時間很快到了三月中旬，年初爆發的戰爭，此刻進入一個都不敢大動的敏感期，在得知陝甘大軍敗退回潼關之後，慈禧和光緒都看到了危險，奕力主北線防禦，等待洋人有所突破，他把希望寄托在日本和英國增兵之上。

    各部重臣除了支持奕外，想不出其他辦法，單靠大清的力量，似乎已經無法剿滅劉奇，若不是劉奇重病不能見人的傳言天下皆知，恐怕都沒人看好大清國。

    這麽說不僅僅是此番大戰，破虜軍幾路取勝，連洋人都招架不住，還在於大清國終於進入風雨飄搖的境地。

    一年前在熱河鬧事的金丹道被載津宰殺一番後，其首領楊悅春逃到多倫附近，消停了些時日，見清兵無暇大軍來剿，再次作亂，等滿清和洋人勾結，開始圍剿劉奇時，楊悅春已經重新嘯集萬人，先是往北亂殺一氣後，趁著大清國重兵南移，殺回赤峰一帶，他們帶來的破壞，遠比劉奇大得多，蒙漢之間的大對殺，讓更多蒙古人北移，而漢人則南移，到三月，楊悅春已經堪比當年的蘇長水和柳午天。

    雖說人數上比蘇長水差得遠，但塞外是大清國空虛之地，而且楊悅春在塞外，除了搶掠，根本沒有能支撐他造反的物質基礎，因此，驚人的破壞下，在赤峰自稱為平清王的楊悅春成了大清國另一個心腹大患。

    在南方，為圍剿劉奇，各省督撫都不得不加大各種稅費的征集，搜刮各種物資，百姓壓力巨大，一些地方，因地方官搭車搜刮，幾乎沒活路的百姓終於開始造反，雖說比不上劉奇那種浩大聲勢，但卻如星火一般，四處燒。

    一些落草為寇之人，也做起打天下的美夢，打著各自旗號，開始擴張地盤，到三月時，光湖北北部，破虜軍退出後，張之洞難以控製的真空地帶，就有十一個稱王的，湖南、貴州等偏遠地區，合起來七八個王也是有的。

    要命的是楊昌浚曾經用於借口的河湟不穩，一語成讖，河湟一地爆發大規模衝突，官府彈壓不住，眼見著已經是造反的勢頭。

    除了死守直隸，等洋人救命，大清朝廷已無招數，榮祿退兵是必然的，奕希望這他能守住順德府到冀州府一線，而攻打德州的大軍，也隻有退守河間、滄州一帶，令奕稍感安心的，是破虜軍海軍已經不複存在，他不用擔心海路。

    至於慈禧暗示是否到西安暫避一事，奕覺得可以做些準備，不過他向慈禧表示，不到不得已的時候，不能輕動，他主張滄州一線不破，不用去西安。

    而載津依舊無解和鬱悶，他發現除了可以折騰劉奇，並無其他化解危機的辦法，也沒有什麽機會，實現他的野心。更讓他擔心的是，張青稟報所府裏多次發現有人夜裏闖入，雖說隻是最外圍，而且並未造成什麽損失，可載津心裏發毛，除了劉奇，還會有誰這麽惦記他？

    朝中人談論劉奇何時病亡的話題，也讓載津無語，他很想罵這些蠢貨，若真如消息所言，那山東，那破虜軍就一點都不緊張，不異動？可他又怎麽告訴他們，若不是他折騰，劉奇會好好的露麵！怎麽就沒聰明人呢？

    要能猜到劉奇無恙的聰明人，可真不好找，畢竟事情太詭異了，相反，不聰明的到還猜出些來。

    比如哈根，這位駐泰安領事認為劉奇啥事都沒有，他的猜測是劉奇故意不見人，以此讓各國犯錯，這種猜測雖說奇葩，卻擊中了事情的本質，劉奇生病是假的，隻要相信這一點，任何決斷都會變得不一樣。

    哈根當然也不是瞎猜，他在泰安有他的優勢，一開始劉奇遇刺傳言出來後，泰安僅僅慌亂了幾天，便恢複平靜，這之後除了街頭巷尾有憂心言語，官府沒有任何異動，他見不到劉奇，但從後來去見譚嗣同，從譚嗣同並無多少壓力的表情上，他就能斷定，蘭婧王府運轉一切正常。

    而這幾日和譚嗣同商談六國俘虜一事，更是明顯，這檔事譚嗣同能決斷，背後沒有劉奇支撐，完全不可能！

    讓哈根感覺難受的，是他的談判對手，一個四十多歲的男子，譚嗣同說他是蘭婧王任命的主談判官，名字他從未聽過。

    談判伊始，他就領教了厲害，這人德語、法語、英語隨便來，地道得他都拙舌，而且話多得讓人難以招架。

    他不知道，陳季同這麽做既有炫耀，也有外交談判技巧在裏麵，其目的，就是告訴哈根，你別蒙我，我啥都知道！

    哈根一開始不知道陳季同跟他扯什麽老朋友，友誼這些事情，和他調停有何關係，更不明白陳季同為好多交易停滯，青島封鎖這些事情惋惜要做什麽，直到陳季同和他大談歐洲格局，德國的地位後，他開始警覺了。

    “哈根先生，處於對德國的尊敬，和雙方的友誼，我們在德國的調停下，釋放各國俘虜，也不是不可以的，隻是這幾國不宣而戰，貿然就跟著英法來打我們，總得有個說法”

    說法是自然的，哈根已經知道各國的底線，出錢贖人，合計能給個十萬馬克最好，不行三十萬是上限，而且還有一個前提，得私下給，悄悄做。

    說白了，這既是顧及麵子，也不想得罪英法，哈根想了想，得反客為主，他問陳季同，要什麽說法。

    “自然是承認戰敗，投降”陳季同淡淡道。

    這是和譚嗣同商量好的，所謂漫天要價，不是要多少錢就是天價，而是最難達到的條件是天價。

    果然，哈根差點沒跳起來，這種條件要答應，那別在歐洲混了，他譏笑道：“難道破虜軍損失一兩千人，也投降？”

    “當然不！哈根先生，你別忘了，是這幾國想要結束雙方的戰爭的。”

    “這些國家並未提出結束戰爭，是我們德國希望能調停這場紛爭。”哈根狡辯道。

    “哈根先生，這麽說就沒意思了，我還從未在歐洲聽說過，沒有交戰任何一方私下提出，有哪國這麽眼巴巴的出來調停，除非你們德國有什麽見不得人的事情？哈根先生，這可影響你我雙方的友誼啊”

    哈根語噻，友誼又拿出來了，他想了想道：“投降對各國都是難以接受的事情，陳先生對歐洲如此了解，應該知道有些事情根本做不到，我想，一些補償，或許更妥當些”

    “補償？”陳季同笑笑：“正如哈根先生所言，六國加起來，不過五六千人，投降沒意思，補償其實也沒意思，能補償多少？哈根先生還不如轉告各國，讓他們向本國報告，就說來中國的這些人都死了，讓他們各國直接補償這些人的家人，豈不更好？”

    哈根再次語噻，陳季同這個說法顯然是成立的，對各國來說也是最省錢省事的，可關鍵是這不是一國的事情，而是六國，同時在中國死了一千上下的人，豈不笑話？這等於甩開膀子，給自己一個響亮的耳光！

    對方不要錢，投降不可能，談判等於陷入僵局，陳季同要的就是這個效果，他轉而又和哈根談起兩邊的友誼，說起他的惋惜，弄得哈根火大的不行，你老扯這些做什麽？

    不得已，他以和各國交涉為由，提出休會，譚嗣同同意，並告訴他，考慮德國的友誼和德國提出調停，他已經放棄了讓各國俘虜在泰安遊行示眾的打算，算是給德國一個麵子，不過，這些俘虜可不能白吃白喝，他將讓俘虜去做苦力，修路。

    等於有些變相的警告，哈根無奈，隻得提出可否緩一緩，在這期間，所有費用由德國承擔。

    “那好吧，哈根先生，我還是要把話說清楚，不是我們非要你出錢，而是白養著，百姓那裏不好交待”

    哈根臉色不好看，可還得感謝譚嗣同寬宏大量。

    回去後，哈根回想談判過程，算是漸漸明白了，這些中國人表達的意思是，要顏麵可以，得出錢，出大錢，幾十萬馬克肯定搞不定，一兩百萬或許能有些眉目，若各國心痛錢，那就得德國做些什麽，那友誼，那惋惜，不是白說的。

    哈根有些後悔，沒順杆子談談友誼、惋惜的深度和廣度，如今失了先機，再談就有些麻煩了。

    看看各國還能出什麽價碼再說吧，哈根歎氣。