六十八回極樂海島

    各派高手一多半負傷，不少門人弟子落於水中被群鯊殘食，偏巧趙岵又昏死過去，一時間群龍無首，鐵手道人等一陣商議，隻得打算駕著船原路返航。

    楚江寒擔憂沈毓的安危，又不知沈毓跟著關外四雄往哪邊去了，見對方已走了大半，心下一急，高聲叫道：“慢著！”群雄以為他要斬草除根，自知不敵，心下暗自叫苦。

    鐵手道人生性倔強，哼了一聲，道：“怎麽？要斬盡殺絕嗎？”倒是唐少傑生怕他再激怒對方，忙搶道：“楚少俠還有何吩咐？”

    楚江寒抱拳道：“閑雲莊的沈大小姐幾人，往哪個方向去了？”唐少傑鬆了口氣，也抱拳回道：“沈大小姐由關外來的四位好漢保著向正南去了，幾位上前追去，必然能找到。”

    楚江寒焦急沈毓，也不理會尚九天薛宗昌二人，自顧呼喝著海沙幫子弟調轉了方向，向南追去。

    尚九天薛宗昌二人麵帶笑容，望著楚江寒一陣發笑。楚江寒隻道他二人取笑自己，怒目而視，始終不說一句話。薛宗昌道：“楚老弟放心，我擔保沈大小姐安然無恙！”

    也不知行了多久，遠遠望見帆尖點點，片刻功夫，帆船魚貫，亦如時才群鯊背鰭一般，黑壓壓衝來一片，好似利箭離弦，轉眼已到跟前。

    來船列開陣仗極為有序，隻是船身較趙岵等人的小些。楚江寒隻道又是趙岵的同夥，心下不由怒起。

    但聽得一個熟悉的聲音高叫了道：“教主莫慌，徐道梓來也！”楚江寒正自思忖來者是誰，一艘快傳已竄了出來，相距十數丈開外，兩條身影一閃間已躍了上來。

    那二人見了尚九天倒頭便拜，尚九天哈哈大笑，隨手扶起。其中一個年長的道士打扮，手持拂塵，不正是當初在泰上頂上救下的玄武麽？另一個細腰豐臀，豔麗之外更有幾分威儀，是個女子。

    那女子撲在尚九天懷裏，哭了幾聲，道：“爹爹，您老受苦了！”尚九天嗬嗬一笑，道：“鳳儀，你很好！你很好啊！”

    那叫鳳儀的破涕為笑，又向薛宗昌行禮，目光移到自己身上，卻扭過頭去，向尚九天問道：“爹爹，這位就是徐叔叔所說的乾坤一劍、丹陽劍客楚江寒嗎？”

    玄武向前一笑，向楚江寒抱拳道：“楚老弟別來無恙啊？老道徐道梓，可是久違了。”楚江寒忽然想到自己從泰山之巔背著他殺了一路，卻連人家姓名也不曾問過，未免有些荒唐。又想到著他算計才有了一路的遭遇，一時間反倒提不起了恨意，隻是冷笑了幾聲。

    玄武又指著那女子介紹道：“這位是本教朱雀堂堂主，既是教主的親傳弟子，又是教主的幹女兒，尚鳳儀尚堂主。”楚江寒仔細打量了一番，也不做聲。

    尚九天指著麵前的百十艘帆船問道：“鳳儀，這諾大的一支船隊，便連為師也不能輕易組建呐！”言罷也重重地歎了口氣。

    尚鳳儀卻道：“爹爹，咱們是請這位楚少俠同去極樂島嗎？”

    楚江寒搶道：“既然尚老爺子有人來接，我看這極樂島我就不必去了，在下還要急著去尋人，這就告辭了。隻是這大船，在下卻是要帶走了。”說著抱拳躬身一禮，又把頭一扭背過身去，做了個送客的架勢，擺明了要尚九天諸人下船離去。

    玄武徐道梓笑著一指身後，道：“楚老弟是要去尋他們嗎？”

    一個清脆的聲音叫道：“楚哥哥，我在這兒呢！”

    楚江寒轉身看時，沈毓正在另一艘船頭蹦蹦跳跳的向自己招手。

    尚鳳儀道：“楚少俠可是要找他們嗎？”

    又一艘船靠了過來，船頭八個女子兩下列開，中間兩個各押著兩個人，仔細一看，正是時才使開靈蛇指的絕技與薛宗昌相鬥的盧龍肖鳳夫婦。

    尚鳳儀略一揮手，當中四個兩兩一組，各押了盧龍肖鳳夫婦縱身躍了過來。

    四人齊聲喝到道：“跪下！”盧龍肖鳳夫婦極有骨氣，兀自叫罵不止。盧龍罵道：“呸！無恥惡賊，我恨不得將你等一幹妖魔食肉寢皮！既已被禽，自是我夫婦二人技不如人，要殺要剮悉聽尊便。若要我服軟，簡直做夢！”

    兩個女子見他二人不跪，一人一個伸手去按二人肩頭，盧龍肖風夫婦隱居海外三十餘年，橫練了一身的內功，二人一按不動，又冷笑一聲提氣發力，勁走玄關雙臂運功，隻聽得“嘭”的一聲，盧龍肖鳳夫婦竟被硬生生按在地上，膝下甲板裂的粉碎。

    楚江寒吃了一驚：這幾個女子看著柔弱，不想功力如此駭人，比起盧龍肖風夫婦來，似是還要高上一籌。這白蓮教內，到底還有多少高手能人？

    尚九天擺手道：“罷了！”尚鳳儀道：“爹爹，這二人如何處置？”尚九天道：“當今的武林中這二人也算得上是高人了，且押回去仔細看管，隻有一樣，萬萬不得折辱！”四個女子應聲押了下去。

    這時間，沈毓也同關外四雄躍了過來，衝過來挽了楚江寒的臂膀，再也不願分開。

    楚江寒道：“尚老爺子，一路多承關照，楚某人銘感五內。隻是在下細思之下，這極樂島，還是不去的好，我這便要告辭了。”言罷抱拳深深一禮，又道：“青上綠水，咱們江湖再會。”

    玄武徐道梓大臂一揮，笑道：“且慢！”說著從懷裏取出一物丟給了楚江寒，道：“楚老弟且休計較，看看這個再說！”

    楚江寒接了過來，層層打開一看，竟然是三張官府懸賞捉拿的告示，一張自己，一張沈毓，還有一張是尚九天。各都繪有畫像，旁書“欽犯越獄，四海懸賞”雲雲。

    玄武徐道梓道：“現如今楚老弟與我教主俱是私走天牢的罪犯，沈大小姐也是官府海補的幫凶，天下雖大，二位又能走到哪裏去呢？”

    楚江寒隻知他所言非虛，一時呆住了。

    玄武徐道梓又道：“錦衣衛的高手欲捉二位正法，江湖上的各路豪強欲殺楚老弟揚名。且不說他們覬覦你手中的寶劍，單是衝著你乾坤一劍、丹陽劍客的名頭，也定然會與你為敵。”

    薛宗昌也道：“不錯，楚老弟如今名動武林，若是哪個鬥倒了你，便可揚名立萬，名震天下。再者，咱們一路行來，俱與各派為敵，料趙岵等輩也容不下你。老弟你身懷絕技自然是不懼，但沈姑娘跟著你，豈不是要整日麵對刀光劍影嗎？”他雖言語不多，卻更有力度，楚江寒聽罷良久不語。

    尚九天輕笑幾聲，對沈毓道：“沈大小姐，這極樂島你願不願意去啊？”沈毓也知諸人所言不假，輕輕搖了搖楚江寒胳膊，道：“楚哥哥，我長這麽大，還沒去過海島呢，你就陪我去嘛！”

    尚九天哈哈一笑，大手一揮，吩咐道：“出發！”隻聽見歡呼之聲直如海浪，一浪高過一浪，眾船拱著尚九天等，浩浩蕩蕩向南駛去。

    又行了少半日，見前方又有船隊迎來，尚鳳儀喜道：“爹爹，是白虎堂派船來迎爹爹了。”尚九天喜上眉梢，連連點頭不止。

    隻見八條船張燈結彩，兩邊兒擺開，三聲炮響後，讓過尚九天的頭船緊隨其後，另有一艘彩船頭前引路。

    行了一陣，一座山島映入眼簾。又有八艘彩船前來相迎，陣仗相同，好不氣派。

    禮炮鳴後，尚鳳儀稟道：“爹爹，身後的船隊另有停靠駐紮之處，可否令他們回去？”尚九天麵帶笑容，點頭同意。

    尚鳳儀即號角傳令，身後的船隊拐了個彎兒駛向別處，隻留兩艘福船同前來相迎的駛向山島去。

    船行靠岸，遠遠便見一眾人跪地相迎。頭先跪著的是一個魁梧的壯漢，身後幾個須發花白，年齡稍長些，再靠後約有五六十個披甲之士。

    那壯漢領頭呼道：“屬下等恭迎教主法駕！”尚九天聲在步先，笑道：“起來！起來！”人已趕上去扶起了那壯漢。

    “好啊！好！想不到你能招下這麽些教徒，便連老夫也自愧不如啊！”那漢子驚恐道：“教主如此誇讚，屬下誠惶誠恐。”

    尚九天左手牽了那壯漢，右手又來牽楚江寒，被楚江寒甩臂推開。尚九天也不計較，便由他引了進去。

    島上群山環臂，眾人沿著羊腸小道行了約有半個時辰，方才見平坦。

    一個宏偉的去處映入眼簾：畫棟雕梁，簷飛似象牙犀角，金瓦朱漆，廊走似彩練霓虹，樹繞宮牆牆穿樹，山銜樓閣閣結山，似宮殿非宮殿，似廟宇又非廟宇，端得是氣派非凡。

    以少林寺之宏偉壯麗，比之眼前的建築，倒是還差些氣象。楚江寒又想起了毀於一把火的水雲樓來，比之眼前的建築，真多了些雕琢之匠氣。

    那壯漢解釋道：“這是屬下專門為教主修的，專等著教主入住。隻是屬下認不了幾個大字兒，還等著教主順道給取個名字呢！”

    尚九天哈哈一笑，道：“雖說比皇宮小了些，可這氣象派頭卻絲毫不差。便是交給白元來造，恐怕也沒有這個能耐！”他說著環視了眾人一周，道：“如今我聖教匯聚了這麽多能人異士，真可謂群英薈萃，我看就叫他群英堂吧！”

    眾人一陣叫好，那漢子招呼人取來筆墨，尚九天當眾寫了匾額，即差人去造了。

    眾人列隊而入了正堂，這竟然建在山腹之中，委實精巧至極。

    居中一座彌勒菩薩像，其下是個蓮花寶台，眾人將尚九天讓到寶台上，依次見禮。

    那大漢率先上前參拜，口稱：“屬下白虎堂堂主上官雄一，參見教主！”其後是朱雀堂堂主尚鳳儀，趕後是玄武堂堂主徐道梓，算上青龍堂堂主宗百元，正是白蓮教的四大堂主。

    尚九天口稱免禮，又賜座三人，尚鳳儀在左邊空了一個位置，施禮落座，那壯漢上官雄一與玄武徐道梓在右邊依次落座。

    接著薛宗昌上前參拜，其後一人居然是名震天下的點蒼三劍之一柳滄海。再後一人自稱成心霸，另一人自稱羅環，四人一齊參拜，口道：“白蓮教護法參拜教主。”

    尚九天起身道：“左兄弟的事情，我已知曉了！”他一聲長歎，又道：“本教原有五大護法，俱是當今天下頂尖的高手，多年來一直負責護衛聖教的任務……”話到此處，他怒目圓睜，沉聲道：“由於宗白元無能少謀，才使本教五大護法之一的左鎮雄左老以身殉教……”話到此處，又頓住了。

    尚鳳儀忙稟道：“啟稟教主，左師父不幸殉教，實在是因為對頭武功太過高強，也不能……也不能全怪宗堂主……還請教主明察。”言罷跪地叩首不止。

    尚九天擺手道：“起來！如今我已經親手廢了這孽徒的武功……也算是小懲過了。”尚鳳儀聞言花容失色，險些驚叫出聲。

    隻聽尚九天又道：“宗百元此罪且先記著，容老夫日後再算。”尚鳳儀心下稍安，口中稱謝不住，叩首起身回了原位子坐下。

    尚九天又道：“本教之中，五方護法之位僅列青龍、白虎、朱雀、玄武四堂主之下，專門護衛聖教，其職不可謂不重，非當今天下一等一的高手不能勝任。如今五方護法的位子空出來一個，得及時補上才是，諸位可有什麽人才保舉嗎？”

    玄武徐道梓率先道：“教主，這位楚老弟人才難得，劍術更是冠絕天下，實為不二人選！”薛宗昌也道：“正是！放眼武林，似楚兄弟這樣出類拔萃的俊傑再也找不出第二位來，由他補上左師傅的位子再也合適不過。”

    關外四雄聽罷麵色一變，桑伯庸更是心下一涼，他本得了尚九天許諾，以為這護法一職非他莫屬，但眼下有人舉薦楚江寒，若論武功這後輩猶在自己之上，若論名頭，人家正是聲名大噪，自己無論如何也不能跟人家相提並論。他一番思量，一顆心直提到了嗓子眼上。

    楚江寒聽罷暗叫不好，心下正自盤算如何以言辭推脫。

    忽聽尚九天擺手道：“哎！楚老弟與沈姑娘是閑雲莊沈莊主的至親，隻做個護法，豈不是委屈楚老弟嗎？不妥不妥！再議再議！”

    玄武徐道梓、薛宗昌二人也不再眼，楚江寒聽罷也鬆了一口氣。

    尚九天轉頭向上官雄一問道：“上官兄弟可有什麽人才推薦嗎？”上官雄一抱拳回道：“青龍衛統領江楓，多年來為本教累建奇功，且處事幹練，武功高強，論拳腳兵刃、智慧謀略俱不在我之下，屬下以為可以勝任。”

    尚九天聞言片刻不語，忽高聲道：“關外來的四位兄弟，請上前來！”關外四雄聞言一喜，衝上前來倒地便拜。

    尚九天笑道：“桑兄弟，老夫親口許你這護法之職，如今就應了你如何？”

    桑伯庸叩首稱謝，也不推辭，高叫道：“屬下願為教主赴湯蹈火，在所不辭。”

    尚九天又對桑伯庸道：“薛、柳、成、羅四位兄弟無不是當今天下頂尖的高手，尤其薛兄弟，更是本教第一高手，你新入本教，隻怕眼淺的兄弟還識不得你的手段，桑兄弟你可願露上一手啊？給他們瞧瞧，看看你配不配當得這個護法！”

    桑伯庸道：“回教主，屬下與教中的不少高手已經打過照麵了，屬下這點兒粗拳笨腳實不敢在此現眼。不過屬下倒有一份薄禮要獻給教主。”說著從懷裏掏出了兩本冊子，由使喚的遞給了尚九天。

    桑伯庸道：“武林素以少林、武當為泰山北鬥，其所傳武學博大精深奧妙無窮。當今天下便有兩位隱士的高人分別在少林寺、武當山潛心三十年鑽研兩派絕學，一為少林覺慧和尚，專門研習少林內功，另一人為衝白道人，專習武當秘傳劍法，俱得大成。兄弟我也學了三招兩式，先後以利劍刺穿二人心髒，取了他們的心得秘籍，再以二人之血在現場畫了個血孔雀，嫁禍江東……嘿嘿，如今秘籍在此，特獻給教主。”

    眾人吃驚不小，原來轟動武林的兩樁血案，竟是此人所為，果真是始料未及。

    尚九天撫著掌中冊子，緩緩言道：“早就聽說少林派有獨門的內功，可破傳音入密，老夫縱然內功舉世無雙，也是萬難辦到。好！桑兄弟你這份功勞可不小啊。”

    他向前幾步將另一本冊子交給了薛宗昌、柳滄海二人，道：“你二人俱是劍術宗師，也瞧瞧這武當派劍法究竟如何？”

    薛、柳二人接過仔細翻閱之下，麵色凝重。柳滄海看得入迷，一言不發，薛宗昌搖頭不止，口道：“跟這等精妙的劍術相比，屬下所學實在是微不足道了。”扭頭不禁又望向桑伯庸，疑道：“看來桑兄弟劍術，猶在這武當絕技之上了？”

    尚九天插嘴道：“由桑兄弟接替左老的位子，諸位可有什麽異議？”

    徐道梓、尚鳳儀率先回道：“屬下謹遵教主吩咐！”

    桑伯庸跪地磕頭，口中讚祝道：“屬下謝聖教主！願聖教主萬壽無疆！”言罷大踏步走到薛、柳、成、羅身旁，昂首而立。

    尚九天賜座五人，又問道：“青龍衛何在？”

    人群中站出來十個腰挎寶劍的漢子來，各個黑甲玄衣威風凜凜，一撩披風倒頭便拜，為首的一個道：“青龍堂下青龍衛八十九人，新補十一人，恭候教主聖諭。”

    尚九天微微一點頭，又叫喬二娘、劉三公、季海壽上前來，道：“自即日起，青龍衛由他們三人統領，直接聽命於本教主，不再受青龍堂調遣。”三人喜出望外，跪地謝恩不住。

    尚鳳儀、徐道梓等無不詫異，這四人畢竟新進來歸，縱然在江湖上盛名久著，但在教中論資排輩，無論如何也得不到如此器重。轉念一想，許是教主念在此次四人少林寺救駕有功，才得教主器重，但教中兄弟有不少人昔日功勞遠大於此，也未能得到統領青龍衛的資格，如今尚教主此舉實在是令人費解。

    尚九天俯身向尚鳳儀道：“鳳儀，叫你手下的朱雀使都出來，讓我瞧瞧。”尚鳳儀聽命起身，朗聲道：“朱雀堂朱雀使何在？”

    八個女子應聲出列參拜，尚九天打量再三，麵帶笑意，點頭讚道：“好，很好！武功底子紮實，模樣也周正，鳳儀，看來你很會選人。”尚鳳儀麵帶微笑，回道：“謝教主誇讚！”

    哪知尚九天麵色一變，沉聲問道：“可怎麽你看中的丫頭居然會做出叛教之事來？不光是叛教，還迷的宗百元神魂顛倒，淨做些吃裏扒外的勾當，險些害的我命喪少林寺！好啊！好啊！”

    尚鳳儀驚慌失措，跪在地上不敢出言。

    尚九天舒了口氣，輕聲道：“好啦，起來吧！看來為師的不在了，就沒人能管得了你們了。”

    白虎上官雄一、玄武徐道梓正欲替尚鳳儀說些好話，尚九天又重新笑容滿麵。

    上官雄一忙抱拳道：“教主閉關十數載，如今功成出關駕臨極樂島，日出東海長夜永逝，屬下等無不欣喜。教主一路舟車勞頓，酒宴已經備好，請教主如論如何也要賞臉，好讓屬下聊表孝心。”

    尚九天大笑不住，道：“好好好，便依了你，便依了你。”

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