新曆18年夏，原蜜罐蟻國境內，某處偏僻曠野。
    碧藍的晴空中，傳來密集的振翅聲，當音源越過植物的阻礙，地麵上好奇抬頭仰望的蟲子，便看見一小群飛蝗排列成相對整齊的隊列，開始降落。
    降落地點瞬間飛沙走石，蟲子被驚跑。飛蝗群落地後，打頭一隻飛蝗背上的蟻絲和植物纖維編織成的“帳篷”處，被封住的出口打開，一隻體色亮麗、腹部幹癟的蜜罐蟻雌蟻在工蟻攙扶下沿著繩梯踏上地麵。
    打量著這周遭和避難地近似卻又陌生的土地，蜜罐蟻雌蟻“金繭”心中感慨——這裏就是故土！她的複眼從未見過但從信息包裏無數次讀到的故土！
    今年是新曆十八年，距離新曆十年的蜜罐蟻國遭到小惡魔蟻族入侵的曆史事件，已經過去了整整八年。八年來，失去幾乎全部土地和九成九的領民的蜜罐蟻國，其殘存的六係王室，隻能在盟友的援助下，千裏迢迢被飛蝗運輸隊轉移到，然後蜷縮在小小的避難裏，整整八年！
    國土淪喪、蟻民銳減，蜜罐蟻國這個曾經強大的勢力淪落到仰仗蟻聯國的定期援助才能在狹小的避難所供養數以百計的王室成員、上千貴族和近萬蟻口，仿佛寄生蟲一般，在文明蟻族大會上都慢慢失去了存在感。
    作為第七係王室的後代，金繭的母親是傳奇的“金蛹”的直係後代。金蛹是蜜罐蟻國曆史上第八枚金卵所孵化的，她出生在蜜罐蟻國風雨飄搖之際，在朱爵親自救援下才得以生還，她的誕生和幸存被蜜罐蟻國上至王室下至低級貴族視為絕境之中來自花神的神跡，成年以來就備受矚目。
    金蛹繼承了絕嗣的第七係王室之名，身邊自然而然匯集了一群支持的貴族，成為蜜罐蟻王室中舉足輕重的一股力量。在朱爵大力拉攏下，金蛹對蟻聯國印象極佳，也捆綁為利益共同體。
    自去年，隨著文明蟻族聯軍西征的進展，包括蜜罐蟻國在內，也開始陸續分出拓殖隊前往收複的失地建立新的家園。這些巢穴互不相連，但都遠離王室所在的，除了定期的微薄貢賦外幾乎不受王室節製，交通甚至安全都高度依賴蟻聯國。
    蜜罐蟻王室內不是沒有有識之士看出這個問題，但已經無法阻止本國被朱爵滲透和掌握。而金蛹這一係王室，因為與朱爵的特殊聯係，成為了朱爵在蜜罐蟻國內的代言者，堅決支持朱爵的政策。反正在金蛹看來，蜜罐蟻國已經沒有什麽能夠再失去的，那些新建的巢穴即便不受王室直轄，也是來自朱爵的恩賜。
    如今金蛹年事已高，隻能留在內代表著朱爵的利益，而其女金繭則在朱爵大力支持下，獲得了帶領拓殖隊第一批回到故土、重建據點的殊榮。
    隨著飛蝗運輸隊腹部吊掛的擁擠的艙室內，一隻隻蜜罐蟻職蟻蟲貫而出，她們按照各級貴族的命令，迅速將降落地旁邊一處廢棄已久的巢穴略為清掃，然後將金繭和貴族們迎入安頓，又忙碌著從飛蝗運輸隊中卸下各種貨物。
    職蟻的普通食物、王室和貴族的高品質食物、必要的工具和武器，一件件包裹卸下，原本臃腫的飛蝗貨艙或貨囊逐漸空曠幹癟。
    一些死於旅途的螞蟻屍體也被抬下，按習俗安葬在巢穴附近的墓地。這片墓地已經八年沒有新的入土者，表麵無論是視覺還是嗅覺都幾乎無法辨認，還是一隻原本就來自這個巢穴的老職蟻憑著本能確認了具體地點。能被安葬的旅途死者已屬幸運，漫長的航程中，擁擠無比的空間、配給有限的飲食，死去的職蟻多達十分之一，大多數直接在夜晚的停航時就被隨意丟棄，沒有墓地，沒有標記。隻有強壯幸運的職蟻才能熬到目的地，王室和貴族倒是都有相對獨立寬敞的艙室，反而覺得這趟回歸故土的旅途煞是有趣。
    蟻聯國的參謀團隊通過偵查選定的這處巢穴舊址，位置重要又隱蔽，毀滅者的巡邏隊的固定路線不會經過這邊。隻要悄悄發育，安全可保無虞，屆時這座巢穴將在下半年或明年聯軍的反攻中發揮重要作用，金繭也將借此積累功勳，進一步強化第七係在王室中的話語權。
    飛蝗運輸隊是在第二天離開的，巢穴裏則一共留下300多隻螞蟻和足夠一月之用的物資。
    巢穴正式重建，地位最高的金繭和其他王室成員一樣不擅具體政務，將事情分派給幾位大貴族，又層層分配下去交給中低貴族，蟻巢依然很快就走上正軌。這些貴族都是堅定的第七係王室的支持者，絕無扯後腿之憂。
    三分之一的職蟻留在巢穴內，清掃維修八年來缺少維護導致的坍塌損壞的巢穴；三分之一的職蟻外出覓食，現在正是繁花似錦的仲夏，蜜罐蟻們偏愛的花蜜唾手可得；剩下三分之一職蟻從事其他工作，包括服侍王室和貴族，以及做最具蜜罐蟻一族特色的工作——充當花蜜容器。
    經過八年的生活，如今蜜罐蟻一族的生活習慣，尤其是王室和貴族的習慣已和過去迥異，花蜜雖然仍是重要食物，但普通職蟻的食物比例中草籽等植食的比例大大提升，王室和貴族們則喜歡飲用鴉蜜、發酵飲料勝過花蜜，也喜歡吃肉食，這都是深受蟻聯國的影響。
    所以除了儲存花蜜的少數蜜罐蟻肚子裏的食物外，職蟻們還專門清出一些巢室作為倉庫囤積其他食物，外出覓食的螞蟻也使用著簡單的工具收集各式各樣的食物和進行狩獵。
    飛蝗運輸隊還一並帶來了五百枚蟻卵，這些蟻卵比起成年職蟻更節省寶貴的運輸空間，也更耐旅途的折磨，絕大部分都活著抵達終點，被安置在孵化室內。而金繭也經過了婚飛，在安頓後將很快進入生育狀態，準備為這座巢穴源源不斷地產出新生代！
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