晨時。

    旭日初升。

    第一縷陽光，照在了潛龍山莊。

    已是僵硬而無生機的蠱蛇，驀然顫動起來。

    莊冥沒有意外，嘴角勾起一抹笑意。

    他這些年來，注重養生，作息規律，飲食也頗講究，很少有一夜不眠熬到天亮的時候，但今日則不同了。

    蠱蛇不斷顫動，體型漸漸膨脹起來，然後背部迸出一條裂縫。

    蠱蛇的軀體還在膨脹。

    裂縫愈發擴寬。

    旋即便見一條淡白色的影子，從蠱蛇體內，漸漸脫離出來。

    像是幼蛹羽化成蟬一樣。

    此刻若有外人看見，不明真相，也隻當是這斑斕大蛇，退去外皮，變成一條白色的蛇。

    “終於……開口了。”

    莊冥伸手一招，幼龍一躍而起，落在手中。

    他閉上雙目，以幼龍的視角，去感應周邊。

    此時此刻，這條幼龍，不但已經開口，而且體型增長，已有三尺餘長，兩指粗細。

    若沒有這條蠱蛇作為養料，憑借日常的藥浴，憑借每日早晚汲取日月精華，大約還須十餘年，才能達到這一步。

    這一夜之間，他便得到了十年的積累。

    而這條幼龍，也不再是尋常的小蛇。

    開口之後，便相當於進入了另一層境界。

    這個境界，若是嚴格劃分，相當於煉氣成印。

    也就是當年他突破失敗，未能達到的境界。

    當初為了煉氣成印，而破了丹田，讓他這一生隻能停留在養氣境界，而且丹田隻能存留七成真氣。

    但如今他以太清之氣所化的幼龍，終於達到了這個層次。

    在這瞬間，莊冥心中，頗多感慨。

    ——

    養氣層次，養得一縷真氣，存於體內，可舒經活絡，推動氣血，亦可消除病症，而得延年益壽。

    但這一層次的玄妙之處，也隻局限於此。

    隻有煉氣成印，有了大道根基，真氣才能外用，而得本領，方能運用道術神通，才算是登堂入室，成為真正修行中人。

    就好比東勝王朝的習武之輩，粗通拳腳，而未能練就內勁，便算是功夫練不到家，單憑一腔氣血，力量總有局限，哪怕技藝招式精妙，也不入流。

    隻有氣血凝合，成就勁力，才算武林高手。

    武學登堂入室之後，有三大層次。

    陸合、嶽陽、白慶等人，均在第二層次。

    而到了第三層，則有武道宗師之稱，可輕易開碑裂石，生撕牛馬，武力之強，不遜色於乾陽及殷明。

    但凡間武道，終是人力。

    人力有窮盡。

    因此，武道宗師的層次，在東勝王朝的武林中，便是武學的登峰造極之境。

    可是天道無窮，修行之人，卻不局限於此。

    “養氣、道印、金丹、真玄。”

    莊冥微微閉目，暗道：“乾陽、殷明，生前已結金丹，死後丹道崩散，而肉身猶存，強橫無比……東勝王朝的武道三重，單論本領，約莫與‘道印’的三層劃分相近。”

    “待得‘道印’大成，煉就‘金丹’，便已超出了這凡塵俗世的範疇。”

    “曆代以來，有此境界者，顯法於世，皆被尊為仙神。”

    “如今這條幼龍，隻相當於初結‘道印’的修行人。”

    “隻不過，幼龍得以開口，以化龍之路來說，我終究是邁出了至關重要的一步。”

    他長出口氣，一向喜怒不形於色的臉上，帶著無法掩飾的欣喜，心中暗道：“這些年來搜羅無數天材地寶，卻隻能以藥浴方式滋養，才能使幼龍加快成長。”

    “如今幼龍開口，到了這個境界，可吞食消化，便不隻是藥浴一種方式了，其成長進度，必然遠勝以往。”

    “即便隻是平日裏吞吸吐納，汲取日月精華，所獲的益處，都會比以往更多。”

    “相較之於吞食諸般靈物，煉化為氣，歸於己用的方式，以往藥浴的效用，已是顯得微小了太多，不如直接重金購買天材地寶，吞食煉化的方式更好。”

    “眼下，我近些年來的許多珍藏之物，均已能派上用場。”

    “以此進境的速度，道印這三層境界，倒也不是我的阻礙。”

    “短期之內，或可推到此境上層。”

    “隻是道印之上，要入金丹層次，恐怕不易。”

    “幼龍成長，若要堪比道家的金丹境界，必要化為蛟龍。”

    莊冥這般想著，目光則是看向了旁邊的百神壺。

    這尊百神壺，經數年光景，孕育出了一條蠱蛇。

    但它的用處，依然不可小覷。

    若再取百蟲，置於其中，互相殘殺，再用秘藥煉製，便能再度煉製出蠱物來。

    今日一條蠱蛇，讓他的幼龍得以增長十年道行，省去十年藥浴的苦功。

    盡管幼龍如今成長，已算步入真正修行之境，日常修行也會比以往六年更快許多，但這蠱物對幼龍而言，仍然是一種可以增長道行的靈丹妙藥。

    “如此……”

    莊冥執筆，寫下一份名錄，然後喚來了霜靈，將這紙交付於她，說道：“你將這名錄交與白老，讓他盡快搜羅這上麵的諸般毒物……”

    霜靈嚇了一跳，道：“毒物？”

    莊冥笑道：“不錯，我有大用，你告訴白老便是，記住，這上麵的毒物，我要活的，而且要生機最為強盛，凶性最為強烈的。”

    霜靈看著手上的紙張，總覺得上麵似乎布滿了毒蟲，臉色有些發白。

    莊冥似乎想到什麽，又道：“對了，今日之後，藥浴可免。”

    霜靈露出訝然神色，近些年來，公子的藥浴，每日不斷，比一日三餐還要重要，如何此刻就忽然免了？

    莊冥緩緩說道：“今後，你每日照我吩咐，去庫藏所在，取我要的東西便是了。”

    霜靈應了聲是。

    莊冥揮手道：“先把這名錄給白老送去。”

    霜靈聞言，告退而去。

    而莊冥的目光，則又再度看向了百神壺。

    如今幼龍初成，已然開口。

    論起境界，約等同於道印層次。

    而在山林之間，能夠步入這般境界的飛禽走獸，已可稱之為妖。

    莊冥伸手一招，幼龍纏繞於手臂。

    但見幼龍微微張口，輕輕吐氣。

    悠悠一縷白氣，宛如蛇信吞吐。

    莊冥輕輕撫摸，心中念道：“天之道，損有餘而補不足，但凡用之，必有損耗。幼龍雖已有了力量，但如非必要，絕不動用這幼龍之身來與人交手。”

    如今這堪比道印修為的幼龍之身，若是以力量而論，實則也僅是堪當武者初凝勁力時。

    經他使來，如臂使指，體型大小，亦能變化，防不勝防。

    真要用來，尋常道印中層的修行者，又或者是陸合那樣的高手，多半也會被他的幼龍絞殺。

    但一經動用，必有損耗，除非自身性命受到威脅，否則的話，他便也隻是養之，而非用之。

    “潛龍，勿用。”

    ——

    經過一番煉化，幼龍開口，獲益良多。

    而莊冥的心思，便也回到了淮安十六府的局勢上。

    “宋家此次，使得莊氏商行，動蕩不已，挖出了許多潛在的隱患。”白老說道：“雖然我們有所折損，但餘患消去許多，今後根基將會更為穩固，隻是……”

    “隻是如何？”莊冥平靜道。

    “隻是，京城那位異姓王，受皇帝之命，來淮安上任了。”白老低聲道。

    “到了？”

    “今早到了。”

    “態度如何？”莊冥問道。

    “來者不善。”白老凝重道。