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    烏來福知道文彬是雲蘿帶出來長見識、遊學的，因此對於帶著他到鄉下巡視的事情很是上心，幾天時間，卻讓文彬受益良多。

    冀北的幹旱依然不曾緩解，甚至因為久不下雨而越發嚴重，但祁陽縣受災的百姓卻大都被安撫、安置了下來。

    “此事說來還要多虧了郡主的報紙，不然上官們恐怕並不想把災情上報朝廷。”巡視的間隙，烏來福打發了身邊的衙役，跟雲蘿說道，“聽說知府大人原本今年就要任期結束，很可能會被召回京城，因為旱災，他能保住知府的位置就阿彌陀佛了。也是因為汀州的災情不是十分嚴重，像濰州府的知府就被下了大獄。”

    這雖然是天災，但也與官員的政績相連，若非逼不得已，很多地方官員都不願意把治下的災情上報朝廷。但從另一方麵講，地方官員隱瞞災情，也是失職犯罪，到時候輕則丟官貶職，重則抄家砍頭。

    所以哪怕不願意，但真正敢把災情隱瞞下來的地方官員其實並不多。

    烏來福用力的撕咬下一大塊餅，嚼得腮幫子上都鼓起了筋，喝一口水囊裏早已涼透的水，勉強咽了下去。

    這個過了二十多年精細日子的地主少爺，不僅黑了瘦了，日子也過得粗糙了許多。

    他說“看到報紙上刊登滇南水災的消息時，我就曉得冀北旱災的事情瞞不住了。也幸虧有郡主的報紙通傳天下，把這裏的災情傳回了京城，傳到了朝堂之上，不然都不曉得還要有多少受災的百姓會活不下去。”

    他又喝了口涼水，冷水入口凍的他不禁呲牙咧嘴，說“欽差溫大人是個心係百姓的好官，他帶來了賑災的糧食，還有大量的玉米種子。聽說那玉米在幹旱貧瘠的土地上都能生長，我之前從我爹的來信中得知，江南已經大量種植玉米，產量奇高，可惜冀北地區太過偏遠，若非此次旱災，都不知什麽時候才能傳到這裏。”

    他之前還曾想過請他爹在江南收購些種子，再運送過來。可惜他隻是個小小縣令，雖掌管一地百姓，但其實許多事情都做不得主，還要聽上官的意思，不敢做這樣大的動作。

    畢竟他隻是個地主家的兒子，朝中無人依靠，被上官碾壓是分分鍾的事情。

    但是如今安寧郡主就在他的麵前，他一下子就多了許多膽氣，嘀嘀咕咕的把他滿腔鬱悶和憋屈全說了出來。

    雲蘿聽得認真，忽然說道“我要在冀北設置一處報館的據地，方便以後報紙的運送和分發，有新鮮消息也能互通有無，就放在祁陽縣如何？”

    烏來福頓時一呆，兩隻小眼睛瞪得溜圓，用力眨了眨，手裏的餅都掉到了地上。

    他連忙撿起來拍了拍上麵粘的土，然後不敢置信的問道“您難道不把據點設在幽州嗎？”

    幽州才是冀北的中心啊。

    雲蘿拿著一截幹樹枝在地上劃拉，“以後會去的，但暫時，我是為了方便報紙的運送，讓來往的人有個停靠歇腳的地方，這裏就很合適。”

    寥寥數筆，她就把冀北的地形圖在地上畫了出來，然後指著邊界的大河說“從京城到冀北，乘船沿河直下，隻需不到十天，但是登岸後一路到幽州，卻依然路途遙遠。從這裏上岸就是汀州府的地界，不繞遠路的話，當日就能到達祁陽縣，再從祁陽縣中轉，把報紙散往冀北的其他州府。”

    是的，雲蘿他們之前就是繞了遠路，且沒有在最近的地點靠岸，才會走了三天才到祁陽縣。

    還有一個原因，就是他們走的並不快。

    烏來福不由呐呐的，“那這兒也不是最好的地方呀，祁陽縣小，統共就那麽兩條街，府城才是最繁華的。”

    “可是我又不認識汀州府的知府。”

    言下之意，就是因為認識他烏來福，所以她才會把地點選在祁陽縣。

    烏來福突然有種天降金大腿的錯覺。

    當然，雲蘿選這個地方對她自己也不是沒有好處，祁陽縣的縣令是烏來福的話，她的麻煩也會少很多。

    她可是知道的，至今仍有許多人看《大彧月報》不順眼，千方百計想要阻礙報館的發展。

    所以她選的幾個地方都有自己人。

    嶺南有總督葉訣，江南就不必說了，唯有冀北，還沒有特別合適的地點。

    但這裏是絕對不能忽略避開的。

    烏來福咽了咽口水，盯著地上那粗略的線條，說“如此一來，我祁陽縣的人口說不定也能增長不少呢。”

    人口也是政績的一部分啊！

    雲蘿從來都不是拖遝之人，既然定了是這裏，她第二天就把文彬交托給烏來福，並派了兩個侍衛跟隨，而她自己則找上了牙行。

    祁陽縣隻是個窮縣，人口不多，麵積卻不小，直接體現在實處就是她能夠用更少的錢買下一個更大的院子。

    相比於禺州和江南越州城，這裏的房子真是太便宜了！

    加上從去年幹旱至今，許多人家裏已無存糧，甚至到了賣兒賣女賣房子的地步，就算是那家境富裕的人家，也有許多人在旱災出現的時候逃出了外地，讓雲蘿輕易的就把縣衙附近的一片地方全買了下來。

    有烏來福這個縣令在，房子的紅契轉眼到了她的手上，烏來福抽出空到那幾座院子裏轉了轉，不禁咋舌。

    “需要這麽大一塊地方嗎？”

    雲蘿甚是淡定，說“本來是不用的，但我見這幾個院子都空置著，就一起買了下來，總能派上用處。”

    烏來福點點頭，這話倒也沒錯。

    這一年來，縣城裏的房子都沒人要了，便宜的很，堂堂郡主肯定也不差這點銀子。

    雲蘿把身上的銀子拿出來算了算，院子雖然買了，但之後需要花銀子的地方依然不少，還要留出一部分以備不時之需，剩下的就沒多少了。

    錢在用的時候總是不經用，古今皆如此。

    在文彬跟我烏來福涉足民生政事的時候，雲蘿一邊派了侍衛出去尋找賣報人，將他們引到此處，一邊讓人到街上去招募短工，把幾座院子重新整理、翻新、布置。

    整個祁陽縣都因為她的這番動作而熱鬧了起來，所有人都要討論，不知哪裏來的公子在這裏買了半條街的院子，招募短工修整房子，開出了好高的工錢。

    文彬跟著烏來福天天田間地頭的跑，風吹日曬，很快就黑了一層。

    鄭嘟嘟也沒歇著，顛顛的跟在雲蘿身後，幫她計數，幫她分派東西，小身板壯得跟牛犢子似的，百以內的加減已經算得很溜了。

    三月下旬，天氣已經逐漸變得有些炎熱，附近的溪流已徹底斷絕，再也舀不出水來，打水的井繩也結了一段又一段，有些井甚至再也滲不出一滴水來。

    文彬回來得一天比一天遲，小小的少年繃著臉，滿臉嚴肅，似乎被外麵慘烈的世界驚住了。

    他跟雲蘿說“聽烏大人說，祁陽縣還算是好的，濰州、橫州那邊的河流早已經斷水，井挖到了十丈以下也未必能挖出水來。”

    鄭嘟嘟這段日子跟著雲蘿也見識了不少，就坐在旁邊托著下巴問道“沒有水，莊稼還能活嗎？”

    文彬沉默了下，說“再不下雨的話，大概就活不下去了。”

    不僅是莊稼，人也要活不下去了。

    雲蘿在城裏，已經看到過好幾次因為搶水而發生的鬥毆事件。

    為了求雨，民間開始組織祭祀，各種手段層出不窮。

    鄭嘟嘟見了，就會問雲蘿“三姐，這樣真的能讓老天爺下雨嗎？”

    雲蘿一時間也不知要怎麽解釋，隻是看著頭頂偶爾飄過的一點淺薄的雲，若有所思。

    其實，這些所謂的祭祀求雨，也有一定的科學道理。

    空氣中的塵埃能凝結水滴，熱氣上升會加速這個過程，空氣的震蕩又能使水滴落下，便行成的雨。

    然而，這是需要很多前提條件的，且隻是燒一堆火，敲幾聲鑼也遠遠不夠。

    在縣衙附近的一口井也要見底，一個晚上都滲不出兩桶水的時候，雲蘿在離城十幾裏外找到了一個山穀，四麵環山，宛若一個衝天的喇叭。

    這天似乎格外的悶，天上的太陽都仿佛被一層輕紗籠罩，發射著白慘慘的光芒。

    烏來福臉上的汗水大把大把的往下掉，怎麽擦也擦不幹淨，身上的兩層衣衫也全部浸透了，“才剛進了四月，怎麽就熱的跟六月天似的？”

    這老天爺該不會還要繼續旱著吧？真是不給人留活路！

    他看著堆疊在山穀底下的柴火，不禁遲疑的問道“您這求雨的法子當真有用？不用殺豬宰牛、奉上祭品嗎？”

    雲蘿看著仿佛被蒙上一層輕紗的天空，“試試。”

    她也不能肯定有用，不行就當是做了個失敗的實驗吧。

    這樣的天氣其實這一個月來出現過不少次，許多人都以為肯定要下雨了，但這雨就是落不下來，怎麽也落不下來！

    山穀底下的柴火堆被迅速點燃，熊熊大火燃燒，灼熱的溫度烤得人有種臉上的皮都要爆裂開來的感覺，周圍的空氣湧動，熱氣升騰，越發的憋悶喘不過氣來了。

    燃燒過半，雲蘿拿著鼓槌把身旁的大鼓敲響，隨著“咚”的一聲，嗩呐、鈸、鑼……各種聲音緊跟著無序的響起，雜亂無章，又鬧疼騰的，吵得人腦殼都要炸了。

    山穀裏的空氣都跟著震蕩了起來，木材燃燒後的灰燼順著熱氣升騰上空，把這震蕩也傳到了天上。

    山穀如同一個天然的喇叭，把有限的聲音無限放大。

    烏來福忽然大喊了一聲“有雲飄過來了，好多的烏雲！”

    鑼鼓嗩呐震天響，他的聲音被淹沒在其中幾乎無人聽見，但他並不在意，隻把手中的大鈸“嚓嚓”敲得更用力了，渾身的肉都跟著他的動作抖動。

    “咚咚……”鼓聲沉重，引發周圍空氣的激烈震蕩，雲蘿也抬頭看到了天上匯聚過來的烏雲。

    “嘀嗒！”第一滴雨滴落到臉上，不等人反應過來，雨滴就化成了絲，落到臉上、身上、焦黃的土地上。

    除了窸窸窣窣的落雨聲，其他的所有聲音都消失了，烏來福、文彬、鄭嘟嘟、雲蘿的侍衛，還有祁陽縣的幾個衙役都齊刷刷的轉頭看她，那眼神就像是在看什麽稀罕的品種。

    雲蘿默默的把鼓槌塞進一直躍躍欲試的鄭嘟嘟手裏，冷著臉說道“看我做什麽？繼續敲。”

    沉默了下，然後停下的各種聲音再次響起，比剛才更喧鬧，更用力，甚至有兩個衙役忍不住跑到了尚有餘燼的山穀底下，仰著臉一邊敲鑼一邊大喊大叫。

    這場雨落了約半個時辰，淅淅瀝瀝的並不大，卻滋潤了以山穀為中心的方圓二十多裏地，讓幹涸許久的土地吸飽了雨水，蔫黃的植物也重新煥發了生機。

    多餘的水流進溪河，在河床底下鋪了淺淺的一層，滋潤了下遊更多的土地。

    幹涸的井也重新滲出了水。

    這場雨就像是打開了水龍頭的開關，很快，其他的地方也開始陸陸續續地下起了雨，幹旱似乎結束了。

    雲蘿卻有些煩惱，自那天之後，身邊的侍衛、縣衙裏的衙役就總是用一種仰視、崇拜的目光看她，虧得她事先就要求了他們不得將這件事宣揚出去。

    鄭嘟嘟更是纏著她問了一遍又一遍，滿臉都是“三姐真是棒棒噠”，“三姐最厲害”，“三姐竟然會求雨，簡直是仙女轉世”的表情。

    她能說她也沒想到效果這麽好嗎？天時地利人和，在很多時候，其實天時往往比另外兩個更重要，她隻是正好添了最後的一把火。

    解釋兩遍之後，見鄭嘟嘟依然激動得跟猴子似的，忍無可忍，雲蘿幹脆把他扔給了文彬，讓文彬帶著他去給烏縣令做個倒貼口糧的小幫手。

    雨雖然下了，但縣衙卻更忙碌了。

    在忙碌中，文彬迅速成長，就連鄭嘟嘟也對衙門裏的某些流程頭頭是道。

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