泰安城西，後世津浦路差不多的位置處，一名中年人正手拿地圖，和邊上的人指指點點，他便是剛剛成立的中華鐵路公司總設計師，詹天佑。身邊之人，是他的下屬和助手鄺景揚、羅國瑞、王佐才幾人，他們眼光所望之處，一條路正通向遠方群山，無數人正在這條路上勞作。

    名稱很大的中華鐵路公司其實隻有詹天佑寥寥數人，還有一些年輕學徒負責打雜，連公司總經理都沒有。

    劉奇本想讓詹天佑出任此職，可詹天佑抵死不做，他不想陷在雜事之中，再者，他覺得這公司應屬官辦，劉奇名下的公司，他不想讓人閑話，能從事技術最好不過了。

    劉奇給詹天佑的設計決斷權是非常高的，唯一讓詹天佑想不通的，是這條線路大致走向，劉奇居然看著地圖就大致定了，一勘探，還真行。

    除此之外，就是劉奇要求路基很寬，在詹天佑看來，足夠鋪設兩條鐵路，為何如此，劉奇沒說。

    開春，劉奇調來五千日本戰俘，開始修築路基，鐵軌還沒著落，這麽做確實有些早了，不過先修路基也沒什麽，看著寬闊的路基延伸，詹天佑覺得劉奇這是把鐵路當大路來修，浪費自然是浪費，不過以後鋪設鐵軌確實方便，或許蘭婧王覺得戰俘勞力不值錢吧，詹天佑是這麽想的。

    結束一天現場查探，詹天佑拖著疲憊的腳回到蘭婧王府，他也有意思，劉奇客氣的說了句讓他住在王府，他居然也就住下了，等妻兒接來後，依舊沒有搬出去的意思，哪怕王府裏房屋緊張，他一家不得不和王府衛隊同院子。

    接觸多了，劉奇明白他此舉不是省錢，也不是巴結什麽的，而是他喜歡閑下來和自己說鐵路之事，夢想家就這樣，劉奇給他展示的藍圖太美，他想把這美麗畫卷，變為現實。

    進入府門，詹天佑笑著和衛隊女兵打招呼，耳中聽到遠處大廳中傳來說話聲，他好奇一瞥，見有好幾個人，問道：“大王這時候還有客？”

    “先生，也不知從南方那裏來了幾個人，和大王說了一下午了。”

    “哦？南方來的？”詹天佑來了興趣，是哪裏的俊傑來投靠大王？

    劉奇在大堂會客，一般是不會避諱他們這些人的，正常情況下，詹天佑也不會湊上去，今日卻有些好奇，先來到門口，往裏看。

    屋裏有三個二十出頭的年輕人端坐那裏，和劉奇說話之人三十多歲，不過看劉奇臉色，不是高興那種，詹天佑思討著是否離開。

    “眷誠先生，有事？”譚嗣同瞅見他，起身問道。

    屋裏話語聲戛然而止，均看過來，詹天佑有些尷尬，搖搖手道：“無事無事”

    “無事且進來坐坐，喝茶。”劉奇抬手招呼道。

    不進去更是尷尬，詹天佑隻得硬著頭皮進去，在譚嗣同招呼下，坐在他下手，譚嗣同拿起茶幾上空茶杯，給他倒了杯茶。

    那三十多歲的男子看看他，又看看劉奇，等著介紹，卻不料劉奇根本沒這個意思，伸手示意道：“令季先生，你接著說。”

    那男子也不再管詹天佑，繼續洋洋灑灑說了起來，詹天佑聽了會，大致知道是什麽事了，此人正極力說服劉奇名正言順的造反。

    “何人？”詹天佑低聲問譚嗣同。

    譚嗣同抬手沾了點杯中茶水，在茶幾上寫下尤列二字，隨即側身低聲道：“方才勸說大王打太平天國旗號，見大王不為所動，這又弄出反清複明來。”

    詹天佑聞言搖頭：“這都什麽事！”

    確實，太平天國已經夠鬧心的了，劉奇雖說也提及大安山是撚軍之後，卻並未想借這個東西玩什麽，反清複明更是和他八竿子打不著。

    “令季先生，我很好奇，若按你說的，我打出反清複明旗號，天下人便擁戴我，可若真有朱氏後人，來和我要皇位，又該如何？”

    對此，尤列顯然是有準備的，他抬起茶杯喝了口水道：“蘭婧王無需憂慮，若有朱家後人來找，那最好不過了，蘭婧王可奉他為皇帝，在王爺治下，還不得是王爺說了算？”

    挾天子以令諸侯啊？劉奇好笑，“那以後怎麽辦？”

    “等江山大定，自然會有人出麵說服朱家後人，禪讓皇位，王爺隻需許以他一個王爺頭銜即可。”

    “有些不地道”劉奇搖頭。

    “若蘭婧王覺得此舉不妥，在下還有個法子。”一名年輕人起身說道。

    “請說。”

    “在下觀蘭婧王致力洋務，多方開化，想必是願意仿效西洋的，敢問蘭婧王對西洋國事如何看？”

    “肇春！不可胡說！”尤列突然變得焦急，出聲喝止。

    “不妨事”劉奇搖搖手，笑道：“你不會是要和我說共和、民主吧？”

    他的問題到讓年輕人疑惑了，“蘭婧王，何謂共和，何謂民主？”

    “看來還沒人知道這兩個詞的意思。”劉奇再次笑了，他借著西洋政治體製，大致解釋了意思，年輕人點點頭：“想不到蘭婧王如此精通西洋，在下佩服。”

    “你要說的是否和這個有關係？”劉奇問道。

    “正是！我等提出反清複明，不過是讓天下人有追隨蘭婧王的由頭，不管有沒有朱家後人，王爺奪得天下，便可提出共和，那皇帝也就消亡了，王爺效仿西洋，可有兩條路。”

    劉奇打斷他道：“你說的兩條路我知道，要麽真的效仿西洋，我交出權力，留下千古美名，要麽一直把控權位，到死為止，不過你就不怕我最終還是要稱帝麽？”

    年輕人臉色變了變：“蘭婧王雄才大略，想必不會如此。”

    “罷了，天色也不早了，諸位先生還是先歇息吧，我已安排人在飯館備好酒菜，我出府不易，也就不配諸位了，見諒。”

    年輕人臉上露出失望之色，劉奇態度不說冷淡，也絕不是熱情，幾人不好再說，起身告辭，在劉奇安排的人帶領下，出府離去。

    見幾人離開，詹天佑問道：“這些人也真敢說。”

    “眷誠先生，中華之大，不奇怪。”

    詹天佑點點頭：“我幼年出洋，方才所言共和什麽的，倒也知曉，那美利堅便是如此，據說他們第一個”

    顯然，詹天佑找不到準確的詞語來描述，劉奇笑著用英語接了句，“prsn，我覺得用總統這個詞表達準確些。”

    詹天佑張著嘴吧看他半響：“大王總有一天要把咱們這些下屬嚇死。”

    “不至於吧？眷誠先生接著說。”

    “據說他們第一個總統就是主動放棄權位的，後來的人皆照此慣例，和咱們中華確實大不同。”

    劉奇笑了笑，被逼的，還是主動的，隻有天知道。

    譚嗣同熟知劉奇辦事風格，這都沒留人吃飯，也未讓他陪同，顯然是聽不得他們胡言亂語，說道：“不若我安排人，讓他們回去。”

    “人家大老遠來，這麽趕走，不妥”

    “大王！他們若在此地胡說八道，那才不妥！”譚嗣同急道。

    “複生，你讓他們走，他們就不在其他地方說了？再說了，這天下之人，就憑什麽光複太平天國，反清複明什麽的，起來響應，豈不笑話？”

    “這個我不擔心，我是怕他們說的那個共和”說著，譚嗣同猛然盯著劉奇，“大王為何比他們還知道些？這共和一詞，怕不是大王隨口瞎編的吧？”

    “當然不是，不瞞你二人，我還真想過共和什麽的”

    譚嗣同臉色巨變，跳起來道：“大王可別糊塗！”

    “複生你急什麽，坐”劉奇壓了壓手，“你二人是不知這共和、民主對很多人來說，可是好東西。”

    “對大王可不是什麽好東西。”詹天佑笑道。

    “眷誠先生，這話還得兩說，若我無意皇位，你還真不能說是不好的。”

    詹天佑眼中閃過一絲疑惑，劉奇今日的態度，和他來到山東後了解的，劉奇稱帝是顯而易見的，他本以為劉奇說想過共和什麽的，是應今日之事，隨口而言，表明他並不保守，但聽了這句話，不解了。

    “大王若不做皇帝，恐怕屬下們不會答應的。”譚嗣同臉色嚴峻。

    “那可不見得，複生啊，這洋人玩的這一套，對很多人來說，便是機會，你且想想，若是有機會手握大權，非要一個皇帝做什麽。”

    “那也得有本事才行，我就不想做什麽那個勞什子”

    “總統。”劉奇笑道：“複生，我且問你，來此也有一年了，你老實說，有沒有你想做的事情，而因我不肯，不得不放棄的？”

    “這，當然有。”譚嗣同實話實說。

    “這就對了，每個人心裏都有自己治理天下的想法，有自己的野心，在我這裏，任何想法，都得說服我，讓我讚同才行，可要是能夠一朝掌握天下大權，不是可以一展胸中抱負麽？”

    “這個”譚嗣同有些暈。

    “所謂共和、民主，便是有此誘惑，複生，你有抱負，我怎會不知，隻是你不像有些人那麽有野心罷了，可這天下人不是都和你一樣的。”

    “大王到底想說什麽？”暈了會，譚嗣同算是抓住要點。

    “我想告訴你，且不管我是否願意共和，是否稱帝，這共和、民主的苗頭，是壓不住的，總有一天，天下之人會群起而高呼，要共和，要民主，誰要想獨霸天下，必定會群起而造反，隻因誰都有機會成為這個國家的主宰。”

    譚嗣同和詹天佑均色變，他們不好想象，會有人起來造劉奇的反！

    “大王乃千古奇人，可有法子化解？”半響，譚嗣同問道。

    “無解，咦，複生兄，你就那麽想讓我當皇帝，千秋萬代？”劉奇也有些好奇了，他所知道的譚嗣同，可是維新派。

    曆史改變，思想也改變了，此時的譚嗣同已經不需要通過維新變法來實現夢想，因為劉奇的夢想比他的還大！他希望能一輩子追隨劉奇，希望他獲得千古一帝的美名。

    “當今天下，恐無人能及大王，我實在不敢去想，別人治理天下會是什麽樣，大王若為天下百姓，請不要弄什麽共和、民主之事。”

    “天下”劉奇嗬嗬笑了起來，“複生啊，咱們不過山東一地，妄談天下豈不滑稽？”

    “滑稽？”譚嗣同瞪著劉奇，“大王要不要和我賭一賭，不出三年，天下定是大王的！”

    劉奇搖了搖手，“好了，好了，不說這個了。”

    轉而問了問詹天佑鐵路之事，在小花跑來的催促聲中，三人前往後院吃飯。