載津做夢都沒想到，大清裱糊匠居然將這個窟窿又一次裱糊起來，他還眼巴巴的等著關外亂戰一場，為此，他甚至放任關外的消息向中華大地蔓延。

    整個十月，各方的目光都注視這東北這片土地，連山東的rì běn人都徹底停止了進攻，轉為全麵防禦。

    這不奇怪，事情太大了，一旦俄國和大清開戰，整個局勢都將發生天翻地覆的變化，那rì běn的角色就尷尬了，局麵又要回到兩年前，變成rì běn獨自在山東和劉奇對戰。

    譚嗣同聽聞此消息後，哈哈大笑，真是搬石頭砸自己的腳，何況他很敏銳的看到，這件事怎麽做對大清國都是不利的，妥協必然要付出代價，以後江南清兵在英法來攻山東時，也會心存恐慌，萬一和洋人有衝突，那就是替死鬼。若大清硬氣起來，破虜軍等於坐山觀虎鬥，任憑關外打得天翻地覆，也不關山東的事。

    更為重要的是，譚嗣同也看到了英國和rì běn的尷尬境地，要不是依克唐阿是滿人，是黑龍江將軍，他都有心聲援一番。

    劉奇對此事的看法和譚嗣同差不多，不過他認為滿清朝廷妥協是必然的，一個依克唐阿和關外混戰相比，代價顯然小很多，唯一的變數是俄國人是否想罷手。

    有托德在，消息很快傳回泰安，英國出麵調停，俄國公使庫滿親自前往錦州，最終，俄國人罷手了，至於付出什麽代價，托德不清楚。

    劉奇不知道，那庫滿說服阿列克塞耶夫費了九牛二虎之力，阿列克塞耶夫覺得，趁機占領整個東北利益巨大，李鴻章的讓步都比不上這個，最終讓阿列克塞耶夫罷手的原因，還是山海關一線詭異的情形和英法的態度。

    庫滿明確告訴阿列克塞耶夫，一旦開戰，英法必將退出，rì běn也獨木難支，這種後果，阿列克塞耶夫必須自己承擔。

    光這個，阿列克塞耶夫並不怕，有中國東北在手，散了就散了，然而庫滿後續的話語他不能不重視。

    庫滿認為，一旦開戰，大清國必定要保東北的，這是大清的根基，全然不同於什麽山東，更為重要的是，庫滿明確說劉奇不會在一旁看著，旅順那場戰事，劉奇不會善罷甘休，而以他曾經幫北洋水師的例子說，破虜軍出關參戰可能性非常大！

    從庫滿的話語中，阿列克塞耶夫明白一點，中國東北並不是板上釘釘的肉，如果劉奇和大清聯手，整個盛京他不見得站得住，光有吉林和黑龍江兩個苦寒之地，不足以彌補他為此付出的代價，而大清和劉奇聯手後的局麵也難以估計，一旦附帶損害了英法等國的遠東利益，那麽中東、近東都會發生連鎖反應，後果不堪設想。

    不管怎樣，先解決了劉奇，再圖大清，都是最好的選擇……”庫滿這句話，阿列克塞耶夫無法反駁，何況事情突然，他確實沒有完全準備好。

    阿列克塞耶夫罷手，等於事情解決了，雖說付出不小的代價，不過慈禧和光緒還是很滿意李鴻章的臨機決斷，將一場危機化於無形，再說這次的代價既沒有賠款，也沒有割地，至於依克唐阿？他為大清國交出性命，是應該的。

    雙方和解的消息自然沒那麽快傳遍天下，得知此消息的譚嗣同也隻能嗬嗬了，至於其對大清國造成的影響，當然不會像開戰那樣來得迅速和猛烈，隻是這種內傷，有時候更為可怕。

    這一年冬天，久病不起的彭起走到了生命的盡頭，十一月四日，何涴婧讓人將已經不能說話的彭起抬到劉奇房中，劉奇見義父如此，心中淒然，如果沒有義父，他不會走到今天，這個老人，為他這個沒有任何關係的人，付出了所有的一切。

    長跪在地，劉奇忍住眼中淚水，隻是說著曾經的往事。彭起微微抬動了下手，何涴婧急忙上前，問道：“爹爹要說什麽？”

    ……”彭起微微動了動嘴唇，並沒有清晰的聲音。

    爹爹是要見蓮兒麽？”

    彭起輕輕晃動頭，眼睛往劉奇方向看。

    爹爹放心，大哥總會出來的。”

    彭起再次輕輕晃動頭，眼睛還是往劉奇方向看。

    邊上譚嗣同看著這一切，心中一動，兩步來到床前：“彭副帥，您且放心，大王定能出來，大王定能登基坐天下！”

    彭起臉上浮起一絲笑容，嘴裏謔謔了幾聲。

    劉奇終於忍不住流淚，在最後時刻，義父依然還操心他能否當皇帝。

    李閏看彭起麵有紅潤，知道他這心事放下，不會撐多久，她拉了拉譚嗣同衣袖，低聲道：“讓他們一家人在一起待會吧。”

    譚嗣同點點頭，招呼眾人離開，讓武香、馬夏等人帶蓮兒進去。

    不到盞茶功夫，屋裏傳來何涴婧和劉奇的哭聲，一代豪傑，破虜軍副統帥，魂歸天國，彭起這一生最輝煌的，就是他一時心動，保護劉奇，無意中幫劉奇改變了曆史，雖然他沒看到最終的結果，但沒有他，或許什麽都將不存在。

    在他走的最後一刻，義子義女在身邊，還有他彭家的後代，一位帝國的公主，他瞑目了。

    彭起的葬禮隆重但不鋪張，破虜軍主將，政務高官，能來的都來了，還有義子義女，孫女，為他送行。劉奇的出現，讓坊間有人說蘭婧王病亡的消息不攻自破，不過也讓不少人擔心，劉奇全程都裹得嚴嚴實實，而且有專人攙扶，也未讀祭文什麽的，一切都是蘭婧王妃代勞。

    蘭婧王還能撐多久？很多人疑問。

    葬禮之後，外界不知道的是，譚嗣同與孫萬林密商後，將武香、李德文等有限幾人留在泰安，他們決定了一件事。

    起頭的，是譚嗣同，他如今已經恢複了本名，很多人這才知道，王同並非毫無來曆，譚嗣同的心思，在彭起病亡那晚，就萌生了，他和夫人李閏先做了交流，李閏非常讚同他的想法。

    譚嗣同非常清楚，彭起病亡，何涴婧失去了最有力的力量，民主共和之事，因前些日子的刻意準備，已有一些影響，一旦戰事結束，有心人開始推波助瀾，必定會堅定劉奇準備民主共和的心。

    譚嗣同知道，這是劉奇的無奈之舉，他不能等無法消除載津附體那一天，才開始準備，但這種事情一但動了，譚嗣同不能肯定，事情是否會朝不可預料的方向發展，他本不是眷戀權利之人，劉奇付出這麽多，他覺得不能對不起他。

    和唐才常那一番談話之後，譚嗣同覺得真走民主共和之路，危險並不亞於其他的路，以其這麽走，不如更穩妥的走另一條。

    而李閏說的更直接，若劉奇一輩子都出不了籠子，你讓王妃和三個孩子怎麽辦？確實，可以給予無微不至的照顧，可他們這些人總有死的一天，而且民主共和，誰知道新的領導者，會如何對待大王的孩子？要是有人忘恩負義，他們如何在九泉下和大王、王妃相聚？

    由此，也就讓譚嗣同將前前後後、斷斷續續的一些想法連在一起，說直接點，就是兩者兼顧，他想先推劉奇登基稱帝，如果載津的威脅始終存在，那就看看能否輔佐太子，建立劉家江山。

    這條路的變數就在於太子年幼，要想親政，那也是十多年後的事情，解決之道，譚嗣同想到兩個辦法，一個是他想過的由何涴婧垂簾聽政，另一個，就是效仿西洋一些國家，走君主立憲之路，以此來確保劉家是名義上的皇帝，從而達到馬夏提出的要求。

    真要走民主共和之路，譚嗣同認為也隻有這一條路行得通，有這個想法，譚嗣同行動了，他趁著葬禮，和孫萬林密商，孫萬林當然雙手讚同，他認為劉奇必須做皇帝，哪怕一天都行！而且輔佐太子也必須堅持到最後一刻，不到萬不得已，不搞民主共和，否則怎麽向天下人交代？怎麽向破虜軍中對劉奇忠心耿耿的人交代？怎麽向故去的彭副帥交代？怎麽麵對天下人敬仰的蘭婧王妃？

    留下李德文等人，除了要說這件事外，也是將劉奇遇到的困局，向貼心的一些人透露，由此也讓下麵不要被一些流言所影響，李德文、邱中會等人聽聞此事，當真震驚的無以複加，想不到世間還有這種事情！

    李德文直言不諱，他不管大王還能否露麵，他心中，劉奇是天下唯一的君主，他誓死效忠，朱雀副主將曹方更是拍了桌子，他還沒忘，武香帶朱雀時，說過的那句話，朱雀誓死保衛大王，這是朱雀的責任，哪怕天下人全部拋棄大王，朱雀都不會，他的話語非常極端，就是下地獄，朱雀也是大王的兵馬，照樣殺盡十萬閻羅！

    邱中會雖說內心有些想法，不過大勢之下，他不會逆水行舟，就這麽，劉奇稱帝，已經成為事實。