且不管京城的喧鬧，就說鄭家人離開京城之後乘船一路順流而下，日夜兼程，歸心似箭，隻用了六天就在越州府的碼頭靠岸。

    京城會試、殿試的消息早幾天就傳到了江南，因此各碼頭路口都早有人等候，看到鄭家的客船靠岸，當即就有人迎了上去，敲起鑼打起鼓，本就熱鬧的碼頭頓時越發的喧騰了起來，碼頭上的商客力夫船夥計都不由得轉頭往這邊張望，看到竟然連官府的人都出動了，顯然是等候已久，便知道定是哪個中了進士的大人回鄉了。

    當他們得知是新科探花郎回鄉，一個個的也都跟著伸長脖子，想要一睹探花郎的風采。

    聽說新科探花郎年僅二八，出身貧寒農家子，卻又是衛家大小姐，當朝安寧郡主的養兄弟，才學出眾、前程似錦。

    不知長的什麽模樣，婚配與否？

    一路鑼鼓開道，衣錦還鄉，從越州城到慶安鎮再到白水村，沿途百姓紛紛出門張望。

    “咱慶安鎮又出進士了？”

    “今年進京趕考的似乎隻有白水村鄭家的大郎，去年秋闈剛結束就到京城去了，全家人都跟著衛家的老夫人一塊兒進京，說是要去給衛大小姐送嫁。”

    “鄭大郎可是咱江南去年的解元，不知去京城考得咋樣。”

    “肯定差不了！”

    突然有人從前方跑過來，一路喊著“是探花，咱慶安鎮又出了一個探花郎！”

    眾人不由得想起了六年前，鄭家的表侄袁承也是高中探花郎。

    “哎呀，那袁探花不是咱慶安鎮人吧？”

    “但他是咱慶安鎮的表侄！”

    “正是正是！”

    一路的鄉親皆都與有榮焉，仿佛是他們自己家的子弟得了如此榮耀，說起話來也底氣十足。

    “白水村的風水莫非特別好？這幾年接連出現的幾個出息兒郎，不是白水村人就是白水村的親眷女婿。”

    “是鄭家的風水格外好吧？”

    “要我說，這還全賴於當年鄭家夫婦收養了衛大小姐，把養女視如己出，連自己家裏人都看不出差別，這才有衛大小姐被接回了本家仍不忘他們的養育之恩。”

    “真是好人有好報呀，連帶著整個白水村的鄉親都受了恩惠。那兒如今可是頂頂富裕的地方，家家戶戶比鎮上人家都過得滋潤，還開了學堂，人人都能識得幾個字。”

    熱熱鬧鬧回到白水村，裏正早一步得到消息，已經領著鄉親們在村口等待。鄭大福穿了一身新衣裳，也被眾人簇擁攙扶著站在人群的最前麵。

    鄭大福如今已經很老了，須發皆白，滿臉溝壑，佝僂著背站在那兒，混濁的雙眼用力眯起，才隱隱約約的看見一個穿著大紅吉服的身影從馬背上翻身而下，朝他快步走了過來。

    走到跟前，先朝他躬身作揖，說“爺爺，孫兒得中一甲探花，不負教誨。”

    鄭大福看著站在麵前已經比他還要高，一表人才的孫子，幹裂的嘴唇輕顫，哆嗦了好一會兒才訥訥說道“好，好。”

    文彬轉身又朝裏正和鄉親們拱手行禮，一番寒暄，被簇擁著進了村，回到家中。

    他們一家人已經離家半年有餘，但是進了院子，屋裏屋外卻都被整理得幹淨整潔，不見一絲髒亂，似乎還是他們離開時的模樣。

    鄭豐穀和劉氏謝過了幫忙看房子的鄭豐收和吳氏，鄉親們卻又熱情的主動上門幫他們打掃院子、清理塵埃、整理一路帶回來的行囊，到處都是歡聲笑語，看文彬的眼神更多了幾分稀罕，仿佛突然就不認識這個他們從小看著長大的同村少年郎了。

    日夜兼程回到了家，一家人卻並沒有清閑，反而更忙碌的才剛剛開始。

    開門宴客，擺開酒席，請上戲班子，敲鑼打鼓開場上演。

    鄰村的、鎮上的、縣城的、甚至還有從府城而來的賓客到來恭賀，整個白水村都洋溢著歡聲喜慶。

    上一次這麽熱鬧，還是三年前栓子考中進士的時候。

    鎮上金家的老爺太太扶著金老太爺一起來了，看到他們，鄭豐穀和劉氏都不由得更多幾分親近，跟他們說起了尚留在京城的金多多的近況。

    “小侯爺是十月的大喜日子，要不是文彬要回鄉，日子不可耽誤太久，我們原本也應當等過了那個時候再回來。”說起這件事情，劉氏還有些難為情，又說道，“金公子如今住在侯府，每日到老夫人跟前請安，臨行前，老夫人托我跟你們傳個話，金公子有她看著，定不會讓他損傷絲毫，你們在家裏隻管安心。”

    金夫人便笑道“有她老人家看著，我們沒啥不放心的，隻擔心那皮猴子太過鬧騰，擾了她和長公主的清淨。”

    閑話幾句，又有新的客人到訪，劉氏告罪一聲就匆匆離開，忙得腳不沾地。

    有個太太湊到了金太太跟前，悄悄打聽，“您家與鄭家一向交好，可知這鄭大郎說親了沒有？似乎一直也沒有聽說這回事。”

    旁邊的太太們隱約聽見一些，也都紛紛豎起了耳朵，另一個太太說“鄭大郎才十六而已，又是這般人才，怎麽會那急樣急忙忙的就定了親？是吧，金太太？”

    金太太笑了下，說道“倒是未曾聽說有定親，不過，這個恐怕還得問過安寧郡主的意思吧？畢竟郡主和文彬自幼感情甚篤，這一路走來也多賴郡主的功勞，終身大事自然更要多關心幾分。”

    頓時，大部分太太都歇了心思。

    她們雖自認自家女兒哪哪都好，但是郡主身份尊貴，又見多了京城的高門貴女，如何也看不上她們這些鄉紳富商家的閨女吧？怎麽也得是個官家女。

    劉氏不禁覺得很奇怪，在京城都有那麽多人家想要跟她做兒女親家，怎麽回到了鄉下卻反而沒人跟她打探文彬的親事了？這讓緊張了好幾天，生怕有人來跟她說親卻不知該如何拒絕的劉氏莫名有些失落。

    那些挖空腦子想出來的拒絕的借口，都白想了！

    鄭豐穀得知她的想法，還笑話了她一回，笑話她瞎操心。

    幾日的熱鬧之後，家中的一切都歸置妥當，鄭豐穀和劉氏一起收拾了一些東西，要帶著文彬前往老屋專程拜訪鄭大福和孫氏。

    過去的幾天宴席，老屋的人每天都被邀請入席，但按規矩，文彬還是應該再親自去拜見祖父母，並將他之後的安排仔細告知。

    這是為人子孫該有的孝道。

    拎著大包小包十來樣老人家能用上的或吃上的禮，鄭豐穀帶著文彬出了家門前往老屋，一路與村裏的鄉親碰麵時打個招呼，短短的一段路竟也花了小半個時辰。

    鄭嘟嘟原本在家裏，但實在坐不住，就蹬蹬蹬的追了上去，沒想到竟然在半路就被他追上了。

    他看到爹逢人就說要帶文彬去看望老人家，還把手上拎著的禮給他們看，因此獲得阿叔阿伯、大嬸大娘們的一致稱讚，頓時眼珠骨碌一轉，好像明白了什麽。

    小碎步挪到了文彬身旁，咧著嘴朝他擠眉弄眼的一臉作怪，在被文彬警告的瞥了一眼之後才換上一本正經的表情。

    父子三人到了老屋，老屋裏不知在幹啥，鄭文傑的一對妻妾正鬧得歡。

    鄭豐穀無意去聽侄兒屋裏的妻妾矛盾，便站在大門外用力的咳嗽了一聲。

    院子裏一靜，然後屠六娘扭著腰走了出來，朝著三人盈盈一禮，“給二叔請安，哎呦，三弟怎麽過來了？您如今可是探花郎，轉眼就要到京城去做官的，怎麽還往我們這窮酸地方踏足？”

    文彬在鄭大福這一脈的同輩兄弟中排行第三，因此屠六娘叫他一聲三弟也並沒有錯，隻是分家之後，他乃家長長子，外麵的人卻大都稱呼他為鄭大郎，至於鄭文傑這個大郎，如今又還有幾個人放在眼裏？

    屠六娘這扭捏的作態讓鄭豐穀皺眉，下意識想要去把文彬擋在身後，但文彬卻已經目不斜視的一拱手，矜持而不失禮的喊一聲，“大嫂。”

    鄭嘟嘟也跟著兄長拱手叫一聲“大嫂”，眼睛卻滴溜溜的直往她身後看，看到站在她身後院子裏委委屈屈的女子，又是一拱手，說“小大嫂，我怎麽聽見我那小侄兒的哭聲？誰給他委屈受了？”

    屠六娘不屑的一撇嘴，身子一側就擋住了鄭嘟嘟的視線，說道“不過是一個賤種，哪裏值當四弟費心關注？便是哭死了也不過用破草席一裹的事。”

    那妾頓時嚶嚶嚶的跑進了屋裏，鄭豐穀不欲跟侄兒媳婦多應付，實在是不喜她的行事，便繞過她就進了院子。

    文彬和鄭嘟嘟緊隨其後，穿過院子的時候，看到東邊廂房的一個窗戶開啟了半扇，鄭文傑正站在窗戶後麵直勾勾的盯著文彬。

    鄭嘟嘟的身上突然冒起了一層雞皮疙瘩，下意識微微張開了手臂攔在兄長身旁。

    文彬側頭看向那邊，停下了腳步朝鄭文傑拱手道“大哥今日怎麽也在家？小弟從京城特意為你帶了一套筆墨，本想等你休沐的時候再送來給你。”

    神色平靜，姿態蹁躚，一派斯文模樣。

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