甲午年這場中華大地上的戰爭，後史評論多用跌宕起伏、詭異異常等字眼形容，很多事情，由於鎏盤造成的不可外傳的隱秘，而無法解釋，好在世界戰爭中，怪異的戰爭很多，用腦子進水了來形容，也是可以的。

    日本人在俄國出兵中國關內的消息傳來後，坐不住了，伊藤博文不傻，俄國這已經是吞並中國東北的跡象，一旦控製了中國畿輔之地，他們完全可以橫掃朝鮮，其遠東艦隊對於日本，也是強大而無敵的，聯盟出賣盟友，不是什麽稀奇事情。

    要想確保利益，日本唯有提前動，借助在山東一線的橋頭堡，和俄國爭一爭，此刻的英日美同盟，已然形成，各自的利益衝突不大，還有共同的俄國這個貪得無厭的北極熊威脅，英國海軍能夠遏製俄國海軍威脅，但無法解決陸地上的事情，日本增兵也就成了英美都讚同的必然。

    從六月十五日開始，大批兵船出現在山東沿海，無數新征召日軍倒小船上岸，消停沒多久的中華大地，戰爭再次臨近。

    孫萬林有些慶幸收縮計劃提早進行，否則還真難應對載津和李鴻章故意放水，意圖要破虜軍迎戰俄軍的意圖，不過在他心裏，仍舊緊繃著一根弦，載津不可信，他要的是稱霸天下，隻要有機會，載津不會要臉的。

    迫於載津的操控壓力，孫萬林不得不小心謹慎，山海關這個坑肯定要跳的，否則俄軍入關，其糧草彈藥皆可從天津獲得，一旦英國人從南邊卷土從來，破虜軍將三麵受敵。

    但這個坑也不能跳深了，載津和李鴻章隨時都能加入戰局，那樣也是災難性的後果，好在孫萬林少了一個牽掛，雖然這讓他心痛難受。

    德國人這次很顯然給予了劉奇強有力的支持，武器彈藥在路上且不說，光消息通報就比以前積極多了，此刻孫萬林就已經知道，旅順的戰鬥已經結束，俄軍占領旅順，其太平洋艦隊堂而皇之的占據了旅順港，這或許也是李鴻章也放破虜軍過天津的原因之一。

    唯一值得安慰的，是玄武二師並未全軍覆沒，按照德國人得知的消息，在旅順最後的戰鬥中，有二百餘人衝出俄軍包圍，雖然不太可能經過金州回來，不過在野外，俄軍要想徹底消滅他們，是要時間的，孫萬林猜測，是楊壽山等人為玄武二師保留一點點火種而為之，或許是希望他們將遼東半島這場長達五個月的慘烈鏖戰告訴世人。

    救援玄武二師已經沒有實質上的意義，孫萬林麵對的難題便小多了，他打算扼守山海關，窺探天津，如果俄國人真的大舉從天津增援和補給，那就得按照劉奇說的，不管載津如何威脅，徹底占領天津。

    最讓孫萬林放心的，當然還是天下聞名的武香上將軍，隻要萊州府這一線能夠頂住日本人飛瘋狂進攻，他相信，耗下去的結果，是這些洋人撐不住！

    越過千裏，在棲霞城，武香已經知道日本人登陸的消息，這短短幾個月，她麾下三師得到大量兵員補充，總兵力已經達到六萬，雖說新兵居多，不過這回是正版正的防禦戰，運動殲敵，恐怕很難覓得機會，日本人不傻，不會一而再再而三的上當。

    整個棲霞防線已經不可同日而語，這一回，武香做了充足的準備，元山和虎山依舊是棲霞防禦的重點，而守衛此處的，依舊是上一場大戰聲名鵲起的吳佩孚。

    他現在是青龍三師的一個千戶，統轄四營兵馬，守衛元山和虎山，在這兩座山上，混凝土的碉堡群散布山間，因缺乏鋼材，在徐華封等人的建議下，創造性的用竹條代替了鋼筋，雖說強度低不少，不過也是相當強的防禦工事。

    這次有充足準備，在棲霞到元山之間，還有輔助防線，確保兩者之間的聯係，元山後麵，依舊是青龍三師師屬炮兵，神火重炮衛至於棲霞城南，為確保整個東線防線穩固，神火三個重炮衛中，兩個都來到此地，一衛守棲霞，一衛守招遠，至於萊陽方向，吃到甜頭的武香給予曹錕更為有力的支援，新增一千兵馬給他，負責整個登州府的遊擊作戰，可以說，武香最不擔心的，就是從文登一線過來夾攻萊陽的日軍。

    如果說，上一年的中原鏖戰，確定了世人認定大清國已經不是破虜軍對手的觀點，那麽甲午年上半年讓世人看到了破虜軍獨抗洋人聯軍的能力，下半年的戰局，將揭開這最後的答案，假如破虜軍贏了，將沒人懷疑這個天下不姓劉。

    百姓當然希望破虜軍贏，希望劉天子君臨天下，然而現實是殘酷的，馬夏的請求，讓譚嗣同不得不認真考慮民主共和之事，他和劉奇多次探討這個問題，見譚嗣同熱心起來，劉奇失落之餘也很高興，哪怕做不了皇帝，他也不想創下的一切消亡，朱蘭夢想的天國，也是他的夢想。

    真正的民主共和，絕對不現實，劉奇所想的，是如何將他的權利順利移交，他首先能想到的，是將譚嗣同扶持成為第一屆的總統，他相信孫萬林等人會支持他，但在政務體係中，各地恐怕會不服，陽奉陰違，處處為難他，讓他難有作為，此外他還擔心效仿西方的民主共和，隻能讓譚嗣同最多領導十年，這不足以熬到一戰，若後來的人不按照計劃的路去走，那就失去太多。

    或許讓別人來做引子，他相信靠他的影響力，頭幾年是可以讓領導者按照他的想法去走，十年後，他也清楚，不會有多少人還記得曾經的蘭婧王，或許那時候譚嗣同上位，更加妥當，但這也存在現實問題，載津的操控是不確定因素，萬一他無法掌控這個過渡政府呢？最可能出現的，就是譚嗣同再也無法上位。

    兩種想法都涉及譚嗣同，俗話說關己則亂，譚嗣同根本拿不出什麽建設性的意見來，更讓譚嗣同憂心的，是他私下去濟南，和孫萬林討論劉奇設想的方案，曾經對馬夏提議沒有異議的孫萬林卻態度變了，直言不諱告訴他，大王要弄的民主共和行不通！

    帶著不解和鬱悶，譚嗣同返回王府，妻子李閏一句話讓他頓時醒悟，李閏說，孫萬林不會突然改變，定是他試探提及此事，有將領強烈反對。

    為何反對，譚嗣同說不清楚，唐才常在聽他說及此事後，歎口氣道：“複生兄，此事兄弟以為有兩個緣由。”

    “願聞其詳……”

    “複生兄是一直在王府裏做事的，不知這各府各縣的不同，大王嚴令各軍不得幹涉地方政事，確實是避免官吏獨大的好棋，隻是此時卻成了大王想要民主共和之難事，若大王不登基稱帝，自為總統，開民主共和之先河，也無大礙，可若是別人，那就不同了，若有府縣聯合，要競選這總統一職，該當如何？不答應，派兵彈壓？”

    譚嗣同愣了下，半響道：“我確實忽略了，若軍中將領監管府縣，此事反倒沒了掣肘，大王隻需說服各軍主將便成，而各軍主將領兵自然不能為總統，也就無利益之爭，聽從大王命令是必然的，可眼下軍政分離，倒還平添變數。”

    “不錯，我想孫將軍定是在濟南聽到那邱知府一些言論，我到不是詆毀邱知府，複生兄，若大王要他人來做這總統，那邱知府不會眼睜睜看著別人登上寶座的。”

    譚嗣同頭一下子大了，唐才常說得沒錯，除非劉奇親自要求邱中會退出，但那樣，邱中會必然要知道劉奇被困的全部情況，他或許當時不會爭，可下來後，暗地裏散布消息，是說不準的。

    “此是一個緣由，還有呢？”

    唐才常笑了笑：“複生兄不知？”

    譚嗣同又愣了下，隨即道：“你是說太子？”

    “不錯！大王此刻有了兒子，那就是眼見的太子，你別告訴我你沒想過輔佐太子的事情。”

    譚嗣同點點頭：“不瞞伯平兄，確實想過。”

    “那不就結了？自古征戰沙場之人，多有忠義之心，在他們心中，忠義比性命都重要，你且想想，大王待手下之人親如兄弟姐妹，要他們不輔佐太子，弄什麽民主共和，這可能麽？他們寧可失去這個天下，也不會背負後世的罵名。”

    譚嗣同沉默半響，說道：“那以你看來，此事可還能成？”

    “不成，複生兄，我這麽說吧，大王和馬大人，看到的是以後，可如今全天下人，在乎的是今日。”

    一句話驚醒夢中人，不錯，如今天下百姓、軍中將士，都指望著渡過難關，過好日子，誰會去想十年二十年後的事情？就算如外界傳言，大王病亡，可太子還在，有強大的破虜軍，誰敢造次？傻子都知道，那破虜軍有名大將，那個不是太子名義上的叔伯、姑嫂？

    再說了，還有蘭婧王妃，事實上的皇後，有慈禧垂簾聽政在前，蘭婧王妃垂簾聽政，還會差了不成？

    看譚嗣同沉思，唐才常笑道：“複生兄，兄弟我說句實在話，你以其弄什麽民主共和，不如好好想想如何當好攝政王才是。”

    譚嗣同嚇了一跳：“伯平兄可別亂說！”

    “我可沒亂說，你且想想，大王在籠子裏多久了？有你，孫將軍、武將軍、馬大人……，加上王妃娘娘，這朝局可亂了？你且在泰安城走走，自太子出世，這百姓安穩多了，也無人再憂心大王病重之事。”

    還別說，真是如此，譚嗣同能夠斷定，隻要破虜軍效忠太子，哪怕劉奇離世，這個帝國也能維係下去！

    聽了唐才常的分析，譚嗣同覺得確實弄不成，可劉奇那裏不好糊弄，而馬夏的擔憂也是他頭痛的，好在一堆事情接踵而來，譚嗣同將此事放下，他想等等看，難說王五那邊有所突破呢？