“香山縣靖海堡防守官秦昭，以私產為國養兵一千，以衝天火箭殺敵，炸出無數天雷怒火，剿殺賊兵無數。臣循火箭爆炸處焦黑地麵細查，記秦昭在嘉魚縣南擊殺一百零七名闖逆馬軍，又在在夔龍關擊殺闖賊老賊一千二百三十七人，陣斬闖軍大將劉宗敏。又在西涼湖西岸的決戰中擊殺老賊一千一百六十八人。合計殺敵二千五百一十二人。“

    讀到這一條，朱由崧停頓了幾秒。

    “防守官，秦昭……“

    “朕怎麽覺得這個名字這麽熟悉？”

    馬士英看到這裏，已經是眼睛發亮，大聲說道：“聖上！這秦昭正是你去歲聖旨特封的千戶官啊？聖上記得否，便是那個剿滅鄉匪一隻虎的秦昭。“

    朱由崧眼睛一亮，說道：“朕想起來了，是朕親自封的防守官。“頓了頓，他又說道：“怎麽他一個防守官養一千兵馬？就算有一千兵馬，又怎能擒斬兩千五百闖逆老賊？“

    “是不是寫錯了？“

    “袁繼鹹是個老成細心的性子，他交上來的塘報少說自己也看過十遍，錯不了！“馬士英大聲說道：“聖上！秦昭隻有一千兵馬，又隻是一個防守官，這塘報上麵的數字必然是少寫的。他在塘報上寫了兩千五百擒斬，實際上恐怕有五千以上的繳獲，就是八千、九千也是有可能的。“

    朱由崧聽得瞠目結舌，問道：“秦昭的兵馬竟如此威武？“

    馬士英大聲說道：“這是天子垂坐的無上天威使然！前番黨人依賴的左良玉不戰而逃，天下人恥笑。今番天子禦封的防守官大殺八方，試想天下人會如何看聖天子？怎麽看清流黨人？“

    朱由崧聽馬士英說到這裏，笑了起來。

    “馬士英，你說的有理！“

    朱由崧又翻了翻塘報，笑道：“袁繼鹹抬舉他哩，為他求連升三級，原地升遷做操守官。“

    馬士英笑道：“袁繼鹹這是死馬當活馬醫，隻能籠絡他了。卻不知道這秦昭的千戶是聖上禦封的，這秦昭無論如何都是天子的人！“

    朱由崧大聲說道：“朕禦封的千戶，豈能讓袁繼鹹籠絡過去？馬士英，這武官一般一次可以升多少級？”

    馬士英答道：“聖上，一次升三級本來是極致了。若功勞太大，一般是記功在案，以後三年大計時候再升遷。“

    朱由崧冷笑一聲，說道：“讓錦衣衛到湖廣去傳朕的旨意！“

    “在香山縣靖海堡原址設靖海衛，朕一次連升秦昭四級，封秦昭為正三品衛‘指揮使’，拜守備官。傳令香山縣周圍的各衛，每衛徙五百六十旗丁到靖海衛，為靖海衛湊夠五千六百旗丁。“

    馬士英笑著說道：“天子聖明，如此一來，秦昭一定對天子感激涕零。他日我等和東林黨人爭鬥的時候，這秦昭麾下一千強兵一定是我們這邊的。“

    朱由崧聽到馬士英的話，點了點頭。他心情大好，整個人似乎精神起來了。他站起來在禦座旁邊走了幾步，又朝下麵的太監問道：“還有一封塘報是哪裏的？“

    下麵的太監說道：“回聖上，安慶巡撫魏良藻報，左良玉在九江待了不到十天，就指揮大軍朝安慶過來了，說是到安慶籌集軍糧。魏良藻沒有兵馬阻攔左良玉，發塘報向朝廷求援。“

    朱由崧聽到這話，眼睛的瞳孔猛地變大了。

    “高起潛，拿地圖來！“

    一個老太監小跑到旁邊一間宮室裏，抱著一張大地圖跑了回來，把地圖攤到了主殿的地麵上。

    朱由崧指著地圖上，說道：“從九江下安慶，再順江東下。“

    他猛地眼睛一瞪，喝道：“左良玉這是要攻南京！“

    馬士英頓時慌張起來，說道：“如今韃清南攻甚猛，江北四鎮危如懸卵。這等時候，左良玉竟掀起內戰，要攻南京。“

    朱由崧隻覺得眼前的視野突然模糊起來，他再也保持不了站立的姿勢，無力地坐在了禦座上。

    “這等時候，左良玉造反！“

    馬士英猛地用拳擊打左手，說道：“這左良玉肯定是朝堂上的東林黨人喚來的。“

    高起潛長歎了一口氣，說道：“東林黨終究還是造反了。“

    朱由崧抱著頭癱在禦座上，一時間說不出話來。

    馬士英趕緊上去說道：“聖天子，此時招黃得功守板機城，還能擋得住左良玉！“

    朱由崧苦笑道：“調黃得功西上守左良玉，那江北誰防韃子？“

    馬士英拱手說道：“聖上，讓朝廷落入左良玉手裏，那恐怕是死無葬身之地，黨人不知道要怎樣汙蔑聖天子。若是落入韃清手裏，無外乎一刀兩斷罷了。“

    “聖天子不見先帝被黨人把控，最後滅門無後的慘狀麽？“

    朱由崧聽到這話，沉默了好久。

    許久，他才無力地說道：“調黃得功守板機城。“

    ……

    四月二十五，秦昭的大軍走在湖廣衡州府的北麵。

    秦昭的隊伍比來的時候壯大了許多，因為戰利品實在是太多了。不光是當初來時的一千獨輪車民夫全部隨軍南歸，獨輪車裏堆滿貨物，秦昭還另外雇傭了三千嘉魚縣的民夫，用各式板車拖拉戰利品。

    各式各樣的盔甲十分沉重，壓在各式貨車上，隊伍也走不快。畢竟這個時代的普通貨車都沒有裝軸承，走起來摩擦力很大。秦昭一天走四十多裏，走了一個月才走到衡州府。

    這一天，秦昭正在一個官道旁的驛站歇腳。

    那驛站的驛卒們看到浩浩蕩蕩的幾千人馬壓了過來，又看到秦昭的一千士卒人人披鎖子甲，甚至披魚鱗甲，心生畏懼，跑得沒影了。

    走的時候帶走了驛站值錢的東西和馬匹，怕大兵搶劫。

    秦寧進驛站裏反複尋找，才找到一副燒水用的水壺，一套破舊的茶具，還有一盒陳年的老茶葉。秦寧嘿嘿笑了幾聲，扔了五十個銅錢在放茶葉的地方，就去驛站後麵的水井裏打水燒茶了。

    沒多久，秦昭就喝上了味道不是太好的老茶。

    秦寧湊到了秦昭身邊，喝了一口茶，說道：“千戶爺，你知道不知道，左良玉公開造反了！“