九十六回是非豈複待深思

    楚江寒師徒見眾軍收拾妥當，便催促他們繼續趕路，牛虎、馬彪見師徒兩個本領高強，又擔心路上再生變故，便強邀二人共同護送軍糧進城。

    楚江寒再三推脫，牛虎、馬彪二人又承諾等他師徒二人護送軍糧進隨州城之後，官府可以開具路引證明，並安排快馬軍士護送二人至襄陽，楚江寒計較之下，便隨著二人一路護送軍糧到了隨州城。

    眾軍士死裏逃生，雖有高人相助，也絲毫不敢馬虎，當下快馬加鞭奔向隨州城，一麵差快馬報知隨州令。楚江寒索性一副世外高人的架子擺到底，躺在了糧食車上，隻對小葉飛吩咐了一句：“別讓他們知道我內功盡失，否則麻煩更多！”便倒頭睡去了。

    小葉飛心領神會便也不與他多對話，隻騎上了一匹高頭大馬，緊跟在牛虎、馬彪二人身後，二人不住地笑問道：“小兄弟從師幾年了？”“小兄弟今年幾歲了？”小葉飛也學著師父楚江寒端起了架子，除過必要的客套回答，也不與他幾個過多搭話。

    天黑時分，隨州令又差衙下僚眾前來接應，眾軍摸著黑兒進了隨州城。

    方到縣衙交令，縣令王文貞已在衙內擺好酒宴差人來請，牛虎、馬彪兩個再三禮讓，便將楚江寒師徒迎進了縣衙。楚江寒不喜結交官府，現在沒奈何又有倚仗，便半推半就上了宴席。

    隨州令年方三旬極為精幹，見楚江寒師徒如此年輕，更是稱奇。牛虎、馬彪兩個百戶大略將前後經過敘述一遍，又不住稱讚楚江寒師徒。王文貞聽了起身，便要向楚江寒師徒下跪，忙被楚江寒攔住。

    王文貞不住拜謝，泣著訴苦道：“二位義士有所不知，此次大災我德安府隨州、安陸兩地最重，數月下來，本縣已無餘糧度日，近來城內又起瘟疫，下官無奈隻得上報，省裏發文又從襄陽府調來糧食兩千石，以解燃眉之急······”說著一聲長歎。

    牛虎、馬彪忙道：“今日若非二位高賢相救，我等喪命不說，全縣百姓隻怕也要遭殃！”王文貞忙舉杯相敬，楚江寒見他精煉之餘尚有幾分正氣，便也舉杯道：“王大人言重了，路見不平拔刀相助，原就是我們這些粗人該做的！”笑著一飲而盡。

    桌上擺了三葷一素，王文貞笑著道：“大災之年，這酒席簡陋了些，還望義士勿怪！”小葉飛不知多久沒見過宴席了，也不管他們談說，甩開腮幫子大吃起來。

    席上幾人一陣吃喝，見楚江寒師徒停箸後，王文貞又勸酒不住。

    牛虎、馬彪乃是世襲的百戶，土生土長，便向縣令大人詢問起了近況，得知近來城中溫病又起，不由得搖頭歎氣。王文貞不願當著外人的麵談論公務，便又將話茬引到了強寇襲擊軍糧上來。

    王文貞扶髯歎道：“地動之後又經暴雨，百姓家毀田淹，如今的米價已然漲了數十倍，窮苦災民無計，隻能靠官府周濟呀！更有不法之徒趁機私販鹽米，牟取暴利，官府無暇顧及，隻能任由他們逍遙法外呀！”說著又露出哀容來。

    楚江寒聽了生民困苦至斯，也自神傷起來。

    馬彪是個心直口快的漢子，鋼牙一咬，說道：“王大人，依著卑職跟這夥兒交手的情況來看，這些人絕非一般的草莽，似乎是······”卻被師兄牛虎一聲咳嗽給止住了。

    王文貞見狀又瞧了瞧楚江寒，道：“唉！此間又無外人，馬兄弟有話不妨直說！”

    馬彪舉杯飲了一盅，接著道：“這些人手持弓箭百發百中，顯然是經過訓練的。”楚江寒師徒與牛虎俱都親眼見了那些賊寇的手段，也暗暗點頭不住。

    縣令王文貞似是吃驚不小，凝眉低頭沉思之後問道：“何以見得？”馬彪回道：“這些人手持硬弓身跨烈馬，便是咱們軍中的健兒都沒有這般身手，哪裏是什麽一般的草寇流民？兩位高賢和師兄你們也瞧見了，與這位小兄弟動了手的賊首不僅善於劍術，輕身功夫也非凡夫俗子，我跟四個賊人也動了手，他們用的，似乎是唐門的劍法？”

    王文貞“啊”的一聲，險些摔下座去。楚江寒也聽得大吃一驚，久聞四川唐門以輕功暗器著稱於世，怎麽其劍術也這麽厲害？

    馬彪見了縣令大人驚懼如斯，忙出言寬慰。

    牛虎猛踢了馬彪一腳，低沉聲道：“師弟，沒有真憑實據，不得亂說！”

    那馬彪卻鼻孔出氣，哼道：“唐門的輕功暗器我是沒瞧出來，可他們的劍法我是決計不會瞧錯的。想當初我初入江湖，與武林中人的第一仗便是在四川打的，我記得當時與兩個唐門的外姓弟子發生了口角，雙方都是出徒不久誰也不服誰，我被兩個唐門弟子使劍術刺傷，有幸遇到他唐門的前輩及時救治，這才撿了一條命回來。那位唐門前輩極是公正，後來還親自休書，派遣門下弟子來咱們嶽陽門致歉，師兄你說，這唐門的劍法我如何能認錯？”

    牛虎麵色一紅，忙打趣道：“師弟，我看你是吃醉了說起胡話來了，唐門在武林中的地位，可不比咱們嶽陽門差，世世代代門規極嚴格，又怎麽會讓門中的弟子千裏迢迢跑來咱們湖廣打劫官糧？”說罷又笑著問向楚江寒：“您老說是吧？”

    楚江寒正自低頭琢磨那賊首的武功路數，聽見牛虎喚自己，便也胡亂的應了一聲。

    當下牛虎便以師弟吃醉，縣尊大人與楚江寒師徒需要休息為由，起身告辭。楚江寒忙拉住二人，騷首難為情道：“二位，這日間咱們說好的，我師徒兩個回家之事······”

    牛虎、馬彪忙“哎呀！”一聲，抱拳欠身道：“恕罪恕罪，險些忘了大事！”又忙向縣令王文貞施禮道：“縣尊大人，您也知道，日間多虧了這二位高賢出手相助，這才退了強敵。為防止一路之上再生變故，我二人擅自做主請他師徒兩位一路護送到此，如此一來，可就耽誤了兩位高賢的行程。這兩位高賢正是要前去襄陽府投親的，現下為了咱們耽誤了行程，還望老爺下道過路的文書，再差車馬護送他們二位一程啊！”

    王文貞扶髯笑道：“合該如此。”便立即叫師爺取來筆墨，要當堂開具路引。牛虎、馬彪掌燈近前，楚江寒師徒起身微微致謝。

    那王文貞筆蘸濃墨，笑著向楚江寒問道：“不知二位高賢要到襄陽府哪縣哪地啊？”楚江寒回道：“在下攜小徒欲往襄陽閑雲莊？”

    “什麽？”王文貞與牛虎、馬彪齊聲問道。

    緊接著牛虎手中燈落，王文貞握筆不穩也掉在了地上。

    堂中一陣漆黑，楚江寒正自詫異，馬彪這才摸出了火折重新點亮了蠟燭。牛虎、馬彪兩兄弟呆在一處，不住地打量著楚江寒師徒，竟一言不發。

    倒是王文貞飽讀詩書極有養氣功夫，瞬間恢複了笑容，歉道：“對不住二位了，閑雲莊名頭太大，嚇著我們幾個了！”楚江寒一顆心可怦怦直跳，見王縣令作此一說，便也報之一笑。

    王文貞撿起了地上的紙筆來，重新坐與桌上，笑著問道：“不知高賢怎麽稱呼，與閑雲莊沈老員外是什麽親戚？”楚江寒這才通報了姓名：“不才楚江寒，沈老員外乃是在下的嶽丈，這位是小徒葉飛。”王文貞再次驚叫而起，旁邊馬彪張口欲言已被牛虎捂住口鼻，使勁在他腰間踹了一腳。

    王文貞回頭瞪了牛虎、馬彪一眼，二人齊聲咳了一聲，王文貞這才轉過頭來，抱拳深深一禮，道：“原來足下就是前翻平定魔教，又蒙聖恩禦賜成婚的功臣，請恕晚生失敬了。”楚江寒見這比自己還年長的王縣令竟然自稱“晚生”，尷尬的還了一禮便也渾未在意三人的一翻舉動。

    王縣令望著已被墨汁汙染的折子，笑了一笑，又問道：“不知尊駕的兩位結義兄弟，哦！兩位國姓爺進來可好，你們之間可有書信往來？”楚江寒見他提起了位高權重的金刀、木劍來，心道這是他有意攀扯關係，便不耐煩的回道：“在下日前出了趟遠門，還未及回家，與兩位哥哥也未及有書信往來。”

    王文貞又拿起那折子毛筆來，笑道：“這黑燈瞎火的，且不開路引了，明日一早咱們再寫！”楚江寒也未在意，笑著點頭應聲。

    又見王文貞哈欠連連，起身道：“楚英雄，我看時辰也不早了，下官這便安排兩位歇息吧！”說著讓牛虎、王彪回家去了，又親自打著燈籠安排師徒二人睡下，這才離去。

    小葉飛見在王縣令走了，便問楚江寒道：“師父，怎麽這些人一聽說你是閑雲莊的，都奇奇怪怪的？”

    楚江寒歎了口氣，道：“我嶽父富甲天下，又有朝廷賜的功名頂戴，閑雲莊更是威震黑白兩道。你四師伯、五師伯是朝廷的高官，剛剛又帶領著我們兄弟幹了一件天大的功勞。這些當官兒的一聽說我是閑雲莊的人，自然就要來巴結了！睡吧睡吧！天底下當官兒的就這德行，等你再長大些就知道了。”說著便催促小葉飛睡了。

    小葉飛連日來折騰乏了，又吃了頓好的，心情大好，不一時便睡著了。楚江寒內功盡失去酒量大減，躺下之後酒勁這才上頭，一陣的天旋地轉，隻想著明日一早討了文書之後，再借著腳力速速回到閑雲莊，與沈毓相會，便也甜美的睡去了。

    也不知睡了多久，楚江寒尚在夢中，小葉飛卻搖起了師父，輕聲道：“有情況！”楚江寒睡了一覺酒勁散了不少，迷迷瞪瞪地翻起身來，隻聽小葉飛在耳邊輕聲道：“師父，房頂上有人！”楚江寒自知現下耳力不如小葉飛，便示意小葉飛不要輕舉妄動，又輕輕解開腰帶，取出了鎮嶽寶劍交給了小葉飛防身。

    果然窗戶外有兩人躍到了地上，那二人居然使了輕功極力隱藏，但未能瞞過楚江寒師徒。小葉飛手握寶劍，已經護在了師父楚江寒胸前。

    窗戶輕輕被推開，黑暗中一人翻身躍進了屋中，另一個則在門外把風。

    小葉飛握緊了寶劍，但等著那人靠近。隻見那人貓著腰輕輕往床邊靠近，在一丈遠近處停下腳步來，小葉飛咬緊牙關正要舉劍去刺，但聽那人輕聲呼喚道：“楚大爺，快醒醒！楚大爺，葉兄弟，快醒醒！”聽聲音正是馬彪，楚江寒師徒大吃一驚。

    卻見馬彪呼二人不醒，靠近了幾步，一隻大手已經伸了過來。

    小葉飛掌中寶劍一伸，已經架在了他脖子上，壓低了聲音問道：“幹什麽？”

    那馬彪忽然被製住，腳下一軟已經跪了下去，顫聲道：“二位快跟我走，有危險！”小葉飛身後有師父，又出手製住了他，便也不懼怕，沉聲問道：“三更半夜，你要幹什麽？”

    馬彪急道：“哎呀！二位快快跟我走，遲了就來不及了！”

    楚江寒對小葉飛道：“放開他，且看他有何花樣？一丈以內，他逃不出我的手心！”

    馬彪站起身來，急的跺腳，道：“這姓王的狗官要害二位！二位快快跟我走吧，遲了就來不及了！”小葉聽了個稀裏糊塗，扭頭去望師父，不料馬彪已經衝到了門口，伸手打開了門扇。

    外頭的那個見門開了，又無人走出，已經奔到了門口，略帶怒意的埋怨道：“你搞什麽？遲了不知道有危險啊？”卻是牛虎。

    馬彪見他師徒二人依舊疑心，上前一步已經揪住了小葉飛直往外走。楚江寒將信將疑，對小葉飛輕道一聲：“且跟他走！”牛虎、馬彪已各自從腰間抽出了兩柄腰刀分別遞給了楚江寒與小葉飛，並囑咐道：“拿著防身！”

    小葉飛道：“我有劍！”牛虎、馬彪也不多話，引著二人已經繞到了一堵高牆之下，牛虎縱身一躍已經出牆，又學了一聲貓叫，馬彪道：“外頭安全，二位先出去，我來斷後！”

    楚江寒師徒聽了大驚之下隻立在原地不動，馬彪不解，略帶怒意地問道：“二位還是信不過我？”小葉飛率先道：“師父還沒來得及教我輕功呢！”馬彪“哦”了一聲，腋下夾起小葉飛來，縱身一躍出了高牆。

    三人出了高牆，卻久不見楚江寒出來，馬彪性躁隻急得跺腳。

    但聽見院內已經人聲陣陣，牛虎、馬彪更加急了，小葉飛更擔心師父，胡亂道：“糟糕，我忘了師父練的神功喚作‘陰陽神照功’，夜間動不得真力！”

    又聽見一人叫道：“在那兒，大夥兒快快殺上前去，莫要走了殺官奪糧的賊寇！”卻似是縣令王文貞的聲音。

    小葉飛聽見師父已被誣做了殺官奪糧的賊寇，越發著急了。

    牛虎、馬彪見狀，急對小葉飛道：“站著別動！”說完遮了頭麵，已經躍進牆去。

    小葉飛隻聽得院牆內一陣刀劍相擊之聲，有人哀嚎不住，有人又敲起了鑼來，正自焦急見，見三條人躍出牆來，正是牛虎、馬彪與師父。

    霎時間銅鑼聲四起，喊殺震天喊起，縣衙內的公人們不住高叫道：“抓賊寇啊！抓住殺官劫糧的賊寇！”“有賊寇進城了！”······

    牛虎、馬彪大叫道：“糟糕！姓王的帶了官兵來。”引了楚江寒師徒便往僻靜處鑽去。過不多時，有縣衙的差役舉著火把挨戶搜查，牛虎、馬彪二人世居此間，相當熟悉此間的地形，便引著楚江寒師徒連夜翻牆到了嶽陽門在隨州開的鏢局中。

    牛虎、馬彪為怕打草驚蛇，便將他師徒兩個安頓到了後院的柴房中。經過連夜的折騰，楚江寒反不如徒弟小葉飛精神，牛虎、馬彪兩個正要攀談一陣，又聽小葉飛說他夜間動不得真氣便也不敢過多打擾，隻對小葉飛千叮嚀萬囑咐，叫他兩個千萬不可出門，便閃身回去了。

    第二日天未放明，牛虎、馬彪兩個便翻進了後院，用兩個壇子給二人端了酒肉送來。楚江寒被驚醒時，小葉飛正在同他兩個低聲攀談。

    楚江寒休息了半宿恢複了精神，對著二人躬身感謝，師兄弟兩個慌忙還禮。

    小葉飛問道：“二位大叔，這究竟是怎麽一回事啊？”馬彪道：“昨夜酒宴散去後，我二人出了縣衙，卻瞧見黑夜中一人偷偷摸摸潛進了縣衙之中，我二人隻道是歹人前來作惡，便暗中跟了上去，不想······”話到此處，他咬緊鋼牙一陣捶胸頓足。楚江寒忙問道：“這究竟是怎麽一回事？”

    馬彪咬牙切齒道：“我二人一路跟隨那惡人，卻不想他竟然敲開了縣令大人的窗戶······”牛虎一拍他的肩頭示意他坐下，四人席地而坐，牛虎接道：“我二人悄悄伏與窗下偷聽了一陣，才知道······”他亦激動起來，道：“原來日間殺官劫糧的，正是唐門的弟子，那姓王的狗官，竟是唐門老賊唐大臂的女婿！”

    “這豈不是官匪勾結，監守自盜？”楚江寒亦吃驚不小。

    牛虎道：“是啊，由來千裏做官隻為求財，他姓王的也未能例外，他既是縣官，這運糧的路線再也熟悉不過了，便勾結唐門的一幹惡賊劫了軍糧再到別處去販賣，可是一本萬利啊！”楚江寒聽了沉默良久，又聽馬彪咒罵道：“我姓馬的算是瞎了眼了，居然還認為這狗官還是個一心為民的青天！”

    小葉飛問道：“那他們為什麽要來害我師父？”馬彪性躁，正要說話，卻被牛虎搶道：“我兩個在窗下偷聽到，那賊首叫唐少雄，乃是唐門的二代弟子，正是那狗官王縣令的小舅子，他向姓王的回報了今日借糧遇到你楚大俠師徒一事來，那姓王的說你師徒兩個正在縣衙······”

    馬彪搶道：“沒錯兒，那姓王的狗官說了你是閑雲莊沈老莊主的女婿，姓唐的便怕了，哪知姓王的狗賊卻出了毒計，打算明日一早在你師徒二人的早茶裏下毒，即便你武功高強，唐門的毒藥暗器可是天下聞名，等毒倒了你便來搶奪你的寶劍！”

    楚江寒一聽又是衝著自己的寶劍而來，早就心頭怒起，冷哼一聲道：“天下想奪我寶劍的不在少數，可也得看看他們有沒有這個本事！”小葉飛見師父忽然英雄豪氣，望著他的臉越發的崇拜了。

    馬彪點了道：“那狗賊倆還說，反正閑雲莊已經······”這個“已經”剛脫出口，忙被牛虎踢了一腳，馬彪被師兄一踢忽然住口。牛虎岔道：“昨夜我兩個安頓好你二位後，已經向我嶽陽門連夜去了書信，哼哼，我師兄第兩個的這一跟頭，定要向他唐門找回來不可！”

    馬彪聽了性起，也道：“沒錯兒，定要找回來！”牛虎又道：“楚英雄，這裏是我嶽陽門開的鏢局，主事兒的是我嶽陽門本家的師叔，江湖上喚作神拳太保，武功高強為人仗義，我兩個昨夜已經向他老人家稟告過了，他老人家說了，最近江湖上也不大太平，鏢局內又人多眼雜，難保不會混進來細作暗哨，為防止打草驚蛇，他老人家說了，隻好請二位在這後院柴房裏委屈兩日，等風聲過後，他老人家一定親自向楚少俠師徒賠罪！”

    馬彪也道：“對，師叔他老人家說了，叫我是兄弟兩個先向楚少俠賠罪了！”說著他兩個站起身來，恭恭敬敬地抱拳施禮。

    楚江寒大為不好意思，趕忙領著徒弟小葉飛起身還禮口稱不敢，並再三致謝。

    牛虎又道：“我師叔已經吩咐下去了，說後院中是鏢主新到了一批寶物，若無他老人家的吩咐，一概不得入內，二位就請委屈一陣，我兩個日間照樣去衙門當差，夜裏就不來這裏了，過個三兩日，等外頭風聲稍緩，再來看望二位。”

    眼見天色既白，牛虎、馬彪兩兄弟便起身告辭，楚江寒領了徒弟小葉飛恭恭敬敬地目送著二人去出去，又掩好房門。

    眼見了王文貞官商勾結，不顧百姓死活，楚江寒一陣低頭沉思，倒是小葉飛，抱起壇子中的酒肉傻笑著吃喝起來。(www.101noveL.com)