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    明王離京的消息，很快就傳遍了京城官場。

    在宮裏，蔡元德老大人又一次成了紅人。

    一個接一個的跑來戶部找他打聽明王是不是真的離京了。

    蔡元德老大人也是欲哭無淚，和其它人一樣，雖然是鄰居，可他一大早就入宮當職了，明王是不是真的走了，他怎麽知道？

    似乎所有人都認為他住在明王府隔壁，就應該知道些其它人不知道的內幕。

    搞的好像他每天就站在牆根，密切監視著明王府一樣。

    他就是有這個心，也沒這個膽啊。

    甚至還有人問他，知不知道明王走了，軍需案後續還查不查的事。

    這是內閣管的事，也是他能知道的？

    總之明王離京了，京中許多朝官都是鬆了一口氣。

    明王前腳才走，方山先生那裏送禮的人後腳就消失了。

    很快就有謠言傳出來，說是明王為了避嫌，主動辭去了軍需案主審。

    宮裏內外風聲回蕩，枯坐在寢宮的老九都不知道從哪裏聽到了風聲，竟吩咐備了一大桌酒菜。

    隻是這桌酒菜還未吃上，他就看見一個陌生又熟悉的身影朝他走來。

    四大尊者之一的穀家主和倉明、青玉真人一同到來。

    老九默默注視著三人來到近前，不言不語。

    穀家主恭敬一禮：“陛下萬安！”

    “嗬！”老九嘴角扯出一道不明意味的笑容，隨即看向了倉明和青玉：“這是什麽意思？”

    青玉真人微微躬身，一副老態龍鍾樣，聲音也虛弱的不成樣子：“陛下，老道昨夜有感，大限將至，恐無力再殿前職守。”

    倉明也輕聲一歎：“陛下，青玉大限已至，唯有立刻閉關，殿前少不得人，故請穀尊前來暫代青玉，還望陛下恩準。”

    穀尊上前一步，躬身道：“陛下放心，有穀某在此，絕不容宵小靠近陛下一步。”

    老九聽完，良久沒有出聲，最後站起身來：“那就辛苦了！”

    說罷，轉身離去。

    他身影剛走，一桌酒菜便已端來。

    倉明和青玉看著那桌酒菜，均默不出聲。

    穀尊者則是麵容平淡，直接尋了個蒲團，盤膝坐下，一言不發。

    青玉走到穀尊麵前，麵容少見嚴厲：“道友，陛下安危就交給你了，老道希望你能盡忠職守，莫讓陛下有絲毫受損，否則，老道必將親自走一趟蜀中！”

    穀家就在蜀中青城！

    “道友盡管放心。”穀尊鄭重回應。

    青玉真人轉身，微微一歎，隨即消失不見。

    很明顯，明王離京，信不過倉明和青玉，才調了穀尊者來守在老九身邊。

    之所以不是太清、玉清、而是穀尊者，原因很簡單。

    不管前塵往事多少曲折，太後與穀家的關係終究是打斷骨頭連著筋。

    時至今日，明王與老九勢不兩立，站在了明王這邊的穀家，也再沒有了靠向老九的機會。

    老九能夠重新接納玉清、太清、卻絕不會放心的再信任穀家。

    內宮的事情毫無波瀾，外宮中，胡慶言和張邦立獲悉穀尊留在陛下寢宮後，都坐在各自班房裏大鬆了一口氣。

    明王離京，看似走的平平靜靜，但實則內裏，卻是一不小心，就是驚濤駭浪。

    其中最大的不穩定因素，自然就是老九。

    有穀尊掐住了老九的手腳，至少宮中大變的幾率要小了許多。

    胡慶言獲悉此事後，的確輕鬆了許多，但同時，他也獨自在班房中沉默許久。

    明王離去了，他在京中將更可以自由發揮，的確輕鬆許多。

    但陛下身邊，明王留下了穀尊，那他胡慶言呢？

    明王會留下什麽後手來限製自己呢？

    胡慶言需要好好琢磨……

    無需半日，京城就已在身後。

    京城裏府內府外的諸多事，墨白已經無暇顧及。

    這一趟出行，他的任務很重，重到即便宮中並不穩妥，即便府中並不放心，他也隻能暫時放下。

    “殿下，津海到了！”

    馬車外有聲音傳來，不是黑衣衛，而是軍機閣的官員。

    這一次去蘇北乃是公事，不止明王府的人，軍機閣與內閣、三司的人都在，算是多部門聯合調查組。

    墨白從馬車內出來，望了一眼津海城，輕聲道：“多年前，我也曾走這條道，當時我身邊人告訴我，津海已經落在旗蠻手上好多年了。”

    這話一出，氣氛明顯安靜了。

    眾官員皆不出聲，還是內閣官員道了一句：“殿下，津海還是我們大夏的，旗蠻隻是在此行商。”

    “是嗎？”墨白望向此人，他認識，是內閣的孟華洲，此次胡慶言親自點的將。

    沒再多說：“走吧，進城。”

    這一趟並非就靠馬車前往蘇北，墨白倒是不介意，他騎馬都行。

    可這些老大人們卻是受不住顛簸的。

    津海有火車，雖然和旗蠻在津海打過一仗，雖然旗蠻在津海駐兵，雖然兩國已經打到這種程度。

    但在高層之間，還是保持往來的。

    這次明王一行人，就要到津海乘坐專列。

    來到城門口處，早有津海官員在此迎候。

    津海巡撫劉成劉大人帶著一眾津海官員來到馬車前拜見，墨白也隻是挑起車簾看了一眼，並沒有下車。

    拒絕了進省府修整，車隊便入了城。

    入城之前，墨白朝著城外某個方向看了一眼，又朝著護衛在馬車邊上的黑衣衛使了個顏色。

    那黑衣衛便放慢腳步，逐漸脫離了隊伍。

    而就在此時，津海城外一處坡道處，兩名漢子正潛伏在坡下，目視著車隊進城。

    待車隊消失在城門口，其中一名漢子才輕聲問道：“看清楚了嗎？，馬車裏的真是明王？”

    “看不清，聽說明王是一頭白發，可他沒下車，也沒瞧見。”另一人回道。

    “那怎麽辦？”先開口的漢子頓時急了。

    “沒法子了，老二撐不了多久了，再不救他出來，人就沒了。”另一人咬了咬牙：“不管是不是明王，咱們都得試一試。”

    “萬一又像之前，人沒救出來，又搭進去幾個，怎麽辦？再說了，就算真是明王，他也不一定給咱們做主。”先前那人還有點遲疑。

    “現在想這些還有個屁用？你要是不去就回家，我自己幹。”另一人上火了。

    “幹，要是這老天不長眼，大不了一起上黃泉路，待會注意著，要是情況不對，就殺一個夠本，殺兩個賺一個。”

    兩人說著就從坡裏鑽了出來，一人背著一副扁擔，朝著城門走去。

    明王一行人入城之後，城門又恢複了正常通行，倒是並沒有怎麽為難，人人便進了城。

    二人一入城，便混入了人群中，很快便超越了車隊。

    兩人絲毫不知，就在他們身後，一名黑衣衛正一路跟著他們。

    ……

    欽差車隊，並沒有大張旗鼓，一路直奔車站而去。

    津海的官員沒辦法，隻好也跟隨在側。

    墨白注意了下，路上倒也太平，很顯然津海這邊提前做了安排。

    街道上的衛生都做過清掃，走街過市絲毫不見擁堵。

    乍一看，這津海比平京城還要規整。

    墨白目視著這些，心中也在計較：“看來這劉成還是有本事的，至少津海的掌控權還在他手上。”

    然而，才剛想到這裏，車隊前方就好像出了什麽狀況。

    黑衣衛反應很快，立刻就聚攏在了馬車周邊。

    墨白挑開車簾，朝著前方看了一眼，隻見車隊前麵，似乎有百姓發生了摩擦，就在路中間動了手。

    津海劉成一行人已經指揮隨身的兵丁上前驅趕。

    墨白放下車簾，在馬車中靜待。

    馬車旁一名黑衣衛沉聲道：“殿下，情況好像有點不對。”

    “當然不對！”馬車內墨白聲音傳出：“靜觀其變就是。”

    不用黑衣衛提醒，津海方麵肯定對他們此番路線進行了保障，常理來說絕不可能出問題。

    出了問題，就絕不可能是湊巧。

    隻是墨白不知道這一出是誰唱的戲，又是唱的什麽戲。

    果然，前麵的一點小狀況，並沒能很快解決，反而有擴大的形勢。

    不多時，隻聽又一陣齊整的腳步聲趕來。

    黑衣衛的聲音立馬在馬車外響起：“殿下，蠻子兵來了。”

    馬車內，墨白沒吭聲。

    也就在這時，一名黑衣衛趕到馬車前，隔著簾子，輕聲說著什麽。

    馬車內，墨白閉著眼，耳邊是黑衣衛的聲音。

    “鬧事的是兩兄弟，他們都是津海人，背景暫時還不清楚，大概情況是，他們家的老二因為與旗蠻人衝突，被官兵抓進了大牢，他們得人指點，知道想要救他們兄弟，必須得有貴人為他們做主。”

    “所以他們就經常守在城門口，但凡有京城的貴人入城，他們就攔路告狀……”|

    “這次不知道從哪裏得到消息，聽說了殿下要來津海，聽聞殿下平生最恨蠻子，他們就故意在半道尋蠻子生事，他們都是本地人，很清楚，隻要和蠻子打起來，旗蠻的兵馬很快就會趕到，津海官兵就沒辦法輕易將他們抓走。”

    馬車內，墨白聽完事情經過，低語一句：“籌劃如此完善，他們背後應該有人指點。”

    黑衣衛回道：“是，他們好像隸屬於一個什麽救國組織，具體還不清楚。”

    “去看看，不要讓這兄弟倆吃虧。”墨白道。

    黑衣衛剛走，孟華洲大人便來了：“殿下，蠻子兵來了，未免意外，還是先移架省府吧。”

    他等了一會，隻聽馬車內傳來一句：“孟大人，若沒記錯，剛才你曾說津海還是大夏的，現在幾個蠻子兵來了，我們這堂堂國朝欽差車隊就得避讓？”

    “殿下！”孟華洲臉色一紅，但還是勸道：“老臣是擔心這些蠻子兵是在故意鬧事，津海之所以如此，正是多年前，我朝一時不查，被蠻子拿到了借口。”

    馬車內的墨白沉默了，片刻後，一句話傳出來：“打津海是要借口，打明珠也有借口，那打蘇北呢？什麽借口？”

    孟華洲默然，躬身請示：“殿下的意思是？”

    “沒什麽意思，我們就在這裏等著，好好看一看，在我大夏國土上，旗蠻的幾杆破槍，究竟能威風到何種程度。”墨白的聲音平淡至極。

    孟華洲心中當即升起一股不祥預感：“殿下……”

    “好了，孟大人，本王倒是有件事沒想通。”墨白打斷他。

    “不知何事？”孟華洲隻得按捺性子問道。

    “你說旗蠻知不知道這馬車裏坐著的是本王？”墨白問道。

    “這……”孟華洲微愣，隨即抬眸看了一眼正在與旗蠻交涉的津海巡撫劉成，斟酌著回道：“大概是知道的吧。”

    “既然如此，那旗蠻今日還敢派兵到本王麵前來，孟大人，莫非真如你所言，他們是故意來找本王的茬，想在本王這裏找借口？”墨白的聲音越發平淡了。

    孟華洲聽得渾身發寒，滿朝堂還有不知道明王脾性的嗎？