夏季的山東，是一個火熱的山東，不僅僅是氣溫，還有熱情，在益都，上萬日本戰俘，光著膀子，揮汗如雨，挖山填土，一條十米見寬的土路，正向遠方延伸，在這條路邊上不遠處，則是同樣一條基礎路也在延伸，那是未來的膠濟鐵路的路基。

    周邊村民很不解為何日本人如此賣力，殊不知他們也在為希望而工作，為回家的希望。

    這或許是一個天大的餅，劉奇畫的，不出他所料，日本人並未贖回全部戰俘，伊藤博文也沒有那麽多錢，把人弄回去，他還要維持在朝鮮的燒錢行為，若是連朝鮮利益都拿不到，真是虧死了。

    通過德國人調停，最終日本以四百萬兩銀子的代價，把一些將領和有背景的中下層軍官一千多人弄了回去，合計一人三千兩，好貴！

    不這麽做不行啊，顏麵是一回事，一些權貴的要求也不能不滿足，否則日本要亂的，伊藤博文對劉奇這一竹竿，隻得咬牙忍了。

    剩下的幾萬人就這麽丟在中國，劉奇給他們的出路，當然是做夠苦力，自己賺錢回去。

    不要擔心日本人磨洋工，劉奇那是狡猾大大的，他定下每天基本工程量，完成這個工程量，才有足額的飯吃，超額部分，折算為銀錢，這就是他所說的自己賺錢回去，磨洋工不但賺不到贖身錢，連飯都不足額，引起的惡性循環，那就隻有一種選擇，抹脖子拉倒。

    有組織的反抗也在玄武心狠手辣的清理後消亡，剩下的，不說是順民吧，至少沒人敢挑頭鬧事。

    大清國的俘虜，命運稍好些，他們也要做苦力，隻不過不是贖身一說，而是在勞動中改造，合適的經過審查後，將會被招入破虜軍，不合適的？劉奇沒說，做多久苦力，全憑劉奇高興。

    這讓看管這些俘虜的玄武感到慶幸，他們中有不少也是降卒，隻是投降得早，少了這遭罪。

    哈斯對劉奇派出這麽多俘虜修路，當然是非常滿意，他拿到鐵路修建權，按照以往慣例，這勞工多少也得出錢的，現在好了，省下大筆銀子，一部分自然也就進了他的腰包。

    劉奇給麵子，哈斯自然也要回報下，他帶給劉奇的，是讓改名為山東號的定遠艦通過美國人到上海修理時，按照劉奇的想法，準備給其換裝新式艦炮，其餘兵艦要小一號，換裝艦炮的工作，將會放一放，在青島完成。

    這算是劉奇對海軍第一個承諾改變，劉步蟾當然興奮，他盼望著新軍艦的加入。

    山東號的修理，是在英國人的祥生船廠進行，這也是英國改善和劉奇關係的一個舉動，山東號抵達上海引起的反響，相當巨大，上海民眾爭相去黃浦江邊看這艘傷痕累累的戰艦，那可是和日本人激戰的痕跡。

    雖然懸掛美國國旗，但艦上水兵依然身著破虜軍軍服，顯示出完全不一樣的風采，望著山東號緩緩駛入祥生船廠船塢，不少人遐想著，她出來時會是什麽樣？

    “如何？如何！”黃浦江邊，一人指著遠去的山東號大聲說著：“蘭婧王如此勵精圖治，中華怎會不強大起來？”

    “鐵雲兄！小聲些！”邊上有人提醒。

    劉鶚滿不在乎：“我一介平民，怕什麽？倒是諸位可有想法了？”

    他身邊，是一眾人，有年長的，也有年輕的，這其中，便有後世大名鼎鼎的詹天佑、林紓、辜鴻銘等人，還有格致書院鍾天緯、王佐才、張駿聲、張涵中、秦錫田、羅毓林、王益三、李鼎頤、吳佐清等一大批人，都是被劉鶚鼓動來此，看山東號來滬。

    “看鐵雲兄這樣子，讓我不由得想起一人。”林紓笑道。

    “琴南兄，何人啊？”眾人問道。

    “諸位可看過封神榜？”

    “看過，看過”其中有人附和。

    辜鴻銘哈哈大笑起來，“嗯，是有些意思”

    幾個年輕的不解，急問，劉鶚白了眾人一眼，“不就想說我是那申公豹麽？”

    他這一說，眾人皆笑了起來，不明就裏的，一邊跟著笑一邊問，林紓笑道：“你可不就是申公豹？也不知有多少人被你騙去山東了。”

    “好，好，我騙爾去山東，那不去便是。”劉鶚咬牙瞪著林紓。

    詹天佑忍著笑搖頭：“那申公豹是騙人去伐西岐的，和鐵雲還是不一樣，這不可比，不可比。”

    林紓見劉鶚真有些不高興了，笑著和他告饒，隨即問道：“鐵雲兄為何不去蘭婧王手下謀個差事？你替蘭婧王辦了這些事，想必蘭婧王定會重用的。”

    “我若貪圖這些，早年也就不走了，文不成，武不就，蘭婧王要我何用？蘭婧王誌在天下，強我中華，要的是有用之人，我又何必去讓蘭婧王為難呢。”

    話語透露的意思很明了，林紓收起笑容，認真道：“鐵雲兄見諒，我不該問的。”

    劉鶚擺了擺手，說道：“琴南兄說我騙，也不是毫無道理，不瞞諸位，若去山東，能否得到蘭婧王賞識，全憑本事，我舉薦不過是能見蘭婧王而已，諸位可要想好了。”

    林紓點點頭，“借用鐵雲兄一句話，若圖一官半職，榮華富貴，不去也罷，如今山東一派欣欣向榮，氣象萬千，這上海雖好，終究是洋人弄的虛幻，我聽祝三兄說起山東，神情激揚，很是按耐不住，心中甚是神往，此番鐵雲兄願意舉薦，我是想好了，離開此地，去山東！”

    他所說的祝三兄，便是從山東回來的徐華封。

    “是否離開上海，我雖沒想好，不過這山東定是要走一趟的。”詹天佑也表達了意思。

    一眾人隨後都表達了想法，不管是否留在山東，去是肯定的，林紓見劉鶚神情舒展，笑道：“鐵雲兄也多年未回山東瞧瞧了吧？不如這次一同前往，如何？”

    本無此意，但林紓一句話勾起了劉鶚心情，是啊，三年了，山東變得什麽樣，隻是聽聞，或許該去瞧瞧了。

    這注定是一張單程票，也注定一些有名的人會更加出名，湮滅在曆史長河中的無名之人，嶄露頭角。

    在青島上岸，一眾人感受到了這個時代的山東速度，德國人設計的一、二號碼頭已經建成，十餘艘懸掛德國旗子的貨輪排隊在此卸貨、裝貨，碼頭上的貨物堆積如山，無數勞工在這裏揮灑汗水。

    出港口，幾條大路從這裏向外延伸，一些房屋建設，也初見雛形，急於站穩腳跟的德國人不惜血本，雇傭了大量中國人建設青島，一座現代化的城市正拔地而起。

    按照劉奇和德國人的協定，新命名的青島是中德混合管理的，德國人的租借區完全由德人管，這區域外的，屬於青島縣衙管轄，在青島港上岸，必須要穿過德國租界，才能進入青島縣管轄之地，這兩邊交界的交通要道上，便是已經建成的青島火車站，管轄權在劉奇手裏，不過他雇傭德國人經營管理。

    也隻有如此，才能平衡雙方的利益，可謂各退了一步，當然，所有投資也就變成劉奇的了，他出錢，自然不會吧青島火車站建成西洋式樣，而是傳統的中國式建築，並以此向世人宣告，這裏開始，是中國人的地盤。

    鐵路還未開建，此時的青島火車站主要功能是鐵路建設指揮部，並兼做青島港上岸，進入山東破虜軍地界的外來人核心登記處。

    “劉鶚？”登記官員抬頭看了眼，問道：“請問這位先生，可是劉鐵雲劉先生？”

    “正是在下。”劉鶚應道。

    那官員急忙起身：“鐵雲先生，大王已有文書吩咐，若鐵雲先生來，要照顧好，送鐵雲先生去泰安”說著，他吩咐邊上的人：“你將鐵雲先生送去縣衙。”

    林紓見狀，笑道：“鐵雲啊，蘭婧王對你可真不錯，還特意發了文書。”

    要說不感動，那是假的，劉鶚衝著那官員道：“我等人多，還是自己找大車去泰安。”

    那官員笑了：“鐵雲先生客氣，大王吩咐的事情，我等可不敢怠慢，人多無妨，先生隻管隨我的人去縣衙便是。”

    劉鶚點點頭：“如此，勞煩了”

    青島是租借後新設縣，也是劉奇治下最小的縣，縣衙設在火車站西去三裏，一行人抵達此地，先是詫異了一番，此處並無他們印象中的縣府衙門大院，兩三間民房式樣的地方，用土牆圍成一個院子，院牆上掛著一塊牌匾，上書青島縣衙。

    帶他們來的人直接請幾人入內，說了聲去通報陳大人，便進了正中的簡陋民房內。

    不一會，一名二十多歲的年輕男子出來，一邊抱拳，一邊大聲說道：“鐵雲先生，有失遠迎，見諒，見諒”

    看情形，應該是此處縣令，帶他們來的人嘴裏的陳大人，劉鶚急忙應了幾步：“見過陳大人。”

    “在下陳澍，草字禹高。”他自稱在下，而不是本官什麽的，顯得很是尊重，看來他是知道劉奇很在意劉鶚的。

    幾句寒暄後，劉鶚向他介紹了一同來的人，陳澍皆一一抱拳行禮，隨後有些歉意道：“鐵雲先生，諸位先生，這縣衙簡陋，恐招待不周，還請諸位先生移步，去客棧歇息。”

    “無妨無妨，倒是我等給陳大人添麻煩了。”詹天佑說道。

    “眷誠先生，不麻煩，這是在下該做的事。”陳澍記性很好，這麽多人，劉鶚介紹一次，他都記住了。

    見他很謙遜，劉鶚忍不住問道：“陳大人，為何縣衙如此簡陋？”

    “鐵雲先生，屋內坐下敘話如何？”見他未對即刻去客棧回應，陳澍知道幾人不會輕易離開，不如到屋裏，多少還有椅子可坐。

    進入屋中，幾個桌案，十幾把椅子，一個不大的方桌做了茶桌，陳澍手下慌忙收拾，折騰一番，算是端上了茶，陳澍又為茶葉不好，連番道歉。

    劉鶚不在意，再次問了同樣的問題，陳澍坐下後笑道：“鐵雲先生，這青島以前不過小鎮，民不過百來十戶，自大王將此地借給德人之後，才有如此景象，我等在大王手下做事，得先辦好此地各件大事，縣衙麽，不過是處理事務之地，到沒那麽緊要。”

    劉鶚點點頭：“難怪蘭婧王看重陳大人，來此處掌管一縣。”

    陳澍再次笑了：“鐵雲先生倒是高看在下了，在下不過是在同文館中，學了那德人的話，雖說不精，勉強能用，大王是不得已，讓在下來此的。”