年也受災不斷，這等地方，實乃虎狼之地，二郎他待了近兩年，也當知錯了。懲戒的效果也達到了，何不將他召回，侍奉膝前，麵下管教，也可解相思之苦……”

    聽老奴這番論調，楊邠麵露奇色，認真地打量著他，略作思吟，方道：“能教你說出這樣的話，卻是有所長進！”

    然後顏色轉厲：“不過，也是衝這些話，他就還得在鄜州待著。否則，召他回來，授人以柄不論，隻怕他還會敗壞我楊家的門風。他在鄜州那些恣意妄為，豈能瞞過我？”

    “再者，如今朝中的局勢……”說到這兒，楊邠神情變得鬱鬱，拂袖一歎：“罷了，不提了。稍後我再書一封信，送到鄜州，給那不孝子……”

    楊邠心意一定，老奴也識趣地不再多言了。

    突然，自門外傳來一陣不諧的喧囂聲，似起騷動。心情有些不好的楊邠立生慍怒，剛讓老奴出去看看情況，便見護衛隊長匆匆入堂，滿麵倉皇。

    楊邠輕錘桌案，斥問道：“外麵何事紛擾，如此形色匆急，成何體統！”

    “相公……”

    隻來得及喊出兩個字，便聞一陣密集的腳步自外邊傳來，並夾雜著甲葉的碰撞摩擦聲。

    表情一變，凝目望去，幾個呼吸的功夫，眼瞧著趙延進與趙匡胤帶著一幹禁軍，氣勢洶洶地闖了進來。

    楊邠當然認得這兩個禦前班直親將，心中微驚，袖中拳頭握緊，麵上擺出宰相的氣勢，喝問道：“兩位趙將軍，何以寒夜領兵闖堂？”

    趙延進與趙匡胤對視一眼，都沒有說話。讓開位置，王景崇緩步走來，麵無表情，當中一拜，陰惻惻地道：“下官拜見相公，連夜叨擾，還請恕罪！”

    “王景崇！”見這陣勢，楊邠豈能無有察覺，冷冷地盯著他。

    王景崇自若而立，與其對視，毫不露怯，幽幽道：“陛下有請，相公若識趣，不當使我等為難吧……”

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