方老夫人除了晚上在客棧裏投宿外，一路上不停歇地向府裏趕去。方檸擔心她的身體吃不消，勸阻了多次，可方老夫人仿佛就是吃了秤砣鐵了心了，一味地堅持趕路。

    到了徐州後，方檸覺得整個人都要累散架了。跟方老爺子打過招呼後，簡單地梳洗了一下，便沉沉地睡著了。

    方老爺子手裏夾著一本書，靠坐在不遠處的圈椅上，看著方老夫人齜牙咧嘴地躺在床上，渾身不舒服的樣子。不讚同地說道：“什麽事情把你急成這樣，值得你這樣不要命地趕路？”

    “要緊的事。”方老夫人躺在那裏哼哼道。輕輕地挪動了一下腿腳，讓自己躺得更舒服一些。可能是這幾天趕路累僵了，怎麽躺都覺得身上不舒服。

    方老爺子低聲說道：“再要緊的事情，也不能拿身體開玩笑。你還當你是檸姐兒那樣的小孩子呀？！再說了，你沒有看到檸姐兒都累得麵色慘白嗎？淨逞能！”

    方老夫人心裏有事，也沒有注意到方老爺子語氣裏的不悅。語氣複雜地說道：“這次江州之行，雖然耽擱了一些時日，但總算是沒有白耽擱了。

    如果這次的事情辦好了，皇上縱然對方家再有想法，也不得不將明遠提拔上去。介時，方家再次恢複了往日的輝煌，就是將我這把老骨頭顛簸碎了，也值了！”

    方老爺子斜了她一眼，有些不耐煩地催促道：“你一回來，便讓人火急火燎地將我從書房叫過來。有什麽事情，趕緊說吧。”說話間，眼睛重新回到了手中的書卷上。

    方老夫人那翹起的嘴角，怎麽也壓不下去。她抬眼看著墨綠色的床頂，喜不自禁地說道：“好事，天大的好事！在江州時，我遇到了瀾心······”隨後，她便將苞穀的事情，一五一十地講了一遍。

    “吧嗒！”方老爺子手裏的書掉到了地上，他卻絲毫不覺，仍保持著握書的姿勢。驚訝地問道：“真的有這種畝產量可以達到一千多斤的莊稼？”

    “這怎麽能有假呢？”方老夫人嗔怪地瞪了他一眼，“這麽大的事情，我怎麽能信口開河呢？”

    方老爺子微眯著眼睛，喃喃自語道：“若是這件事情被皇上知道了，那可是······”

    “絕對是大功一件的。”方老夫人笑著接話，眼睛裏的光亮得驚人，“眼下四處都是災情，皇上那邊定是心急明年的局勢變成什麽樣子。如果我們解了皇上的燃眉之急，即便他心裏再如何不情願提拔明遠，他也要有辦法堵住朝中諸位大臣的嘴，不是？”

    “嗯！”方老爺子若有所思地點了點頭，“卻是如此。”長舒一口氣，“我現在回書房去，拿出一個章程來，再順便找人商量一下。”

    方老夫人抬手掩口打了個哈欠，迷迷糊糊地說道：“那你的動作可要快一些。當時，盧家的那個老家夥可也是在場的。盧笙在江州經營了這麽長時間，怎麽舍得將到手的肥肉交給別人呢？”

    方老爺子彎腰撿書的動作一頓，想起那個滿臉憨笑，人畜無害的人。每次見到自己的時候，總是恭恭敬敬地喊著“先生！”

    他的眼神閃了閃，接著便若無其事地將書拾了起來。輕輕地彈去上麵的灰塵，看了一眼床上呼吸均勻的方老夫人。將書卷在手裏，慢慢地向外走去。

    抬頭看了一眼，那懸掛在天空上，明亮的太陽。腦子裏突然閃現出，盧笙那張胖乎乎的臉。這個世上，有哪個人是真的人畜無害呢？

    隨即搖了搖頭，囑咐守在外麵的小丫頭照顧好老夫人，便背著手向書房走去。

    方老爺子回到書房後，坐在書案前。拿起筆架上的狼毫，吸足了墨水，如走遊龍般，刷刷刷地寫了滿滿的三頁紙。待上麵的墨汁晾幹後，他按照和兒子之間的約定，將信紙折好。

    塞進信封後，仔細地漆好，叫來了心腹。交代他由著方家的暗線，迅速送到京城去。

    來人躬身領命，將信揣到懷裏，躬身一禮，幾個起落，就離開了方家大院兒。

    方老爺子意味不明地盯著心腹離開的方向，久久沒有回神。

    ********

    梅閣裏。

    瀾心單手托腮，聽著陣陣鑼鼓聲，看著下麵的戲台上，武鬆正在跟一隻老虎較勁。

    “好！好！好！”下麵大堂裏，不時爆發出陣陣的掌聲和叫好聲。

    瀾心斜了一眼戲台，再看看那些叫好的。不禁撇了撇嘴：真沒有看出來，到底好在哪裏了？一人一虎的，打了半天也沒有分出個勝負來。

    茶博士提著茶壺，在人群裏穿梭著。幾個十二三歲的小姑娘，挎著裝著瓜子和花生的小竹筐，在人群中遊走著。而有的小姑娘的竹筐裏則放在鮮豔的花朵。若是覺得戲台上誰演的好，也可以買朵花兒送過去的。

    “哎呦，真是抱歉，我過來晚了。”就在瀾心看得津津有味兒的時候，盧笙轉過屏風，走了進來。本來是他約瀾心出來的，結果剛要出門的時候，碰到有人來告狀，隻好先升堂審理，過後才過來赴約了。

    瀾心連忙起身行禮，笑著說道：“盧伯伯言重了。您清正廉明，將百姓的疾苦放於首位，實在是令人敬佩。”

    “過獎了，過獎了。”盧笙坐下來後，連連喝了三大杯茶，才停住手。撂下那邊的案子，便馬不停蹄地趕過來了，他實在是口渴了。

    瀾心看著他額頭上那層細密的汗珠，猜想著，一定是案子了解後，他直接趕過來的。笑著重新斟滿了一杯茶，並將手邊的點心盤推了過去，“盧伯伯不要著急，先吃點東西，墊墊吧！”

    盧笙還真就餓了，他也不客氣。抓起盤子裏的點心，大口大口地吃了兩塊兒，慢慢地喝了一杯香醇的普洱茶，才覺得整個人活了過來。

    盧笙拿起托盤上的帕子，壓了壓嘴角，笑著說道：“盧伯伯今天約你出來的目的，想必你也是知道的。這是真的嗎？”