時間悄然到了正月十三，開年拉開的戰爭大幕，已經把台上的主角們一一露出。德州、惠民一線鏖戰繼續，清兵傷亡慘重，攻勢已緩，從保定南下的榮祿分兵圍攻安陽和大名，青龍各有一師死守兩地，西線陝甘總督楊昌浚以三鎮兵馬圍攻曹方死守的洛陽，另三鎮兵馬繞過此地，正朝殷芳防守的鄭州、開封進發。

    南線陳道已經放棄湖北兩府，回撤安徽，以一師兵馬防禦安慶到蕪湖，另一師兵馬則在滁州到山陽，其各處防禦兵力最多不過安慶一衛，若不是神風遊弋在安慶以東地區，他都不知道如何應對張之洞的大軍。

    就這樣，白虎軍還有三四千人被阻隔在長江南麵的池州府，不是他不想撤回長江北，而是來不及。

    整個局麵看著岌岌可危，而這還隻是清兵的圍攻態勢，此刻已經走上舞台的，還有英法等多國聯軍，聯軍總司令羅伯茨已經坐鎮上海，對外宣布五萬聯軍應大清國的請求，準備攻打山東，剿滅劉奇！

    法國人的艦隊進入長江，將為清兵掃清長江沿岸劉奇占領的重鎮，按照洋洋得意的羅伯茨的說法，中國的正月過後，山東將重新回到大清國的懷抱。

    劉奇沒想到，他也會遭遇這種情況，某種程度上，比曆史上的慈禧還有過之而無不及，慈禧麵對的不過是八國聯軍，他麵對的是英、法、俄、日、奧匈、意、西、葡、荷、比，共十個國家真正出兵，若算上背地裏的美國，已經搖擺的德國，等於十二國，外帶大清國向他宣戰！

    到此刻，劉奇算徹底明白載津為何在這個時候突然附體，也弄清了他那天要做什麽，一旦他計謀得逞，那麽破虜軍將失去武香等核心將領，內部的猜忌會讓軍心大亂，在這種攻擊下，很快就會一敗塗地。

    兵力上是嚴重不足的，劉奇心中焦慮和擔心，此刻他有些哭笑不得，現代人又如何？一己之力，難抗整個世界，某種程度上說，他有些一籌莫展，要是身體自由，他肯定就領兵出征，戰死拉倒，省得兵敗後被人滿世界追殺。

    和劉奇不同，譚嗣同並未失去信心，隻因他手下和泰安很多人，都和他一樣，表露出極大的憤怒，這種憤怒的情緒在蔓延，王府外天天都有人來表達著上戰場，和洋人、清兵同歸於盡的意思，更有甚者，看見泰安城內的洋人，就上去圍攻，弄得譚嗣同不得不和唐才常商議，加大巡查力度，告知這裏的洋人，沒事別出門。

    德國沒有直接參加，不過關閉青島的舉動，也透露出不友好的味道，本來譚嗣同想以牙還牙，也封鎖膠濟鐵路，隻是那哈斯，卻做起了想不到的事情，他找譚嗣同，告訴他，這膠濟鐵路，破虜軍可以隨意使用，隻要不聲張就行。

    譚嗣同一開始還不明白哈斯的意圖，還是劉奇提醒他，一番旁敲側擊後，哈斯才委婉的提出，請劉奇看在多年朋友的份上，不要對瑞記在山東的產業動刀子。

    合著也是利益，哈斯是怕劉奇逼急了，最後來個玉石俱焚，那樣瑞記真是死路一條，為保住利益，哈斯寧可頂著德國政府的壓力，偷偷幫劉奇，以換取安全。

    雖說是利益，不過對劉奇來說，也是有非常大的好處，借助膠濟鐵路，他能夠快速調兵和運送物資到萊州府，同時讓登州府的人更多的撤回來。日本人報複心理重，劉奇不能不為登、萊兩府的人考慮，能回來躲多久，再說吧。

    到正月十八，毫無心思度過元宵節節的山東百姓聽到了一個讓人振奮又震驚的消息，煙台爆發了一場本無懸念，卻結果驚人的中英海戰！

    當然，這其實不是真正意義上的海戰，而是在煙台港內一次半個時辰的戰鬥，隻有泰安艦和萊州艦兩艘巡洋艦，外帶兩艘小炮艇和三艘魚雷艇的鄧世昌分艦隊全軍覆沒。

    劉奇得知消息時，猛踹鐵籠子，嚇得護衛急忙去找何涴婧，看到劉奇時，何涴婧都以為載津又來了。

    “婧兒！他為何不聽我的？為何不保住自己！”劉奇累了，捂著臉蹲在地上。

    不用對暗語，何涴婧知道，這是自己的夫君，他正為鄧世昌全軍覆沒感到悲痛。

    讓護衛出去，何涴婧柔聲道：“鄧將軍就是寧死不屈的人，大哥，你”

    劉奇猛然抬起頭，何涴婧看到他臉上的淚水，他衝向籠子邊，抓住鐵欄杆吼道：“甲午！他為何過不了這甲午年？我到底做錯了什麽！”

    何涴婧愣了下，立刻醒悟了，甲午年，大哥說的甲午戰爭。

    “大哥，或許這就是命”沒有其他的解釋，何涴婧隻能這麽說。

    劉奇擦擦臉，半響道：“婧兒，去請複生來，我有事情說。”

    何涴婧點點頭，不一會，譚嗣同到了，劉奇也不和他對暗號了，直接說道：“複生兄，你和五哥商議下，看可有法子讓我出來。”

    “大王，這”譚嗣同驚訝了，劉奇最怕別人放他出來，怎麽一下子變了？

    聞言，何涴婧心道不好，劉奇黑著臉繼續道：“我要親領親兵衛，和洋鬼子決一雌雄！”

    譚嗣同大驚，這那裏是決一雌雄，分明是要去同歸於盡！他有些不知所措，隻得看著何涴婧，那意思是王妃你勸勸？

    何涴婧落淚了，好一會道：“大哥出來，會傷著人的，我替大哥去”

    譚嗣同臉都綠了，這王妃幾個月的身孕，出征打仗，不是要人命麽？他翻身撒腿就跑，準備找夫人李閏，勸住何涴婧，讓五哥來對付劉奇的發狂。

    等譚嗣同、李閏和王五都來到屋子裏時，劉奇也消停了，憤怒和衝動之後，理性回歸，他清楚他出來後，被載津附體的後果，何況他也清楚，英法等國的聯軍還遠在江蘇，真要到了最後時刻，再同歸於盡也不遲。

    李閏倒是覺得，聽到這樣的消息，劉奇不暴跳一番，才不正常，她見何涴婧有些站不住，和譚嗣同低聲說了幾句，便拉著何涴婧離開。王五雙手環抱，一言不發，他能夠理解劉奇和譚嗣同商議最終，命令海軍投降的想法，可心裏還是堵，而鄧世昌的舉動，讓他有種血往上湧的感覺，這才是大丈夫所為！

    “大王，我意電告壽卿，向破虜軍全體將士發出號令，效仿正卿及麾下海軍七百將士，精忠報國，死而後已！”見他安穩，譚嗣同說道。

    劉奇默默點頭，他腦海裏，浮現的是鄧世昌的最後時刻。

    時間要回到一天前的下午，鄧世昌率領分艦隊從旅順返回，他這兩天不辭辛苦，往返煙台和旅順，一來是護送較大貨輪去旅順，二來也借此將一些武器彈藥從煙台送往旅順，算是一舉兩得。

    楊壽山則留在煙台，組織兵員和物資，按照他和鄧世昌的計劃，最遲明天一早，最後一趟大小十餘艘船，將從這裏出發到旅順，楊壽山也將踏上旅順死地，和俄國人死戰。

    整個計劃被一個臨時的變故打亂了，酉時一刻，在港外警戒的魚雷三號艇疾馳回來稟報，煙台外海，發現懸掛英國旗子的軍艦，其中一艘，身軀非常巨大，足足有山東號的兩倍！

    消息非常意外，鄧世昌臉色劇變，他急忙找楊壽山商議，聽聞此事，楊壽山十分焦急，如果他被阻擋在煙台，那麽旅順一個師的兵馬將會出現不可預料的結果，他提出立刻乘坐小船離開。

    所謂小船，就是風帆木船，春季夜裏出海，極易迷失方向，鄧世昌深知這一點，何況這十幾艘小貨輪，裝的都是下午才送到的，玄武最需要的彈藥，鄧世昌很快做出了決定，要楊壽山乘坐小火輪，帶著這十幾艘貨輪，即刻起航，連夜趕往旅順。

    他的想法是，此刻離太陽落山不足一刻鍾，加上餘暉，至多半個多時辰，天就黑了，隻要楊壽山等人能夠有一個時辰的時間，怎麽也能出去十幾海裏，天黑後，要想在茫茫大海上尋找一隻不大的船隊，並不容易。

    當然，前提條件是他要拖住英國人，不能讓他們派出哪怕是最小的戰艦，否則毫無抵抗能力的貨輪將麵臨滅頂之災。

    如何拖住英國人，是鄧世昌的事，他不會和楊壽山明言，隻是催促楊壽山離開，隨後，他和萊州號艦長黃建勳急速低語，隻見黃建勳先是驚訝，隨即露出堅毅神情。