揚州，九江郡，州治曆陽。

    

    袁術坐在刺史府正廳內的主位上，身旁站著楊弘、閻象等文士，下首兩排則是袁術麾下的武將們：紀靈、劉勳、橋蕤、陳蘭、雷薄、荀正、陳紀、梁綱、樂就……

    

    而在廳堂正中央位置下跪著的，則是揚州刺史……確切的說，是前揚州刺史陳瑀。

    

    袁術厲聲質問陳瑀：“陳瑀，你可知罪？”

    

    陳瑀心中不斷臭罵袁術，心說你不告而襲奪了我的揚州，現在反而問我何罪，簡直是無恥到家了！

    

    袁術見陳瑀不回答，冷冷一笑，道：“別以為本將軍不知道你在想什麽！你可是認為我貪圖你的揚州，所以才奪了你的位置？”

    

    “不敢！”陳瑀雖然憤恨袁術虛偽，但嘴上卻不敢頂撞對方，畢竟現在人在矮簷下，不得不低頭。

    

    “哼！”袁術冷哼道：“別不服氣。你可不要忘記了，你的揚州刺史是本將軍任命的，就算本將軍真搶奪了你的位子也是理所應當。更何況你背叛了我！”

    

    陳瑀一聽這話不由哆嗦起來，他本來想著：這揚州已經被你奪了，你羞辱我兩句，然後把我趕走就是了。沒想到你居然還不滿足，給我扣上個背叛的帽子！我要是連這個也認了，那你就不是趕走我那麽簡單了，你這是要殺我啊！

    

    袁公路，你好狠毒！

    

    陳瑀當即下拜求饒道：“冤枉啊！袁將軍，在下何曾背叛過您？您說話要講證據啊，可不能行此不義之舉！”

    

    他表麵是在求饒，實際卻是在說：你不給出證據，那就是冤殺我，這對你的名聲有損，到時候你也吃不了好！

    

    “證據？”袁術忽然大笑道：“嗬嗬嗬嗬……哈哈哈哈！你居然還要跟本將軍要證據，好！那本將軍就問你，這陰陵縣的軍隊怎麽回事？這九江郡太守又是誰？”

    

    原來自從袁遺赴任揚州途中被殺後，袁紹並沒有放棄，而是改派周昂前往九江，赴任九江太守，目前屯軍在陰陵縣。周昂自從當初赴任豫州刺史不成，被孫堅擊敗後，袁紹並沒有因此而處罰他，反而給了他戴罪立功的機會。

    

    而周昂也頗為爭氣，他吸取了上次的教訓，在當上九江太守之後，厲兵秣馬，整頓出了一支精銳之師，戰力頗為強橫。

    

    陳瑀哭喪著臉答道：“將軍呐！那袁紹派出的周昂可是帶著軍隊強行進入九江的，又有其兄丹陽太守周昕相助。在下身為刺史，卻無兵可以抵禦，實屬無奈啊！”

    

    袁術才不信，嘲諷道：“嗬，你堂堂一個揚州刺史，握有一州大權，卻對付不了轄下一個太守？你覺得本將軍會信麽！”

    

    現在時局不同以往，刺史與州牧隻有名稱上的區別，其實際權力已經沒有多大差別了。

    

    陳瑀便解釋道：“將軍不知啊！在下這揚州刺史一職雖然是您所任命，但是這揚州各郡卻並不買您的賬啊！揚州六郡中，除了州治所在的九江郡外，其餘丹陽郡、lú jiāng郡、會稽郡、豫章郡、吳郡都隻尊奉各自郡守之命，並不承認在下這個刺史的職位。就連這九江郡，在下能調動的資源也有限。隻來得及收攏了部分九江郡的原郡兵而已，那些人用來維持下境內治安尚可，若要指望他們去對付周家兄弟的悍卒，實屬難為他們了！”

    

    陳瑀這話確實沒說錯，袁術任命陳瑀領揚州，僅僅是讓陳瑀有個揚州刺史的名頭罷了。偏偏這個名頭還不是朝廷承認的，而是袁術私封的。揚州下麵各郡的郡守當然不承認，更何況九江郡、丹陽郡二地的太守是標準的袁紹黨羽，更不可能聽命於陳瑀了！

    

    另外，當初孫堅擔任豫州刺史時的情況，其實與陳瑀也差不多，隻有潁川郡和汝南郡是實際承認孫堅統治的，這還是在袁術本人就在旁邊南陽施壓的前提下。至於豫州的陳國、梁國、沛國、魯國，他們可都不承認孫堅的豫州刺史位。

    

    但是孫堅這人手腕高明，人望也高。他在杜襲、陳群等人的輔佐下，利用袁術、趙二、陶謙等人對他的支持，以及自己個人的魅力威望，成功折服了豫州各郡，讓這四個藩國或自願、或被迫地表示支持孫堅的統治。

    

    其中陳國的國王劉寵還與孫堅相談甚歡，要知道這陳王劉寵當初可是參與了討董聯盟，其威望甚高，本來是不願意屈尊在這位袁術的附庸之下的。但是經過一場公開的比武之後，二人盡釋前嫌，反而結下了深厚的友誼。

    

    這個劉寵可是整個東漢王朝中，國王中的異類。他是漢明帝劉莊的玄孫，陳敬王劉羨的曾孫，陳頃王劉崇的孫子，陳孝王劉承之子。在其父劉承死後，繼承陳王爵位。自幼勇猛過人，善使gōng nǔ，箭法高超。

    

    中平年間黃巾起義，郡縣官兵都棄城逃走，當時劉寵擁有數千張強弩，於是征召境內兵士，屯駐都亭，守衛陳國。陳國人平素知道劉寵善射，因而懼怕他，不敢叛變。陳國的國相、會稽人駱俊一向很有威望，當時天下饑荒，諸封國的王、侯拿不到自己的租賦收入，反而不斷遭到搶掠，有的兩天才能吃上一頓飯，流離在外，甚至死於荒野。隻有陳國仍很富強，鄰郡的百姓紛紛前去投靠，駱俊拿出全部資財賑濟他們，使他們得以保全性命。陳國擁有的部眾達到十餘萬人。

    

    初平元年各州郡起兵討伐董卓，劉寵率軍屯駐陽夏，自稱輔漢大將軍。絲毫不顧忌朝廷的忌諱。眾所周知，漢朝眾藩國的國王都是隻享有境內食邑的虛君，實際並不掌握權力，他的種種舉動可以說是相當違製了。若是在太平時期，他早就受到皇室的忌憚，而被處理了。但是現在處於漢末天下大亂時期，居然也就沒人說什麽了。

    

    話回原題。

    

    袁術見陳瑀狡辯，也懶得跟他扯嘴皮。他直接用眼神示意楊弘，楊弘會意，將幾封書信恭恭敬敬地放在陳瑀身前，皮笑肉不笑地說道：“陳刺史，您自己看看吧！”

    

    陳瑀頓覺不妙，隨意拿起一封信打開一看，冷汗便流下來了。

    

    因為這些信不是別的，正是陳瑀這些年來與袁紹之間的私信。

    

    袁術質問道：“陳瑀，你靠本將軍的抬舉當上揚州刺史，卻又與袁紹那廝勾結，其心可誅！這些信沒冤枉你吧？”

    

    陳瑀這下心中叫苦不迭。心說自己當初寫這些交好袁紹的信，完全是打著兩麵xià zhù的主意。畢竟袁紹與袁術這兩兄弟南北對峙，誰也說不好哪方會取得最終的勝利。陳瑀隻是在給自己留條後路而已。

    

    結果現在這條後路卻斷送了自己的生路，變成了對付自己的shā shǒu鐧。

    

    他喏喏不敢言，好一會兒才緩過來，不斷叩首求饒道：“罪人自知難逃一死，還望將軍放過我的家小。”

    

    袁術見他認罪，也不願再難為他，大度地表示道：“這是自然，本將軍不是嗜殺之人，就答應你好了！”

    

    軍士將陳瑀帶下去後，袁術詢問楊弘：“大將，依你之見，我們接下來該如何？”

    

    楊弘捋了捋胡子，道：“夫舉大事者，非據一州，無以自立。眼下周邊各地中，唯有揚州可以立足。而主公若要立足於此，就必須讓六郡屈服，而後由主公麾下心腹分任郡守方可。”

    

    說到這，楊弘命人拿過地圖，指點道：“我們現在的位置九江，南麵是lú jiāng，東麵是丹陽。其中lú jiāng太守陸康為朝廷忠臣，隻欲自守而無向外攻伐之心，故而我們可以延後再對付他。而九江太守周昂和丹陽太守周昕這兩兄弟皆為袁紹黨羽，二人皆為我等心腹大患。其中周昂倒也罷了，那周昕坐擁丹陽之地，麾下丹陽精兵無數，對我軍威脅極大！我軍應當先攻周昂，後除周昕。隻要除掉了這兩兄弟，主公就可以在揚州紮下根基。而後其餘四郡可徐圖之，隻要沒有外人幹涉，那麽揚州之地徹底落入主公手中，不過是時間問題罷了。”

    

    袁術拍手讚道：“好！大將大才！就這麽辦！”

    

    閻象卻沒有楊弘那麽樂觀，他提醒道：“主公，雖然周昂無甚才略，但畢竟手下也有不少精悍之卒。反觀我方，為了突襲陳瑀不被他發覺，故而隻帶了不到千人前來曆陽。主公的大部隊尚在汝南，而陳瑀手裏的郡兵又實在不堪一用，僅憑手中這點力量，想對付周昂，難啊！”

    

    “這……”袁術剛欲開口，楊弘打斷道：“閻主簿此言差矣！”

    

    隻聽楊弘侃侃而談道：“周昂無能之輩，昔日在陽翟坐擁一州之地，麾下兵馬無數，卻被孫堅小兒一支疲敝孤軍輕易擊敗，淪為笑柄爾！而反觀主公麾下，紀靈、張勳、橋蕤等人，皆勇略過人之輩，豈不強過周昂百倍？俗語有雲，千軍易得，一將難求。主公麾下有諸多良將輔佐，兵力多寡又有什麽要緊呢？”

    

    閻象心說楊弘你說的這什麽屁話！那紀靈等人是否是良將另說，你拿這不到千人的兵力去打周昂的上萬大軍，就算孫武再生也難為無米之炊啊！

    

    “主公，不可……”閻象剛要反駁，卻沒想到袁術立刻打斷了他。

    

    袁術不悅地對他說道：“大將所言正合我意，周昂無能之輩，不足為慮。閻主簿不必多言！”

    

    “散了！”

    

    眾人散去後，閻象不由痛罵道：“楊弘，奸邪小人也！今以讒言壞主公大事，我等危矣。”