本賽季曼聯的足總杯比賽是在04年的1月3號開打的，由於是英超球隊的緣故，得以直接晉級到第3輪。除非是曼聯出現了降級的情況，否則足總杯第3輪前的一係列資格賽和第1，第2輪的比賽就鐵定是一直與曼聯無緣的。

    曼聯足總杯第3，第4輪的對手分別是維拉和北安普頓，這兩場比賽李雷都沒有參加。雖然弗格森當初是說好足總杯和聯賽杯比賽都交給李雷來打的，但是鑒於當時正值費迪南德開始禁賽，第3輪足總杯對手又運氣不佳地抽到英超球隊維拉等等一係列複雜的情況，在權衡利弊之下弗格森是決定主動放棄對本賽季足總杯錦標的爭奪的。

    這樣一個決定雖然對李雷很是不利，甚至不公平，但考慮到曼聯當時所處的情況，以及李雷自己本人也有進行長期“閉關修煉”的意思，最終在弗格森親自出麵的勸說下，李雷也就勉勉強強點頭同意了。

    不管怎麽樣，缺少了一項杯賽的鍛煉機會，李雷心裏都是有些不情願的。更何況，就算是從獎杯含金量這個角度來看，作為足球曆史上最悠久的一項杯賽，肯定是遠超雞肋聯賽杯的。這種放棄更好的，去追求更差的感覺，對於李雷這種極其追求勝利刺激感的人可不是什麽好體驗的。

    不過，讓他和弗格森都大吃一驚的是，盡管在麵對維拉隊的足總杯比賽中，弗格森是幾乎派遣了一套全曼聯青年隊的陣容上場，但這群卡林頓的小夥子卻在賽前所有人不看好，曼聯主動放棄足總杯的聲音喧囂塵上的情況下，盡然在維拉公園球場，以初生牛犢不怕虎的氣勢硬生生以2:1的搶走了一場勝利，讓曼聯順利晉級到足總杯的第四輪。

    都說英格蘭足總杯是英格蘭低級別聯賽爆冷的溫床，但這一次，爆冷的主角去成為了英超霸主曼聯。得到這樣一個結果，弗格森簡直可笑不得，不知道是該誇讚青年隊小夥子的賣力，而是該說他們不會看自己的眼色。

    而且，這還不是結束。在足總杯第4輪，麵對英甲對手北安普頓，他們又以3:0的優勢在西斯科菲爾德球場完勝對手，進而讓曼聯成功晉級到了第5輪，也就是最後的16強。

    到了這個地步，再讓弗格森說放棄，也不是那麽輕易的事情了。雖然在外界看來，英格蘭的足總杯也就跟聯賽杯差不多，屬於那種錦上添花的錦標，跟聯賽和歐冠根本就沒法相提並論，但在英格蘭本土情況就不是這樣了。

    足總杯作為曆史上最年長的足球賽事，直到現在都還是讓自詡為現代足球鼻祖的英格蘭非常驕傲的一項賽事。英格蘭本土的球迷對這項錦標也有著遠超其他國家球迷的重視，就算是曼聯，阿森納這些英超頂級豪強的球迷也是如此。

    對他們來說，一旦球隊在某個賽季無法在聯賽和歐冠賽場上取得冠軍，那麽拿一個足總杯冠軍也是可以聊作安慰，可以接受的。一個不錯的聯賽排名加一座足總杯冠軍，隻要球隊不是那種連續幾個賽季都沒有任何英超或者歐冠錦標的情況下，那這些豪強球迷對這樣一個賽季的最終成績也是可以勉強接受的。

    代表這的最經典例子，就是弗格森本人，或許很多人都想不到此刻在曼聯地位堪稱獨裁國王的弗格森在當初甚至一度陷入了被曼聯炒魷魚的窘境。在1986年，弗格森開始入主曼聯後的頭三年裏，曼聯在當時的英格蘭頂級職業聯賽英甲中表現實在難以讓曼聯高層和球迷滿意。除了第二個賽季的聯賽亞軍外，第一和第三個賽季曼聯的聯賽排名都在10名開外。

    其中，第三個賽季對弗格森而言又是最難過的一個賽季。在一場聯賽杯比賽，曼聯在主場0-3負於熱刺後，一位極端球迷甚至打出了“三年都是借口，依然是廢物，再見吧，弗格森！”的標語。在如此困難的情況下，曼聯在那個賽季磕磕絆絆地走到了足總杯決賽的賽場，而足總杯冠軍也成了弗格森挽救自己曼聯帥位的最後砝碼。

    在那場足總杯決賽之前，曼聯一旦拿不到足總杯冠軍，弗格森就將被炒魷魚早就成了整個英格蘭都知道的公開的秘密。所以，很難想像，要不是當時馬克羅賓斯的那個製勝進球，讓曼聯戰勝了諾丁漢森林，用一個足總杯冠軍保住了弗格森的帥位，現今的曼聯究竟會是怎樣一副樣子。

    說是足總杯挽救了弗格森，也挽救了曼聯英超霸主地位這個說法一點也不誇張。

    在如此情況下，弗格森自然不希望讓現在本就處在風雨飄搖的不利境地的曼聯，再背上一個足總杯出局的靶子，來讓外界媒體和輿論更加肆無忌憚地進行攻擊。

    他雖然可以下禁口令隔絕球員和媒體的聯係，但要讓球員完全不受媒體輿論的影響那卻是不可能的。在上古時代或許還可以嚐試一下，但在通訊媒體愈發發達迅速的今天，堪稱比登天還難。

    再加上曼聯這足總杯第5輪的對手，又偏偏是他們的同城死敵曼城，一旦輸球，這影響力又要比輸給其他球隊上升一個等級。

    所以無論從哪個角度來說，這對於目前的弗格森和曼聯來說都是輸不起的比賽，他們需要用這樣一場對陣同城死敵的比賽來提振全隊士氣，向所有英超球隊證明他們依舊是那支霸主曼聯，依舊戰無不勝，之前的低迷隻是臨時打一會兒小盹而已。

    不要以為這是無關緊要的事情，隻有捍衛了英超霸主的聲勢，曼聯才能在英超對陣其他球隊時占據氣場和氣勢上的優勢，讓其他球隊在比賽還沒有開始前就勢頭自動降一頭，在戰略上占據製高點，進而能讓曼聯在競爭激烈的英超走得更加順利。

    否則的話，曼聯麵臨的就是牆倒眾人推的局麵。別看曼聯現在作為英超霸主是多麽的風光，但這些風光可都是他們踩在別的球隊的腦袋上得到的，自然討不了什麽好，仇富心理無論在人類那個領域都是存在的。

    一旦曼聯露出頹勢，恐怕整個英超就沒有幾支不球隊不想在曼聯這個落魄的高富帥身上踩幾腳的。

    對此，曼聯國王坎通納就曾經說過一句經典的話，“他們（英超其他球隊）都希望曼聯輸球。”

    本賽季曼聯在英超奪冠的前景雖然看上去有些渺茫了，但從不服輸的弗格森可沒有就此放棄。所以，這場比賽的勝負與否在他心裏就升到了戰略級別的高度，屬於那種無論花費多少代價都要拿下來的比賽。

    為此，雖然非常信任李雷，但心裏卻忍不住擔心的他還特意在比賽前一晚，問了李雷一句：“明天的比賽，我們必須拿下來，有信心嗎？”

    李雷灑然一笑，肯定道：“當然，老特拉福德可是我們的地盤！”語氣中透著股黑幫老大般的霸道。

    毫不動搖地直視著弗格森的雙眼，李雷的雙眼中光芒熾盛，就如出鞘的利劍一般！

    寒光淩冽！

    銳利逼人！！