開封城下這一戰，讓很多陝甘人明白了一點，千萬別惹怒了破虜軍，否則後果是非常嚴重的。

    作為董福祥的搭檔，張俊更知道這一點，他率軍退往鄭州後，便得到消息，董福祥帶親兵進入中牟喘息，大白天的便遭到不明身份人偷襲，上下八十餘人，無一活口，有人在他死的地方牆上留下血字：“天狼索命於此。”

    當時張俊還不明白天狼是什麽意思，等馬安良和他手下人屍體被意外發現在鄭州城外，同樣有血字留書，上寫血債血償，落款為天狼時，他懂了，這是破虜軍名下一支神秘兵馬，可能專做刺殺之事。

    想到攻打開封期間，周邊就一直有這群刺客存在，張俊不由得冒汗。鄭州兩日，張俊度日如年，雷正綰一直沒退下來，他估計凶多吉少，六鎮兵馬折了兩鎮，他這一鎮也隻剩下萬餘人，思來想去，張俊決定退兵。

    他到沒生出投降的心思，不過他也不在乎朝廷了，更不怕楊昌浚拿辦他。此番大戰，張俊看清楚一點，朝廷奈何不了劉奇，大清國十有八九要玩完，以其陪葬，不如保存實力，回西北，要是楊昌浚敢攔他，他不介意再造反一次，何況，他覺得楊昌浚沒這個膽子。

    張俊想的不錯，楊昌浚確實既不敢拿辦，也不敢攔他，說白了，怕他造反，陝甘此次出兵，最強的董福祥全軍覆沒，雷正綰也可用筆勾了，周達武為攻洛陽，損失很大，雖然還有剿滅張俊的可能，但那等於兩敗俱傷，得利的自然是破虜軍，若一路來潼關，他已經無兵防守。

    幸好楊昌浚還有個台階，河湟一地不穩，已有多起傷人事件，他命張俊前往河湟鎮守，而張俊也借驢下坡欣然接受，暫時搞定張俊，楊昌浚給光緒呈報密旨，說陝甘大軍與賊兵在河南僵持，因張俊突然退兵，董福祥和雷正綰被賊兵擊敗，二人皆陣亡，他觀張俊已有反意，為穩住張俊，加之河湟已有叛亂，他已令張俊前往河湟平叛，如今他已無力攻打洛陽和開封，為防止西北有事，他準備撤兵，固守陝州、潼關一線……

    楊昌浚沒想到的是，來容易，走就不容易了，曹方對張俊撤兵不清楚，但洛陽城外清兵突然後撤是知道的，他迅速判斷，定是開封那邊有變，當時他以為是神風支援。

    被清兵圍攻一個多月，曹方也很憋屈，自然要出擊的，他本想占些便宜，出出氣，卻不想周達武著急退兵，說白了，還是張俊惹的禍，他讓楊昌浚不敢拿辦和攔他，楊昌浚自然在暗中也要防著他，於是，周達武就得迅速回撤，以免張俊入潼關後突然造反。

    著急的後果便是被曹方咬了不知多少口，損失五六千人不說，連陝州都來不及守便丟了，铩羽而歸的周達武隻能灰溜溜的退入潼關死守。

    陝甘六鎮兵馬大敗，等於宣告北方戰局天平完全傾斜，要不是殷芳收拾雷正綰耗費了些時日，直隸一地，都會因河南雪崩，而來不及應對，至少那正定、保定是要出大事的。

    陽春三月，春暖花開，北方大地冰雪基本消融，南方更是豔陽高照，北京東交民巷，德國使館裏，巴蘭德有些春風得意的味道，如今京城裏，就數他風光了。

    在最後一刻，德國縮回了掀開底牌的手，把那層窗戶紙留了下來，結果證明，這是一個非常正確的決定。

    雖說巴蘭德也清楚，劉奇一統中國，並不是好事，不過在無法阻擋的情況下，能夠順勢而為，當然是最好的選擇。

    這幾天，奧匈、比利時等國公使皆紛紛登門造訪，無一例外，都是請德國出麵調停，他們要結束和劉奇的這場荒唐戰爭，讓成為俘虜的本國士兵，安全回來。

    這其中，尤以奧匈帝國最為著急，奧匈帝國公使常駐日本，負責中國事務的代*辦那色恩幾乎天天都要來見巴蘭德，他不但想盡快解決此事，還想搭著德國的船，謀取在華利益。

    在巴蘭德看來，那色恩是明白人，他也希望奧匈帝國這個盟友，能在遠東和德國一致，自從法國和俄國簽署軍事協定後，歐洲局勢發生著微妙並難以預料的變化。

    這其中，英法表現最為矛盾，英國和法國曆史上不和，在中東，與俄國又齷齪連連，因此，英國與德奧關係較好，與法俄關係冷淡。然而，這些年，英國光輝獨立政策讓其處於外交孤立狀態，遠東看似英法一家的情形，在歐洲其實是不存在的，這一點恐怕是除了中國人外，全世界的人都知道的。為此，德國才會試圖拉攏英國對抗法俄，可英德之間並不融洽，兩國之間猜忌頻頻，加上威廉二世繼位後，俾斯麥退出政壇，這位新德皇做事也有些匪夷所思的味道，很多做法，讓英國對德國深懷戒心。

    此番英國出兵中國，在意圖扶持搖搖欲墜的大清王朝背後，還有著和與各國角逐世界利益的原因在裏麵，尤其是與俄國在遠東、中東、近東的都有著衝突，法俄同盟讓遠東失衡，英國迫切需要盟友來應對法俄和德奧意的同盟，聯合各國出兵，也就成為一種測試，看看在遠東，誰是真正的利益夥伴。

    從單獨出兵這一點來說，英國人已經看清楚，俄、日都對中國有著巨大的野心，法國人雖說跟著英國走，不過其心思，也不難猜透，法國更在乎中國南方利益，不太願意踏進北方的泥潭之中，或許還有配合俄國，南北夾擊各國在華利益的意思。

    讓英國感興趣的，是美國的曖昧態度，如此賣力出錢，應該有著遏製俄國在遠東擴張的味道，綜合所有透露出來的消息，英國拉攏日本，聯合美國，已經成為必然選擇。

    巴蘭德也看到這些，歐洲各國都心裏清楚，法俄同盟除了俄國需要在亞洲與英國爭奪之外，也有應對德奧意同盟的意思，就這一點而言，巴蘭德很樂意聽到俄國人在盛京吃了大虧的消息，這對遏製俄國勢力南下具有重要作用，對於日本人，巴蘭德不看好，不過他並不反對英日同盟，這顯然比法俄日同盟要好，他斷定，英國人會支持日本增兵的。

    總而言之，巴蘭德認為德國在遠東，占據了最佳的位置，可謂進退自如，遊刃有餘，此番若解決六國俘虜問題，那麽其影響，將會在歐洲都有所體現。至於美國人，巴蘭德認為這就是中國人所說的，偷雞不成蝕把米的典範。

    確實，美國公使田貝的頭比英國人還要大，那華爾身上躥下跳，要各國繼續出兵，遊說他繼續出錢，武裝日本，不管這是大路還是死路，總之英國是一條路到黑了，法國人雖說有不同選擇，但也不過是繼續走還是抽身的事，唯獨美國，錢出了，事砸了，不繼續，虧損是必然的，繼續，難說虧損更大！

    關鍵是，那千萬美元不是美國政府出的，而是財閥們的錢，可以說，要不是財閥過於垂涎中國利益，美國政府不見得要趟這趟渾水，隻是財閥在乎的是利益，如果在華和台灣的一些權利還未看到，又要讓他們繼續出錢，有難度不說，等於也將當初說好的投入成本翻了倍。然而，從外交上說，田貝也清楚，美國放棄，不說財閥那邊會不會跳，英國也會咬牙上，那樣英國勢力將大舉進入日本，這顯然不符合美國利益。

    在去年勉強湊成的一桌牌局，因牌局不好，打牌的開始各自想著辦法，這場牌，有些難打了。

    維係這場牌局的華爾身已經有些破罐子破摔的味道，大英帝國根本沒退路，放棄這場牌局，不僅僅意味著巨大損失和羞辱，還將影響中國局勢，沒有各國的支持，大清國能支撐多久，不得而知，視人命如草芥的俄國人不會罷手，他們贏不了劉奇，卻能占領中國北部、朝鮮等地，同樣，法國人會趁機占領中國南方，找回損失，加上德國勢力隨著劉奇擴張，英國丟失遠東是必然的。

    這之後，遠東、近東會產生什麽樣的變化，傻子都知道，這種結果，大英帝國無法接受。

    可不說服美國人，英國會為這場戰爭耗費無數物資，哪怕最後贏了，在歐洲將無法抗衡法、德，但不管怎樣，打下去顯然是唯一選擇。

    除了這些，華爾身還心驚肉跳的等待南方消息，在高郵丟失後，英法聯軍陷入困境，最後的指望，隻有大清國的南方大軍能夠不惜代價，將羅伯茨解救回南京。

    縱然是百年後的人，劉奇也忽視了這場戰爭對歐洲格局的影響，這也不奇怪，他基本上也無法及時得到歐洲各國的動向，太遠了。

    正應為如此，當譚嗣同說哈根來商談，希望調解奧匈等國和劉奇的爭端時，劉奇想到的是狠狠敲詐一筆。說白了，這些小國，他不怕，有本事你再派兵來打！

    底氣源自於戰局的有利，武香休整補充兵員後，以朱雀三師，在曹錕配合下，將日軍第一、第五師團壓在威海衛、榮成、文登三地，並與林履中取得聯係，限製了膠東日軍的行動，她則以招遠、棲霞為支撐，派兵前出蓬萊、煙台，限製這一路日軍的活動空間，形成的局麵，有種讓人似曾相識的感覺。

    在德州，玄武已迫使清兵各鎮轉入防禦態勢，據說京城那邊，慈禧有逃離北京的意思。而河南一地，很快也將產生變化，等朱雀休整，緩過勁來，將會給榮祿帶來巨大壓力。

    最讓劉奇擔心的南線情況出奇的好，親兵衛一戰等於扭轉了整個南線不利局麵，魯忠和周林山聯手，將兩萬多的英法聯軍困在寶應一帶，陳道趁機在滁州、盱眙一線施加壓力，現在劉坤一既要救援英法聯軍，還要防守南京，兵力捉襟見肘，張之洞不得不從湖北調兵增援，這也就讓神風更顯威力，如今湖北一線清兵也隻有防守之力。

    然而，最終讓劉奇放棄巨額敲詐，是一人悄然來到泰安，此人姓陳名季同，字敬如，晚清有名的外交牛人。他來泰安的原因很簡單，就是聽聞法軍大敗，被俘虜幾千人，存心來惡心法國人的。